অধ্যায় ১৪৬: ভোজসভায় অংশগ্রহণ
পৃষ্ঠা এক
সামনে যদি একটি আয়না থাকত, লু ছি’আন নিশ্চয়ই ঈর্ষায় জ্বলতে থাকা একটি মুখ দেখতে পেত!
এরপর সে বিষণ্ণভাবে মোবাইলটি নামিয়ে রাখল।
যদিও এই দুবারই ছিন মিয়াওইউ তার দাদি এবং তার বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা করতে যেতে রাজি হয়েছে, তবু তার মনের অস্বস্তি একটুও কমেনি।
এমনকি এখন ছিন মিয়াওইউ তার প্রতি আগের কয়েক দিনের মতো ঠান্ডা ও বিরূপ আচরণ না করলেও, তাতে তার মনে বিন্দুমাত্র স্বস্তি আসেনি।
বরং তার মনে হচ্ছিল, এ যেন ঝড়ের আগের নিস্তব্ধতা।
কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না, এখন তার কী করা উচিত।
ব্যবসায়িক জগতে এত বছর কাটিয়ে সে কৌশল প্রয়োগ করতে জানে না, এমন নয়। কিন্তু ছিন মিয়াওইউয়ের ওপর সে কোনো কৌশল প্রয়োগ করতে চায়ও না, পারেও না।
সম্ভবত মানুষ এমনই লোভী।
আগে সে ভাবত, দূর থেকে তাকে দেখে যেতে পারলেই হবে; মাঝেমধ্যে তার কিছু খবর জানতে পারলেই সে সন্তুষ্ট।
পরে ভাগ্যের অদ্ভুত খেলায় ছিন মিয়াওইউয়ের সঙ্গে তার বিয়ে হয়ে গেল। তখন তো তার ইচ্ছা পূরণ হওয়ার কথা, কিন্তু সে আবার আশা করতে লাগল—তারা দুজন সত্যিই যেন একসঙ্গে থাকতে পারে।
কিন্তু মিয়াওইউকে নিয়ে সে ছিল সম্পূর্ণ অসহায়…
তার সিদ্ধান্ত আন্দাজ করতে পারলেও সে কোনো তাড়াহুড়ো করে পদক্ষেপ নিতে সাহস পেল না, পাছে পরিস্থিতি আরও অপূরণীয় হয়ে ওঠে।
বাড়ি ফেরার কিছুক্ষণ পরই ছিন মিয়াওইউ আন ইউয়ের বার্তা পেল।
—বাড়ি পৌঁছেছ?
এ সময় ছিন মিয়াওইউয়ের কথাবার্তার কোনো ইচ্ছা ছিল না। রাতও হয়ে গিয়েছিল, শরীরটা সত্যিই ক্লান্ত লাগছিল। তাই সে শুধু সংক্ষিপ্তভাবে উত্তর দিল—
—হ্যাঁ।
সৌভাগ্যবশত, ওপারের মানুষটিও যথেষ্ট বিচক্ষণ।
—ভালো। নিরাপদে বাড়ি পৌঁছেছ, এটাই ভালো। তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো। শুভরাত্রি!
শুভরাত্রির উত্তর দিয়ে ছিন মিয়াওইউ মোবাইলটি একপাশে রেখে মুখ-হাত ধুতে গেল, তারপর সরাসরি ঘুমিয়ে পড়ল। ফলে লু ছি’আনের পাঠানো একটি প্রত্যাহৃত বার্তা তার চোখ এড়িয়ে গেল।
সকালে ঘুম থেকে উঠে ছিন মিয়াওইউ দেখল, অপর পক্ষ একটি বার্তা প্রত্যাহার করেছে। সে বার্তাটিতে চাপ দিয়ে দেখল, আর কোনো বার্তা নেই। মনে হলো, নিশ্চয়ই তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু ছিল না। তাই ছিন মিয়াওইউ আলাদা করে কিছু জিজ্ঞেস করল না; তৈরি হয়ে কাজে চলে গেল।
স্টুডিও ধীরে ধীরে সঠিক পথে এগোচ্ছিল। একের পর এক কাজ আসছিল, আর ইতিমধ্যে আরও কয়েকজনকে ধাপে ধাপে নিয়োগ করা হয়েছে।
সৌভাগ্যক্রমে স্টুডিওটি যথেষ্ট বড় ছিল, তাই লোক বাড়লেও কাজের জায়গার কোনো অসুবিধা হলো না।
ছিন মিয়াওইউ ভেতরে ঢুকতেই কয়েকজন কিছুটা অপরিচিত নতুন কর্মী তাকে অভিবাদন জানাল।
শেষের একজন আবার তাকে ডেকেও থামাল।
ছিন মিয়াওইউ ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “কিছু বলবে?”
সে কর্মীর পরিচয়পত্রের দিকে তাকিয়ে বুঝল, মেয়েটি নকশা বিভাগের নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত কর্মী।
নতুন কর্মীটি বলল, “ম্যাডাম ছিন, নকশা বিভাগের নকশাগুলোর গোপনীয়তা কি রক্ষা করার প্রয়োজন নেই?”
এমন প্রশ্ন শুনে ছিন মিয়াওইউ অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। “এ কথা বলছ কেন?”
“আমি দেখেছি, তেং হুয়ানহুয়ান সবসময় খুব অসতর্কভাবে অন্যদের সঙ্গে এসব নিয়ে আলোচনা করে। তাই একটু কৌতূহল হলো।”
“গোপনীয়তা রক্ষা করতে হবে কি না, তাতে কী আসে যায়?”
“রক্ষা করতে হলে তো অবশ্যই কিছু বলব না। আর যদি না করতে হয়, তাহলে নিশ্চয়ই তাকে এ বিষয়ে জানাতে হবে!”
ছিন মিয়াওইউ মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে, তুমি তোমার কাজের জায়গায় যাও। বিষয়টি আমরা অন্যভাবে সামলে নেব।”
নতুন কর্মীটি মাথা নাড়ল। সে চলে যেতেই ছিন মিয়াওইউ দ্রুত নিজের অফিসে গেল, ব্যাগ রেখে শু শিয়াওছি’র খোঁজে বেরিয়ে পড়ল।
শু শিয়াওছি’র অফিসে পৌঁছে ছিন মিয়াওইউয়ের প্রথম কথাই ছিল, “ছেন শুয়ানইউ আর তেং হুয়ানহুয়ানের ব্যাপারটার কোনো ফল হয়েছে?”
শু শিয়াওছি মাথা নাড়ল। “এখনও পর্যন্ত আমাদের নকশার সঙ্গে মিলে যায়—এমন কিছু ইন্টারনেটে দেখা যায়নি। আরও একটু নজর রাখা যাক। তবে ছেন শুয়ানইউকে বরখাস্ত করার সিদ্ধান্ত নিশ্চিত হয়েছে। তেং হুয়ানহুয়ানের ব্যাপারে তখন দেখা যাবে।”
পৃষ্ঠা এক
পৃষ্ঠা দুই
ছিন মিয়াওইউ মাথা নেড়ে শু শিয়াওছি’র সামনে রাখা কফির কাপটি তুলে নিল।
“অন্তত সকালে আগে অন্য কিছু খেয়ে তারপর কফি খাও।”
শু শিয়াওছি’র আকুল দৃষ্টির দিকে তাকিয়েও ছিন মিয়াওইউয়ের একটুও মন গলল না। কফি নিয়ে সে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
“নিচে গিয়ে নাশতা কিনে আমার অফিসে এসো।”
ছিন মিয়াওইউ ভেবেছিল, লু পরিবারের বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেলে আর কোনো সমস্যা থাকবে না। কে জানত, লু পরিবারের মা হঠাৎ তাকে ফোন করবেন।
“আপনি কি বলছেন, শনিবারের ভোজসভায় আপনার সঙ্গে আমাকে যেতে হবে?”
ওপাশে শিয়া ইউন সম্মতি জানালেন। ছিন মিয়াওইউ কেন জানতে চাইছে তা বুঝতে পেরে তিনি ব্যাখ্যা করলেন, “তুমি না গেলেও চলত। কিন্তু সেদিন বিপণিবিতানে ছি পরিবারের লোকদের সঙ্গে আমাদের দেখা হয়ে গেল। কয়েকজন মহিলার মুখে মুখে তোমার আর ছি’আনের বিয়ের খবর সবাই জেনে গেছে।”
ছিন মিয়াওইউ তবুও বুঝতে পারল না—এর সঙ্গে তার এত বড় সম্পর্ক কী?
“একদিকে, তোমাকে আমার বন্ধুরাও দেখতে চায়। আরেকদিকে, তুমি গেলে আমাকে অনেক ঝামেলা থেকে বাঁচাতে পারবে। প্রতিদিনই কেউ না কেউ সম্বন্ধ জোড়ার চেষ্টা করে। এখন তুমি পাশে থাকলে ছি’আনের বিয়ের ব্যাপারে যারা ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলতে আসে, তাদের আর আমাকে সামলাতে হবে না।”
ছিন মিয়াওইউ সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলো না; বরং যাওয়া উচিত কি না, তা নিয়ে দ্বিধায় পড়ল।
এ সময় ফোনের ওপাশে শিয়া ইউন কণ্ঠস্বর নিচু করে জিজ্ঞেস করলেন, “মিয়াওইউ, মাকে সত্যি করে বলো তো, তোমাদের দুজনের মধ্যে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?”
ছিন মিয়াওইউ অবচেতনভাবেই অস্বীকার করল, “না তো, আমরা ভালোই আছি।”
“সত্যি? সেদিন বিপণিবিতানে ঘোরার সময় আমার মনে হয়েছিল, তোমাদের দুজনের আচরণ যেন একটু অস্বাভাবিক।”
“কোথায় কী! মা, আমরা বাইরে কখনো খুব বেশি ঘনিষ্ঠতা দেখাই না। আপনি বলছিলেন, শনিবার কোনো ভোজসভায় আপনার সঙ্গে আমাকে যেতে হবে?”
“হ্যাঁ, শনিবারই আয়োজন করা হয়েছে।”
“বেশ, মা। তখন আমি আপনার সঙ্গে যাব।”
শিয়া ইউন আর আগের প্রশ্নটি নিয়ে জোর করলেন না। বরং ছিন মিয়াওইউয়ের সঙ্গে ভোজসভায় পরার পোশাক নিয়ে আলোচনা করতে শুরু করলেন।
ফোন রেখে ছিন মিয়াওইউ কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে বসে রইল। সে কী করে লু পরিবারের গৃহকর্ত্রীর সঙ্গে ভোজসভায় যাওয়ার জন্য রাজি হয়ে গেল?
কিন্তু একবার কথা দিয়ে ফেলেছে, এখন আর ইচ্ছেমতো পিছিয়ে আসাও যায় না।
সে লু ছি’আনকে বিষয়টি জানিয়ে একটি বার্তা পাঠাল।
লু ছি’আনের উত্তর খুব দ্রুত এল। সে সরাসরি ফোন করল।
“চিন্তা কোরো না। মা যে ভোজসভার কথা বলেছেন, সেটি সম্ভবত শিয়াং পরিবারের আয়োজন। শিয়াং পরিবার আর পেই পরিবার বৈবাহিক সম্পর্কে আবদ্ধ। সেদিন পেই পরিবারের লোকজন নিশ্চয়ই যাবে। পেই ইশুয়েও থাকবে। তখন বিরক্ত লাগলে তার সঙ্গে গল্প করতে পারো।”
এ কথা শুনে ছিন মিয়াওইউ সত্যিই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“ছি পরিবার কীভাবে আমাদের বিয়ের কথা ছড়িয়ে দিল?”
“দৃশ্যনগরের ধনী পরিবারের গৃহকর্ত্রীরা প্রায়ই একসঙ্গে চা খেতে বসেন। তাঁদের মধ্যে খবর খুব দ্রুত ছড়ায়। আর এ তো এমন কোনো বিষয় নয়, যেটা সবাইকে গোপন রাখতে বলতে পারি। তাই স্বাভাবিকভাবেই মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে।”
ফোনে কথা বলছিল বলে ছিন মিয়াওইউ লু ছি’আনের বর্তমান অভিব্যক্তি দেখতে পেল না।
এই মুহূর্তে লু ছি’আনের মুখে ছিল আনন্দের ঝলক।
ছি পরিবারের গৃহকর্ত্রীর পরচর্চাপ্রিয় স্বভাব অন্তত তার কাজে লেগেছে।
সেদিন তার মা যখন ছিন মিয়াওইউকে সঙ্গে নিয়ে ভোজসভায় উপস্থিত হবেন, সবাই যখন জেনে যাবে ছিন মিয়াওইউ তার স্ত্রী, তখন নিশ্চয়ই তার চারপাশে ঘুরঘুর করা লোকের সংখ্যা অনেক কমে যাবে!
লু ছি’আন আবার জিজ্ঞেস করল, “মিয়াওইউ, সেদিন তুমি যে কথা বলেছিলে, তা কি এখনও বহাল আছে?”
মিয়াওইউ একটু ভেবে বুঝতে পারল, লু ছি’আন কোন কথার কথা বলছে।
“লু পরিবারের প্রবীণের ব্যাপারটা কীভাবে সামলাবে, তা কি ভেবেছ?”
“বাবা ফিরে এলে প্রবীণ নিশ্চয়ই আমাদের বিষয়টি নিয়ে আর আঁকড়ে পড়ে থাকবেন না!”
ছিন মিয়াওইউ মৃদু হেসে বলল, “তাই নাকি? তাহলে তো ভালোই।”
পৃষ্ঠা দুই
পৃষ্ঠা তিন
এই শান্ত স্বর শুনে লু ছি’আনের মনের অস্বস্তি আবার মাথা তুলল, কিন্তু সে জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না।
শনিবার ছিন মিয়াওইউ দরজায় পৌঁছে দেওয়া পোশাক ও গয়নাগাটি দেখে চমকে উঠল।
“মিস ছিন, এই তিনটি পোশাক বিশেষভাবে আপনার জন্য আনা হয়েছে। আপনি পরে দেখে সবচেয়ে মানানসইটি বেছে নিতে পারেন। আর এই গয়নাগুলোও লু পরিবারের গৃহকর্ত্রী পাঠিয়েছেন। আপনার কোনটি পছন্দ হয় দেখে নিন।”
প্রতিটি পোশাক আলাদা করে পরে দেখার মতো মানসিক অবস্থা ছিন মিয়াওইউয়ের ছিল না। সে হাত বাড়িয়ে একটি বেছে নিল, তারপর তার সঙ্গে মানানসই গয়না পরে নিল।
রূপসজ্জাশিল্পী তার সাজ করতে করতে ছিন মিয়াওইউয়ের চেহারার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল।
আয়নায় নিজের মুখের দিকে তাকিয়ে ছিন মিয়াওইউ কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে গেল।
যখনও সে জানত না যে জন্মের পর তাকে ভুল শিশুর সঙ্গে বদলে ফেলা হয়েছিল, তখন সবসময় ভাবত, তার মুখটি বোধহয় সু ইয়াছিং ও ছিন শেংইয়ের ভালো দিকগুলো উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে; এমনকি দাদির সঙ্গেও তার কিছুটা মিল আছে।
কিন্তু এখন সে আবিষ্কার করল, এই মুখটি আসলে শি ঝুওফেনের সঙ্গে ভীষণ মিল। আর সবচেয়ে বেশি মিল তার দ্বিতীয় ভাইয়ের সঙ্গে।
মনে পড়ল, দক্ষিণনগর থেকে ফিরে আসার পর সে আর সেদিককার খবর তেমন অনুসরণ করেনি। দ্বিতীয় ভাই তাকে দু-একটি কথা বলেছিল, কিন্তু সে মন দিয়ে পড়েনি।
সে মোবাইল খুলে দ্বিতীয় ভাইয়ের সঙ্গে কথোপকথনের পাতাটি বের করল এবং পুরোনো বার্তাগুলো ওপরের দিকে সরিয়ে পড়তে লাগল।
সু ইখুন অন্য একটি অপরাধেও জড়িয়ে পড়েছিল, তাই তাকে সরাসরি কারাদণ্ড দেওয়া হবে—ন্যূনতম তিন বছর।
লিয়াং সিশুয়ান খবরটি শোনামাত্রই সু ইখুনের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদের প্রস্তুতি নিল। কিন্তু সু পরিবারের লোকজন তাতে রাজি হলো না; তারা এখনও আশা করছিল, লিয়াং পরিবারের লোকজন হয়তো কোনোভাবে সাহায্য করতে পারবে।
লিয়াং পরিবারের ব্যবসারও অবস্থা এমন—শোনা যাচ্ছে, তারা কোথা থেকে যেন কিছু বিনিয়োগ জোগাড় করেছে, তাই আপাতত টিকে থাকতে পারছে।
ছিন মিয়াওইউয়ের কিছুটা আফসোস হলো। তবে সে এটাও বুঝল—মরা উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়। তার ওপর লিয়াং পরিবারের ব্যবসা এখনও পুরোপুরি ধসে পড়েনি।
সে মোবাইলটি সরিয়ে রাখল। রূপসজ্জাশিল্পী সাজ শেষ করে দিলে উঠে দাঁড়াল। কিছুক্ষণ পর নিচে নেমে ভোজসভায় যাওয়ার কথা।
শিয়া ইউন তাকে আনতে চালক পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু লু ছি’আন অনেক কষ্টে সময় বের করে নিজেই ছিন মিয়াওইউকে আনতে চলে এল।
সযত্নে সাজানো ছিন মিয়াওইউকে দেখে লু ছি’আনের চোখের বিস্ময় লুকোনো গেল না।
সে ছিন মিয়াওইউকে সবসময় একেবারে স্বাভাবিক, প্রসাধনহীন চেহারায় দেখে অভ্যস্ত ছিল। হঠাৎ তাকে এভাবে সেজে থাকতে দেখে কিছুক্ষণের জন্য সে প্রতিক্রিয়াই হারিয়ে ফেলল।
ছিন মিয়াওইউ তার সামনে এসে হাত নেড়ে ডাকতেই সে হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেল। তারপর ভদ্র ও আনুষ্ঠানিক ভঙ্গিতে তাকে গাড়িতে ওঠার অনুরোধ করল।
তার এই অবস্থা দেখে ছিন মিয়াওইউ হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“হয়ে গেছে, এবার তাড়াতাড়ি চলুন। আন্টিকে বেশি অপেক্ষা করাবেন না।”
ছিন মিয়াওইউয়ের সম্বোধন শুনে লু ছি’আনের চোখের দৃষ্টি গাঢ় হয়ে উঠল।
ছিন মিয়াওইউকে নিয়ে লু ছি’আন পথে লু পরিবারের পুরোনো বাড়ির দিকে গাড়ি চালাল, সেখান থেকে তার মাকে তুলে নেওয়ার জন্য।
লু পরিবারের গৃহকর্ত্রী শিয়া ইউন গাড়িতে উঠেই আগেরবারের মতো পেছনের আসনে ছিন মিয়াওইউয়ের সঙ্গে প্রাণখোলা আড্ডায় মেতে উঠলেন। মাঝে মাঝে লু ছি’আনের শৈশবের কয়েকটি মজার ঘটনাও বলে উঠলেন।
সামনের আসনে বসে লু ছি’আন সব শুনছিল, মুখে ফুটে ছিল অসহায় এক হাসি।
খুব শিগগিরই গাড়ি গন্তব্যে পৌঁছে গেল—শিয়াং পরিবারের প্রাসাদোপম বাড়ি।
ছিন মিয়াওইউ, লু ছি’আন এবং শিয়া ইউন বাড়িটির দরজায় পৌঁছতেই শিয়াং পরিবারের কর্তা ও গৃহকর্ত্রী সেখানে অপেক্ষা করতে থাকা অবস্থায় তাদের অভ্যর্থনা জানালেন।
তাদের দেখে শিয়াং পরিবারের গৃহকর্ত্রী প্রথমে শিয়া ইউনকে কয়েকটি সৌজন্যপূর্ণ কথা বললেন, তারপর লু ছি’আনকে অভিবাদন জানিয়ে দৃষ্টি ফেরালেন ছিন মিয়াওইউয়ের দিকে।
শিয়া ইউন পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এ আমার পুত্রবধূ, ছিন মিয়াওইউ। মিয়াওইউ, ইনি তোমার শিয়াং কাকিমা।”
ছিন মিয়াওইউ মুখে মার্জিত হাসি রেখে কোমল স্বরে অভিবাদন জানাল, “শিয়াং কাকিমা, আপনাকে প্রণাম। আমি ছিন মিয়াওইউ।”
ছিন মিয়াওইউকে আগে কখনো দেখেননি শিয়াং পরিবারের গৃহকর্ত্রী। তাই তিনি বুঝলেন, মেয়েটি দৃশ্যনগরের কোনো পরিবারের সন্তান নয়। তবে তার চলন-বলন ও ব্যক্তিত্ব দেখে মনে হলো, সে কোনো সাধারণ ঘরের মেয়ে নয়।
অবশ্য বিষয়টি নিয়ে তিনি বিশেষ মাথা ঘামালেন না। শিয়াং ও লু পরিবারের সম্পর্ক বরাবরই ভালো; তাই এত মানুষের সামনে ছিন মিয়াওইউয়ের পরিচয় খুঁটিয়ে জানতে চাওয়া মোটেই শোভন হতো না।
পৃষ্ঠা তিন