অধ্যায় ১৫৭ সে-কালের সত্য

চিন ماওইউ মুখে অজ্ঞতার ভান করে বলল, “কেন ভালো কাটবে না? শুধু লূ পরিবারে প্রবেশ করতে পারলেই তো অন্ন-বস্ত্রের কোনো অভাব থাকবে না, জীবনের বাকি অংশের জন্য নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়ে যাবে, তখন আর ভয়ের কী আছে?”

“কিন মিস, আপনি সত্যিই এখনও অনেক কচি! এই জিনিসগুলো একজন পুরুষ যখন আপনাকে দিতে চাইবে, তখন স্বাভাবিকভাবেই সে দু’হাত ভরে আপনাকে তা দিতে চাইবে। কিন্তু যেদিন সে আর দিতে চাইবে না, তখন সে চাইলেই তা ফিরিয়ে নিতে পারবে। তাই কিন মিস, নিজেই একটু ভালো করে ভেবে দেখুন। আমার আরও কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি।”

কথা শেষ করে, গাও太太 কিন ماওইউ-কে একটি বিজনেস কার্ড বাড়িয়ে দিলেন: “কিন মিস, যদি এমন কিছু থাকে যা আপনি আরও জানতে চান, অথবা যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে আমাকে জিজ্ঞেস করতে আপনি খুবই স্বাগত। আমি সাধ্যমতো আপনাকে সাহায্য করার জন্য সব করব!”

গাও太太 চলে যাওয়ার সময়ও অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন যাতে টেবিলের ধার ছুঁয়ে না ফেলেন, এরপর নিজের ব্যাগটি হাতে নিয়ে অত্যন্ত স্বস্তির সঙ্গে চলে গেলেন।

কিন ماওইউ তার যাওয়ার পেছনের দিকে তাকিয়ে গাও太太র এই আচরণের উদ্দেশ্য কী হতে পারে, তা নিয়ে গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন।

কথাগুলো শুনে মনে হচ্ছিল না যে তিনি তার মেয়ের হয়ে তাকে ভয় দেখাতে এসেছেন।

লূ ছিয়াং-আন প্রায় জেল খাটার কথা বারবার উল্লেখ করা এবং তারপরের কথাগুলো—সব মিলিয়ে বরং এমনটাই মনে হচ্ছিল যে, তিনি তাকে লূ ছিয়াং-আন সম্পর্কে ভয় দেখাতে চান, ভয় দেখাতে চান যে লূ ছিয়াং-আন ভবিষ্যতে তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করবে না।

যদি সে সত্যিই ভবিষ্যতে কোনো খারাপ পরিণতির শিকার হওয়ার আশঙ্কা করে নিজের ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করতে শুরু করে, তবে খুব সহজেই সে কোনো না কোনো পদক্ষেপ নেবে। আর লূ ছিয়াং-আন যদি সত্যিই এমন কোনো কাজ না করে থাকে, তবে দুজনের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি বা ফাটল স্বাভাবিকভাবেই তৈরি হয়ে যাবে।

কিন্তু, এতে গাও太太র কী লাভ হতো?

গাও ছিংছিং-কেও তো ডিসেম্বর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে ফিরে আসার জন্য, এখন ডিসেম্বর আসতে অনেক দেরি, গাও太太 আসলে কী করতে চান?

কিন ماওইউ খেতে খেতে ভাবতে লাগলেন, কিন্তু কোনো কুলকিনারা পেলেন না।

খাওয়া শেষ করে তিনি ধীরে ধীরে তার স্টুডিওর দিকে হেঁটে গেলেন। স্টুডিওর করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি কয়েকজন কর্মীকে সেখানে গসিপ করতে শুনতে পেলেন। দূরত্ব কম থাকায় তারা কী নিয়ে কথা বলছে তা পরিষ্কার শুনতে তার কোনো অসুবিধা হলো না।

আর ঠিক এই গসিপের কথাটুকুই শোনার পরই তার মনে হঠাৎ করে একটি অনুমান এল।

গাও太太র উদ্দেশ্য হয়তো সত্যিই তাকে লক্ষ্য করে নয়, বরং লূ ছিয়াং-আনকে লক্ষ্য করেই!

হতে পারে সে তার মাধ্যমে লূ ছিয়াং-আনের জীবনে অশান্তি সৃষ্টি করতে চায়, আর সবচেয়ে ভালো হয় যদি সে লূ ছিয়াং-আনকে পুরোপুরি শান্তিতে থাকতে না দেয়?

যত গভیره ভাবতে লাগলেন, কিন ماওইউর ততই মনে হতে লাগল যে ব্যাপারটি ঠিক এমনই।

লূ পরিবারের প্রতি গাও太太র ক্ষোভ অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল। তার নিজের সঙ্গে কথা বলার সময় তাও মোটামুটি ঠিক ছিল, তবে সেখানেও বেশি ছিল এক ধরনের উচ্চাশা ও ঔদ্ধত্যপূর্ণ মনোভাব।

তিনি নিজের অফিসে ফিরে লূ ছিয়াং-আনের নম্বরে ফোন করলেন।

কোম্পানিতে থাকা লূ ছিয়াং-আন ফোনের স্ক্রিনে কলার আইডি দেখে এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা অবাক হলেন।

তার মনে হয়েছিল, ডিভোর্সের দিনটি পর্যন্ত কিন ماওইউ হয়তো তার সঙ্গে আর কোনো যোগাযোগই করবেন না।

তিনি সঙ্গে সঙ্গে ফোন রিসিভ করলেন, বুঝতে পেরেছিলেন নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ ব্যাপার ঘটেছে।

“মাওইউ, কী হয়েছে?”

“এইমাত্র, গাও太太 আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন।”

লূ ছিয়াং-আন কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন: “তিনি, আপনাকে কি কিছু বলেছেন? আপনি কি বিশ্বাস করেছেন?”

লূ ছিয়াং-আন সত্যি সত্যিই এমন কিছু বিষয় ছিল যা কিন ماওইউকে জানাননি, কারণ তিনি ভয় পেতেন কিন ماওইউও তাকে ভুল বুঝবেন।

“লূ ছিয়াং-আন, গাও太太 আমাকে বলেছেন যে সে বছর আপনি প্রায় জেল খেটেছিলেন, এমনকি সিসিটিভি ফুটেজের প্রমাণও ছিল, কিন্তু লূ পরিবারের অঢেল ক্ষমতা ও প্রভাব ছিল বলেই আপনি রক্ষা পেয়েছিলেন।”

“তা নয়!” লূ ছিয়াং-আনের কণ্ঠে এক বিরল তাড়া ও উত্তাপ ছিল।

“তাহলে আসল সত্যটা কী?”

কিন ماওইউর এই প্রশ্ন শুনে লূ ছিয়াং-আন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেলেন।

দুপক্ষের মধ্যকার পরিবেশ মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত থমথমে হয়ে উঠল।

তবে শেষ পর্যন্ত তিনি বলেই ফেললেন।

“সে বছর আমি সত্যিই প্রায় জেল খেটেছিলাম, তবে গাও太太 যেমনটা বলেছেন লূ পরিবারের ক্ষমতার জোরে তা ধামাচাপা দেওয়া হয়েছিল এমন নয়; বরং আমি নির্দোষ ছিলাম বলেই তা হয়েছিল। ওই সিসিটিভি ফুটেজে থাকা ব্যক্তিটি আমি ছিলাম না, কেবল তার অবয়ব ও পেছনের দিকটা হুবহু আমার মতো ছিল।”

কিন ماওইউর সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ে গেল কিছুদিন আগে দেখা সেই লোকটির কথা, যার পিঠের দিকটা লূ ছিয়াং-আনের সঙ্গে দারুণ মিল ছিল।

“আমি সেদিন যে লোকটিকে দেখেছিলাম, সে কি সেই বছরের সিসিটিভি ফুটেজে থাকা সেই লোকই?”

“না, পিছন দিকটা মিল থাকলেও মুখটা আলাদা ছিল। তাছাড়া লোকটির যেন একটা নির্দিষ্ট ব্যাকগ্রাউন্ডও আছে, আমি লোক দিয়ে তার ব্যাকগ্রাউন্ড খোঁজ নিয়েছিলাম, কিন্তু তেমন কিছুই বের করতে পারিনি।”

কিন ماওইউ একটু ভেবে বললেন, “মুখ যদি আলাদা হয়, তবে কি এমন হতে পারে যে সে প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছে? শেষ পর্যন্ত আপনার মতো অবয়বের কাউকে খুঁজে পাওয়া তো বেশ কঠিন।”

আর সেই লোকটির কেবল শারীরিক গঠনই মিল ছিল না, তার চালচলন ও ব্যক্তিত্বের ছাপও বেশ লূ ছিয়াং-আনের মতো মনে হয়েছিল, সে কারণেই কিন ماওইউ সেদিন তাকে লূ ছিয়াং-আন বলেই ভুল করেছিলেন।

লূ ছিয়াং-আন বিড়বিড় করে বললেন, “তা হওয়া অসম্ভব নয়। আমি লোকজনকে বলব এই দিকটায় বিশেষভাবে খোঁজ নিতে, দেখি কিছু বের করা যায় কি না।”

“হুম,” কিন ماওইউ সম্মতি জানিয়ে আগের কথায় ফিরে গেলেন, “তাহলে কেন ঠিক সেই সময়েই আপনার মতো শারীরিক গঠনের একজন মানুষ সেখানে হাজির হয়েছিল?”

লূ ছিয়াং-আন তিক্ত হেসে বললেন, “আমি নিজেও জানি না গাও ছিংছিং কোথা থেকে এই লোকটিকে খুঁজে বের করেছিল। সে সময় সে আমার নাম ভাঙিয়েই সব কাজ করেছিল। এমনকি সে আমার মতো দেখতে ওই লোকটিকে দিয়ে ভিকটিমের জ্ঞান পুরোপুরি লোপ পাওয়ার আগেই এমন কিছু গোলমেলে কথা বলিয়েছিল, যাতে তাদের মনে এই ভুল ধারণা জন্মায় যে কাজটা আমিই করেছি।”

কিন ماওইউর বুকটা শিউরে উঠল। গাও ছিংছিং কি তবে এমন যে—সে যা পাবে না, তা ধ্বংস করে দিতে চায়?

“তারপর কী হলো?”

“আমি সময়মতো পৌঁছে তিনজনকে উদ্ধার করি। তাদের মধ্যে একজন হাসপাতাল থেকে সরাসরি থানায় গিয়ে অভিযোগ দায়ের করে, আর তারপর আমাকে থানায় নিয়ে যাওয়া হয়। সিসিটিভি ফুটেজ আর গাও ছিংছিংয়ের সাজানো মিথ্যে প্রমাণের কারণে আমার প্রায় সাজা হয়েই যাচ্ছিল।”

গাও ছিংছিং মনে হয় বেশ কিছুদিন ধরে পরিকল্পনা করেছিল, খুব সাবধানে একটি উপযুক্ত জায়গা বেছে নিয়েছিল এবং লূ ছিয়াং-আনের মতো দেখতে এক ব্যক্তিকে সিসিটিভিতে ধরা পড়ার সুযোগ করে দিয়েছিল। তার ওপর লূ ছিয়াং-আনের উদ্ধারের সময়টাও এমন সুবিধাজনক ছিল না, যার ফলে আগের ও পরের সিসিটিভি ফুটেজ মিলে লূ ছিয়াং-আনের বিরুদ্ধে প্রায় ফাঁসির কাঠে ঝোলানোর মতো ‘প্রমাণ’ তৈরি হয়ে গিয়েছিল।

“তাহলে শেষ পর্যন্ত বিষয়টি কীভাবে সমাধান হলো?” কিন ماওইউ ভয়ে ভয়ে শুনতে লাগলেন।

“অন্য আরেকজন ভিকটিম সেই লোকটির সামনের মুখটা দেখেছিল এবং সে আমার ও গাও ছিংছিংয়ের মধ্যকার সম্পর্কটাও বেশ ভালোভাবেই জানত। তার সাক্ষ্য এবং গাও ছিংছিংয়ের ধ্বংস করার সুযোগ না পাওয়া আরও কিছু প্রমাণের ভিত্তিতে শেষ পর্যন্ত আমার নির্দোষ প্রমাণিত হয়। এরপর গাও ছিংছিং থানায় নীত হয়।”

“তাহলে গাও ছিংছিং কি শেষ পর্যন্ত নিরাপদে বেরিয়ে এসেছিল?” কিন ماওইউ ক্ষোভের সঙ্গে প্রশ্ন করলেন।

“তা অবশ্য নয়। গাও পরিবারেরও কিছু হাতযশ ছিল, শেষ পর্যন্ত গাও ছিংছিংয়ের কয়েক মাসের সাজা হয়েছিল। সে জেল থেকে বের হওয়ার আগেই আমি গাও পরিবারের সঙ্গে দেখা করে তাদের বলেছিলাম গাও ছিংছিং যেন পাঁচ বছরের জন্য বিদেশে পাঠিয়ে দেওয়া হয় এবং এই সময়ে তাকে কোনো ধরনের আর্থিক সহায়তা দেওয়া যাবে না, যাতে সে নিজের পায়ে দাঁড়ানোর মানেটা ভালোভাবে বুঝতে পারে। তাই গত দুই বছর গাও ছিংছিংয়ের জীবন খুব কষ্টেই কেটেছে।”

কিন ماওইউ প্রশ্ন করলেন, “তাহলে পরের তিন বছর কী হলো?”

“জানি না। লোক দিয়ে দুই বছর খোঁজ নেওয়ার পর আমি আর কাউকে নজর রাখতে বলিনি। গাও ছিংছিংয়ের পরবর্তী অবস্থা কেমন হয়েছে আমি জানি না। আমি এর আগে গু ফং-কে খোঁজ নিতে বলেছিলাম।”

কিন্তু এখনও কোনো খবর আসেনি, আর এদিকে গাও太太 আবার কিন ماওইউর সঙ্গে দেখা করতে গেছেন। লূ ছিয়াং-আন স্বভাবতই একটু চিন্তায় পড়ে গেলেন—গাও ছিংছিং কি গোপনে দেশে ফিরে এসেছে? যদি তাই হয়, তবে অনেক কিছু আগে থেকেই সামলে রাখা ভালো, পাছে কিন ماওইউ এর মধ্যে জড়িয়ে পড়েন।

গাও ছিংছিং আসলেই একজন উন্মাদ, আর গাও太太ও তার চেয়ে কম যান না। যদি মাওইউ তাদের টার্গেটে পরিণত হন, তবে কে জানে কী ধরনের বিপদ অপেক্ষা করছে।

এই ভেবে তিনি কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু আবার মনে হলো কথাগুলো বলা কঠিন, শেষ পর্যন্ত এই পর্যন্ত পৌঁছাতে তিনি মনে মনে দ্বিধায় ছিলেন।