অষ্টম অধ্যায়: যুগল আংটি
কিন妙ুয়ু মনেই করলেন, কথাগুলো বেশ যুক্তিসংগত। তিনি এগিয়ে গিয়ে কাছের একটি গয়নার দোকানে ঢুকে পড়লেন। লু ছি আন একবার দৃষ্টি ফেরালেন আরেকটি অভিজাত গয়নার দোকানের দিকে, যা তাদের সংস্থার বিনিয়োগে চলে, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে ক্বিন妙ুয়ুর পেছনে পা বাড়ালেন জিনফু গয়নালয়ে।
তিনি ভেবেছিলেন, যদি সে সত্যিই যুগল আংটি বেছে নিতে চায়, সেটাই যথেষ্ট ভালো! দু’জন একজন বিক্রয় সহকারীর সান্নিধ্যে যুগল আংটির কাউন্টারে পৌঁছালেন।
ক্বিন妙ুয়ুর আংটি বাছার প্রতি বিশেষ উৎসাহ নেই; তার কাছে এগুলো কেবল আনুষ্ঠানিক ব্যাপার, তাই সবচেয়ে সাধারণ, সোজাসাপটা আংটি নিলেই চলবে বলে ভাবলেন। কিন্তু দেখলেন লু ছি আন বিক্রয় সহকারীর বর্ণনায় বেশ আগ্রহী, তাই ধৈর্য ধরে পাশে বসলেন।
লু ছি আন কয়েকটি আংটির বিবরণ শুনলেন, কিন্তু কোনোটা পছন্দ হলো না। “আরও দামী আংটি আছে?” জানতে চাইলেন তিনি।
“স্যার, আপনার বাজেট কত?” বিক্রয় সহকারী জানতে চাইলেন।
লু ছি আন নিজে এসব জিনিসে তেমন আগ্রহী নন, তবে তার মা গয়না কিনতে ভালোবাসেন বলে দাম কিছুটা বোঝেন। তিনি আন্দাজ করলেন, মায়ের গয়না কেনার ধাঁচ আর বিবাহের আংটির গুরুত্ব বিবেচনা করে নিজের অবস্থানের উপযোগী একটি মূল্য বললেন।
“দশ লাখ।”
বিক্রয় সহকারিণীর মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল, এত বড় ক্রেতা সচরাচর দোকানে দেখা যায় না।
ক্বিন妙ুয়ু বিস্ময়ে নির্বাক, বিক্রয় সহকারিণীর দিকে দুঃখিত মুখে বললেন, “দুঃখিত, আমি ওর সঙ্গে একটু কথা বলি।”
তিনি ঘুরে তাকালেন লু ছি আন-এর দিকে, যিনি মনে হয় মাথায় কোনো বড় অসুস্থতা নিয়ে এসেছেন, ফিসফিসিয়ে বললেন, “লু ছি আন, দশ লাখের আংটি আমি কিনতে পারব না!”
“তোমার টাকা লাগবে না, তুমি তো আমাকে একটা ফ্ল্যাট হস্তান্তর করতে চলেছ, আংটির দাম আমি দেব।”
“তুমি কি বছরে আয়ের এক-তৃতীয়াংশ খরচ করে শুধু পরিবারের লোকজনের মন রাখতে আংটি কিনবে? বাড়ি কেনার চাপ নেই বলেই টাকা উড়িয়ে ফেলবে?” ক্বিন妙ুয়ু বিশেষভাবে আয়ের এক-তৃতীয়াংশের কথা জোর দিয়ে বললেন, বোঝাতে চাইলেন—এত সামান্য বেতনে লু ছি আন কীভাবে দশ লাখের আংটি কেনার কথা ভাবতে পারে…
“পরিবারের জন্যই হোক, এটা তো বিবাহের আংটি; এত গুরুত্বপূর্ণ জিনিস দামী হওয়াটাই স্বাভাবিক, না?” লু ছি আন-এর কণ্ঠ ক্ষীণ হয়ে এল, ক্বিন妙ুয়ুর চোখের ভাষা দেখে বুঝলেন, দামটা বোধহয় বেশি বলে ফেলেছেন।
“তাহলে তুমি বলো, কত হলে ঠিক হবে?”
“পঞ্চাশ হাজার।”
“এইটা একদম চলবে না, খুব কম। পরে আমার মা দেখবেন আমি তোমার জন্য এত সস্তা আংটি কিনেছি, আমাকে সারাজীবন কথা শুনিয়ে যাবেন!” লু ছি আন খানিক আগে পঞ্চাশ হাজারের একটি যুগল আংটি দেখেছিলেন, তার দৃষ্টিতে সেটি খুব সাধারণ, নকশাও তেমন আকর্ষণীয় ছিল না।
“তাহলে তুমি বলো কত?”
“পাঁচ লাখ।”
ক্বিন妙ুয়ু আর এই নিয়ে তর্ক করতে চাইলেন না, দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলেন, “চলো যাই, এই টাকায় অন্য কিছু করাই ভালো।”
আগের ক্বিন妙ুয়ু পাঁচ লাখ, দশ লাখ গোনার মধ্যে আনতেন না, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার পর থেকে নিজেই উপার্জন করে খরচ চালানোর পর বুঝেছেন—সাধারণ মানুষের জন্য পাঁচ লাখ, দশ লাখ অনেক টাকা!
লু ছি আন দেখলেন তিনি বেরিয়ে যাচ্ছেন, তড়িঘড়ি করে তার কবজি ধরে বললেন, “দুই লাখ হলে হবে?”
ক্বিন妙ুয়ু মনে করলেন, সে বুঝি হাজার হাজার টাকা ছাড়া কিছু বুঝতে চায় না, বাধ্য হয়ে বললেন, “এক লাখ, রাজি থাকলে বেছে নাও, না হলে চলো।”
“তাহলে ঠিক আছে, এক লাখেই নেব।”
দশ লাখ থেকে এক লাখে নেমে এলেও বিক্রয় সহকারী চেহারায় বিন্দুমাত্র পরিবর্তন না এনেই নতুন কিছু আংটি দেখাতে লাগলেন।
তিনি কাচের বাক্স থেকে কয়েক জোড়া নতুন আংটি তুললেন, লু ছি আন নিচের একটি জোড়ায় চোখ আটকালেন, সেটি বের করে দেখালেন।
ক্বিন妙ুয়ু দেখলেন মেয়েদের আংটিটি, মনে হলো লু ছি আন-এর চোখ বেশ ভালো, অন্তত তারও প্রথম দর্শনে ভালো লেগেছে।
তবে ছেলেদের হোক বা মেয়েদের, দুটোরই আকার একটু বড়।
“কোনো সমস্যা নেই, আমি আপনাদের আংটির মাপ নিতে পারি। চাইলে আমাদের অ্যাপ থেকে কাস্টমাইজও করতে পারবেন, খোদাইও করানো যাবে, কয়েক দিনের মধ্যেই হাতে পাবেন।”
ক্বিন妙ুয়ুর মনে হলো একটু ঝামেলা, তাছাড়া এই যুগল আংটির দাম দুই লাখ ছুঁই ছুঁই, ভাবলেন অন্য কিছু দেখা যাক।
কিন্তু লু ছি আন ইতিমধ্যেই বিক্রয় সহকারীকে দিয়ে আংটির মাপ নিচ্ছেন, তারপর বললেন, “妙ুয়ু, এই আংটিই আমি প্রথম দেখাতেই পছন্দ করেছি, এটাই কিনি?”
তার চোখে একরকম মিনতির ছাপ, দেখতে বেশ নিষ্পাপ ও আকর্ষণীয় লাগছে। তার এমন চেহারার কাছে ক্বিন妙ুয়ু নিজের দুর্বলতা স্বীকার করলেন, অবশেষে রাজি হলেন।
আসলে, তিনিই প্রথম লু ছি আন-এর সঙ্গে চুক্তিভিত্তিক বিয়ের কথা তুলেছিলেন, সেই সিদ্ধান্তে লু ছি আন-এর চেহারার ভূমিকা কম নয়।
আংটির মাপ নেওয়া শেষ হতেই, লু ছি আন বিক্রয় সহকারীর সহায়তায় অ্যাপে তাদের মাপ অনুযায়ী অর্ডার দিলেন।
বিশেষ খোদাইয়ের কথা মনে করে লু ছি আন বেশ আনন্দ নিয়ে ক্বিন妙ুয়ুর সঙ্গে গয়নার দোকান ছাড়লেন।
ক্বিন妙ুয়ু প্রথমে ভেবেছিলেন, লু ছি আন কেবল রান্নার হাত ঠিকঠাক, কিন্তু তার বানানো মশলা-মাছ মুখে দিয়েই অবাক হলেন, প্রায় দক্ষিণ শহরের তার প্রিয় রেস্তোরাঁর স্বাদের কাছাকাছি!
ক্বিন妙ুয়ু বারবার মশলা-মাছ তুলতে দেখে লু ছি আন মুখে প্রশান্তির হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তার পছন্দটা ঠিক ধরতে পেরে খুশি, এতদিন রেস্তোরাঁর শেফের কাছ থেকে শেখাটা সার্থক হয়েছে।
“তোমার পছন্দ হলে, আমি প্রায়ই রান্না করতে পারি।”
ক্বিন妙ুয়ু মনে মনে চাইলেও বললেন, “থাক, রান্না করা বেশ ঝামেলা, আমি নিজেও অনেক সময় আলসেমি করি। মাঝেমধ্যে রান্না করো, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”
লু ছি আন ভেবেছিলেন, সামনে কোম্পানির কাজের চাপে আর বিশেষ সময় পাবেন না, তাই আর জোর করলেন না।
রাতে খাওয়া-দাওয়া শেষে ক্বিন妙ুয়ু সোফায় বসে টিভিতে শো দেখছিলেন, তখনই ফোনের কম্পন শুনতে পেলেন। দেখলেন, চা টেবিলের ওপর লু ছি আন-এর মোবাইল, ভিডিও কল আসছে, স্ক্রিনে নাম ভেসে উঠল—দাদি!
তিনি তাড়াতাড়ি লু ছি আন-এর ঘরের দরজা খুলে দেখলেন।
“ছি আন, তোমার দাদি ভিডিও কল করছেন।”
লু ছি আন বেরিয়ে আসতেই ক্বিন妙ুয়ু নিজের ঘরে যেতে চাইলেন, যাতে দুজনের কথায় বিঘ্ন না ঘটে।
“তুমি এখনি যেও না, দাদি সম্ভবত তোমাকে দেখতে চান।”
এত হঠাৎ বাড়ির বড়দের সঙ্গে দেখা—ক্বিন妙ুয়ু থমকে গেলেন, মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল—এমনও হয়?
লু ছি আন হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি অপেক্ষা করো, আমি দাদির ফোন ধরলেই বুঝতে পারবে। দাদি যদি তোমাকে দেখতে চান, আমাদের চুক্তির কথা ভুলে যেও না।”
ক্বিন妙ুয়ু দেখলেন, লু ছি আন একেবারে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ফোন হাতে নিয়ে ভিডিও কল ধরলেন।
“লু ছি আন, তুমি তো বলেছিলে বিয়ে করেছ? আমার প্রিয় নাতবউ কোথায়?”
“এত তাড়াহুড়ো কিসের, আমি ওকে ডেকে নিয়ে আসছি।”
লু ছি আন ফিরে তাকালেন ক্বিন妙ুয়ুর দিকে, “妙ুয়ু, দাদি তোমাকে ডাকছেন।”
ক্বিন妙ুয়ু মনে মনে দ্বিধায় পড়লেন, তবু চুক্তির কথা মনে পড়ে আস্তে আস্তে এগিয়ে গেলেন, সোফার ধারে এসে মনের অবস্থা গুছিয়ে লু ছি আন-এর পাশে বসলেন।
দুজনের মাঝে বেশ খানিকটা ফাঁকা দেখে লু ছি আন তার হাত ধরে টেনে কাছে বসালেন।
“আরো কাছে বসো, আপনজনের মতো দেখাতে হবে, না হলে যদি ধরা পড়ে যাই? আমার দাদি বয়স বেশি হলেও চোখ খুবই তীক্ষ্ণ!”
দুজনের বাহু ছুঁয়ে যাওয়ার স্পর্শে ক্বিন妙ুয়ুর কান গরম হয়ে উঠল, তিনি চাইলেন লু ছি আন যেন একটু দূরে সরে বসেন, কিন্তু ততক্ষণে লু ছি আন ফোন তুলে ক্যামেরা তার দিকে ঘুরিয়ে দিয়েছেন।