তিরানব্বইতম অধ্যায় প্রাক্তন প্রেমিকা
আসলে সেই সময় গুজিং একেবারেই জানত না যে চৌ ঝাওলিনের কারও সঙ্গে সম্পর্ক আছে। এমনকি চৌ ঝাওলিনের শৈশবসখী-জাত এক তরুণীকেও সে কয়েকবার দেখেছিল, অথচ সেই মেয়েও চৌ ঝাওলিনের সঙ্গে নিজের সম্পর্কের বিন্দুমাত্র আভাস দেয়নি; বরং উল্টে গুজিং আর চৌ ঝাওলিনের সম্পর্ক কত ভালো, তা নিয়ে মজা করত। শেষে কে জানত, শেষমেশ গুজিংকেই নাকি পরকীয়ার তৃতীয় পক্ষ বলে দাগিয়ে দেওয়া হবে!
“আমি তখন নিশ্চিতভাবেই ওই দুজনের হাতে মিলে ফাঁদে পড়েছিলাম! ভাবো তো, চৌ ঝাওলিনকে আমি সেসময় কত দামী দামী উপহার দিয়েছিলাম, আর তখন তো সেগুলো একটাও ফেরতও চাইনি!” এই কথা মনে পড়তেই গুজিং-এর মনটা হাহাকার করে উঠল।
চিন মিয়াওই স্বাভাবিকভাবেই জানত, তখন চৌ ঝাওলিনের জন্য সে কত টাকা খরচ করেছিল। এমনকি চৌ ঝাওলিন আজ যে পর্যায়ে পৌঁছেছে, তার পেছনেও গুজিং-এর সেই বিনিয়োগের বিরাট ভূমিকা ছিল।
তবে……
“শিয়া লিংইয়ান কি জানে তুমি জিংশহরে ছুটে এসেছ?”
“সে জানে কি না, তা দিয়ে আমার কী! ওর কথা আমার সামনে আনো না, ওর নাম শুনলেই আমার মেজাজ খারাপ হয়ে যায়!”
বুঝে গেল চিন মিয়াওই। সে তো বলছিল, এতদিন পরে হিসাব মেটাতে এসে হঠাৎ জিংশহরে ছোটা—আসলে শিয়া লিংইয়ানের সঙ্গে ঝামেলা হয়েছে বলেই তো। ঠিক তখনই চৌ ঝাওলিনের খবরটা গুজিং-এর রাগের আগুনে ঘি ঢেলেছে, ফলে বদলা আর ক্ষোভ—দুটো একসঙ্গে মিলে প্রভাবটা হয়েছে দ্বিগুণ।
“পরের বার ওই জিন মহিলাটি যদি আবার তোমাদের স্টুডিওতে যেতে চায়, আমাকে জানিয়ো। আমি গিয়ে তাকে উদ্ধার করব, আর নিশ্চিত করব যেন ওই মিথ্যেবাদী পুরুষের পুরোনো কৌশলটা মাঠেই মারা যায়!”
চিন মিয়াওই মাথা নেড়ে রাজি হল।
“আচ্ছা, আচ্ছা, আমার কথা থাক। তোমার কথা বলো—লু চিয়ানের সঙ্গে এখন কী অবস্থা?”
গুজিং-এর চোখে কৌতূহলের ঝিলিক দেখে চিন মিয়াওই হালকা হাতে তার মাথা ঠেলে সরিয়ে দিল।
“কী আবার কী অবস্থা, সেই তো যেমন চলছে। তার বাড়ির লোকজনকে সামলে দিই, মেয়াদ ফুরোলেই নাগরিক দপ্তরে গিয়ে ডিভোর্স করে ফেলব!”
“সে কি তোমাকে ফেরানোর চেষ্টা চালিয়ে যায়নি?”
কারণ গুজিং আর শিয়া লিংইয়ানের বাগদান হয়ে গিয়েছিল, তাই এই এক বছরে সে লু চিয়ানকে বেশ কয়েকবার দেখেছে।
প্রতিবারই তাকে দেখলেই লু চিয়ান হয় সোজা কাছে এসে খোঁজখবর নিত, নয়তো তাকিয়ে থেকে কিছু বলতে গিয়ে থেমে যেত। স্পষ্টই বোঝা যেত, মিয়াওইয়ের প্রতি তার অনুভূতিতে এতটুকুও ভাটা পড়েনি।
“ফেরানোর চেষ্টা করলেই বা কী হবে? আমি তো সেই আগুনে ঝাঁপ দেওয়া পতঙ্গ হতে চাই না, আর এমন বর্তমানও চাই না যার কোনো ভবিষ্যৎ নেই।”
লু চিয়ানের জন্য তার মনে একেবারেই আর কিছু নেই—এ কথা চিন মিয়াওইও জানত, তা নয়। তবে সেই সামান্য অনুভূতি এতটুকুও যথেষ্ট নয়, যাতে এখনকার যুক্তিবোধে দৃঢ় সে অযৌক্তিক কিছু করে বসে।
দুজনের পারিবারিক অবস্থার ফারাকই যেন এক বিরাট খাদ, তার ওপর লু পরিবারের লোকজনও হয়তো তাকে সহজভাবে নেবে না।
চিন মিয়াওইয়ের এই দৃঢ়তাই গুজিংকে খুব ঈর্ষান্বিত করল।
“যদি ছাড়তে ইচ্ছে করে, ছেড়েই দাও। এটাই ভালো। আমার মতো নয়—দুই পরিবারের বিয়ে, এখন বাগদান ভাঙতেও সহজ নয়।”
চিন মিয়াওই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আগে তো তোমাদের সম্পর্ক বেশ ভালোই ছিল। হঠাৎ কী এমন হলো যে বাগদান ভাঙার কথা ভাবছ?”
গুজিং ঠোঁট বাঁকাল, “সম্ভবত চৌ ঝাওলিনের সেই ঘটনার পর থেকে। এখন তো আমি এমনকি এটাও সহ্য করতে পারি না যে আমার সম্ভাব্য জীবনসঙ্গীর এমন এক প্রাক্তন প্রেমিকা আছে, যাকে সে ভুলতে পারে না! সত্যি বলছি, চৌ ঝাওলিনের এই প্রতিশোধ না নিলে আমি নিজের নাম গুজিং বলব না!”
কিন্তু চিন মিয়াওই জানত, গুজিং এমন চূড়ান্ত অবস্থায় পৌঁছেছে, ব্যাপারটা ততটা নয়।
“তাহলে কি শিয়া লিংইয়ানের সঙ্গে তার প্রাক্তন প্রেমিকার আবার কোনো জড়িয়ে পড়া হয়েছে?”
“হতে পারে।”
“হতে পারে মানে?”
“আমিও জানি না কবে যেন হঠাৎ শিয়া লিংইয়ানের প্রাক্তন প্রেমিকা নিয়ে সন্দেহ জুড়ে গেল। কয়েক দিন আগে তার সামাজিক জালে চোখ পড়ল—প্রতিটা ছবিতেই শিয়া লিংইয়ানের ছায়া আছে।”
“সামনে থেকে তোলা ছবি, না কী?”
গুজিং সামাজিক জাল খুলে ছবিগুলো দেখাল।
চিন মিয়াওই সবগুলো ছবি দেখে বুঝল, শিয়া লিংইয়ান সেখানে কেবল এক কোণায়ই আছে, আর সেই প্রাক্তন প্রেমিকার সঙ্গে তার অন্তত কয়েকজন মানুষের ব্যবধান।
“তুমি কি সরাসরি শিয়া লিংইয়ানকে জিজ্ঞেস করো না? ভুল বোঝাবুঝি হলে তো সঙ্গে সঙ্গে পরিষ্কার করা যাবে।”
কিন্তু গুজিং মাথা নেড়ে বলল, “আমি জিজ্ঞেস করলে সেও তো আমাকে মিথ্যে বলতে পারে। আর একদিন যদি বুঝি আমি প্রতারিত হয়েছি, আমি তো রীতিমতো বমি করে মরব!”
তার মুখের একান্তই অসুখী ভঙ্গি দেখে চিন মিয়াওই দ্রুত কথাটা ঘুরিয়ে দিল।
গুজিং ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে গেলে, চিন মিয়াওই বসার ঘরে দাঁড়িয়ে লু চিয়ানকে ফোন করল।
তখন লু চিয়ান কোম্পানিতে অতিরিক্ত কাজ করছিল। হঠাৎ চিন মিয়াওইয়ের ফোন দেখে সে প্রায় ভেবেই বসেছিল, চোখে ভুল দেখছে।
ফোনটা টেবিলের ওপর নিরন্তর কেঁপে উঠতেই লু চিয়ান নিশ্চিত হল, এটা কল্পনা নয়।
সে আনন্দের সঙ্গে ফোন ধরল। হালকা সর্দির কারণে তার গলায় সামান্য কর্কশতা ছিল, কিন্তু তাতে বরং এক অদ্ভুত আকর্ষণ ফুটে উঠছিল।
অন্তত চিন মিয়াওই তার কণ্ঠ শুনে এক মুহূর্তের জন্য যেন হকচকিয়ে গেল।
“মিয়াওই, মিয়াওই?”
লু চিয়ান কয়েকবার ডাকতেই সে সম্বিত ফিরল। বুঝতে পেরে গেল যে লু চিয়ানের গলায় নিজের মন হারিয়ে ফেলেছিল সে, তার গাল একটু লাল হয়ে উঠল।
“আমি আসলে তোমার কনিষ্ঠ মামী শিয়া লিংইয়ানের ব্যাপারে একটু জানতে চাইছিলাম।”
লু চিয়ানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল। চিন মিয়াওই হঠাৎ করে কেন কনিষ্ঠ মামীকে নিয়ে জানতে চাইছে, সে বুঝতে পারল না।
“বলো।”
“আমি জানতে চাইছিলাম, তোমার কনিষ্ঠ মামীর প্রাক্তন প্রেমিকা কি ফিরে এসেছে? আর তোমার কনিষ্ঠ মামা কি তার সঙ্গে আবার যোগাযোগ করছে?”
লু চিয়ান সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো মনে করে দেখল। মনে হল, সেই তরুণী সম্ভবত সত্যিই ফিরে এসেছে।
তার কনিষ্ঠ মামার প্রতি এমন মোহ থাকলে, সে নিশ্চয়ই যেভাবেই হোক তাঁর সঙ্গে কোনো না কোনো যোগাযোগ গড়ে তুলতে চাইবে।
“তবে নিশ্চিত করে বলতে পারি, এই ক’দিন কনিষ্ঠ মামা আনশহরে গুজ পরিবারের সঙ্গে সহযোগিতার প্রকল্প নিয়ে এমন ব্যস্ত ছিল যে তার পা মাটিতে পড়ার ফুরসতই ছিল না। তাই সে নিজে থেকে প্রাক্তন প্রেমিকার সঙ্গে দেখা করতে গেছে, এমনটা হওয়ার কথা নয়। সম্ভবত কোনো অনুষ্ঠানে হঠাৎ দেখা হয়ে গেছে, আর তাতেই মানুষ ভুল বুঝেছে।”
চিন মিয়াওই ভেবে দেখল, যদি অনিচ্ছাকৃত দেখাই হয়ে থাকে, তাহলে ব্যাপারটা সামলানো কিছুটা সহজ। কিন্তু যদি শিয়া লিংইয়ান ইচ্ছে করেই প্রাক্তন প্রেমিকার খোঁজে গিয়ে থাকে, আর গুজিং-এর মতো চোখে ধুলো না নেওয়া মেয়েকে সেটাও সহ্য করতে হয়……
বাগদান ভাঙার কথাটা গুজিং যতই বলুক, আসলে সেটা সে করবে না। দুই পরিবারের বিয়ে তো মুখে বললেই বাতিল করা যায় না, বিশেষ করে যখন দুই বাড়ির সহযোগিতাও শুরু হয়ে গেছে।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি……” চিন মিয়াওই বলতে চেয়েছিল, তাহলে সে রাখছে, এমন সময় ফোনের ওপাশ থেকে লু চিয়ানের গলা এল।
“তুমি যদি খোঁজ নিতে চাও, আমি একটু জেনে বলতে পারি। তখন তুমি আমার খবরের অপেক্ষায় থাকবে?”
চিন মিয়াওই স্বাভাবিকভাবেই জানতে চাইল, “ঠিক আছে, তাহলে আগে তোমাকে ধন্যবাদ। ”
“ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই। তখন আমাকে একটা খাবার খাওয়াবে, কেমন?”
“তুমি যখন বলছ ধন্যবাদ লাগবে না, তখন আবার খাওয়াবার কথা বলছ কেন?”
“এটা তো শুধু সৌজন্যের কথা। মিয়াওই মিস নিশ্চয় শুধু মুখে ধন্যবাদ দেবে, বাস্তবে একটুও কৃতজ্ঞতা থাকবে না, তাই তো?”
চিন মিয়াওই একটু হকচকিয়ে গেল। হঠাৎ যেন দিনগুলো ফিরে গেল তাদের প্রেম শুরুর শুরুর দিকের সেই সময়ে, যখন দু’জন তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য কথাবার্তা নিয়ে এ-ওর সঙ্গে এদিক-ওদিক কথা বলত। তখনও একটুও বিরক্ত লাগত না; লু চিয়ানও মাঝেমাঝে এমন করে “মিয়াওই মিস” বলে ডাকতে পছন্দ করত।
ওপাশে নীরবতা নেমে এসেছে বুঝে চিন মিয়াওই মৃদুস্বরে বলল, “ঠিক আছে, তখন আমি তোমাকে খাওয়াব। বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত, ধন্যবাদ।”
কথার ভেতরের দূরত্ব আর ভদ্রতা লু চিয়ানের হাত অনিচ্ছাসত্ত্বেও মুঠো করে দিল, কিন্তু পরক্ষণেই সে অসহায়ভাবে শিথিল হয়ে গেল। তখন তার মনে হল, যেন আর কিছুই আগের জায়গায় ফিরবে না।
চিন মিয়াওইও তার কোনো উত্তর আছে কি না, তা নিয়ে ভাবল না। আবার বলল, “তাহলে এই পর্যন্তই। আর কিছু নেই। আমি রাখছি, শুভরাত্রি।”
ওপাশ থেকে ফোনটা দ্রুত কেটে দেওয়া হলে, তবেই লু চিয়ান ধীরে ধীরে ফোনের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “শুভরাত্রি।”