ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় অমূল্য মাংস
বাই শাওওয়েন হাত ঘষে, নিচু হয়ে, হাতের তালু হালকা রূপালী রঙের খাঁচার উপর রাখল। মৃদু সাদা আলো তার দেহে ঢুকে পড়ল, বাই শাওওয়েন পেল পঞ্চাশটি আত্মিক শক্তি পয়েন্ট, অন্য দুইটি সাধারণ পরিবর্তিত কুকুরসহ, এই যুদ্ধে তার মোট প্রাপ্তি পঞ্চান্ন। কালো আত্মার পাথরটি এবার স্টিল দাঁতের আত্মার প্রতিও সাড়া দিল, একটি "শোষণ করবে কি না" বিকল্প দেখালো। বাই শাওওয়েন বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করল। কালো আত্মার পাথর থেকে এক টুকরো কালো শৃঙ্খল বেরিয়ে, স্টিল দাঁতের দেহ থেকে এক বিশাল ছায়াময় কুকুরের আত্মা টেনে নিয়ে গেল, এবং চুপচাপ সেটি শুষে নিল।
এই দৃশ্য কেবলমাত্র বাই শাওওয়েন দেখতে পেল, অন্য কারো চোখে পড়ল না। কালো আত্মার পাথরের বিকাশ এক পয়েন্ট বাড়ল, এখন চার দশমিকে এক।
“গতবার জিয়াও গোপিংকে হত্যা করেও আত্মা শোষণ করিনি, মনে হচ্ছে কালো আত্মার পাথরের অনেক খুঁতখুঁতে রুচি, কেবল উচ্চতর প্রাণীর প্রতি আগ্রহী।” বাই শাওওয়েন বুঝতে পারল এবং সাথেসাথেই খাঁচা খুলল।
খাঁচা খোলার সঙ্গে সঙ্গে, আটটি হালকা রূপালী যুদ্ধলাভ কার্ড স্টিল দাঁতের মৃতদেহের ওপরে ভেসে উঠল।
“শুধুমাত্র সি-শ্রেণির যুদ্ধমূল্যায়ন।”
বাই শাওওয়েন যখন জানতে পারল, বিশেষ কিছু মনে করল না। এক স্তরের নায়ক শ্রেণির জাগ্রত, এক স্তরের এলিটকে হত্যা করে যুদ্ধমূল্যায়ন ডি-তে না গিয়ে, এটাই অনেক।
বার্তা:
"তুমি পেয়েছ এলিট স্তরের সরঞ্জাম: স্টিল দাঁতের গলার হার।"
[স্টিল দাঁতের গলার হার (তুলে নিলে বাঁধা থাকবে)]
[মান: এলিট (নীল)]
[পরিধানের স্থান: গলা]
[বৈশিষ্ট্য: গঠনশক্তি +২]
[বর্ণনা: এই ইস্পাত কাঁটার গলার হারের উপর সূক্ষ্ম খোদাই রয়েছে, নিঃসন্দেহে কোনো দক্ষ কারিগরের হাতে তৈরি।]
“ভাগ্য মন্দ নয়, আটটি কার্ডের মধ্যে এলিট স্তরের সরঞ্জাম উঠেছে।” পাশে বসে থাকা বুড়ো দৈত্য এগিয়ে এল। এই যুদ্ধে বুড়ো দৈত্যর চোখে বাই শাওওয়েনের গুরুত্ব অনেক বেড়ে গেল।
আগে বুড়ো দৈত্য মনে করত, একজন আহ্বায়ক খুব বেশি প্রভাব ফেলতে পারে না, কিন্তু বাই শাওওয়েনের আহ্বানকৃত জীবের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ তার ধারণা পাল্টে দিল।
শেষ যুদ্ধে, একটাই আফসোস, স্টিল দাঁত আহ্বানকৃত প্রাণীদের বেষ্টনী ভেঙে বেরিয়ে গেল—স্টিল দাঁতের শক্তি ও দ্রুততা এত বেশি ছিল যে, কিছু করার ছিল না।
তবে, এই কারণেই বুড়ো দৈত্য দেখল বাই শাওওয়েনের দৃঢ়তা ও সাহস, এত বড় এলিট পরিবর্তিত জন্তু সামনে থাকতেও সে এক পা পিছায়নি, লড়াই করেছে।
এ ধরনের যন্ত্রণা সহ্য করার ক্ষমতা একজন যোগ্য জাগ্রতের অপরিহার্য গুণ।
“হা হা, আমার ভাগ্য বরাবরই ভালো, আগেও একবার এলিট পরিবর্তিত জন্তু মারার পর নীল সরঞ্জাম পেয়েছি।” বাই শাওওয়েন আনন্দে বলল।
বুড়ো দৈত্য মাথা নাড়ল, “নীল সরঞ্জাম উঠেছে মানে হাত খারাপ নয়। কিন্তু সোনালী সরঞ্জাম পেলেই আসল ভাগ্যবান বলা যায়।”
“সোনালী সরঞ্জাম?” বাই শাওওয়েন চমকে গেল, "এলিট জন্তু থেকেও সোনালী সরঞ্জাম পড়ে?"
বুড়ো দৈত্য মাথা নাড়ল, “অত্যন্ত কম সম্ভাবনা। সাধারণ জন্তু থেকে নীল সরঞ্জাম পড়ার ছোট সম্ভাবনা, এলিট জন্তু থেকে সোনালী পড়ার ছোট সম্ভাবনা, নেতৃস্থানীয় জন্তু থেকে কালো সোনার পড়ার সম্ভাবনা... সবই তোমার ভাগ্যের ওপর নির্ভর।”
“ওহ...”
কালো সোনার সরঞ্জাম, যাকে “প্রভু শ্রেণির” সরঞ্জামও বলা হয়, নায়ক শ্রেণির সোনালী সরঞ্জামের চেয়েও বেশি অভিজাত ও দুর্লভ, বাই শাওওয়েন আপাতত স্বপ্নেই কেবল ভাবতে পারে।
বাই শাওওয়েন গলার হারে হাত রাখল, বার্তা এল:
“তুমি স্টিল দাঁত হত্যায় ৯৭.৬৮% অবদান রেখেছ। তুমি যুদ্ধলাভের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণাধিকারী।”
“একশ বিশ মিনিটের মধ্যে, চাইলে যুদ্ধলাভ অন্য অবদানকারীদের দিতে পারো, সময় পেরিয়ে গেলে স্থায়ীভাবে তোমার সঙ্গে বাঁধা থাকবে।”
“এই গলার হারটি, শু ইয়ি, তুমি চাও?”
লি শু ইয়ি বারবার মাথা নাড়ল, “আমি জাগ্রত নই, এই দুই পয়েন্ট গঠনশক্তি আমার কোনো কাজে আসবে না। তুমি পরো।”
শুধুমাত্র সম্পূর্ণ ডেটা-ভিত্তিক জাগ্রতরা সরঞ্জামের গুণাগুণ পায়। আত্মিক পৃথিবীতে পরীক্ষারত সম্ভাব্য জাগ্রতেরাও সাময়িকভাবে এই সুবিধা পায়; কিন্তু পরীক্ষায় ব্যর্থ হলে এই অবস্থা চলে যায়। সুতরাং এখন লি শু ইয়ি দুই পয়েন্ট গঠনশক্তি পাবে না।
বাই শাওওয়েন মাথা নাড়ল, আর কোনো ভণিতা না করে, “স্টিল দাঁতের গলার হার” নিজের জন্য বরাদ্দ করল। তার গঠনশক্তি এখন চৌদ্দে পৌঁছাল, প্রতিরক্ষা আরও বাড়ল।
কেউ কুকুরের গলার হার বলে এটাকে অপছন্দ করবে না; জাগ্রতের জগতে আসল হচ্ছে শক্তি, বাকিটা অপ্রয়োজনীয়। স্টিল দাঁতের গলার হার দেখতে খারাপ হলেও, দুই পয়েন্ট গঠনশক্তি এটাকে অর্থবহ করে তোলে।
স্টিল দাঁত ও অন্য দুই পরিবর্তিত কুকুরের মৃতদেহ গুছিয়ে, বাই শাওওয়েনরা তিনজন আবার জিপে ফিরল।
“একটা এলিট পরিবর্তিত কুকুর মারলে?” জীবন সহকারী হো ঝি ছিংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, “দেহ কই, এনেছো তো?”
বাই শাওওয়েন হেসে বলল, “অবশ্যই, শুধু এলিট কুকুর নয়, অন্য সাধারণ পরিবর্তিত কুকুরের দেহও নিয়ে এসেছি।”
“সাধারণ পরিবর্তিত কুকুরের দেহ তেমন মূল্য নেই, বাই স্যার এলিট কুকুরের দেহ বের করুন, দেরি করলে ‘মূল্যবান মাংস’ নষ্ট হয়ে যাবে,” হো ঝি ছিং বলল।
“মূল্যবান মাংস?”
বাই শাওওয়েন কৌতূহলভরে প্রশ্ন করল, সঙ্গে সঙ্গে সংরক্ষণাগার থেকে এলিট পরিবর্তিত কুকুর স্টিল দাঁতের দেহ বের করে মাটিতে রাখল।
“হ্যাঁ, এলিট বা তার ওপরে পরিবর্তিত জন্তুর দেহে ছোট্ট এক টুকরো মাংসে বিশেষ আত্মিক কণা থাকে। বিশেষভাবে রান্না করলে সেটা খুব সুস্বাদু, আর চমৎকার বাড়তি প্রভাবও দেয়। এই মাংসই ‘মূল্যবান মাংস’,” হো ঝি ছিং স্টিল দাঁতের দেহ ঘুরে দেখল, পায়ের আঙুলে তার হৃদয়ের কাছে আলতো ঠেলা দিল, “বাই স্যার, কষ্ট করে কাটুন তো, মূল্যবান মাংস হৃদয়ের কাছে থাকা উচিত।”
বাই শাওওয়েন ধারালো ছুরি বের করে, হো ঝি ছিংয়ের নির্দেশ মতো, সাবধানে স্টিল দাঁতের হৃদয়ের পাশে থাকা সেই ‘মূল্যবান মাংস’ তুলে নিল।
এই মাংসটি মুষ্টির সমান, স্বচ্ছ জেলির মতো হালকা দুলছে, এক বিন্দু রক্ত নেই, কোনো গন্ধও নেই। হাতে নিয়ে বাই শাওওয়েন যেন শরীরটা হালকা অনুভব করল।
“এটা... খেতে হয় কিভাবে?” বাই শাওওয়েন জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে নিল। অন্য জগতে তার আরেকটা পরিচয় ছিল পেটুক।
“কাঁচা খেলেও চলে, তবে অপচয় হবে,” হো ঝি ছিং হাসল, “আমি স্যুপ রান্না করি, আধঘণ্টায় হয়ে যাবে।”
জিপের বুট থেকে হো ঝি ছিং ভাঁজ করা টেবিল, রান্নার সরঞ্জাম বের করল, ঝটপট আগুন ধরাল, লোহার চুলা বসাল, মূল্যবান মাংস ধুয়ে খুব পাতলা করে কেটে স্যুপ বসাল।
কাছের পরিবর্তিত জন্তুর ঘাঁটি ইতিমধ্যে ধ্বংস হয়েছে, তাই হো ঝি ছিং নিশ্চিন্তে রান্না করছিল।
খুব তাড়াতাড়ি, স্যুপ প্রস্তুত। হো ঝি ছিং স্টিলের ঢাকনা সহ খাবার বাক্সে স্যুপ ঢেলে সবাইকে দিল।
বাই শাওওয়েনের তো জল পড়ে যাচ্ছিল, এই মাংসের স্যুপের গন্ধেই লোভে পাগল। সে আর দেরি না করে এক খাবার বাক্স নিয়ে চুমুক দিল।
স্যুপ এতটাই সুস্বাদু, মনে হচ্ছিল জিভও গিলে ফেলবে! সেই পাতলা মাংসের টুকরো মুখেই গলে যায়, রসে ভরা, স্বাদ চমকপ্রদ।
এক বাটি স্যুপ শেষ করে, বাই শাওওয়েন চোখ বুজে মুগ্ধ হয়ে থাকল। তার বাম চোখও যেন লাফাচ্ছিল, অদ্ভুত এক আনন্দে।
এই মহাকাশ থেকে আসা রহস্যময় চোখও কি পেটুক?
বার্তা এল:
“তুমি প্রথমবার এলিট পরিবর্তিত কুকুরের মূল্যবান মাংসের স্যুপ পান করেছ।”
“তোমার মূল দ্রুততা স্থায়ীভাবে ১ পয়েন্ট বেড়েছে।”
“তোমার জীবন পুনরুদ্ধার গতি ১০% বৃদ্ধি পেয়েছে, ছয় ঘণ্টা স্থায়ী।”
বাই শাওওয়েন বিস্মিত, “এটা কি সত্যি? স্থায়ীভাবে মূল দ্রুততা বাড়ল? তাহলে... আরেক বাটি চাই!”