ষষ্ঠ অধ্যায় উৎপাত

ভূগর্ভস্থ গাড়ি পার্কিংয়ে পৌঁছে, লু ছি-আন টের পেলেন যে তিনি আজও তাঁর সাধারণত ব্যবহৃত, তুলনামূলকভাবে কম আড়ম্বরপূর্ণ কয়েক কোটি টাকার গাড়ির চাবি এনেছেন। তবে এই মুহূর্তে তাঁর আর এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই।
যদিও দুইটি কোম্পানি প্রায় মুখোমুখি, কিন্তু দ্বিমুখী রাস্তা হওয়ায় তাঁকে মোড় ঘুরিয়ে যেতে হয়। আবার সিগন্যালে লাল বাতি পড়ায় সরাসরি ছিনিয়েও যাওয়া যায় না।
সবুজ বাতি জ্বলে উঠতেই তিনি দ্রুত ইউ-টার্ন নিলেন। প্রায় একশো মিটার গিয়ে রাস্তার বাতির নিচে তিনি ছিন মিয়াও-ইউ-কে দেখতে পেলেন।
তিনি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, ইন্ডিকেটর জ্বালিয়ে গাড়ি ধীরে ধীরে থামালেন, বললেন, "মিয়াও-ইউ, আমি এসে গেছি, তোমার পাশে যে গাড়িটা দাঁড়িয়ে আছে, তার একটু পেছনে আছি।"
ছিন মিয়াও-ইউ ফোনে তাঁর কণ্ঠ শুনে আনন্দিত হলেন।
তিনি জানালার কাঁচ আবার নামিয়ে দেওয়া লি-পরিচালকের দিকে তাকালেন। ছিন মিয়াও-ইউ বললেন, "লি-পরিচালক, আমার স্বামী এসে গেছেন, আপনি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যান, নইলে ভাবি চিন্তা করবেন।"
হেসে একটু পেছনে হাঁটলেন, কিন্তু লি-পরিচালকও গাড়ি থেকে নেমে তাঁর পিছু নিলেন।
"মিয়াও-ইউ, আমি তোমার স্বামীকেও একবার দেখে নিই, তোমার জন্য যাচাই করি। পুরুষের চোখে পুরুষকে চেনা অনেক ভালো।"
ছিন মিয়াও-ইউ মনে মনে ঠাট্টা করলেন, বাহ, কী সুন্দর যুক্তি! আসলে তো সে দেখতে চায় তাঁর কথিত স্বামী সত্যি আছে কিনা। চাইলে যেন তাঁর মধ্যে কোনো কু-ইচ্ছা আর না থাকে।
গাড়ির ভেতর থেকে লু ছি-আনও দেখলেন, এক পুরুষ ছিন মিয়াও-ইউ-র পিছু নিচ্ছে। কোনো সমস্যা হতে পারে ভেবে তিনিও গাড়ি থেকে নেমে ছিন মিয়াও-ইউ-র দিকে এগিয়ে গেলেন।
ছিন মিয়াও-ইউ ছোট ছোট দৌড়ে এসে তাঁর হাত ধরে ঘনিষ্ঠভাবে ডাকলেন, "স্বামী!"
পেছনে থাকা পুরুষটির দিকে ঘুরে বললেন, "লি-পরিচালক, এটাই আমার স্বামী, পুরোপুরি আসল, বিয়ে করা স্বামী!"
লি-পরিচালক ভাবেননি সত্যিই কেউ ছিন মিয়াও-ইউ-কে নিতে আসবে। দেখতে সাধারণ, আজকাল কিছু মেয়েরা সত্যি, পুরুষ মানে শুধু মুখ দেখে, ভেতরে কী আছে দেখে না!
তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ চোখে পড়ল পেছনের গাড়ির ব্র্যান্ড—মূল্য কমপক্ষে তিন লাখ। আবার গাড়ির মডেল দেখেও বুঝলেন, এর দাম আরও বেশি!
তিনি অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে বললেন, "তাই তো, আমার গাড়িতে ওঠার দরকার কী, আরও বড় মাপের কাউকে পেয়েছ!"
লু ছি-আন ছিন মিয়াও-ইউ-কে আরও কাছে টেনে নিলেন।
"এই কথা ঠিক নয়। বরং আমি বহুদিন ধাওয়া করেছি, তখন মিয়াও-ইউ বিয়ে করতে রাজি হয়েছেন। যদি কারও উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকে, সেটা তো আমার! আর তুমি যে গাড়িটা চালাও, ওটা কে-ই বা পাত্তা দেয়?"
লি-পরিচালক এই কথায় অপমানিত হলেও বুঝতে পারলেন, সামনে এই মানুষটি কে, নিশ্চিত না, তাই কিছু না বলে চুপচাপ গাড়ি নিয়ে চলে গেলেন।
লু ছি-আন আধভাঙা আলিঙ্গন ছেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সব ঠিক তো?"

ছিন মিয়াও-ইউ কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। তিনি দেখলেন, লু ছি-আনের চোখে আন্তরিক উদ্বেগ, আর তাড়াহুড়ো করে আসার কারণে কপালে হালকা ঘাম।
"কিছু না, আপনি ঠিক সময়ে এসে গেছেন, এই ঘামটা মুছে নিন।"
সহযাত্রীর সিটবেল্ট বাঁধার পর ছিন মিয়াও-ইউ স্টিয়ারিং হুইলের ব্র্যান্ড লক্ষ্য করলেন, তখনই বুঝলেন, লি-পরিচালক কেন এমন বলেছিলেন।
এই ব্র্যান্ড তিনি চেনেন, অবশ্যই, তাঁদের বাড়িতে এমন গাড়ি নেই, তাঁদের পরিবারের অবস্থান শহরের ধনীদের মধ্যে মধ্যম, বরং নিচের দিকেই পড়ে।
তার ওপর, তাঁর বাবা পরিবারকে আরও ওপরে তুলতে চান, তাই গাড়িতে বড় বিনিয়োগ করেন না। সবচেয়ে দামি গাড়িটাও দু’কোটি টাকার বেশি নয়, সেটাও বাহ্যিক আভিজাত্য দেখানোর জন্য।
ছিন মিয়াও-ইউ-র গাড়ির প্রতি আগ্রহ নেই, চিনতেন কারণ, তাঁর মা তাঁকে উচ্চবিত্ত তরুণ-তরুণীদের সঙ্গে আলাপ বাড়াতে গাড়ি চিনতে শিখিয়েছিলেন।
"এই গাড়ি..."
ছিন মিয়াও-ইউ বলতেই, লু ছি-আন একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, মনে হচ্ছিল ঘাম মুছার টিস্যুটা ফেলে না দিলে ভালো হতো।
"আমার গাড়ি সহকর্মী নিয়ে গেছেন, এটা আমার ঊর্ধ্বতনের। জরুরি ছিল, তাই নিয়ে এসেছি।"
ছিন মিয়াও-ইউ একটু চিন্তিত হলেন, কারণ ভিডিও কলের সময় বা আগে, কেউ আর ছিল না, কোনো আওয়াজও শোনা যায়নি।
"আপনি আপনার ঊর্ধ্বতনের অনুমতি ছাড়া গাড়ি নিয়ে এলেন, সমস্যা হবে না তো? যদি জানতে পারেন, চাকরিতে সমস্যা হবে না তো?"
লু ছি-আন কোমল কণ্ঠে আশ্বস্ত করলেন, "চিন্তা কোরো না, আমার ঊর্ধ্বতন কিছু মনে করেন না, আগেও কয়েকবার নিয়েছি, না হলে চাবি দিতেন না তো?"
ছিন মিয়াও-ইউ মনে করলেন, কথাটা ঠিকই।
আর কিছু না বলায় লু ছি-আন নিশ্চিন্তে গাড়ি চালাতে লাগলেন।
বাসস্ট্যান্ডের কাছে পৌঁছালে ছিন মিয়াও-ইউ হঠাৎ মনে পড়ল,
"তুমি বললে গাড়ি সহকর্মী নিয়ে গেছে, তাহলে রাত আটটার পরও কেন আমাকে জিজ্ঞেস করলে, কবে ফিরছ?"
লু ছি-আন একটু থেমে বললেন, "আমি ভেবেছিলাম তোমার সঙ্গে বাস বা মেট্রোয় ফিরব।"
"লু স্যার, আজ আপনি সত্যিই অনেক সাহায্য করেছেন," ছিন মিয়াও-ইউ আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে লু ছি-আন বললেন, "এই লি-পরিচালক কি প্রায়ই এমন করেন? এটা তো হয়রানি! তোমাদের কোম্পানি কিছু বলে না?"
এ বিষয়ে ছিন মিয়াও-ইউও কিছুটা নিরুপায়।

"এই মানুষটা যথেষ্ট চতুর, অফিসে ভালো নামও আছে। যদিও আমার কাছে ওর আচরণ হয়রানির মতো, কিন্তু কোনো প্রমাণ নেই। এখন যেমন, সে শুধু বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার কথা বলেছে।"
তার ওপর তাঁর দক্ষতা ভাল, স্ত্রী কোম্পানির বড় শেয়ারহোল্ডারদের একজন, এই বিষয় জানালে উল্টো ক্ষতি হতে পারে, কেউ কেউ মিথ্যা অভিযোগ ভাবতে পারে।
"তবে এখন সে জানে আমি বিয়ে করেছি, এই গাড়ি দেখে তোমার পরিচয় বড় ভেবেছে, আশা করি সে আর কিছু করবে না।"
"এটা কেবল তোমার অনুমান, তবে একবার খারাপ মনোভাব হলে আবার হতে পারে। কখনো ভেবেছো কোম্পানি পাল্টাবে? আমার পরিচিত কেউ আছে, চিত্রাঙ্কন আর ডিজাইন বিভাগে, চাইলে তোমাকে সুপারিশ করতে পারি।"
ছিন মিয়াও-ইউ হাসিমুখে ধন্যবাদ জানালেন, "দেখা যাবে।"
তিনি চেয়েছিলেন একটু স্থিতিশীল হয়ে কাজের অভিজ্ঞতা বাড়াতে। আগের রুমমেট বলেছিল, স্বল্প অভিজ্ঞতা থাকলে বাড়ি ফিরে চাকরি পাওয়া মুশকিল। তাই পরবর্তী পরিকল্পনা না করলে এখনই ছাড়বেন না।
লি-পরিচালকের ব্যাপারে, তাঁর শক্তিশালী স্ত্রী আছে, নিজের মানও রক্ষা করেন, তিনি ফাঁদে না পড়লে, ডিজাইনার পদে যেতে বাধা দিলেও, অন্য কিছু করতে সাহস পাবেন না।
লু ছি-আন যেসব চাকরি সুপারিশ করেছেন, ছিন মিয়াও-ইউ গুরুত্ব দেননি।
কারো উপকার নেওয়া তাঁর পছন্দ নয়, এই দেনা ফেরত দেওয়া কঠিন।
রাতে ঘুমোতে যাওয়ার আগে, ছিন মিয়াও-ইউ লু ছি-আনের দরজায় নক করলেন।
"লু স্যার, আগামীকাল সকালে আমি নাশতা বানাবো, আপনি চাইলে আপনার জন্যও করে দেবো।"
"ছিন মিসের রান্না চেখে দেখতে পারা আমার সৌভাগ্য।"
"লু স্যার, আপনার কোনো বিশেষ পছন্দ বা অপছন্দ আছে?"
"না, কিছুতেই সমস্যা নেই।"
"তাহলে আমি আমার অভ্যাসমতো করবো। এখন আমি আমার ঘরে যাচ্ছি, লু স্যার, শুভরাত্রি।"
"একটু দাঁড়ান, ছিন মিস, এতদিন পরিচিত, আমরা তো এখন বন্ধু হয়ে গেছি, না? স্যার-মিস বলা একটু আনুষ্ঠানিক নয়? সরাসরি নাম ধরে ডাকা যাবে?"
বলেই লু ছি-আন একটু নার্ভাস বোধ করলেন, জানেন না ছিন মিয়াও-ইউ রাজি হবেন কিনা। যদিও বিয়ে হয়েছে, একসঙ্গে থাকছেন, তবু একে অপরকে খুব কমই চেনেন। তাঁর ধারণা, ছিন মিয়াও-ইউ-র কাছে তিনি কেবল পরিচিত একজন।