অধ্যায় ১১৯: বল খেলা

লিয়াং সিইউয়ান এবং ঝেং সুনিং সামনের দিকে হেঁটে যাচ্ছিলেন।

ঝেং সুনিং বুঝতে পারছিলেন না লিয়াং সিইউয়ানের মনে কী মতলব আছে। তিনি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি কী ভেবে এসব করছ? তাকেও এখানে ডেকে আনলে, আর যদি আমার ছোট বোন তাকে দেখে অন্যদের প্রতি আরও আগ্রহ হারিয়ে ফেলে, তখন কী হবে?”

লিয়াং সিইউয়ানের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “চিন্তা কোরো না। আজকের এই ভিড়ের মধ্যে কাউকে ছোট বোনের পছন্দ হওয়ার মতো দেখছি না। ইয়ান চাওয়ের সাথে তার সামান্য পরিচয় আছে ঠিকই, কিন্তু আমি দেখছি অনেকেই তার প্রতি আগ্রহী। লু চি-আনকে আসতে দাও, তাতে সে বুঝবে যে তার পিছেও অনেক মানুষ ঘুরছে!”

লিয়াং সিইউয়ানের এমন সূক্ষ্ম বুদ্ধির কথা আগে ভাবেননি ঝেং সুনিং। তিনি অবাক হয়ে তাকে থাম্বস আপ দেখালেন।

লু চি-আন, লিয়াং সিইউয়ান এবং ঝেং সুনিং-এর পিছু পিছু ক্লাবের বাইরের অংশে প্রবেশ করলেন। তার দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যে কিন মিয়াউ-এর ওপর গিয়ে স্থির হলো। তিনি দেখলেন, মিয়াউ-এর পাশে দু-তিনজন পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে এবং তারা বেশ হাসিখুশিভাবে কথা বলছে।

লু চি-আন অজান্তেই তার হাত মুঠো করে শক্ত করলেন।

তিনি আজ সকালেই বিমান থেকে নেমেছেন। ভেবেছিলেন একটু বিশ্রাম নিয়ে সতেজ হয়ে মিয়াউ-এর সাথে দেখা করবেন। কিন্তু বিমানবন্দর থেকে বেরিয়েই ইয়াং লিনশুয়ে-এর একটা মেসেজ পেলেন—লিয়াং সিইউয়ান আজ জিংসিন ক্লাবে একটা আড্ডার আয়োজন করেছেন, যেখানে কিন মিয়াউ ছাড়াও অনেক তরুণ মেধাবী অবিবাহিত যুবক উপস্থিত আছে।

খবরটা শোনার পর লু চি-আনের আর বিশ্রামের কথা মনে রইল না। তিনি সরাসরি গাড়িতে চড়ে ড্রাইভারকে জিংসিন ক্লাবে নিয়ে আসতে বললেন। লিয়াং সিইউয়ানের জন্য আনা উপহারটা হাতে নিয়েই তিনি ক্লাবে ঢুকে পড়লেন, ভয়ে ছিলেন—যদি দেরি হয়ে যায় এবং কোনো অপূরণীয় ক্ষতি হয়ে যায়!

লিয়াং সিইউয়ান একবার পেছন ফিরে তাকালেন এবং লু চি-আনের মুখের অভিব্যক্তি দেখে সন্তুষ্ট হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

মিয়াউ আগে ইয়ান চাওয়ের সাথে কথা বলছিলেন। তিনি ভাবেননি যে তার দ্বিতীয় ভাইয়ের সাথে আসা কয়েকজন লোক এভাবে আলোচনায় যোগ দেবেন। কয়েকজন মিলে বেশ আনন্দ করেই গল্প করছিলেন।

তারা যে দ্বিতীয় ভাই এবং ভাবীর বাছাই করা লোক, তা তাদের কথাবার্তায় বোঝা যাচ্ছিল—বেশ মার্জিত, আবার অতিরিক্ত আনুষ্ঠানিকও নয়। তাদের সাথে কথা বলা বেশ আনন্দদায়কই ছিল।

তাদের মধ্যে একজন প্রথম লক্ষ্য করলেন লিয়াং সিইউয়ানদের দিকে। “ঐ যে আরেকজন আসছে, তাকে খুব পরিচিত লাগছে। মনে হচ্ছে জিংচেন-এর মিস্টার লু?”

“জিংচেন-এর মিস্টার লু? সত্যিই তো, মনে হচ্ছে তিনিই।”

‘মিস্টার লু’ নামটা কানে আসতেই কিন মিয়াউ এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এরপর তার দৃষ্টি সামনের দিকে সরে গেল। সত্যিই তো, তিনি লু চি-আন!

সবসময় কাজে ডুবে থাকা মানুষটি হঠাৎ এখানে কেন?

তিনজন কাছে আসতেই লিয়াং সিইউয়ান অন্যদের সাথে লু চি-আনের পরিচয় করিয়ে দিলেন, “ইনি জিংচেন লু গ্রুপের মিস্টার লু। হঠাৎ দেখা হয়ে গেল, তাই ভাবলাম তাকেও আমন্ত্রণ জানাই।”

অন্যরা যখন জানতে পারল যে সত্যিই জিংচেন-এর মিস্টার লু এসেছেন, তখন সবাই তাকে সম্ভাষণ জানাল। লিয়াং সিইউয়ানের পরিচয় শুনে লু চি-আন বুঝতে পারলেন যে তিনি মিয়াউ-এর সাথে তার সম্পর্কের কথা প্রকাশ করতে চাইছেন না। তাই তিনি কোনো আপত্তি না করে সবার সাথে সৌজন্য বিনিময় করলেন।

মিয়াউকে কিছুটা অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকতে দেখে লু চি-আন হাত বাড়িয়ে দিলেন, “মিস কিন, কেমন আছেন?”

জনসমক্ষে মিয়াউ তাকে উপেক্ষা করতে পারলেন না। তিনি হাত বাড়িয়ে লু চি-আনের হাতের সাথে মেলালেন। লু চি-আন হাতটা ধরে সামান্য সংকুচিত হয়েই আবার ছেড়ে দিলেন।

সবাই অভিবাদন শেষ করলে লিয়াং সিইউয়ান বললেন, “মিস্টার লু, শুনেছি আপনি গলফ খুব ভালো খেলেন। এক হাত খেলবেন নাকি?”

লু চি-আন রাজি হয়ে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই যখন খেলতে চাইছেন, তখন আমি অবশ্যই সঙ্গ দেব।”

লিয়াং সিইউয়ান খেলার মাঠের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। লু চি-আন একবার মিয়াউ-এর দিকে আড়চোখে তাকিয়ে তার পিছু নিলেন। বাকিরাও এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখার আগ্রহে তাদের অনুসরণ করল।

ঝেং সুনিং বললেন, “মিয়াউ, আমরাও কি একটু দেখে আসব?”

এর আগেও সুনিং তাকে এমন প্রস্তাব দিয়েছিলেন, কিন্তু তখন খেলোয়াড়রা সবাই অপরিচিত হওয়ায় মিয়াউ-এর কোনো আগ্রহ ছিল না। কিন্তু এখন লু চি-আন সেখানে থাকায় মিয়াউ আর না করতে পারলেন না, উল্টো কী ঘটে তা দেখার কৌতূহল অনুভব করলেন।

তিনি সুনিং-এর হাত জড়িয়ে ধরে বললেন, “ঠিক আছে সুনিং দিদি, চলুন যাই।”

ঝেং সুনিং এমনিতেই মজা করে বলেছিলেন, মিয়াউ রাজি হবেন ভাবেননি। তাকে রাজি হতে দেখে তিনি অবাক হলেন। আবার সামনের দিকে হেঁটে যাওয়া লু চি-আনের দিকে তাকিয়ে সুনিং যেন কিছু একটা আঁচ করতে পারলেন।

লিয়াং সিইউয়ান এবং লু চি-আন সবার আগে হাঁটছিলেন। লিয়াং সিইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “হঠাৎ নানচেন-এ আসার কারণ কী?”

“বলেছি তো, আপনাদের অভিনন্দন উপহার দিতে এসেছি।”

লিয়াং সিইউয়ান উপহাসের সুরে বললেন, “একটা উপহারের জন্য লোক পাঠালেই হতো, মিস্টার লু-এর মতো মানুষকে নিজে কষ্ট করে আসতে হবে কেন?”

লু চি-আন পেছনের মানুষের কথা ভেবে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই তো জানেনই, তবে আর জিজ্ঞেস করছেন কেন?”

“অবশ্যই জিজ্ঞেস করতে হবে। মিয়াউ আমার ছোট বোন। বড় ভাই হিসেবে তার জন্য সঠিক পাত্র বেছে দেওয়া আমার দায়িত্ব।”

“তাই কি দ্বিতীয় ভাই এই আড্ডার আয়োজন করেছেন, মিয়াউ-এর জন্য পাত্র খুঁজতে?”

লিয়াং সিইউয়ান সরাসরি উত্তর না দিয়ে উল্টো পেছনের লোকগুলোর পরিচয় দিতে শুরু করলেন। নানচেন-এর সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান, পড়াশোনা, চাকরি, চেহারা থেকে শুরু করে চরিত্র—সব কিছুই তিনি বিস্তারিত বললেন।

“মিস্টার লু, আপনার কি মনে হয় এদের মধ্যে কেউ মিয়াউ-এর জন্য উপযুক্ত? এরা সবাই মিয়াউ-এর প্রশংসায় পঞ্চমুখ।”

লু চি-আন গম্ভীর মুখে বললেন, “স্পষ্ট করে বলছি, কেউ উপযুক্ত নয়। এদের কেউ মিয়াউ-এর যোগ্য নয়।”

“তারা যদি যোগ্য না হয়, তবে কে যোগ্য? তুমি?”

“হ্যাঁ!”

“মিস্টার লু, বড় বড় কথা বলা সহজ। এক বছর আগে মিয়াউকে তুমি কতটা কষ্ট দিয়েছিলে, তা কি ভুলে গেছো?”

এই বিষয়ে লু চি-আন কোনো যুক্তি দেখাতে পারলেন না, চুপ হয়ে গেলেন। লিয়াং সিইউয়ান তা দেখে বেশ আনন্দ পেলেন।

ঝেং সুনিং মিয়াউকে নিয়ে গ্যালারিতে বসলেন এবং গলফ খেলার কিছু নিয়মকানুন তাকে বোঝাতে লাগলেন। মিয়াউ-এর আগ্রহ নেই জেনে তিনি সংক্ষেপে সব বললেন, যাতে খেলাটা মোটামুটি বোঝা যায়।

মিয়াউ শুনলেও তার মনোযোগ খেলার মাঠে ছিল না। তিনি বুঝতে পারছিলেন না লু চি-আন হঠাৎ কেন এসেছেন। তিনি তো বলেছিলেন কাউকে দিয়ে উপহার পাঠিয়ে দিতে, কিন্তু নিজে এসে হাজির হবেন তা তিনি ভাবেননি।

তার মন যখন অন্য কোথাও উড়ছিল, তখন সুনিং-এর ডাকে সম্বিৎ ফিরল।

“লু চি-আনই এগিয়ে আছে।”

সেখান থেকে লিয়াং সিইউয়ান লু চি-আনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মিস্টার লু-এর গলফ দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ, আপনার কাছে শিখলাম।”

“না, না, ভাগ্যের জোর ছিল,” লু চি-আন উত্তর দিলেন, “দ্বিতীয় ভাই, আর খেলবেন?”

“না, আজ থাক, বিশ্রাম নেওয়া যাক।” দীর্ঘক্ষণ খেলার পর লিয়াং সিইউয়ানেরও আর আগ্রহ ছিল না।

লু চি-আন হেসে বললেন, “বেশ, আমিও আর খেলতে চাইছি না। অন্যদের খেলতে দিন। তার চেয়ে বরং দ্বিতীয় ভাই, আমাকে মিস কিন-এর সাথে পরিচয় করিয়ে দেবেন?”

লিয়াং সিইউয়ান তাকে উপেক্ষা করে সরাসরি মিয়াউ এবং সুনিং-এর দিকে হাঁটতে শুরু করলেন, লু চি-আন পিছু পিছু চললেন।

লিয়াং সিইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “এখন কী করতে চাইছো? মিয়াউকে কষ্ট দিয়ে, এখন অনুশোচনায় তাকে আবার ফিরে পেতে চাইছো?”

লু চি-আন বিষণ্ণ হেসে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই, মিয়াউকে কষ্ট দেওয়া আমার উদ্দেশ্য ছিল না। তবে কিছু গোপনীয়তা যে মিয়াউকে দুঃখ দিয়েছে, তা আমি স্বীকার করছি।”