অধ্যায় একত্রিশ: বাজারে ঘুরে বেড়ানো

পরদিন সকালে, মৌখিক সুরে মৃদু হাসি নিয়ে, কিশোয়ান কুইন মাউয়ের সঙ্গে দরজার কাছে লু কিয়ান-আনের সামনে পড়তেই সঙ্গে সঙ্গে কুইন মাউয়েকে কনুই দিয়ে ইশারা করল।
কুইন মাউয়ু দুজনের পরিচয় করিয়ে দিল।
“এ আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু কিশোয়ান, আর উনি লু কিয়ান-আন।”
কিশোয়ানের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল, “আপনার সঙ্গে আজই প্রথম দেখা, মাউয়ুর মুখে আগেই আপনার কথা শুনেছি।”
লু কিয়ান-আন বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আপনার সঙ্গে পরিচয় হল, খুব ভালো লাগল। আপনারা কি নাশতা খেতে যাচ্ছেন? যদি অযথা মনে না করেন, আমি কি আপনাদের সঙ্গে যেতে পারি?”
কুইন মাউয়ু কিছু বলার আগেই কিশোয়ান সাড়া দিল, “অবশ্যই, কোনো অসুবিধা নেই।”
সে কুইন মাউয়ুকে টেনে নিয়ে মাঝখানে দাঁড় করাল, তারপর কুইন মাউয়ুকে ঘিরেই লু কিয়ান-আনের সঙ্গে কথা বলতে লাগল।
কুইন মাউয়ু আর কিশোয়ান নাশতার জন্য খাবার বেছে নিয়ে বসে পড়ল।
লু কিয়ান-আন এখনো ফিরে আসেনি, এই সুযোগে কিশোয়ান আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, “মাউয়ু, তোর তো চুক্তির স্বামী তোর প্রতি নিঃসন্দেহে দুর্বল!”
কুইন মাউয়ু কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় লু কিয়ান-আন হাতে খাবারের ট্রে নিয়ে এগিয়ে এল।
তার ট্রেতে ছিল এক বাটি নুডলস আর এক ছোট থালা স্টিমড ডাম্পলিং।
সে ট্রে টেবিলে রাখল, আর ডাম্পলিংয়ের প্লেটটি কুইন মাউয়ুর সামনে এগিয়ে দিল।
“আশেপাশে যে রাঁধুনির কাছে জিজ্ঞেস করেছিলাম, এটা তোমার পছন্দের স্বাদ হওয়া উচিত।”
কিশোয়ান মজা করল, “শুধু মাউয়ুকে খেতে দেবে?”
লু কিয়ান-আন হাসল, “তুমিও খেতে পারো, না হলে আমি আর এনে দেব।”
কিশোয়ান এমন বললেও ডাম্পলিংয়ে হাত দেয়নি; কারণ জানত, এটা বিশেষভাবে মাউয়ুর জন্য আনা।
খাবার শেষে, লু কিয়ান-আন জিজ্ঞেস করল, তাদের আজকের পরিকল্পনা কী।
“কিয়ান-আন, তুমি তো অফিসের কাজে এসেছ?” কুইন মাউয়ুর মনে পড়ল, আগেও লু কিয়ান-আন অফিসের কাজে এখানে এসেছিল।
“না, আমি ছুটিতে।”
“আমরা বাজারে ঘুরতে যাব, তুমি যদি বাজারে ঘোরাটা বিরক্তিকর না মনে করো, তাহলে পরে মাউয়ুর কিছু জিনিস ধরে দিতে পারো।”
“কোনো অসুবিধা নেই।”

শেষমেশ তিনজনের দল চারজনে পরিণত হলো, কারণ গুও শু-নান লু কিয়ান-আনের কাছ থেকে জানতে পেরে, কিশোয়ান আর কুইন মাউয়ু বাজারে ঘুরছে শুনে তাদের সাহায্য করতে চলে এল।
কুইন মাউয়ু আর কিশোয়ান সামনে সামনে আনন্দে ঘুরছিল, পেছনে লু কিয়ান-আন আর গুও শু-নান কথা বলছিল।
“লু সাহেব, আজ এত সময় কীভাবে বের করলা? সেদিন তো বলেছিলে, সময় নেই।”
“এই প্রশ্নের উত্তরের তো জানাই আছ!”
“হা হা হা, ভাবতে পারিনি, লু সাহেবেরও এমন দিন আসবে—কারো মন জিততে গোপন রাখতে হচ্ছে পরিচয়!” গুও শু-নান নির্দয়ভাবে হাসল।
লু কিয়ান-আনও ছেড়ে দিল না, “আমার অন্তত বৈধ পরিচয় হয়েছে, আর তোমার তো বন্ধুর পরিচয়টুকুও হয়নি!”
যদি সম্পর্ক গড়ত, তাহলে এত সংযত থাকত না।
গুও শু-নান সামনের দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে বলল, “ঠিকই বলেছ, অন্তত তোমার একটা পরিচয় আছে, আর আমি তার চোখে বোধহয় কেবল ভালো বন্ধু।”
নিশ্চিন্তে কিছু না ভেবে বাজারে ঘোরা ও কেনাকাটা, কুইন মাউয়ুর মন বেশ ফুরফুরে ছিল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, লু কিয়ান-আনের হাতে নানা মাপের ব্যাগ, একটু অস্বস্তি বোধ করল।
“কিয়ান-আন, আমাকে কিছুটা নিতে দাও?”
“না, তুমি শুধু ঘুরে বেড়াও, এগুলো ভারী কিছু না।”
কিশোয়ান কুইন মাউয়ুকে টেনে বলল, “ছেলেদের জন্য বেশি ভাবিস না, এতগুলো জিনিসে কতটুকু ভার! গুও শু-নান অনেক ভারী জিনিস নিয়েছে!”
কিশোয়ান একটু আগে একটা বড় ক্রিস্টালের শোপিস কিনেছিল, যা ভারী, সেটাই এখন গুও শু-নানের হাতে।
কুইন মাউয়ু নিজের কেনা জিনিসপত্র ভাবল, সত্যিই ভারী কিছু না। লু কিয়ান-আন এত ব্যাগ হাতে নিয়ে কোনো অস্বস্তি বোধ করছে না দেখে, তার মনও হালকা হয়ে গেল।
কিন্তু কে জানত, বিরূপ ভাগ্যে আবার দেখা হয়ে গেল লিয়াং সিশুয়ানের সঙ্গে।
লিয়াং সিশুয়ানের পেছনে ছিল শা মিন আর হু চিয়াও-চিয়াও, সঙ্গে আরও তিনজন।
কুইন মাউয়ু আর কিশোয়ানকে দেখে লিয়াং সিশুয়ানদের মুখ গম্ভীর, গতকালের ঘটনা এখনো তারা ভুলতে পারেনি।
শা মিন একটু কটাক্ষ করতে চাইল, তবে কুইন মাউয়ুকে লক্ষ্য না করে কিশোয়ানকে আক্রমণ করল।
“কিশোয়ান, এবার গুও শু-নানকে ধরে বেশ উচ্চাশায় চড়েছ বুঝি? এসব ‘নারী বদলানো’ ধনী ছেলেদের কাছে তুই কেবল বিনোদন!”
“একদম ঠিক, গুও শু-নান তো প্রায়ই মেয়ে বদলায়, তোর রূপে সে সাময়িক আকৃষ্ট হয়েছে!”
কুইন মাউয়ু দৃঢ়ভাবে বলল, “তোমাদের বাড়ি কি সমুদ্রের ধারে? অন্যের বেলায় এত দখল কেন?”

“কুইন মাউয়ু, তুমি…”
“কুইন মাউয়ু, শা মিন আর চিয়াও-চিয়াও কিশোয়ানের ভালো চেয়েই সাবধান করছে, তুমি তো গুও শু-নানের ‘কীর্তি’ জানোই, তবুও বন্ধুকে অন্ধকারে ঠেলে দিচ্ছ?”
স্পষ্ট উসকানি। কুইন মাউয়ু আর কিশোয়ানের সম্পর্ক যদি দৃঢ় না হতো, তবে এমন কৌশল কাজে দিত।
কিন্তু তাদের বন্ধুত্ব গভীর, বিশ্বাস অটুট; গতকালই তো এ নিয়ে কথা হয়েছে, এ ধরনের উসকানিতে কোনো ফাটল ধরবে না।
“আমি কখনোই বন্ধুকে বিপদে ফেলব না, বরং কেউ কেউ নিজের সঙ্গীদের হাতিয়ার বানিয়ে নেয়, কিংবা কেউ স্বেচ্ছায় হাতিয়ার হয়ে নিজের বন্ধুত্বকে মহত্ব বলে মনে করে!”
শা মিন আর হু চিয়াও-চিয়াও একসঙ্গে লিয়াং সিশুয়ানের দিকে তাকাল।
তারা পুরোপুরি বোকা নয়, গতকালের ঘটনায় কিছুটা সত্য তারা বুঝেছে। তবে লিয়াং সিশুয়ানের কথায় এতদিন চলেছে যে, কিছুতেই সন্দেহ হয়নি।
লিয়াং সিশুয়ান দেখল, তার উসকানি কাজে আসছে না, বরং তার দুই সঙ্গী কুইন মাউয়ুর কথায় প্রভাবিত হচ্ছে, সে একটু চটে গেল।
“কুইন মাউয়ু, ইচ্ছে করে উসকানি দিও না। গতকালের ব্যাপারটা হোটেলের একটা ভুল বোঝাবুঝি, আমি আসলে জানতাম না, ভেবেছিলাম ওটা আমার কথাই, তাই ভুল বুঝেছিলাম!”
কুইন মাউয়ু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তা-ই হোক, যেহেতু কোনো প্রমাণ নেই, তুমি অস্বীকার করতেই পারো—তাই এত বেপরোয়া, শুধু গতকাল নয়, সেই ছবির ঘটনাও।”
“কুইন মাউয়ু, প্রমাণ ছাড়া তো কাউকে দোষী বলা ঠিক নয়; তাহলে তো কেউ মুখে মুখে মিথ্যে বললেই চলবে!”
কুইন মাউয়ু নিরুত্তাপ হাসল, “তাহলে লিয়াং মিসও জানে, প্রমাণ ছাড়া কারো বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলা অন্যায়। গতকাল মনে করেছিলাম, তুমি এ কথা জানো না, তাই পুরো বিষয় না বুঝেই আমার ওপর দোষ চাপিয়েছিলে।”
“কুইন মাউয়ু, ভাবিনি, এতদিন পর দেখা হয়ে, কথায় বেশ দক্ষ হয়েছ। শুনেছি, তুমি নাকি এক সাধারণ ছেলেকে বিয়ে করেছ? তোমার মা এত কষ্ট করে বড় করেছে, যাতে তুমি বড়লোকের ঘরে যেতে পারো। এত বছরের পরিশ্রম বৃথা গেল, তাই তো তোমার মা আমার মায়ের কাছে দুঃখ করত।”
লিয়াং সিশুয়ান ভেবেছিল, এসব কথা শুনে কুইন মাউয়ুর মুখ কালো হয়ে যাবে। কিন্তু কুইন মাউয়ু ছিল একেবারে নির্লিপ্ত, তার কথায় বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়।
কুইন মাউয়ু এখন আর বিচলিত হয় না।
আগে এমন কথা শুনলে লজ্জায় মুষড়ে পড়ত, কারণ তার মা সত্যিই এই লক্ষ্যেই তাকে বড় করেছিল।
কিন্তু এখন তার কাছে এসব অর্থহীন।
“লিয়াং সিশুয়ান, সাধারণত বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মানুষের কৌশলও পরিণত হয়। কিন্তু এত বছর পরেও দেখছি, তোমার চাল এখনো বদলায়নি?”