পঁচানব্বইতম অধ্যায়: কিছু একটা গোলমাল আছে

কন্যা সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল আর ঝাও লিনের মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি দেখে কু জিং হেসে বলল, “আহা, আমার ভুল হয়েছে। একটু আগে যেটা মনে পড়েছিল, সেটা আসলে অন্য এক গ্রাহককে বলার কথা ছিল।”

আলোচনা-কক্ষের দরজা পেরোনোর পরেই ঝাও লিন সত্যি সত্যি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

জিন ছি তার কপাল বেয়ে ক্রমশ গড়িয়ে পড়া ঘামের ফোঁটাগুলো দেখে, ঝাও লিনের আপত্তি উপেক্ষা করেই তাকে জোর করে হাসপাতালে নিয়ে গেল।

আলোচনা-কক্ষের ভেতরে ছিন মিয়াওই জিজ্ঞেস করল, “সরাসরি জিন কন্যাকে সত্যিটা বলে দিলে না কেন?”

ছিন মিয়াওই ভেবেছিল, কু জিংয়ের স্বভাব অনুযায়ী, তার তো শুরুতেই খোলাখুলি সব বলে দেওয়ার কথা।

আসলে কু জিংয়েরও প্রথমে তাইই ভাবনা ছিল। কিন্তু জিন কন্যা এখন ঝাও লিনকে পুরোপুরি বিশ্বাস করছে দেখে সে নিজের সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল।

“জিন কন্যার এই অবস্থা দেখে যদি আমি সরাসরি বলি, সে একদমই বিশ্বাস করবে না। উল্টে ভাবতেও পারে, ঝাও লিনের সঙ্গে সম্পর্ক ভেঙে যাওয়ার আক্রোশে আমি ইচ্ছে করে ওকে বদনাম করছি।”

তাই এর চেয়ে ভালো, ধীরে ধীরে জিন কন্যাকেই সত্যিটা খুঁজে নিতে দেওয়া। যখন সত্য তার চোখের সামনে পুরোপুরি উন্মোচিত হবে, তখনই সে সত্যি সত্যি বিশ্বাস করবে—ঝাও লিনের আসল মুখ কতটা ঘৃণ্য!

শিয়াও চি আর পেই ইশুয়েও কু জিং আর এই ঝাও লিনের মধ্যে কিছু একটা আছে বলে টের পেল, তাই কৌতূহল চেপে রাখল।

আলোচনা-কক্ষেই থাকা সত্ত্বেও তারা জানত না, আধখোলা দরজার বাইরে কেউ তাদের কথা শুনে ফেলেছে।

কর্মশালায় মানুষ দেখে আসায় কু জিং আর কর্মশালায় গেল না; বরং আগের দিনগুলোর জিং শহরের বন্ধু আর সহপাঠীদের সঙ্গে দেখা করতে বেরিয়ে পড়ল, প্রতিদিনই ঘোরাঘুরি আর আড্ডায় মেতে থাকল।

তবে ছিন মিয়াওইর মনে হল তার এই অবস্থা ঠিক নয়। লু চি’আনের কাজের গতি দেখে তার রাগও উঠল—কয়েকদিন হয়ে গেল, অথচ এখনও কিছুই খোঁজ করতে পারল না!

মনে মনে ঠাট্টা করে কথা শেষ করতে না করতেই মোবাইলে বার্তা এল, আর সে-ও লু চি’আনেরই!

হকচকিয়ে বার্তাটা খুলে দেখল, সত্যিই এই বিষয়েই লেখা।

【লা চি ছিং：মিয়াওই, ছোট মামার ব্যাপারটা ভুল বোঝাবুঝি ছিল। ওকে অন্য বন্ধুরা ডেকেছিল, সেখানে গিয়েই সে জানতে পারে প্রাক্তন প্রেমিকাও আছে। দু-একটির বেশি কথা তারা বলেনি, ছোট মামা সেখানে মাত্র কয়েক মিনিট বসেই চলে এসেছে।】

【ছিন মিয়াওই：তাহলে ছবিগুলো কীভাবে হলো? যে ছবি পাঠিয়েছে তার কয়েকটা তো বেশ সন্দেহজনক লাগছে!】

【লা চি ছিং：আমি ছবিগুলো ছোট মামাকে দেখিয়েছি। আসলে অন্যপক্ষ ইচ্ছে করে কোণ বদলে তুলেছে। বাস্তবে সবই প্রথম ছবিটার মতো—দুজনের মধ্যে অনেকটা ফাঁক ছিল।】

লু চি’আনের কথায় ছিন মিয়াওইর বেশ আস্থা হল। কারণ পরে যে কয়েকটা ছবি সামান্য ঘনিষ্ঠ মনে হচ্ছিল, ভালো করে দেখলে সেগুলো আসলে তেমন কিছু নয়। যদি ইচ্ছাকৃতভাবে কোণ বদলে ছবি তোলা হয়ে থাকে, তাহলে কেন সেগুলো একটু অস্বস্তিকর লাগছিল, তারও ব্যাখ্যা মেলে।

সে এই খবরটা কু জিংকে বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় কু জিং পোশাক বদলে বাইরে বেরোনোর জন্য প্রস্তুত।

তাই ছিন মিয়াওই আপাতত বিষয়টা চেপে রেখে দিল, ভাবল কু জিং মজা করে ফিরে এলে তখন বলবে।

এই দু-দিন কর্মশালায়ও একটু ব্যস্ততা ছিল।

সামনের ডেস্কে বিয়ের পরিকল্পনা নিয়ে বেশ কিছু ফোনকল এসেছিল, কিন্তু সামনের ডেস্কের লোকজনের কথামতো, অন্যপক্ষ দু-এক কথা বলেই ফোন কেটে দিচ্ছিল। শুনে মনে হচ্ছিল না সত্যি সত্যি পরামর্শ নিতে চায়।

“আমাদের এই ছোট্ট কর্মশালা মাত্র কয়েক মাস খুলেছে, আর ইতিমধ্যেই কেউ আমাদের টার্গেট করছে?” ছিন মিয়াওইর মনে হল বিষয়টা ঠিক নয়। সত্যিই কি এরকম?

কিন্তু নতুন অর্ডার চলে আসায় এই নিয়ে বেশি ভাবার সময়ও তার ছিল না।

জিন কন্যার দিক থেকে হয়তো ঝাও লিনের আর কোনো খবর আসবে না, তাই এই কদিন তারা নতুন কাজ জোগাড় করাতেই বেশি মন দিল। কারণ ওয়াং মহিলার কাজও প্রায় শেষের পথে।

তবে নতুন অর্ডার খুব দ্রুতই এল—কর্মশালায় নিজে ফোন করে পরামর্শ চাওয়া এক গ্রাহক, সবকিছু জেনে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই অর্ডার নিশ্চিত করে দিল।

“ওপারের জায়গাটা খুব বড় নয়, কর্মশালা থেকে অর্ধেক লোক গেলেই চলবে,” শিয়াও চি বলল, “আর একটা সম্ভাব্য অর্ডারও আছে, সেটাও এগিয়ে দেখি। যদি পেয়ে যাই, তবে তো সবচেয়ে ভালো।”

পেই ইশুয়ে শিয়াও চির কাঁধ টিপে দিয়ে বলল, “আহা, আমাদের শি চেনকে যে কী কষ্ট!”

“আরে, কষ্টের কথা বলতে গেলে, সাম্প্রতিক কালে আসল কষ্ট তো সামনের ডেস্কের লোকজনেরই হচ্ছে। মনে হচ্ছে কেউ ইচ্ছে করেই গোলমাল করছে—ফোন করে দু-এক কথা বলেই কেটে দিচ্ছে। এমন লোক বারবার থাকলে সামনের ডেস্কেরও মাথা খারাপ হয়ে যায়, আর সত্যিকারের গ্রাহকরাও কর্মশালার নম্বর না পেয়ে সুযোগ হারাতে পারেন…” এ কথা বলতেই ছিন মিয়াওই হঠাৎ সেই বিষয়টা মনে করল।

“কিন্তু আমরা তো এই পেশায় সবে শুরু করেছি। বেশিরভাগ কাজই পরিচিতদের সুপারিশে আসছে, নামই তো এখনও ছড়ায়নি। প্রতিযোগী প্রতিষ্ঠান এমন করবে—তা মনে হয় না।” শিয়াও চি সোজা হয়ে বসল। “আমারও তাই মনে হয়, সম্ভাবনাটা কম। কিন্তু ওরা কেন এমন করছে? সাম্প্রতিক কালে কি আমরা কারও সঙ্গে শত্রুতা করেছি?”

পেই ইশুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমার তো নেই। ব্যবসার স্বার্থে এখন তো ওই প্লাস্টিকের বোনেদের সঙ্গেও মিষ্টি মিষ্টি করে কথা বলি, শুধু আশা—ওরা বিয়ে করলে আমাদের কাছেই আসবে।”

শিয়াও চি একটু ভেবে বলল, “আমারও না। আমার সেই একটাই চরম শত্রু আছে, কিন্তু সে-ও এইসব ঝামেলা করার মতো ফুরসত পাবে না।”

ছিন মিয়াওইও ভাবতে পারল না, নিজের সাম্প্রতিক সময়ে কারও সঙ্গে শত্রুতা হয়েছে কি না। শুধু…

“তোমরা ভুলে গেছ, আগের সেই জিন কন্যা আর তার নায়কটাকে।”

পেই ইশুয়ে হাঁটুতে হাত চাপড়ে উঠল, “হ্যাঁ রে! কারও সঙ্গে ঝামেলা হয়ে থাকলে সাম্প্রতিক কালে তো এ দুজনই। তবে জিন কন্যার এমন করার কথা নয়, আর সেই পুরুষ তারকা, সে কি সাহস করবে?”

সেদিন ঝাও লিনের অবস্থা দেখেই বোঝা গিয়েছিল, তার হাতে নিশ্চয়ই কু জিংয়ের বিরুদ্ধে কিছু দুর্বলতা আছে। এমন সময় যদি সে ইচ্ছে করে ঝামেলা করে, তবে পরে সেই দুর্বলতা ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয় নেই?

ছিন মিয়াওই একশো শতাংশ নিশ্চিত হতে পারছিল না। তবে আগের ঝাও লিনের কাজকর্ম মাথায় রেখে সে ধরে নিল, এইবারের কারসাজিটা খুব সম্ভবত ঝাও লিনেরই।

সে কু জিংকে জিজ্ঞেস করল, আর যখন জানল জিন কন্যার পক্ষে ইতিমধ্যেই কিছু গড়বড় ধরা পড়েছে, তখন প্রায় নিশ্চিতই হয়ে গেল—এ কাজ ঝাও লিনের!

“ও নিশ্চয়ই আমাদের সতর্ক করতে চাইছে, যেন আমরা আর কিছু না করি।” কু জিংয়ের গলায় ভারী ভাব ছিল না, ছিল নিস্পৃহতা।

“ছিঃ, ঠিক যেন তখন তোমাকে ছাত্রপরিষদ থেকে বের করে দিতে চেয়েছিল।”

এই কারণেই ছিন মিয়াওই আগে ঝাও লিনের দিকেই সন্দেহ করেছিল। কারণ ঝাও লিন এমন কাজ একবার নয়, বহুবার করেছে।

“আমার কাছে ঝাও লিনের বড়সড় খবর আছে। আমি সামান্য কিছু জিন কন্যাকে জানিয়ে দেব, তখন ওর এসব গোলমাল করার সময়ই থাকবে না।”

জানি না কু জিংয়ের পদ্ধতিটা কাজ করেছিল কি না, তবে কর্মশালার সামনের ডেস্কে আসা ফোনকল অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে গেল।

আগে যে সম্ভাব্য অর্ডারের কথা বলা হয়েছিল, সেটাও চূড়ান্ত হয়ে গেল। দুটোই ছোট অর্ডার হওয়ায় একসঙ্গে কাজ চালানোতে সমস্যা হলো না। বরং ছিন মিয়াওইর সময় বেঁচে গেল, আর সে বারেও গিয়ে নেশায় বেহুঁশ হয়ে পড়া কু জিংকে নিয়ে এল।

বারের ম্লান আলো আর কানে বিঁধে যাওয়া শব্দে ছিন মিয়াওইর একটু অস্বস্তি লাগল।

ভিড় ঠেলে সে সোজা কু জিংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

কু জিংয়ের পাশে থাকা লোকটিকে ছিন মিয়াওই সামান্য চিনতে পারল—তখনকার স্কুলের ছাত্রপরিষদেরই কেউ হবে।

সে সংক্ষেপে অভিবাদন জানিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আজ ও এমন করে মদ খেল কেন?”

অন্যজন মাথা নাড়ল, “জানি না। শুরুতে তো ভালোই ছিল। পরে কী দেখল কে জানে, হঠাৎ মনটাই খারাপ হয়ে গেল, আর তারপর থেকে লাগাতার মদ খাচ্ছে…”

আরও কিছু জানা না যাওয়ায় ছিন মিয়াওই কথা থামিয়ে দিল। তারপর ঝুঁকে কু জিংকে তুলে ধরতে গেল।

কিন্তু মদে বুঁদ হয়ে থাকা মানুষ কি আর সহযোগিতা করে? ছিন মিয়াওই যতই তাকে টানতে যায়, সে ততই এড়িয়ে যায়।