পঁচিশতম অধ্যায়: বুনো মায়ের ঘোড়া

তৃতীয় কাজটি দেখতে সাধারণ মনে হয়, কেবল আত্মার পাথরের সীলমোহর খুলে এবং শক্তি প্রবাহিত করলেই হবে। অথচ, এটি এস- স্তরের কঠিনতা!
আত্মার পাথরের সীলমোহর কে বসিয়েছিল?
সিংহহৃদয় সাম্রাজ্যের প্রধান রাজকীয় অ্যালকেমিস্ট ফালগা।
মারগোর ডায়েরি স্মরণ করে, বাই শাওয়েন নিশ্চিত হতে পারে ব্যাপারটি।
নিশ্চিতভাবেই, আত্মার পাথরের আগে থেকেই সীল ছিল, সেটি ছিল উত্তরপ্রদেশের মঠের সন্ন্যাসিনীরা বসিয়েছিল। ফালগা আত্মার পাথর চুরি করার পর, মহামারী ইঁদুরের গর্তে নিষিদ্ধ আচার সম্পন্ন করে, মূল সীল খুলে তার শক্তি শুষে নেয়, তারপর আবার সীল বসায়।
যদিও ফালগার প্রধান দক্ষতা অ্যালকেমিতে, তার যুদ্ধক্ষমতা দুর্বল, কিন্তু তার বসানো সীল এত সহজে ভেঙে ফেলা সম্ভব নয়, এমন নয় যে কোনো সাধারণ লোক একটু কালো কুকুরের রক্ত ছিটিয়ে খুলে ফেলবে, অবশ্যই প্রয়োজন ফালগার সমতুল্য ক্ষমতাসম্পন্ন কাউকে।
তবে সমস্যা হচ্ছে, যে ব্যক্তি এই সীল খুলতে পারবে, সে কি চিনতে পারবে না যে এটি উত্তরপ্রদেশ মঠের হারানো আত্মার পাথর?
যদি সে সৎ হয়, উত্তরপ্রদেশ মঠে সংবাদ দিলে, বাই শাওয়েনের সামনে হাজির হবে একদল উগ্র সন্ন্যাসিনী, অথবা এক ক্রুদ্ধ নারী। হ্যাঁ, সে-ই রয়্যাল নাইট গ্লোরিয়া — আগেভাগে জানলে যে অ্যালেন জগতে আসতে হবে, তাহলে হয়তো এভাবে দুষ্টুমি করত না — বাই শাওয়েন নিঃশ্বাস ফেলল।
আর যদি সে ব্যক্তি চতুর হয়, সে নিজেই আত্মার পাথর গিলে নেবে, তাহলে বাই শাওয়েনের জন্য অপেক্ষা করছে নদীতে ডুবিয়ে দেয়া বা সাগরে ছুঁড়ে ফেলা।
ধরুন সীলও খুলে ফেলা গেল, তবে শক্তি প্রবাহিত করবে কীভাবে?
“এ কাজটা সত্যিই কঠিন।”
বাই শাওয়েন আপনমনে বলল, তৃতীয় কাজটি নির্ধারণ করল, নির্বাচন করল, নিশ্চিত করল! সাহস ছাড়া সাফল্য আসে না, এস- স্তরের পেশা পরিবর্তন কাজ, যদি সফল হয়, নিশ্চিত নায়ক পেশা! উপরন্তু, এ কাজটা স্পষ্টতই আত্মার পাথরভিত্তিক, আত্মার পাথর ছাড়া এই বিকল্প আসতই না!
আত্মার পাথর থাকায়, সে আগেই এক পা এগিয়ে, না নিলে সত্যিই বোকামি!
নিশ্চিতভাবেই, নিলেও বোকামি হতে পারে।
“তুমি ইতিমধ্যে পেশা পরিবর্তনের কাজ বেছে নিয়েছ।”
“পেশা পরিবর্তন কাজ: কৃষ্ণ আত্মার পাথর উদ্ঘাটন।”
“কাজের লক্ষ্য: আত্মার পাথরের সীলমোহর খুলে এবং আত্মার শক্তি প্রবাহিত করা। কাজের সীমা: ১০ দিন। কাজের পরিসর: সিংহহৃদয় সাম্রাজ্যের উত্তর প্রদেশ।”

“কাজে ব্যর্থ হলে, অযুদ্ধ অবস্থায় যেকোনো সময় ফিরে যাওয়া যাবে।”
বাই শাওয়েনের দৃষ্টিতে, একগুচ্ছ সংখ্যা দ্রুত পরিবর্তিত হতে লাগল, যথা কাজের সীমার দশ দিনের উল্টো গণনা!
যদিও আত্মিক জগত বেশ বিপজ্জনক, তবু জাগ্রত ব্যক্তিরা সতর্ক হলে টিকে থাকার সম্ভাবনা যথেষ্ট বেশি। যদি কাজটি বেশি কঠিন মনে হয়, ইচ্ছে করলে ছেড়ে দেয়া যায়। যতক্ষণ না যুদ্ধের মধ্যে, তখনই আত্মিক জগত ছেড়ে যাওয়া সম্ভব।
অবশ্য, এর মানে এই অভিযানে কোনো অর্জন ছাড়াই ফিরতে হবে। জাগরণের প্রার্থী পদোন্নতি না পাওয়ার ক্ষতি তো আছেই, এমনকি শক্তিশালী অভিজ্ঞ জাগ্রতরাও একটি আত্মিক জগতের ‘টিকিট’ ও শক্তি বৃদ্ধির সুযোগ নষ্ট করবে।
তাই খুব বাধ্য না হলে, খুব কমই কেউ কাজ ছেড়ে দেয়।
বাই শাওয়েন কাঠের ঘরের দরজা ঠেলে খোলল। দরজা খোলার মুহূর্তে, তার শরীরের গা দিয়ে আত্মিক শক্তির কণার আলো এক চক্কর দিল।
“তোমার বাহ্যিক রূপ সমন্বয় করা হয়েছে। তোমার ভাষা স্বয়ংক্রিয়ভাবে অ্যালেন জগতের সাধারণ ভাষায় রূপান্তরিত হয়েছে।”
“নিজের বক্তব্যের প্রতি খেয়াল রেখো, যদি অ্যালেন জগতের আদিবাসী না হওয়ার পরিচয় ফাঁস হয়, ফলাফল নিজের দায়িত্বে।”
বাই শাওয়েন একটু থমকে গেল, তারপর বলল, “আমার সমন্বয় করা বাহ্যিক রূপ দেখাও।” ঠিকই, কথা বলামাত্রই সেটা সাবলীল প্রাচীন ল্যাটিন ভাষায় বেরিয়ে এল।
একটি আবছা আয়না বিস্তার পেল, বাই শাওয়েন নিজেকে দেখতে পেল।
স্বর্ণকেশী, নীলচোখ, তীক্ষ্ণ নাক-মুখ, একেবারে আদর্শ উত্তর ইউরোপীয় সুপুরুষের চেহারা।
“আমাকে এত সুদর্শন করে তুলতে হবে নাকি? আমি একটু সাধারণ হতে চাই, দয়া করে?” বাই শাওয়েন মনে মনে আক্ষেপ করল।
তথ্যসূত্র: “প্রতিবার জগতে প্রবেশের সময় বাহ্যিক রূপ মূল আকর্ষণ অনুসারে সমন্বয় করা হয়, বাড়ানো বা কমানো হয় না, যাতে জাগ্রতের আকর্ষণ গুণে প্রভাব না পড়ে।”
“মানে, আমার আসল আকর্ষণ যদি ১০০ হয়, যতবারই সমন্বয় হোক, তাই থাকবে?” বাই শাওয়েন নির্লজ্জভাবে চিবুক ছুঁয়ে বলল, “সুদর্শন হওয়াও এক ধরনের ঝামেলা। আচ্ছা, আকর্ষণ গুণ আবার কী? চারটি মৌলিক গুণই তো ছিল?”
তথ্যসূত্র: “ভাগ্য, আকর্ষণ, মানসিক শক্তি — এগুলো গোপন গুণ, প্রকাশ করা হয় না।”
এসময়, দু-একজন পথচারী বাই শাওয়েনের পাশ দিয়ে চলে গেল, কেউ কেউ ফিরেও তাকাল।
বাই শাওয়েনও স্বাভাবিক ভাবধারা গুটিয়ে নিল।

“প্রথম কাজ, আগে এমন একটি জায়গা খুঁজতে হবে, যেখানে খবর বেশি পাওয়া যায়, অ্যালেন জগতের পরিস্থিতি স্পষ্ট করা দরকার।”
যত বেশি তথ্য সংগ্রহ করা যাবে, বাই শাওয়েন তত বেশি নিজের বুদ্ধির ব্যবহার করতে পারবে, বিশ্লেষণ করে সবচেয়ে সম্ভাব্য সমাধান বের করতে পারবে। আগের মহামারী ইঁদুরের গর্তে, গ্লোরিয়া ও ফালগার মাঝখান থেকে সে আত্মার পাথর ছিনিয়ে এনেছিল, পুরোটাই তথ্য সংগ্রহ ভাল করেছিল বলে। নইলে তার ছোট শরীর নিয়ে, দুই বিশাল বসের যে কোন এক ফুঁতেই উড়ে যেত।
এটি একটি মানব নগরী, গুজব ও খবরে সর্বাধিক এবং সবচেয়ে সস্তা উৎস তো মদের দোকান। বিশেষ কষ্ট না করেই, বাই শাওয়েন খুঁজে পেল একটি দোকান, যার উপর ঝুলছে “বুনো মা ঘোড়া” ব্যানার।
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, সঙ্গে শীতল বাতাস ঢুকল।
মদের দোকানের ভেতরে, অগ্নিকুণ্ডে আগুন জ্বলছে, গীতিকবি বাঁশি বাজাচ্ছে, পাশে বেঞ্চে কয়েকজন পানার্থী বসে আছে। ভেতরটা বসন্তের মতো উষ্ণ, বাইরের কনকনে ঠাণ্ডার সঙ্গে যেন দিন-রাতের তফাত।
“স্বাগতম, দূর দেশের অতিথি।” দোকানের মালিক ক্ষুদে, বলিষ্ঠ এক বৃদ্ধ, এলোমেলো দাড়ি।
“আপনি জানলেন কীভাবে আমি স্থানীয় নই?” বাই শাওয়েন জিজ্ঞেস করল।
“হা হা, পুরো এলু নগরের মানুষকে বুড়ো হান্টার চেনে!” দোকানির গর্বিত হাসি, এক গ্লাস গমের মদ এগিয়ে দিল, “তাপ নাও—প্রথম গ্লাস ফ্রি, দ্বিতীয় গ্লাস চাইলে তোমার স্বর্ণমুদ্রা প্রস্তুত রেখো! হা হা হা!”
একেবারে পথের ভিখারি বাই শাওয়েন, সঙ্গে সঙ্গে এই উজ্জ্বলমনা বুড়ো হান্টারকে পছন্দ করে ফেলল। ধীরে ধীরে মদ চুমুক দিতে দিতে গল্প জুড়ে দিল বুড়োর সঙ্গে। তার মুখ থেকে বাই শাওয়েন অনেক দরকারী খবর পেল।
অ্যালেন মহাদেশ, সিংহহৃদয় সাম্রাজ্য তিন শতাধিক বছর ধরে শাসন করছে।
এখানে অ্যালেন মহাদেশের উত্তর সীমানা, অপ্রধান অঞ্চল, ভাইকিংদের বসতি। তিনশ বছর আগে, প্রতাপশালী প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট টাইবেরন উত্তরাঞ্চল দখল করে অ্যালেন মহাদেশ একত্র করেছিল, কিন্তু আজ ভাইকিংরা সাম্রাজ্যের শাসনে অসন্তুষ্ট, বিদ্রোহী বাহিনী গড়ে তুলেছে, একসময় উত্তর রাজধানী — উত্তরপ্রদেশ দখল করেছিল, সাম্রাজ্য নিযুক্ত বৃহত্তম শাসককে হত্যা করেছিল।
অভ্যন্তরীণ সংকটে থাকা সাম্রাজ্য, তাড়াহুড়ো করে বাইরের শত্রু — উচ্চ এলফদের সঙ্গে সন্ধি করে, সেনাপতি অরিনাসকে উত্তর সীমানায় পাঠায় বিদ্রোহ দমন করতে।
অরিনাস কিছু সময়ে দুর্দান্ত সাফল্য পায়, বিদ্রোহীদের রাজধানী থেকে তাড়িয়ে দেয়, সাম্রাজ্যের নামমাত্র শাসন পুনরুদ্ধার করে, মূল শাসকের স্ত্রী গ্যালানডিসকে উত্তরাঞ্চলীয় অধিপতি হিসেবে স্থাপন করে। কিন্তু, প্রতিরোধের স্বাদ পেয়ে উত্তরাঞ্চলের বিভিন্ন এলাকা স্বতঃস্ফূর্তভাবে বিদ্রোহী বাহিনীর সহায়তা দিতে শুরু করে।
“সাম্রাজ্য সৈন্য ও বিদ্রোহী বাহিনী, উত্তরাঞ্চলের দুইটি শিবির। দৃষ্টিপাত যদি পুরো অ্যালেন মহাদেশে করা হয়, তাহলে সিংহহৃদয় সাম্রাজ্য ও উচ্চ এলফদের দ্বন্দ্ব। তবে, আমি কেবল উত্তরাঞ্চলের বিষয়েই মনোযোগ দেব।”
বাই শাওয়েন বুড়ো হান্টারের নিরন্তর বক্তব্য শুনতে শুনতে অ্যালেন জগতের পরিস্থিতি ধীরে ধীরে বুঝে নিল, মনের পরিকল্পনাও স্পষ্ট হয়ে উঠল।