অধ্যায় ১৪১: পুনরায় সাক্ষাৎ

চিন মিয়াওয়ুর মেসেজ পাওয়ার বিষয়টি লুখ চি আন-এর অনুমানের মধ্যেই ছিল।

দাদিকে দেখতে যাওয়ার জন্য তাকে সঙ্গে নেওয়ার সেই মেসেজটি দেখে লুখ চি আন-এর চোখে এক চিল্লে হাসির ঝিলিক খেলে গেল। সে জানত, মিয়াওয়ু সত্যিই দাদিকে বেশ পছন্দ করে। আর দাদি নিজে যখন আসরে নেমেছেন, তখন মিয়াওয়ু দাদিকে দেখতে আসবেই!

দুদিন পর, লুখ চি আন গাড়ি চালিয়ে চিন মিয়াওয়ুর আবাসনের গেটের সামনে এসে থামল এবং মিয়াওয়ুকে সঙ্গে নিয়ে দাদির সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু কে জানত, আবাসনের গেট থেকেই এক যুবকের সঙ্গে তাকে বেরিয়ে আসতে দেখবে সে। মুহূর্তের জন্য তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।

যদিও মোটে একবারই দেখা হয়েছিল, তবুও লুখ চি আন এই মুখটি ভোলেনি। সে তো সেই ব্যক্তি যে চিন মিয়াওয়ুর সঙ্গে ‘পাত্র-পাত্রী দেখাদেখি’র পর্বে অংশ নিয়েছিল এবং সেদিন মিয়াওয়ুর সঙ্গে সবচেয়ে প্রাণখোলা আদ্যোপান্ত কথা বলেছিল সেই তো! সে কি করে ভুলে যাবে তাকে!

চিন মিয়াওয়ুর সঙ্গে যে যুবকটি বেরিয়ে আসছিল, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং ইয়েন চাও।

ইয়েন চাও গতকালই জিংচেং শহরে এসে পৌঁছেছে।

সে এখানে ঘুরতে এসেছে, আর ওদিকে লিয়াং সি ইউয়েন এবং ঝেং সু নিং-এর কাছে চিন মিয়াওয়ুর জন্য কিছু জিনিসপত্র দেওয়ার ছিল। ইয়েন চাওয়ের আসার খবর শুনে তারা সহজেই তাকে জিনিসগুলো সঙ্গে করে পৌঁছে দেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছিল।

আজ ইয়েন চাওয়ের ফুরসত ছিল, তাই সে জিনিসগুলো নিয়ে চলে এসেছিল।

তবে এ ছাড়া আপাতত তার অন্য কোনো কাজ ছিল না। ঘটনাক্রমে চিন মিয়াওয়ুও গাড়ি চড়ে দাদিকে দেখতে নিচে নামছিল, তাই দুজনে একসঙ্গে পথ ধরে নিচে নেমে এল।

গেটের কাছে আসতেই চিন মিয়াওয়ুর চোখে লুখ চি আন-এর সেই গাড়িটি পড়ে গেল।

উপায় ছিল না, প্রথমত লুখ চি আন-এর গাড়িটি ছিল বেশ চোখধাঁধানো, দ্বিতীয়ত অতীতেও যখন লুখ চি আন তাকে নিতে আসত, সে সবসময় ঠিক এই জায়গাতেই গাড়ি পার্ক করত।

তাই এক পলকেই সে গাড়িটি লক্ষ করল।

“ইয়েন চাও, তাহলে পরে সুযোগ পেলে তোমাকে পুরো জিংচেং শহর ঘুরিয়ে দেখাব, আজ আমার একটু কাজ আছে।”

ইয়েন চাও উজ্জ্বল হেসে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে পরে আবার দেখা করার কথা রইল।”

দুজনে বিদায় নেওয়ার পর চিন মিয়াওয়ু লুখ চি আন-এর গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

লুখ চি আন আগেই গাড়ি থেকে নেমে পড়েছিল এবং যথারীতি মিয়াওয়ুর জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিল।

গাড়িতে উঠে বসার পর লুখ চি আন আর নিজের কৌতূহল চেপে রাখতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, “সে এখানে কেন এসেছিল?”

চিন মিয়াওয়ু প্রথমে বুঝতে পারেনি লুখ চি আন কার কথা বলছে, তাই ভ্রূ কুঁচকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

লুখ চি আন বলল, “ওই যে, যার নাম কী যেন—চাও, ইয়েন চাও! হ্যাঁ, ইয়েন চাও!”

“ও হ্যাঁ, মেজদা আর মেজবৌদির কিছু জিনিস ও পৌঁছে দেওয়ার জন্য এনেছিল, তাই আজ ও সেগুলো আমার কাছে দিয়ে গেল।”

আসলে যে কেবল কিছু জিনিসপত্র দিতে এসেছিল, তা জানতে পেরে লুখ চি আন হাফ ছেড়ে বাঁচল এবং এরপর সে চিন মিয়াওয়ুর সঙ্গে দাদিকে নিয়ে কথা বলতে শুরু করল।

“ইদানিং দাদির কাছে গেলে তিনি কেবল তোমার কথাই বারবার বলেন। আজ তুমি গেলে তিনি নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন।”

লুখ চি আন এ কথা না বললেই ভালো হতো, আর তা শোনার পর চিন মিয়াওয়ু সন্দেহ প্রকাশ করে বসল, “দাদি কি তোমার কাছে কিছু শুনেছিলেন, যার কারণে তিনি আমাকে বিশেষভাবে ফোন করেছিলেন?”

লুখ চি আন তা সহজে স্বীকার করতে চাইল না, “অবশ্যই না! আমি যখনই যাই, দাদি আমাকে জিজ্ঞেস করেন যে তুমি কেন একসঙ্গে এলে না। তাই আমি দাদিকেই বলেছিলাম তুমি নিজে যেন তাকে ফোন করে জেনে নাও কবে তোমার সময় হবে, নতুবা তিনি মনে করেন আমি কেবল তাঁকে কথা ঘোরাচ্ছি।”

চিন মিয়াওয়ু বিশ্বাস করল কি করল না, তা মুখে প্রকাশ করল না, তবে তার কথাগুলোর অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল বেশ স্পষ্ট: “লুখ চি আন, কিছু বিষয় অহেতুক টেনে লম্বা করার কোনো মানে হয় না। যদি মানানসই না হয়, তবে কোনোভাবেই তা মানানসই হয়ে ওঠে না।”

“তুমি কি করে জানলে যে আমরা মানানসই নই? হতে পারে শুরু থেকেই আমাদের মধ্যে কোনো বেমানান ব্যাপার ছিল না!”

চিন মিয়াওয়ু গম্ভীরভাবে লুখ চি আন-এর দিকে তাকিয়ে রইল: “আমাদের পারিবারিক পটভূমি হোক কিংবা বেড়ে ওঠার পরিবেশ—দুটোই সম্পূর্ণ আলাদা। বর্তমান এই বিষয়টি নিয়ে আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি দেখলেই কি তা পরিষ্কার বোঝা যায় না? লুখ মহাশয় তোমার পরিবারেরই একজন। যখন তুমি দীর্ঘ সময় ধরে উভয় সংকটে থাকবে, তখন কে জানে আমাদের পরিণতি কী হবে?”

চিন মিয়াওয়ুর নিজের বাবা-মায়ের কথাই ধরা যাক। তাদের বয়সের সেই দিনগুলোতে তাদের মধুর সময় যে ছিল না, তা নয়।

কিন্তু পরবর্তীতে, চিন দাদি, চিনের কোম্পানি, সন্তানাদি...

নানাবিধ বিষয় যখন একসঙ্গে জড়িয়ে গেল, তখন সে যতই ছোট হোক না কেন, সু ইয়া ছিং এবং চিন শিং ইয়ের সম্পর্ক যে আগের মতো নেই, তা সে বহু আগেই বুঝতে পেরেছিল।

আর এখন তার ও লুখ চি আন-এর মাঝখানে আরও রয়েছে লুখ চি আন-এর অত্যন্ত নিকটজন সেই লুখ মহাশয়। লুখ মহাশয়কে দিয়ে নিজেকে গ্রহণ করানোর মতো আত্মবিশ্বাস বা অতিরিক্ত পরিশ্রম করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তার নেই। যদি তারা দুজন এখনও একসঙ্গে থাকে, তবে ভবিষ্যতে এই লুখ মহাশয়কে কেন্দ্র করেই অনিবার্যভাবে নানা সমস্যার সৃষ্টি হবে।

“মিয়াওয়ু, তুমি কি করে নিশ্চিত হলে যে আমি তোমার প্রতি চিরকাল একই রকম থাকব না?” লুখ চি আন প্রশ্ন করল।

চিন মিয়াওয়ুর দৃষ্টি তখন গাড়ির জানালার বাইরে স্থির ছিল, সে কোনো উত্তর দিল না।

লুখ চি আন-এর চোখে নেমে এল হতাশার ছায়া: “মিয়াওয়ু, আমার প্রতি কি তোমার বিন্দুমাত্র ভরসা নেই?”

লুখ চি আন মনে মনে ভাবল, সে চিন মিয়াওয়ুর প্রতি নিজের পক্ষপাতিত্ব যথেষ্ট স্পষ্টভাবেই প্রকাশ করেছে, কিন্তু চিন মিয়াওয়ু যেন কিছুতেই তার সংকল্পের ওপর ভরসা করতে চাইছে না। এটি তার মধ্যে এক বিরল ব্যর্থতাবোধের জন্ম দিল।

চিন মিয়াওয়ু তখনও কোনো জবাব দিল না। লুখ চি আন-এর প্রতি তার যে কোনো আস্থা নেই, তা নয়; বরং লুখ মহাশয় কখন কী করে বসবেন, সে সম্পর্কে সে সম্পূর্ণ অজ্ঞাত। এই ধরনের অনিশ্চিত বিষয়ে সে আর বাজি ধরতে চায় না, আর তার সেই চাওয়ার বা ভাবনার ইচ্ছাও ফুরিয়ে গেছে।

এরপর স্তব্ধতার আবহে গাড়ি নির্দিষ্ট গন্তব্যে এসে পৌঁছাল।

চিন মিয়াওয়ু লুখ দাদির জন্য আনা নিজের উপহারের ব্যাগটি হাতে তুলে সবার আগে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।

লুখ চি আন টু শব্দটি না করে তার পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল।

লুখ দাদির বাড়ির দরজায় পৌঁছানো পর্যন্ত দুজনের মুখেই এক চিলতে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।

দরজা খোলা পরিচারিকাটি কিছু বুঝতে না পারলেও, সু সিউ হুয়া নিজের নাতির স্বভাব খুব ভালোভাবেই চিনতেন। তাই তাদের দুজনকে দেখেই তিনি বুঝতে পারলেন যে কিছু একটা গণ্ডগোল আছে, মনে মনে ভাবলেন এই দুজনে কি আবার ঝগড়া-ঝাঁটি করেছে নাকি?

“এসো, তোমরা দুজন আগে আমার সঙ্গে সোফায় এসে বসো।”

চিন মিয়াওয়ু ও লুখ চি আন বাধ্যের মতো সু সিউ হুয়ার দুই পাশে বসল।

সু সিউ হুয়া মৃদু অনুযোগের সুরে বললেন, “আজকাল তোমদের দুজনকে একসঙ্গে আমাকে দেখতে আসতেই দেখা যায় না, এই বুড়ি একা একা এখানে বড্ড একা বোধ করি।”

চিন মিয়াওয়ু দ্রুত বলে উঠল, “সাম্প্রতিককালে কাজকর্মে সত্যি খুব ব্যস্ততা যাচ্ছে। আগামীতে যখন সময় একটু অনুকূলে আসবে, তখন আমি নিয়মিতই দাদির কাছে আসব। আশা করি তখন দাদি আমার ওপর বিরক্ত হবেন না!”

সু সিউ হুয়া কান পর্যন্ত চওড়া হাসি দিয়ে বললেন, “তোমাদের ওপর বিরক্ত হব কেন! আমি তো চেয়ে থাকি তোমরা যেন প্রায়ই এসে এখানে সময় কাটাও!”

কথা শেষ করে তিনি তার নাতির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মিয়াওয়ু তো বলেই ফেলল সে প্রায়ই আমাকে দেখতে আসবে, আর তুমি? তুমি কিছু বলছ না কেন?”

“ঠিক আছে, দাদি, এরপর আমিও নিয়মিত আপনাকে দেখতে আসব!”

“তাহলে তো খুবই ভালো। আচ্ছা, চি আন, তোমার বাবা-মায়েরও তো ফিরে আসার সময় হয়ে এল। তুমি আর মিয়াওয়ু বিয়ে করার পর আমরা তো একসঙ্গে কখনো বসে খাওয়া-দাওয়া করিনি। তা আগামীতে তোমার বাবা-মাকেও ডেকে পাঠাই না কেন, আমরা এই পাঁচজন মিলে একসঙ্গে একটা পারিবারিক ভোজ সেরে নেব?”

লুখ চি আন তো মনে মনে এটাই চাইছিল, কিন্তু চিন মিয়াওয়ু কী ভাবছে তা সে বুঝতে না পেরে মিয়াওয়ুর দিকে তাকাল।

লুখ দাদিও তার দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিলেন মিয়াওয়ুর দিকে।

চিন মিয়াওয়ু প্রথমে এই প্রস্তাবে রাজি হতে চায়নি, কিন্তু তার দিকে নিবদ্ধ সেই জোড়া উৎসুক চোখ দেখে সে ভাবল সরাসরি না করে দেওয়াটা বোধহয় খুব একটা শোভন হবে না।

অতীতে লুখ চি আন-এর বন্ধু ইয়াং শুয়ে লিন-এর মুখে শোনা কথাগুলোর কথা মনে পড়ে সে বেশ শালীনভাবেই জিজ্ঞেস করল, “লুখ... মানে আঙ্কেল-আন্টির সঙ্গে আমার খুব একটা দেখাই হয় না। আঙ্কেল-আন্টি যদি রাজি থাকেন, তবে আমার তরফ থেকে তো কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়।”

চিন মিয়াওয়ুর এই কথাটি শোনার পর সু সিউ হুয়া মনে মনে লুখ মহাশয়কে অকথ্য ভাষায় গালমন্দ করলেন!

নিশ্চয়ই ওই ভুগে বুড়ো কোনো একটা কাণ্ড ঘটিয়েছে, যার কারণে নাতির বউয়ের মনে হয়েছে বাড়ির কেউ তাকে পছন্দ করে না। তার ধারণা, এই দুই তরুণ-তরুণী বুঝি এই ব্যাপারটি নিয়েই ঝগড়া করেছে!

তিনি দ্রুত বলে উঠলেন, “বিনা দ্বিধায় থাকো, ওনারা অবশ্যই রাজি হবেন! গতবারই তো তারা তোমার সঙ্গে একসঙ্গে রাতের খাবার খাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন!”

চিন মিয়াওয়ু হেসে বলল, “তাহলে আঙ্কেল-আন্টির সঙ্গে কথা বলে নেওয়ার পর, তারা যদি রাজি হন তবে আমরা সবাই মিলে একদিন একসঙ্গে খাব।”

চিন মিয়াওয়ু ওয়াশরুমে যাওয়ার সুযোগে সু সিউ হুয়া তক্ষুনি তার নাতিকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তোমার দাদাকে জিজ্ঞেস করো তো সে এর আগে মিয়াওয়ুকে ঠিক কী বলেছিল? আমার কেন যেন মনে হচ্ছে মিয়াওয়ু বাড়ির লোকজন তাকে পছন্দ করে কি না, এই বিষয়টি নিয়ে বেশ গভীরভাবে ভাবছে?”

লুখ চি আনও চিন মিয়াওয়ুর সেই কথার মধ্যে বুঝতে পেরেছিল যে তার বাবা-মা রাজি হবেন কি না—এই নিয়ে তার মনে একটা সংশয় রয়েছে।

কিন্তু চিন মিয়াওয়ু তার প্রতি কিছুটা অনীহা প্রকাশ করায় সে ভয়ে তাকে আর সরাসরি কিছু জিজ্ঞেস করতে পারছিল না।

সু সিউ হুয়া লুখ চি আন-এর সঙ্গে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই লুখ চি আন-এর ফোন বেজে উঠল। ফোনটি লুখ মহাশয়ের।

লুখ চি আন ফোন হাতে নিয়ে ঘর থেকে বাইরে বেরিয়ে গেল।

“দাদা, আপনি আমাকে ফোন করেছেন কেন?”

“শুনেছি, তুমি লি পরিবারের সঙ্গে সমস্ত ব্যবসায়িক চুক্তি বাতিল করে দিয়েছ?” লুখ মহাশয় প্রশ্ন করলেন।

লুখ মহাশয়ের মুখে এই কথা শুনে লুখ চি আন-এর মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।

“হ্যাঁ, তাতে কী হয়েছে?”

লুখ মহাশয় বললেন, “মাত্র কয়েকটি শাখা কোম্পানির প্রজেক্ট তো! এভাবে হুট করে সবগুলোর চুক্তি বাতিল করার কী প্রয়োজন ছিল? আমি তো আগেই বলেছিলাম এই প্রজেক্টগুলোতে দীর্ঘমেয়াদি অংশীদারিত্ব রাখা যায়, আর এখন...”

“দাদা, আপনি কি জানেন ওই প্রজেক্টগুলোর আসল পরিস্থিতি কী? লুখ কর্পোরেশন নিজের পকেট থেকে টাকা গচ্চা দিয়ে লি পরিবারকে লাভ পাইয়ে দিচ্ছিল! তাই আমার মনে হয়েছে এই সহযোগিতা চালিয়ে যাওয়ার আর কোনো অর্থ হয় না!”

লুখ মহাশয় দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “লি পরিবার গত কয়েক বছর ধরে বেশ কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। একটু সাহায্য তো করাই যায়, আর লুখ কর্পোরেশনের জন্য ওই লোকসানের টাকা এমন কোনো বিশাল ব্যাপার নয়। তাই দাদার ইচ্ছে ছিল তোমরা ওই সহযোগিতাগুলো চালিয়ে যাও...”

লুখ মহাশয়ের কথা যত ক্ষীণ হতে লাগল, লুখ চি আন-এর রাগ তত বাড়তে লাগল।

“দাদা, কদিন আগেই তো আপনি আমাকে বলছিলেন যে এবার লিয়াং পরিবারের ইচ্ছে অনুযায়ী চললে, পরের বার লিয়াং পরিবার আরও সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করবে। অথচ নিজের বেলায় এসেই আপনার মনে হলো লোকসানের টাকাটা কোনো ব্যাপারই না?”

আলাদা আলাদা করে দেখলে প্রতিটি প্রজেক্টের টাকার পরিমাণ হয়তো খুব একটা বেশি নয়, কিন্তু সবগুলোকে একসঙ্গে যোগ করলে তা একটি বিশাল অঙ্কে দাঁড়ায়। তাছাড়া, এই প্রজেক্টগুলো তো গত কয়েক বছর ধরে চলে আসছে।

লুখ মহাশয় কিছু সময় নীরব থাকার পর বললেন, “এটা আমি ইউ ফং-এর কাছে ঋণী...”

লুখ চি আন ধৈর্য হারিয়ে তাকে বাধা দিল, “তাহলে আপনি যে দাদির কাছে ঋণী, তার কী হবে? লি পরিবারের বুড়ি মায়ের প্রতি আপনার যত বছর ধরে মায়া, তাকে সাহায্য করার জন্য আপনার কত না প্রচেষ্টা! কিন্তু দাদির কাছে আপনার যে ঋণ, সেটিকে কি আপনি একেবারে চোখ বুজে এড়িয়ে যেতে পারেন?”

লুখ চি আন আসলে পুরোপুরি বুঝতে পেরেছিল কেন দাদি দাদার মুখ দেখতে চাননি।

শুধু যে অতীতে দাদা দাদিকে অবহেলা করেছিলেন এবং কাও পরিবারের চরম বিপদের দিনে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিলেন কেবল সে কারণেই নয়, বরং আরও একটি ব্যাপার ছিল—দাদা যখনই দাদির সামনে আসেন, মুখে তার অনুশোচনার ভঙ্গি থাকে, অথচ কাজের বেলায় তিনি কখনো সেই অনুশোচনার কোনো প্রতিফলন ঘটান না।

সে অতীতে এ নিয়ে দাদার সঙ্গে কথা বলেছিল, কিন্তু দাদা কখনোই বিষয়টিতে কান দেননি। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সে আর এ নিয়ে কোনো কথাই বলত না।

লুখ মহাশয়ের আর বলার মতো কোনো ভাষা ছিল না, তিনি সঙ্গে সঙ্গে ফোন কেটে দিলেন।

সু সিউ হুয়া দেখলেন ফোন কল রিসিভ করার পর তার নাতির মুখ আরও বেশি কালো হয়ে গেছে, তাই তিনি জানতে চাইলেন লুখ মহাশয় তাকে কী বলেছেন।

লুখ চি আন বলল, “কিছু না, নেহাতই কিছু পুরোনো বিষয় নিয়ে কথা হচ্ছিল। মিয়াওয়ু তো বেরিয়ে এসেছে, চলুন আমরা এবার খাবার খাই!”

লুখ চি আন আর বেশি কিছু বলতে চাইছে না দেখে সু সিউ হুয়া আর ঘাঁটালেন না।

তারা আগের নিয়মেই লুখ দাদির সঙ্গে খাওয়া-দওয়া শেষ করলেন, এরপর কিছুক্ষণ একসঙ্গে বসে কথাবার্তা বলে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

লুখ চি আন চিন মিয়াওয়ুকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার জন্য জেদ ধরে বসল, তার ভঙ্গি ছিল বেশ দৃঢ়। চিন মিয়াওয়ুও আর তার সেই প্রস্তাবে বাধা দিল না, তাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার অনুমতি দিল।

গাড়িটি আবাসনের গেটের সামনে এসে ধীরে ধীরে থেমে গেল।

“মিয়াওয়ু!”

নামার উপক্রম করা চিন মিয়াওয়ু লুখ চি আন-এর ডাকে পিছন ফিরে তাকাল।

“মিয়াওয়ু, আমার ওপর বিশ্বাস রাখো। দাদার বিষয়টি আমি ঠিক সামলে নেব। তুমি কি একটু অপেক্ষা করতে পারো না, এখনই কি আমাকে এভাবে মৃত্যুদণ্ড দিয়ে দেবে?”

চিন মিয়াওয়ু গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর বলল, “তাহলে আগে তুমি বিষয়টি সামলে নাও।”