পরিচ্ছেদ চৌদ্দ: আকস্মিক সাক্ষাৎ

কিন妙উর মনে পড়ল সেই “অনুকরণকারী” উপাধির কথা, যা প্রায় পুরো স্কুলজীবনজুড়ে তাকে তাড়িয়ে বেড়িয়েছে শুধুমাত্র লিয়াং সিশুয়ানের জন্যই। মাথায় হালকা ব্যথার অনুভূতি জেগে উঠল। এত বছর কেটে গেছে, সে ভেবেছিল পুরনো স্মৃতিগুলো হয়তো ভুলতে বসেছে, অথচ এখনো সবকিছু যেন পরিষ্কার মনে আছে।

লু ছি আন যখন ফিরে এল, তখন দেখল কিন妙উ সোফায় বসে, মাথা নিচু করে কী যেন ভাবছে, তার শরীরজুড়ে ভারী এক মনখারাপের আবরণ। ঠিক কী হয়েছে জানত না, তবে মামাতো বোনের কাছ থেকে জেনেছিল, কিন妙উ খুবই যেতে চায় ‘চিত্রহৃদয়’ আর্ট গ্যালারির প্রদর্শনীতে। সে হাতে ধরে রাখা প্রদর্শনীর টিকিট বাড়িয়ে দিল কিন妙উর দিকে।

“妙উ, শুনেছি তুমি এই প্রদর্শনীতে যেতে চাও, আমি...”

কিন妙উ হঠাৎ মুখ তুলে বলল, “লু ছি আন, তুমি টিকিটটা ফেরত দাও তোমার বোনকে। আমি আর যেতে চাই না, ওর সৌজন্যের জন্য ধন্যবাদ জানিয়ো। আমি একটু ক্লান্ত, আগে ঘরে যাচ্ছি।”

লু ছি আন বিস্মিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল হাতে টিকিট নিয়ে। অথচ তার বোন বলেছিল, কিন妙উ এই প্রদর্শনীতে যেতে চায়।

সে মোবাইল বের করে ‘চিত্রহৃদয়’ আর্ট গ্যালারির প্রদর্শনী সম্পর্কে খোঁজ নিল। কিন্তু কোন বিখ্যাত শিল্পীর নাম নয়, বরং সর্বত্র তরুণ প্রতিভাবান চিত্রশিল্পী লিয়াং সিশুয়ানের প্রচারণাই চোখে পড়ল। মুহূর্তেই সব বুঝে গেল।

কিন妙উ যখন চিত্রহৃদয় গ্যালারিতে যাওয়ার পরিকল্পনা বাতিল করল, তখন গুঝিং তাকে সঙ্গে নিয়ে কেনাকাটায় বেরিয়ে পড়ল। কিন妙উ ভাবতেই পারেনি, বিশ্ববাণিজ্য কেন্দ্রের শপিং মলে দেখা হয়ে যাবে লিয়াং সিশুয়ান ও তার বন্ধুদের সঙ্গে।

সে সময় কিন妙উ আর গুঝিং জি ব্র্যান্ডের দোকান থেকে বের হচ্ছিল, তখনই মুখোমুখি হল লিয়াং সিশুয়ানদের সঙ্গে।

গুঝিংকে কেউ ধাক্কা দিলে সে হোঁচট খায়, কিন妙উ উদ্বিগ্ন হয়ে তাকে ধরে ফেলে। বিপরীত দিকের কেউ কথা না বললে, সে টেরই পেত না, এরা পুরোনো পরিচিত।

“আরে, এ তো কিন妙উ! কত বছর হয়ে গেল দেখা নেই। আগে তো সবসময় সিশুয়ানের অনুকরণ করতে, এখন দেখছি সিশুয়ানের স্টাইল বদলেছে, তুমিও বদলে নিয়েছ। বাহ...”

কিন妙উ মাথা তুলে দেখল, স্মৃতির থেকে একেবারে আলাদা লিয়াং সিশুয়ানকে। আগে সে ছিল শান্ত, সরল; এখন তার মধ্যে মৃদু, পরিপক্ক সৌন্দর্যের ছাপ। এমনকি, দুজনের পরনে ছিল প্রায় এক রকমের পোশাক, ফলে আগে থেকেই কিছুটা মিল থাকা চেহারায় আরও বেশি সাদৃশ্য এসে গেল।

এরপর আরেকটি চেনা চেহারার নারী বলল, “শিয়া মিন, তুমি তো বেশ ভদ্রভাবে বললে। সিশুয়ান দিদির পেছনে পড়ে থাকা জিনিস কুড়িয়ে নেওয়াই তো তার পুরনো স্বভাব, তাই না, অনুকরণকারীর মতো?”

কিন妙উ স্থির দৃষ্টিতে তাকাল লিয়াং সিশুয়ানের মুখে, ঠিকই দেখতে পেল সেই ঔদ্ধত্য, সেই তাচ্ছিল্যের দৃষ্টি—যেন সে কোনো হাস্যকর কৌতুক।

কেবল দুজনের চেহারায় কিছুটা মিল, আর কখনও কখনও একই রকম পোশাক বা জিনিস পড়ে যাওয়ার ঘটনা।

তার ওপর, মায়ের কঠোর শাসন-শিক্ষার কারণে, আচরণ-চলাফেরায়ও সে অনেকটা সিশুয়ানের মতো হয়ে উঠেছিল, যে ছোটবেলা থেকেই শিষ্টাচারের পাঠ নিয়েছে।

এই সব কারণেই, শুধুমাত্র লিয়াং সিশুয়ানের একটা কথাতেই, সবাই তাকে সত্যি সত্যিই অদ্ভুত, হাস্যকর অনুকরণকারী ভেবে নিয়েছিল।

লিয়াং সিশুয়ানকে যারা পছন্দ করত, কিংবা যারা পছন্দ করত না, কেউই তার প্রতি সদয় ছিল না।

শুধুমাত্র আন সিং মো কয়েকবার প্রকাশ্যে তাকে সাহায্য করেছিল, কিন্তু তাতেই তার অবস্থা আরও জটিল হয়ে উঠেছিল। কারণ আন সিং মো আর লিয়াং সিশুয়ান ছোটবেলার বন্ধু, দুই পরিবারের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, এমনকি ছোটবেলায় দুই পরিবারের মধ্যে বিয়ের কথাও উঠেছিল।

ফলে কিন妙উর ওপর “অনুকরণকারীর” অপবাদে আরও এক দোষ যোগ হয়েছিল।

কিন妙উকে ধরে গুঝিং উঠে দাঁড়াল, কথা শুনে রেগে গেল।

“তুমি কে? প্রায় ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিলে আমাকে আর妙উকে, দুঃখপ্রকাশ তো করোই না, উল্টো বিষাক্ত কথা বলছো!”

সামনে কে আছে জানত না, তবে কথাবার্তা শুনেই বোঝা যাচ্ছিল, এরা妙উর শত্রু।

“হুম, কিন妙উ, আবার কাউকে পেয়ে গেছো তোমার পক্ষ নিতে?” শিয়া মিন মজা করে তাকাল妙উ ও গুঝিংয়ের দিকে।

“তাই তো, শুধুই করুণ সেজে সহানুভূতি পাওয়ার চেষ্টা। আমাদের সিশুয়ান দিদি এতটা বাজে কিছু কখনও করত না। ওর পথ অনুসরণ করছো যখন, পুরোপুরি অনুসরণ করতে পারো না?”

কিন妙উ মাথা নিচু করে চুপ থাকলে, গুঝিংয়ের চোখে উদ্বেগ ঝলকে উঠল, তারপর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল শিয়া মিনের দিকে।

“তোমাদের সেই সিশুয়ান দিদি কি তোমাদের মা-বাবা? ও তো এখনো কিছু বলেনি, তোমরা এত তাড়াহুড়ো করে কেন কুৎসিত কথা বলছো?”

বলে সে দৃষ্টি ফেরাল মধ্যখানে দাঁড়ানো মেয়েটির দিকে।

“তুমি-ই নিশ্চয়ই লিয়াং সিশুয়ান? কী ব্যাপার, মা-বাবা সাজার শখ আছে?”

লিয়াং সিশুয়ানের মুখে নিখুঁত হাসিই থেকে গেল, গুঝিং সরাসরি তাকে আক্রমণ করলেও মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন এল না।

“গুঝিং, ওরা একটু উত্তেজিত, তবে খারাপ মেয়ে নয়। আগে কিন妙উর সঙ্গে কিছু জটিলতা হয়েছিল, তাই হয়তো কথা কঠিন হয়ে গেছে। আশা করি, তুমি ওদের আবেগের জন্য ক্ষমা করে দেবে।”

গুঝিং কাঁধ ঝাঁকাল, “এটা শুধু আমার ক্ষমা করার কথা নয়,妙উরও তো ক্ষমা প্রার্থনা করা উচিত। শুধু ক্ষমাই নয়, তাকে ধন্যবাদও দেওয়া উচিত।妙উ আমাকে না ধরলে, যদি আমার পা ভেঙে যেত, কাজের ক্ষতিতে তোমাদের কয়েক কোটি টাকা গচ্চা যেত।”

এ কথা শুনে, আগে মাথা নিচু করা কিন妙উ দ্রুত মুখ তুলে উদ্বিগ্নস্বরে বলল, “তুমি নিশ্চিত তো, কিছু হয়নি?”

গুঝিং বলেছিল, এ বার景城ে সে শুধু ঘুরতে আসেনি, বরং পরিবারের পক্ষ থেকে গুরুতর ব্যবসার ব্যাপারে এসেছে। কোনো সমস্যা হলে, ক্ষতির অংক কোটি ছাড়িয়ে যেত।

“কিছু হয়নি, তাই বলছি, এদের তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।”

শিয়া মিন কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু লিয়াং সিশুয়ানের এক দৃষ্টিতে থেমে গেল।

“শিয়া মিন, হু কিয়াও কিয়াও, এই দুইজনকে একটা দুঃখপ্রকাশ করো, আর妙উকেও ধন্যবাদ দাও, নাহলে তোমাদের ক্ষতি কয়েক লাখ নয়, কোটি টাকা পর্যন্ত হয়ে যেতে পারত।”

শিয়া মিন আর হু কিয়াও কিয়াও রাজি ছিল না, তবু লিয়াং সিশুয়ানের কথা তারা সবসময় শোনে, তাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও বাধ্য হয়ে দুঃখপ্রকাশ করল।

কিন妙উর চোখে দ্বিধা জ্বলজ্বল করল।

বুঝতে পারল, লিয়াং সিশুয়ানের কথা এই দুই পুরোনো শত্রুর ওপর কতটা প্রভাবশালী!

“ঠিক আছে,妙উ, যদি ওদের দুঃখপ্রকাশে সন্তুষ্ট না হও, আমি তোমাকে চিত্রহৃদয় আর্ট গ্যালারির ভিআইপি টিকিট দিতে পারি। আমারও শিল্পকর্ম প্রদর্শনীতে আছে, তাই বিশেষ ভিআইপি টিকিট পেয়েছি। এই টিকিট থাকলে ভাগ্য ভালো হলে শিল্পগুরুর সঙ্গে সরাসরি কথা বলার সুযোগ পাওয়া যায়, যা দারুণ বিরল।”

কিন妙উ শান্তভাবে মাথা নাড়ল, “লাগবে না, আমি চাইলে আমার বন্ধুর কাছেই টিকিট আছে।”

লু ছি আন যখন টিকিট দেখাতে এসেছিল, তখনই সে জানতে পেরেছিল, তার জন্য রাখা টিকিটও আসলে ভিআইপি টিকিট।

এই বলে, সে হেসে তাকাল গুঝিংয়ের দিকে, “চলো, গুঝিং, আমরা যাই।”

妙উর মুখের হাসি দেখে গুঝিং আরও একবার তাকাল লিয়াং সিশুয়ানের দিকে।

স্পষ্ট,妙উর আসল কোমলতা আর মাধুর্য মিথ্যে নয়! আর এই লিয়াং সিশুয়ান যেন কৃত্রিম মুখোশ পরে আছে!

দূরে চলে গেলে গুঝিং আবার জিজ্ঞাসা করল, “妙উ, সত্যিই আর্ট গ্যালারিতে যাবে না? ওই মেয়েটা বলছিল, ভিআইপি টিকিটে শিল্পগুরুর সঙ্গে দেখা হওয়ারও সম্ভাবনা আছে। কালই তো শেষ দিন।”

“যাব না।”

যদি দেখা হওয়ার নিশ্চিত সুযোগ থাকত, তাহলে সে যেতই। কিন্তু যদি কেবল সম্ভাবনা থাকে,妙উ নিজের ভাগ্য নিয়ে কখনো ভরসা করে না।

তা ছাড়া, মনে পড়ে গেল, লিয়াং সিশুয়ানের সবচেয়ে বিখ্যাত শিল্পকর্মও নিশ্চয়ই প্রদর্শনীতে আছে—এ কথা মনে হতেই妙উর চোখ ম্লান হয়ে এল।