অধ্যায় ১৪২: দরপত্র জমা দেওয়া

“আমি এখনও ঠিক করে উঠতে পারিনি,” বাই শাওয়েন বলল। মূলত প্রধান প্রধান বেস সিটির বিশ্ববিদ্যালয়গুলো ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী এই মেধা তালিকার শীর্ষস্থানাধিকারীকে আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছিল, তাই বাই শাওয়েনের যেকোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়াটা কোনো সমস্যাই ছিল না।

লি পেইহাই বললেন, “আসলে দেশের প্রতিটি বিশ্ববিদ্যালয়ের কমব্যাট ডিপার্টমেন্টগুলোতেই প্রশিক্ষক হিসেবে觉醒 (অ্যাওয়েকেনড) শক্তিশালী ব্যক্তিদের নিয়োগ করা হয়, তাই শিক্ষাদানের ক্ষমতার দিক থেকে সেগুলো প্রায় একই রকম। একমাত্র পার্থক্য হলো শিক্ষার্থীদের মান। ইয়েনতা এবং ছিংহুয়ার শিক্ষার্থীদের মান সারা দেশের মধ্যে সেরা, এবং এই দুটি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের দলগুলোও ঐতিহ্যগতভাবে শক্তিশালী দল। আপনি যদি সিইউএএ (CUAA)-তে ভালো কিছু করতে চান, তবে ইয়েনতা বা ছিংহুয়া যেকোনো একটি বেছে নেওয়া খুবই ভালো হবে।”

বাই শাওয়েন মৃদু হেসে বললেন, “না, এই দিক থেকে আমার কাছে কোনো তফাত নেই। আমি যে বিশ্ববিদ্যালয়েই যাব, সেই বিশ্ববিদ্যালয়ই সিইউএএ-এর চ্যাম্পিয়ন হবে।”

“মাঝে মাঝে আমি সত্যিই বুঝতে পারি যে তোমার এই ছেলেটির বেশ অহংকার আছে……” লি পেইহাই মাথা নাড়লেন, “তুমি কিন্তু সিইউএএ-এর গুরুত্ব হালকাভাবে নিও না। কিছু শক্তিশালী দলের পেছনে হিরো ক্লাস (বীর শ্রেণি)-এর ব্যক্তিরা আছেন, তাও আবার একেকটি দলে একাধিক। লাও ইয়াও একবার মূল্যায়ন করে দেখেছেন যে, গত বছর সিইউএএ চ্যাম্পিয়ন হওয়া বেইজিং ইউনিভার্সিটি দলটির ইতিমধ্যেই বি-লিগের দলগুলোর বিরুদ্ধে লড়াই করার ক্ষমতা রয়েছে, স্তর ও বৈশিষ্ট্যের দিক থেকেও তারা পিছিয়ে নেই, শুধু অভাব রয়েছে যুদ্ধের বিশেষ দক্ষতা ও অভিজ্ঞতার।”

“হিরো ক্লাস এবং হিরো ক্লাসের মধ্যেও তফাত আছে। সবচেয়ে শক্তিশালী কোনো পেশা বা শ্রেণি বলে কিছু নেই, কেবল সবচেয়ে শক্তিশালী觉醒 (অ্যাওয়েকেনড) ব্যক্তিরাই আছেন।”

বাই শাওয়েন মাথা নাড়লেন এবং এই বিষয়ে আলোচনা না করে বললেন, “শুয়ির লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা পূর্ণ হয়ে গেছে, সম্প্রতি তার স্তর বাড়ানোর জন্য স্পিরিট ওয়ার্ল্ড (আত্মার জগৎ)-এ যাওয়া দরকার। আমি গতবার স্পিরিট ওয়ার্ল্ডের টিকিট সংগ্রহ করতে পারিনি, সভাপতির কি একটা জোগাড় করার কোনো মাধ্যম আছে?”

লি পেইহাই বললেন, “শুয়ি আমাকেও এই কথা বলেছে। স্পিরিট ওয়ার্ল্ডের টিকিট পাওয়া একটু কঠিন, প্রতিটি觉醒 (অ্যাওয়েকেনড) ব্যক্তি যখনই স্তর উন্নত করেন, তখনই এটি ব্যবহার করতে হয়, তাই উৎপাদনের পরিমাণ চাহিদার সাথে তাল মেলাতে পারে না। আমি觉醒 (অ্যাওয়েকেনড) প্ল্যাটফর্মের ভার্চুয়াল লাউঞ্জে উচ্চমূল্যে এটি কেনার প্রস্তাব দেব, যত দ্রুত সম্ভব কিনে নেব।”

স্পিরিট ওয়ার্ল্ডের টিকিট মজুদ করে রাখা সম্ভব নয়, এগুলোর ব্যবহারের একটি সময়সীমা থাকে, ঠিক প্রমোশন টাস্কের মেয়াদের মতো। সময় পার হয়ে গেলে এগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্পিরিট এনার্জি কণায় পরিণত হয়ে উবে যায়।

তাই গিল্ডের সভাপতি হিসেবে লি পেইহাইও টিকিট মজুদ করে রাখেন না, টিকিটের প্রয়োজন হলে কেবল শেষ মুহূর্তে গিয়ে সংগ্রহ করতে হয়।

গাড়িটি觉醒 (অ্যাওয়েকেনড) গিল্ডের প্রধান গেটের সামনে এসে থামল, বিক্ষোভকারী ভক্তদের ভিড় তখনও পুরোপুরি ছত্রভঙ্গ হয়নি। বাই শাওয়েন গাড়ি থেকে নেমে তার ভক্তদের সাথে সরাসরি মতবিনিময় করলেন, যা সঙ্গে সঙ্গে পুরো পরিবেশকে উত্তাল করে তুলল।

ভক্তদের মধ্যে মেয়েদের সংখ্যাই বেশি ছিল, এবং তাদের অনেকেই ছিল কৈশোরের তরুণী, যাদের এটাই তারকাদের অনুসরণ করার বয়স।

যদি তিনি বিনোদন জগতের সাধারণ কোনো তারকা হতেন, তবে তাকে রক্ষা করার জন্য বডিগার্ড এমনকি অ্যান্টি-রিওট পুলিশেরও প্রয়োজন হতো, কিন্তু বাই শাওয়েনের মতো觉醒 (অ্যাওয়েকেনড) তারকাদের ক্ষেত্রে তার কোনো প্রয়োজন নেই। বলাই বাহুল্য, এই কয়েকশ ভক্ত মিলে একসাথে শক্তি প্রয়োগ করলেও তা তার শক্তির সমান হবে না।

এই কারণেই খুব কম পাপারাজ্জি বা আচ্ছন্ন ভক্তরাই觉醒 (অ্যাওয়েকেনড) তারকাদের পিছু নেয় বা লুকিয়ে ছবি তোলে, কারণ বিপরীত পক্ষের শক্তি অনেক বেশি এবং তাদের অনুভূতি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। একবার ধরা পড়লে পালানোর কোনো সুযোগ থাকে না, আর মেজাজ খারাপ এমন কারো মুখোমুখি হলে তাকে আধমরা করে মারলেও কেউ সহানুভূতি জানাবে না।

ঐ উগ্র ভক্তদের জন্য সুরক্ষার একটি অতিরিক্ত স্পিরিট এনার্জি ক্ষেত্র কাজ করে, বাই শাওয়েন কেবল সামান্য ইচ্ছা প্রকাশ করলেই স্পিরিট এনার্জি কণা বিবর্জিত লক্ষ্যের বিরুদ্ধে এক হালকা ধাক্কা তৈরি করে তাদের দূরে ঠেলে দিতে পারেন।

বাই শাওয়েনের ভক্তরা সম্ভবত এই প্রথম তাকে বাস্তবে দেখছিল, তাই তাদের আচরণ বেশ শালীন ছিল। বাই শাওয়েনের সাথে হাত মেলানো এবং ছবি তোলার জন্য কাড়াকাড়ি করা ছাড়া তাদের আর কোনো বাড়াবাড়ি আচরণ ছিল না।

বাই শাওয়েন বারবার এই ভক্তদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ জানালেন এবং তাদের বাড়ি ফিরে যেতে অনুরোধ করলেন। এভাবে দুই-তিন ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর তিনি আবার লি পেইহাইয়ের গাড়িতে উঠলেন এবং চ্যিহুপো জেলায় নিজের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল, বসার ঘরটি লোকে লোকারণ্য, আর তা দেখে বাই শাওয়েন চমকে উঠলেন।

“ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, তুমি শেষ পর্যন্ত ফিরে এলে।” লি শুয়ি অতিথিদের আপ্যায়ন করার জন্য হ্য চ্যিছিংয়ের সাথে মিলে ফল ধুচ্ছিলেন। বাই শাওয়েনকে উপস্থিত হতে দেখে তিনি খুব খুশি হলেন। আজ যা ঘটেছে, তার অন্যতম প্রধান উদ্বিগ্ন ব্যক্তি ছিলেন তিনি এবং শুরু থেকেই লাইভ সম্প্রচারের মাধ্যমে ফলাফল দেখছিলেন।

“হুম, আমার কিছু হয়নি……” ঘরের ভরা মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে বাই শাওয়েন একটু হতভম্ব হয়ে গেলেন, “এই মানুষগুলো সব…… কোত্থেকে উদয় হলো? সাংবাদিক?”

এ সময় বসার ঘরের মানুষেরাও বাই শাওয়েনকে দেখতে পেল, এবং প্রত্যেকের চোখ মধু দেখতে পাওয়া ভাল্লুকের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তারা দ্রুত ঘিরে ধরল।

“আপনিই কি বাই শাওয়েন শিক্ষার্থী? হেহ, প্রবেশপত্রের ছবির সাথে একদম মিল আছে, দারুণ হ্যান্ডসাম তো!” লাল ফ্রেমের চশমা পরা এক সুন্দরী সবার আগে হাত বাড়িয়ে দিল, “আমি বেইজিং ইউনিভার্সিটির ভর্তি অফিসের, আমার নাম ছিয়াও ওয়েই, আপনি আমাকে ছিয়াও শিক্ষক বলতে পারেন।”

লাল ফ্রেমের চশমা পরা সুন্দরীর সাথে হাত মিলিয়ে বাই শাওয়েন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েই ডেকে উঠলেন, “নমস্কার ছিয়াও শিক্ষক।”

“বাই শাওয়েন শিক্ষার্থী, আপনি কি আমন্ত্রণপত্র পেয়েছেন? আসলে আপনার ফলাফল প্রকাশের আগেই আমরা আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়ে দিয়েছিলাম, আর এখন তো সরাসরি চলে এসেছি, আমাদের আন্তরিকতা ভীষণ বেশি। এবার আমি বেইজিং ইউনিভার্সিটির পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে আপনাকে ভর্তি হওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, আপনার টিউশন ফি ও আবাসন খরচ সম্পূর্ণ ফ্রি, প্রতি সেমিস্টারে বৃত্তিও পাবেন……”

ছিয়াও ওয়েইের কথা শেষ হওয়ার আগেই তার পাশ থেকে সুঠাম দেহ ও ঘন দাড়িওয়ালা, তবে বিমান মেরামতকারির মতো চওড়া কালো ফ্রেমের চশমা পরা এক মধ্যবয়সী মানুষ ভিড় ঠেলে এগিয়ে এলেন: “শাওয়েন শিক্ষার্থী, আমি ছিংহুয়া ইউনিভার্সিটির ভর্তি অফিসের চৌ কুওচেন, আপনি আমাকে ওল্ড চৌ বললেই চলবে। বিশ্ববিদ্যালয় বেছে নেওয়ার কথা বললে অবশ্যই আমাদের ছিংহুয়া, যার ইতিহাস আজ থেকে ২০৬ বছরের পুরোনো, ঐতিহ্য সমৃদ্ধ এবং সাংস্কৃতিক আবহাওয়া গভীর……”

একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “স্পিরিট এনার্জি যুগের পর, সমস্ত বেস সিটির বিশ্ববিদ্যালয়গুলো তো মূলত পুনর্নির্মাণ করা হয়েছে…… সবারই স্কুল ইতিহাস একশ বছরের কম।”

চৌ কুওচেন কথা কেটে দেওয়া লোকটির দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন, কিন্তু বক্তা সেদিকে কান না দিয়ে নিজের মনেই ভিড় ঠেলে এগিয়ে এসে বাই শাওয়েনের সাথে হাত মেলালেন: “নমস্কার, আমি ইনার মঙ্গোলিয়া ইউনিভার্সিটির ভর্তি অফিসের শিক্ষক, আমার নাম আরসিলেং, আমাদের স্কুলটি বিশাল ইনার মঙ্গোলিয়া তৃণভূমির কোলে অবস্থিত…… শাওয়েন শিক্ষার্থী, আপনার কি একটি লিডার গ্রেডের বন্য নেকড়ে নেই? এটি আমাদের স্কুলের সাথে দারুণ মানানসই! আমাদের সেখানে গেলে এক বছরেরও কম সময়ে আপনি শত শত পরিবর্তিত বন্য নেকড়েকে বশ করতে পারবেন এবং সত্যিকারের নেকড়ে রাজা হয়ে উঠবেন……”

“এভাবে ফাঁকা বুলি আওড়াবেন না, আবার শত শত, স্কিল স্লট কি যথেষ্ট হবে?” আরও একজনের কথা কেটে দেওয়ার সাথে সাথেই চতুর্থ শিক্ষক—লাল ছোপানো ছোট চুল বিশিষ্ট এক কর্মক্ষম সুন্দরী ভিড় ঠেলে এগিয়ে এলেন, “বাই শাওয়েন শিক্ষার্থী, আমি চিংহাই ইউনিভার্সিটির ভর্তি অফিসের ইয়েন সিওসিন শিক্ষক, আপনি আমাদের চিংহাই ইউনিভার্সিটিতেই আসুন, এটাই বাড়ি থেকে সবচেয়ে কাছে!”

ইয়েন সিওসিন যখন হোমটাউন কার্ড ব্যবহার করলেন, তখন অন্যরাও পিছিয়ে থাকলেন না এবং নিজেদের বিশ্ববিদ্যালয়ের সুযোগ-সুবিধাগুলোর কথা গলা ফাটিয়ে বলতে লাগলেন।

“থামুন, থামুন…… সম্মানিত শিক্ষকগণ, আপনারা এভাবে বললে তো ভীষণ জগাখিচুড়ি পাকিয়ে যাবে……” বাই শাওয়েন তার ডান হাতের পাঁচটি আঙুল জোড়া লাগিয়ে বাম হাতের তালুর মাঝখানে রেখে ক্লাসিক ‘স্টপ’ ইশারাটি করলেন, “তাহলে এক কাজ করা যাক, আপনারা প্রত্যেকে আপনাদের নিজ নিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের সুবিধাগুলো একটি কাগজে লিখে দিন, আমি ভালোভাবে বিবেচনা করে দেখি কোন বিশ্ববিদ্যালয়টি বেছে নেওয়া উচিত……”

উপস্থিত এক ডজন মানুষের অধিকাংশই দেশের শীর্ষস্থানীয় এক ডজন প্রধান বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিনিধিত্ব করছিলেন—অন্যান্য তুলনামূলক কম মানের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো জানত যে তারা মেধা তালিকার শীর্ষস্থানাধিকারীকে ছিনিয়ে আনতে পারবে না, তাই তারা এই ভিড়ে যোগ দিতে আসেনি।

সবার বুদ্ধিমত্তাই অত্যন্ত প্রখর, বাই শাওয়েনের এই ব্যবস্থা শুনে তারা সবাই মাথা নাড়লেন।

এটি মূলত একটি দরপত্র বা বিডের মতো হয়ে গেল, তাও আবার সিলগালা করা বিড। বাই শাওয়েনের কথার অর্থ ছিল যে তিনি এখনও ঠিক করতে পারেননি কোন বিশ্ববিদ্যালয়টি বেছে নেবেন এবং তিনি কোনো ঝোঁক প্রকাশ করেননি। এখন দেখতে হবে কোন বিশ্ববিদ্যালয়টি সবচেয়ে বেশি লোভনীয় শর্ত দিচ্ছে।