২৩তম অধ্যায় লু মহিলার পরিচয়

কিন妙语 নিজের হাতে থাকা যুগল আংটির দিকে একবার তাকাল।
“景城ের এক ছোট গহনার দোকান থেকে কিনেছি, আপনার হাতে যে আংটি আছে, তার মতো সুন্দর নয়।”
এই কথা বলার পর, কিন妙语র মনে একটু আফসোস হলো।
সম্ভবত মায়ের শেখানো পুরনো স্মৃতি এতটাই গভীরভাবে মনে গেঁথে আছে যে, অবচেতনে এমন কথা বেরিয়ে এল। যদিও এটা সত্যি, তবুও শুনলে মনে হতে পারে সে যেন তোষামোদ করছে।
“ওহ? মিস, আপনি কি গহনা সম্পর্কে কিছু জানেন?”
“একটু জানি, এত স্পষ্ট পার্থক্য তো চোখে পড়েই যায়।”
পাশের ভদ্রমহিলা মনে করলেন কিন妙语 নিজেকে ছোট করে বলছে, তাই তার হাত ধরে গহনা নিয়ে কথা বলা শুরু করলেন। কিন妙语ও এসব বিষয়ে জানে বলে দু’জনের আলাপ জমে উঠল, আরও মিশে গেলেন তারা।
“মিসেস লু,您好！”
হাতে মদের গ্লাস নিয়ে এক মহিলা এসে তাদের কথোপকথনে বাধা দিলেন।
কিন妙语 মুহূর্তেই চিনে ফেলল এ কণ্ঠস্বর কার, ভাবেনি梁思璇ও安城 এসেছে...
“আপনি কে?”
কিন妙语 শুনল পাশে বসা ভদ্রমহিলা জিজ্ঞেস করলেন।
梁思璇 মুখে শালীন হাসি নিয়ে বলল,
“মিসেস লু, আমি南城ের梁家的梁思璇, আগে একবার লু পরিবারের বড়জনকে দেখতে এসেছিলাম, তখন আপনি আর লু স্যার বাড়িতে ছিলেন না, দেখা হয়নি।”
লু ভদ্রমহিলা কেবল ঠান্ডা মাথায় হালকা মাথা নাড়লেন।
বড়জন যখন থেকে নাতবউয়ের ব্যাপারে ভাবতে শুরু করেছেন, তখন থেকে লু বাড়িতে অতিথিদের আনাগোনা বেড়েছে।
সামনের তরুণী উচ্ছ্বাস নিয়ে তার সঙ্গে কথা বলতে এলো, উদ্দেশ্য বোঝাই যাচ্ছে।
আগে ছেলে নিজের সিদ্ধান্তে চলত, তাই ছেলের বিয়ের ব্যাপারে তিনি কখনোই মাথা ঘামাননি।
এখন ছেলে বিয়ে করেছে, তিনি আরই বা কেন হস্তক্ষেপ করবেন!
পাশের মেয়েটির আঙুলে থাকা আংটি দেখে মনে পড়ল, সেই গোঁয়ার ছেলে তার স্ত্রীকে মাত্র দশ-এগারো হাজার টাকার আংটি কিনে দিয়েছে, জানে না কীভাবে বউ পেয়েছে!
এ কথা মনে হতেই পাশের মেয়েটিকে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, এমন দামের আংটি সম্পর্কে তার কী মত।

“আমার মনে হয় একটু দামি হয়ে গেছে, আসলে তো কয়েক হাজার টাকার মধ্যে একটা কিনে দিলেই চলত, অথচ আমার... আমার স্বামী তো দশ লক্ষ টাকা খরচ করতে চেয়েছিল যুগল আংটির পেছনে, শেষে এই এক-দেড় লাখ টাকার আংটিটাও আমার বাজেটের বাইরে হয়ে গেছে।”
লু ভদ্রমহিলার চোখ একটু সংকুচিত হলো, ঘটনাটা শুনে কেমন যেন চেনা লাগছে?
তবে তার আগেই সামনের মেয়ে মুখ খুলল।
“মিসেস লু, কিন মিসের সঙ্গে কথা বলা নিশ্চয়ই দারুণ লাগছে? ছোটবেলা থেকে কিন মিসকে তার মা খুব সুন্দর কথা বলতে শিখিয়েছেন,南城য়ের ধনীদের স্ত্রীরা সবাই তাকে চেনে। বড় ছোট যত পার্টি হোক, কিন মিস থাকলে কেউ না কেউ মুগ্ধ হয়েই যায়।”
梁思璇 তখনই খেয়াল করল, লু ভদ্রমহিলা যখন আবার পাশের মেয়েটির দিকে মনোযোগ দিচ্ছেন, তখন সোফায় বসা অন্য মেয়েটি কিন妙语-ই।
লু ভদ্রমহিলা তার প্রতি ঠান্ডা মনোভাব দেখালেও কিন妙语র সঙ্গে কথা বলছেন, এতে梁思璇র মনে ঈর্ষা আর অসন্তোষ ছড়িয়ে পড়ল, কবে থেকে কিন妙语 তার চেয়ে বেশি প্রিয় হয়ে উঠেছে?
梁思璇র কথায় কিন妙语র চোখ ধবধবে হয়ে নেমে এলো।
সে মিথ্যে বলেনি, কিন妙语 আগে মা’র সঙ্গে বড় ছোট পার্টিতে যেত, মূলত মায়ের জন্য সেইসব ধনী মহিলাদের খুশি রাখাই ছিল তার কাজ, যাতে কিন পরিবারের যোগাযোগ বাড়ে।
অনেকে তাকে অবজ্ঞা করে বলত সে নাকি সবাইকে খুশি করার ছোটো খেলনা, কিন妙语 কেবল মায়ের নির্দেশে, ভান করে হাসিমুখে ‘কিন পরিবারের বড় মেয়ের’ দায়িত্ব পালন করত।
“মিস梁, আপনি হয়তো ভুল বুঝেছেন, একটু আগে আমিই কিন মিসের কাছে জানতে চেয়েছিলাম, সে আমাকে তোষামোদ করেনি। আমাদের কথাও শেষ হয়নি, যদি আপনার কোনো প্রয়োজন না থাকে, তাহলে আমাদের আর বিরক্ত করবেন না।”
梁思璇 রাগ চেপে চলে গেল, কিন妙语 নিচু গলায় লু ভদ্রমহিলাকে ধন্যবাদ দিল।
লু ভদ্রমহিলা চিন্তিতভাবে কিন妙语র দিকে তাকালেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “কিন মিস, আমরা তো এখন পরিচিত, আপনার নামটা কি জানতে পারি?”
“কিন妙语,妙语连珠র妙语।”
“妙语? দারুণ নাম।”
লু ভদ্রমহিলার মুখে হাসি একই থাকলেও মনে মনে বিস্মিত হলেন, বুঝলেন তার আন্দাজটা ঠিকই ছিল।
ছেলে যাকে লুকিয়ে রেখেছে, তাকেই আজ কাকতালীয়ভাবে এখানে দেখলেন।
তিনি কিছু না বোঝার ভান করে কিন妙语র সঙ্গে কথোপকথন চালিয়ে গেলেন, এমন সময় সহকারী এসে কানে কানে কিছু বলল।
“কিন মিস, আজ আপনাকে চিনতে পেরে খুব ভালো লাগল, এটুকু আমার পক্ষ থেকে ছোট্ট উপহার হিসেবে রাখুন। আবার দেখা হবে!”
লু ভদ্রমহিলা ব্যাগ থেকে নতুন কেনা ব্রেসলেটটি বের করে কিন妙语র হাতে দিলেন, তারপর তাড়াহুড়ো করে সহকারীর সঙ্গে চলে গেলেন।
কিন妙语 ফেরত দেওয়ার সুযোগই পেল না, ভাবল, পরে জন্মদিনের পার্টি শেষে顾菁কে জিজ্ঞেস করবে, আজ যে লু ভদ্রমহিলা এসেছিলেন, তিনি কে।
“লু পদবির ভদ্রমহিলা? আমিও জানি না, কাল মাকে জিজ্ঞেস করে জানাব, মা এসব ভালো জানেন।”

花青妙 অবশ্য জানতেন কে তিনি।
“আমাদের অতিথিদের মধ্যে লু পরিবারের কেবল একজন ভদ্রমহিলাই ছিলেন,景城ের লু পরিবারের গৃহিণী। তিনি তোমাকে উপহার দিয়েছেন মানে, তোমাকে খুব পছন্দ করেছেন। তুমি যদি মনে করো এটা খুব দামি, রাখতে চাও না, তবে আমি ওটা লু পরিবারে পাঠিয়ে দেব।”
দুই পরিবারের মধ্যে খুব বেশি যোগাযোগ নেই, কেবল এমন জন্মদিনের আয়োজনে বা মাঝে মাঝে কোনো পার্টনারশিপে দেখা হয়। তাই কিন妙语 যদি ফেরত পাঠাতে চায়, পাঠিয়ে দিলেই ভালো।
“ঠিক আছে,花 খালা, আপনাকে কষ্ট দিতে হলো।”
কয়েকশো টাকার ব্রেসলেট হলে কিন妙语 ছোট্ট কিছু কিনে পাল্টা উপহার দিত।
কিন্তু এই ব্রেসলেটের ওপর যে রত্ন বসানো, তাতেই দাম আকাশছোঁয়া, এত মূল্যবান উপহার ফিরিয়ে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই!
কিন妙语 ভাবছে কীভাবে ওটা ফেরত পাঠাবে, আর ওদিকে লু ছি安 চিন্তিত হয়ে পড়েছে মায়ের কথা শুনে।
সে ভাবতেই পারেনি, কিন妙语安城 গিয়ে এত কাকতালীয়ভাবে তার মায়ের সঙ্গে দেখা করে ফেলবে, আর তার মা আবার চিনেও ফেলেছেন?
“মা, আপনি তো সরাসরি বলেননি যে উনি আপনার পুত্রবধূ, তাই তো? দয়া করে একদম বলবেন না!”
ফোনের ওপারে লু ভদ্রমহিলা夏芸 মনে করলেন কথাটা কিছুটা অদ্ভুত, তবে আসলেই তিনি সরাসরি বলেননি যে তিনি লু ছি安র মা।
বাড়িতে যখন জানতে পারল ছেলে বিয়ে করেছে, তখন থেকেই ছেলেকে বলা হচ্ছিল বউকে নিয়ে বাড়ি আসতে, কিন্তু ছেলে রাজি হয়নি, কারণও বলেনি।
তিনি ভাবেন, হয়তো পুত্রবধূ পরিবারবিরোধী, আবার গতকাল কিন妙语কে দেখে মনে হলো, তিনি খুব শান্ত স্বভাবের, তাই আর কিছু বলেননি, ভেবেছেন, পুত্রবধূ না আবার বিরক্ত হয়ে যায়। তাই কেবল ছোট্ট উপহার দিয়ে এসেছেন।
এসব শুনে লু ছি安 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তাহলে ঠিক আছে, উনি উপহার নেবেন না, নিশ্চয়ই ফেরত পাঠাবেন।”
“এত নিশ্চিন্ত কেন?”
“নিশ্চয়ই, আপনি তো বলেছিলেন উনি গহনা বোঝেন, নিশ্চয়ই বুঝবেন ব্রেসলেটের দাম কত, আংটির দাম দশ লাখ বলেই তো ওনার আপত্তি ছিল, আর আপনি যা দিয়েছেন সেটা তো কয়েক কোটি টাকার, উনি তো নিশ্চয়ই তাড়াতাড়ি ফেরত পাঠাতে চাইবেন!”
“তাই তো, আচ্ছা, তুমি আর তোমার স্ত্রীর ব্যাপারটা আমাকে খুলে বলো না? ঠিক কী চলছে?”夏芸 জানতে চাইলেন।
গতকাল কিন妙语র সঙ্গে কথা বলেই বুঝেছিলেন, কিন妙语 আর লু ছি安র সম্পর্কটা একটু অদ্ভুত, কিন্তু আসল ঘটনা কী, কিছুই আন্দাজ করতে পারছেন না, তাই এবার ছেলের কাছ থেকে সরাসরি জানতে চাইলেন।