অধ্যায় ৫৭: রক্তাক্ত কার্ড

“তুমি ২১ পয়েন্ট ছিদ্র আঘাত পেয়েছো (জরুরি আঘাত + সমালোচনামূলক আঘাত), এবং সঙ্গে রয়েছে তীব্র রক্তক্ষরণ!”
ভয়ানক এই সতর্কবার্তা দেখে জিয়াও গোয়ো পিংয়ের মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল। তবু, তার যুদ্ধ অভিজ্ঞতা প্রবল, সে যন্ত্রণা সহ্য করে পাশের দিকে ছুটে গেল।

“ধিক! এই নতুন লোকটির আবার তৃতীয়টি আহ্বানকৃত প্রাণী আছে! ওর এতগুলো দক্ষতার স্থান এল কোথা থেকে? নাকি ও কোনো অভিজাত পেশার অধিকারী?”
সাধারণ পেশায় দুটি যুদ্ধ দক্ষতার স্থান, আর অভিজাত পেশায় থাকে তিনটি।

ছায়া আততায়ীর অবয়ব স্পষ্ট হলো, আত্মবিশ্বাসী দ্বিতীয়বারের প্রাণঘাতী আঘাতে কেবল জিয়াও গোয়ো পিংয়ের গায়ে একফালি রক্তের দাগ ফেলল।

বাই শাওওয়েন মনে সংযোগ সক্রিয় করল! তিনটি আহ্বানকৃত প্রাণী ও বাই শাওওয়েন একসঙ্গে নিখুঁত চলনে জিয়াও গোয়ো পিংকে ঘিরে ফেলল, এক চুলও পালানোর পথ রাখল না। মরিচা ধরা লোহার তলোয়ার, যমজ তরবারি, ধারালো ফ্যাং ছুরি পালাক্রমে আক্রমণ চালাল।

জিয়াও গোয়ো পিং দেখল বাই শাওওয়েনও সামনে ছুটে আসছে; সে বিচলিত নয়, বরং খুশি হলো, যে পালানোর ইচ্ছা তার মনে জেগেছিল, মুহূর্তেই উবে গেল! আহ্বানকারী শ্রেণির জাগ্রতদের মোকাবিলায়, আহ্বানকারীকেই আগে শেষ করতে হয়।

সাধারণত আহ্বানকারীরা নিজেদের রক্ষা করতে সদা প্রস্তুত থাকে; বাই শাওওয়েনের মতো কেউ যদি নিজে এগিয়ে আসে, সেটা নবীনদেরই ভুল।

এক বোতল রক্তক্ষরণ নিয়ন্ত্রণকারী ওষুধ পান করে, তীব্র রক্তক্ষরণ কিছুটা কমিয়ে, জিয়াও গোয়ো পিং দু’হাতে বন্দুক ধরে বাই শাওওয়েনকে লক্ষ্য করল।

রূপালি বন্দুকের মুখ থেকে আগুনের ঝলক বেরিয়ে এল, গুলির গতি দ্বিগুণ বেড়ে গেল! একের পর এক গুলি শিস দিয়ে বেরিয়ে এলো।

তবে, ঠিক তখনই ছায়া আততায়ী পাশ কাটিয়ে বাই শাওওয়েনের সামনে এসে দাঁড়াল! গুলি তার গায়ে এসে পড়ল, কিন্তু কেবল “-৪”, “-৩” এ ধরনের অল্প ক্ষতির সংখ্যা দেখাল।

“এ অসম্ভব! হ্যাঁ, গুলির ধারাবাহিক চালনা করলে আক্রমণ শক্তি কমে, কিন্তু ওটা তো মাত্র ১ স্তরের আহ্বানকৃত প্রাণী! এত কম ক্ষতি কীভাবে হয়!”

জিয়াও গোয়ো পিং বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ, আবারও পালানোর চিন্তা করল। কিন্তু তখন তার সব পালানোর পথ বন্ধ, এমনকি পেছনে লাফ দেওয়ার সুযোগও নেই; বাই শাওওয়েন ও আহ্বানকৃত প্রাণীদের সম্মিলিত আক্রমণে তার জীবন দ্রুত ফুরিয়ে গেল!

ধপাস করে জিয়াও গোয়ো পিংয়ের দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সে তার দুটি যুদ্ধ দক্ষতা ব্যবহার করতে পারল না।

“আমি স্বেচ্ছায় সামনে এসেছি, কারণ আমি আত্মরক্ষার অজ্ঞ নই, বরং তোমার জীবন এখানেই থামানোর সংকল্প নিয়েছি, ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে ফাঁদে ফেলেছি।”
বাই শাওওয়েন জিয়াও গোয়ো পিংয়ের নিথর দেহের দিকে তাকিয়ে ধীর কণ্ঠে বলল। সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে সদ্য ঘটে যাওয়া যুদ্ধের বিশ্লেষণ করল।

যদি বাই শাওওয়েন নিরাপদে দূর থেকে তিন আহ্বানকৃত প্রাণীকে নির্দেশ দিত, তবে জিয়াও গোয়ো পিং আশা ছেড়ে পালিয়ে যেত। মাত্র তিনটি আহ্বানকৃত প্রাণীর পক্ষে তাকে আটকে রাখা সম্ভব হতো না—কঙ্কাল নম্বর দুই বারবার গুলিতে জর্জরিত, তার জীবন মাত্র বিশের নিচে; কঙ্কাল নম্বর দুইকে মারতে পারলেই সে পিছু হটে পালাতে পারত।

বাই শাওওয়েন নিজে সামনে গিয়ে আসলে নিজেকে টোপ বানিয়ে দিল, যাতে জিয়াও গোয়ো পিং মনে করে সে একবার চেষ্টা করতে পারে। সাধারণত ১ স্তরের আহ্বানকারী, স্বাস্থ্যে দুর্বল, সর্বোচ্চ পঞ্চাশ-ষাট জীবন; গুলির ধারাবাহিক আক্রমণে কয়েক সেকেন্ডেই তাকে মেরে ফেলা সম্ভব।

কিন্তু বাই শাওওয়েন আহ্বানকৃত প্রাণীগুলিকে যেভাবে দক্ষতায় নিয়ন্ত্রণ করল, তা জিয়াও গোয়ো পিংয়ের কল্পনাতীত; ছায়া আততায়ী নিখুঁতভাবে একপাশে সরে এসে বাই শাওওয়েনের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল, জিয়াও গোয়ো পিংয়ের সব আক্রমণ সে প্রতিহত করল।

ছায়া আততায়ী আত্মার জাতির অমর প্রাণী, তার জাতীয় ক্ষমতা ৫০% শারীরিক ক্ষতি কমিয়ে দেয়; সব আঘাত সহ্য করার পরও তার দুই-তৃতীয়াংশ জীবন অবশিষ্ট, যুদ্ধ শক্তি অটুট! এমনকি ছায়া আততায়ী গুলি আটকাতে না পারলেও, বাই শাওওয়েনের ১২০ স্বাস্থ্য, ১২ প্রতিরক্ষা—তাকে মেরে ফেলা মোটেই সহজ নয়।

বাই শাওওয়েন সবসময় সতর্ক ছিল জিয়াও গোয়ো পিংয়ের দুটি যুদ্ধ দক্ষতা নিয়ে; পেছনে লাফ দেওয়ার কথা বাদই, আরেকটি ছড়ানো আক্রমণ দক্ষতা, যেটা সে ব্যবহার করেনি, কেন করেনি, তা নিয়ে বাই শাওওয়েন অবাক। বাই শাওওয়েন প্রস্তুত ছিল, সে দক্ষতা ছুঁড়লেই ছায়া আততায়ীকে দিয়ে বন্দুকের মুখ বন্ধ করতে বলবে, যাতে শত্রু বড় ক্ষতি করতে না পারে।

বাই শাওওয়েন মাথা নেড়ে এসব নিয়ে আর ভাবল না, বরং বিজ্ঞপ্তির দিকে নজর দিল।

“তুমি আত্মরক্ষার অধিকার প্রয়োগ করে জাগ্রত: জিয়াও গোয়ো পিংকে হত্যা করেছো। তোমার যুদ্ধ মূল্যায়ন এক ধাপ বাড়বে এবং অতিরিক্ত পুরস্কার পাবে; এই পুরস্কার জিয়াও গোয়ো পিংয়ের থেকে এলোমেলোভাবে নেওয়া হবে।”

“অতিরিক্ত পুরস্কার সফলভাবে গ্রহণ, তুমি পাবে জিয়াও গোয়ো পিংয়ের মোট আত্মিক শক্তি মুদ্রার ৫০%।”

“তুমি ৪৩৬ আত্মিক শক্তি পয়েন্ট পেয়েছো।”

“জিয়াও গোয়ো পিংকে হত্যার জন্য তোমার যুদ্ধ মূল্যায়ন C শ্রেণি, আত্মরক্ষার জন্য এক ধাপ উন্নীত, চূড়ান্ত মূল্যায়ন: B শ্রেণি।”

“তুমি দু’বার বিজয় কার্ড তোলার সুযোগ পেয়েছো এবং একটিও ফাঁকা যাবে না।”

জিয়াও গোয়ো পিংয়ের মৃতদেহের ওপর ধীরে ধীরে আত্মিক শক্তি কণিকা জমা হয়ে একজোড়া শুভ্র রুপালি রত্নপেটিকা আকার ধারণ করল।

বাই শাওওয়েন মনে মনে ভাবল, “দেখা যাচ্ছে, আত্মিক জগতের নিয়ম চায় না জাগ্রতরা একে অন্যকে হত্যা করুক, তাই আত্মরক্ষার অতিরিক্ত পুরস্কার রাখে। এর বিপরীতে, কেউ যদি নিজে থেকে আক্রমণ করে, নিশ্চয়ই শাস্তি পাবে, হয়তো যুদ্ধ মূল্যায়ন এক ধাপ কমে যাবে।”

অতিরিক্ত পুরস্কারে পাওয়া আত্মিক শক্তি পয়েন্টে বাই শাওওয়েনের মোট পয়েন্ট দাঁড়াল ৬৫৫; স্বল্প সময়ে আর আর্থিক সংকটের ভয় নেই।

যুদ্ধ মূল্যায়ন অবশ্য বেশ অর্থবহ। বাই শাওওয়েন মাত্র ১ স্তরের জাগ্রত, অথচ ৩ স্তরের জাগ্রতকে হারিয়ে তার মূল্যায়ন শুরুতেই C! অর্থাৎ আত্মিক জগতের নিয়ম অনুযায়ী, বাই শাওওয়েন ও জিয়াও গোয়ো পিংয়ের শক্তি সমান—নায়ক পেশার শক্তি এখানেই স্পষ্ট!

তবে, বাই শাওওয়েনের এত শক্তি কেবল কৃষ্ণ আত্মপাথরের তিনটি ফ্রি আহ্বানকৃত প্রাণীর জন্য। তবু, তার এখনো সব যুদ্ধ দক্ষতার জায়গা খালি! তার শক্তি বাড়ার অনেক সুযোগ আছে।

“বেচারা জিয়াও গোয়ো পিং, শুরুতে ভেবেছিল আমি আর ও এক, দুটো যুদ্ধ দক্ষতা নিয়ে…” বাই শাওওয়েন মাথা নাড়ল, তারপর নিচু হয়ে বিজয় রত্নপেটিকা খুলল।

মোট নয়টি বিজয় কার্ড, পেছনে স্নিগ্ধ রুপালি আভা, আর দু’টি রক্তমাখা ছুরি আঁকা, সেই সাথে এক ধরনের রক্তাক্ত গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। জাগ্রতের ফেলা বিজয় কার্ডকে বলে রক্তাক্ত কার্ড, যা দানবের ফেলে যাওয়া কার্ড থেকে আলাদা।

বাই শাওওয়েন প্রথম রক্তাক্ত কার্ডটি খুলল।

“তুমি পেয়েছো দ্রব্য: রক্তক্ষরণ নিয়ন্ত্রণকারী ওষুধ *৪।”

বাই শাওওয়েন মনে মনে বিরক্ত হলো; এই চারটি ওষুধ বোতল, স্পষ্টতই জিয়াও গোয়ো পিং নিজের রক্তক্ষরণ থামাতে ব্যবহার করত, বিশেষ মূল্য নেই। তবে একসঙ্গে চারটি পাওয়ায়, পরেরবার অভিযানে আর কিনতে হবে না।

“শেষ পর্যন্ত, এটাই তো পৃথিবীতে ফিরে আসার পর প্রথম জাগ্রতকে হারানো; এবার অন্তত ভালো কিছু দাও?” বাই শাওওয়েন হাত ঘষল, বাকি কার্ডের সবচেয়ে শেষটি খুলল।

আলো ঝলমল করল, অন্য কার্ডগুলো আত্মিক শক্তি কণিকায় ভেঙে গেল, শুধু বাই শাওওয়েনের তোলা কার্ডটি উল্টে গেল।

“ও আমার সৃষ্টিকর্তা!” বাই শাওওয়েন উত্তেজনায় শ্বাস নিতে ভুলল; সে স্পষ্ট দেখল, কার্ডের সামনে রুপালি দীপ্তিতে একটি বন্দুকের চিত্র আঁকা!