অধ্যায় ২৭ সহপাঠী
কিন মিয়াউ ঠাণ্ডা হেসে বলল, “হ্যাঁ, আমায় ছবি আঁকা শিখতে পাঠিয়েছিলে তোমরা। তাই কি সেবার তুমি স্পষ্ট বুঝতে পারলে লিয়াং সিশুয়ান আমার ছবি নকল করেছে, তবুও একটিবারও মুখ খুললে না?”
সু ইয়াছিং ধীরে ধীরে ফিরে তাকাল, “তুমি...”
সে ভাবতেও পারেনি, এত বছর পরে কিন মিয়াউ আবার এই প্রসঙ্গ তুলবে, তাও আবার যখন মেয়েটি সব সত্য জেনে গেছে!
এখন ভাবলে, তারাও হয়ত কিছুটা অনুতপ্ত। লিয়াং সিশুয়ানের নতুন প্রজন্মের চিত্রশিল্পী, তরুণ প্রতিভার নাম সে শুনেছে, তা নিঃসন্দেহে লিয়াং সিশুয়ানের মর্যাদা অনেক বাড়িয়েছে। যদি মিয়াউ সেবার নির্বিঘ্নে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারত আর ভালো ফল করত, তার ছবির প্রতিভা অনুযায়ী হয়ত আজ সে চিত্রজগতে অনেক এগিয়ে থাকত, দক্ষিণ শহরের অভিজাত পরিবারে বিয়েও এমন কঠিন হতো না, কিন পরিবারের ব্যবসাও দ্রুত আরও উন্নতি করতে পারত। দুর্ভাগ্য, সে একটি ভুল পদক্ষেপ নিয়েছিল!
কিন মিয়াউ জানে না তার মা মনে কী ভাবছে, তবে মায়ের মুখে অনুতাপের ছাপ থাকলেও, সে পরিষ্কার বুঝতে পারে, এই অনুশোচনা তার জন্য নয়!
সু ইয়াছিংয়ের মুখের অনুতাপ এক মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “তোমায় বললে কী লাভ হতো? আমাদের কিন পরিবার তো ছোট, জানলেও বা কী, লিয়াং পরিবারকে আমরা টেক্কা দিতে পারতাম না। তাই তোমায় বলে অযথা কষ্ট দিতাম কেন? আমি তোমার ভালোর জন্যই চুপ ছিলাম।”
তার ভালো?
জেনে-বুঝে মেয়েকে লিয়াং সিশুয়ানের নকলকারী বলে অপবাদ শুনতে দেওয়া, অথচ চুপ থাকতে বাধ্য করা?
সব সত্য জেনেও, মেয়েকে বছরের পর বছর নিজেকে দোষারোপ করতে দেওয়া?
“লিয়াং সিশুয়ানের ছবিগুলো আমার ছবির সঙ্গে এত মিল কেন? তুমি কি আরও কিছু করেছিলে? নিজে তার হয়ে আমার কাজগুলো নকল করতে সাহায্য করেছিলে?”
সু ইয়াছিং সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল, “এটা কী করে সম্ভব? ও তো স্রেফ তখন ক্যামেরা নিয়ে ছবি তুলতে চেয়েছিল, আমি ভেবেছিলাম এতে কোনো ক্ষতি নেই, তাই তুলতে দিয়েছিলাম...”
কিন মিয়াউর দৃষ্টিতে সু ইয়াছিংয়ের কণ্ঠস্বর ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল।
কিন মিয়াউ আঁকা ছবিটি ধরে রাখার সময় আঙুলের গিঁট ফেটে সাদা হয়ে যাচ্ছিল।
সে কখনো ভাবেনি, সত্য এত হাস্যকর হবে!
আর এই ঘটনার সঙ্গেও তার মা জড়িত...
কিন মিয়াউ আশাহতভাবে ছুটি চেয়ে বেরিয়ে গেল, ছবি বুকে জড়িয়ে উদ্দেশ্যহীনভাবে পথে হাঁটতে লাগল।
সব সত্য জানা তো কেবল শুরু মাত্র।
লিয়াং সিশুয়ান ছবি তুলেছিল ঠিকই, কিন্তু একটু সচেতন যে কেউ এমন গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ রেখে দেবে না।
আর যদি রেখে দিয়েও থাকে, তবু লিয়াং সিশুয়ান সেই ছবি কোথায় রেখেছে, তা কে জানে...
সবকিছু একটু এগোলেও, আবারও একটা অচলাবস্থায় এসে ঠেকল যেন।
কিন মিয়াউ লিয়াং পরিবারের দিকের দিকে তাকিয়ে অন্ধকার চোখে চেয়ে রইল।
হঠাৎ তার পাশে একটা গাড়ি জোরে ব্রেক কষে থামল, জানালা নেমে গেল, ভেতর থেকে যে মুখটা বেরিয়ে এল, তা দেখে কিন মিয়াউর বিরক্তি চূড়ান্তে পৌঁছল। সে কোনো কথা না বলে নিজের পথে হাঁটতে লাগল।
গাড়িটা ধীরে ধীরে তার পিছু নিল, এতে কিন মিয়াউ এতটাই বিরক্ত হয়ে পড়ল যে, সে থেমে গিয়ে গাড়ির ভেতরে তাকিয়ে বলল, “তাং শুশেন, তুমি কি আমার পিছু নেবে না?”
তাং শুশেন চশমা খুলে বলল, “কিন মিয়াউ, অনেক দিন পর দেখা।”
কিন মিয়াউ চুপচাপ চোখ ঘুরিয়ে নিল, সে একটুও তাং শুশেনকে দেখতে চায় না।
“কিন মিয়াউ, আমরা তো অন্তত সহপাঠী ছিলাম, একবারও কথা বললে না, কোনো উত্তরও দিলে না, অথচ আমি তো এতদিন ধরে তোমার কথা ভেবেছি...”
“তাং শুশেন, আমি মনে করি আমাদের সম্পর্ক এতটা গভীর নয় যে, তুমি আমায় এভাবে ডাকবে।”
“কী করে নয়? আমরা তো অনেকদিন পাশাপাশি বসেছি, তাই তো?”
কিন মিয়াউ সত্যিই তাং শুশেনের সঙ্গে কথা বলতে চায় না।
তাদের সম্পর্ক এতটাই ঠান্ডা যে, কোনো কথা বলার মতো নয়। বরং তারা একে অন্যকে অপছন্দই করত, গালি না দিলে সেটাই অনেক।
তাং শুশেন ছিল উচ্চ মাধ্যমিকের দ্বিতীয় বর্ষে দক্ষিণ শহরের প্রথম বিদ্যালয়ে নতুন ছাত্র হিসেবে এসেছিল, আর তাকে সরাসরি কিন মিয়াউর পাশে বসানো হয়েছিল।
তাং শুশেন প্রথম যে কথাটা বলেছিল, তা ছিল, “তুমি সত্যিই ভণ্ড।”
কিন মিয়াউর স্মৃতিতে, তাং শুশেন সবসময়ই তাকে কটাক্ষ করত, তাই কিন মিয়াউও তাকে অপছন্দ করত। তাদের সম্পর্কটা ছিল একে অন্যকে সহ্য করতে না পারার মতো।
এত বছর পর পুনরায় দেখা, ভাবেনি তাং শুশেন এবার অন্তত মানুষের মতো কথা বলবে।
তাং শুশেন গাড়ি চালিয়ে তার পিছু নিল এবং বলল, “তবে আমরা বেশ কাকতালীয়ভাবে দেখা হয়ে গেল, এতদিন পর দক্ষিণ শহরে ফিরে এসেই তোমায় দেখলাম।”
কিন মিয়াউ কোনো কাকতালীয়তা খুঁজে পেল না, শুধুই বিরক্তি।
তাং শুশেন পেছন থেকে অনবরত কথা বলে যাচ্ছিল, কিন মিয়াউর মুখে আর কোনো অভিব্যক্তি থাকল না, তাং শুশেনই একমাত্র মানুষ, যার সামনে তার মুখোশ খুলে পড়ে, কারণ সে মনে করত কিন মিয়াউর মুখে সবসময়ই এক ধরনের নকল কোমল হাসি, সে খুব ভণ্ড।
ছবি ধরে রাখার ভঙ্গি আরামদায়ক ছিল না, তাই সে হাত বদলাল, আর তার হাতে থাকা যুগল আংটি রোদে চকচক করছিল।
কমপক্ষে, তাং শুশেন সঙ্গে সঙ্গে দেখে ফেলল।
“তুমি... তুমি... বিয়ে করেছ?”
কিন মিয়াউ হাতের আংটির দিকে একবার তাকাল, তাং শুশেনের মুখের অদ্ভুত অভিব্যক্তি বুঝতে পারল না, তবে এতে তার কিছু যায় আসে না, সে ছবি বুকে নিয়ে হাঁটতে লাগল।
তাং শুশেন চুপচাপ কিন মিয়াউর সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ গাঢ় এক ঘুষি মারল স্টিয়ারিং-এ, হঠাৎ নীরবতাভঙ্গকারী কর্কশ হর্নে গাছের ডালে বসা পাখিরা উড়ে গেল।
সে কিছুতেই ভাবতে পারছিল না, কিন মিয়াউ এত হুট করেই বিয়ে করে ফেলবে। অথচ, গত জুলাই-আগস্ট পর্যন্ত শুনেছিল কিন পরিবার কিন মিয়াউয়ের জন্য পাত্র খুঁজছে...
কিন মিয়াউও এই আকস্মিক হর্নে চমকে গেল, মনে মনে তাং শুশেনকে পাগল ভাবল, তারপর দ্রুত পা চালাল।
হোটেলে পৌঁছনোর পর, বহুদিন পর প্রিয় বান্ধবী জি শুয়ানের সঙ্গে দেখা হয়ে মন খানিকটা ভালো হল, তারপর পুরো ঘটনা খুলে বলল।
“আগে তো তোমাদের সম্পর্ক ছিল একেবারে আগুন-পানির মতো, আমি কখনো ভাবিনি এর বাইরে কিছু হতে পারে। আজকের মতো আচরণ দেখে মনে হয়, সে কি তোমায় পছন্দ করে?”
কিন মিয়াউ বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, মুখে একরাশ বিভ্রান্তির ছাপ।
“শুয়ান, তুমি আমায় ভয় দেখাতে চাও? এমন ঠাট্টা ভালো নয়।”
তাং শুশেন কিন মিয়াউকে পছন্দ করতে পারে, এ কথা সত্যিই হাস্যকর!
জি শুয়ান কিন মিয়াউর কোমল গাল টিপে বলল, “কেন অসম্ভব? সে তো আগে তোমায় খোঁচাত, হয়ত তোমার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চেয়েছিল, তবে ওর মতো ‘প্রতিভা’ হলে, সত্যিই মজার!”
তাং শুশেনের অতীতের আচরণ ভেবে জি শুয়ান হাসল, যদি সে সত্যিই কিন মিয়াউকে পছন্দ করত, তাহলে অনেক আগেই বাদ পড়ে যেত।
কিন মিয়াউ একেবারেই বিশ্বাস করল না।
“তবু তুমি কল্পনা করো তো, যদি সত্যিই সে তোমায় পছন্দ করত, তাহলে তুমি...”
“না না না, যদি সে আমায় পছন্দ করে, তবে আমার সাত পুরুষের অমঙ্গল!”
কারও ভালোবাসা তো আর গালাগালি দিয়ে প্রকাশ পায় না!
কারও ভালোবাসা তো কখনো দেখে না, বিপদে পাশে থেকে কেবল বিদ্রূপ করে!
কিন মিয়াউর মুখে অনীহার ছাপ দেখে, জি শুয়ান আর তাং শুশেনের কথা তুলল না, বরং লু ছি আন-এর কথা জানতে চাইল, কারণ এটাই ওর সবচেয়ে কৌতূহলের বিষয়।
জি শুয়ানের আগ্রহের কাছে হার মানল কিন মিয়াউ, শেষে বিস্তারিত বলল সাম্প্রতিক সময়ের তাদের সম্পর্ক নিয়ে।
জি শুয়ান হাততালি দিয়ে বলল, “মিয়াউ, নিশ্চিত, তোমার এই আকস্মিক বিবাহের স্বামী তোমায় ভালোবাসে!”
কিন মিয়াউ সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল না।
লু ছি আন সত্যিই তার প্রতি বেশ যত্নশীল।
তবে এই যত্নও হতে পারে, কারণ লু ছি আন তার কাছ থেকে কিছু চায়, যেমন: বাড়ি, পরিবারের চাপ সামলানো—এসব তাদের বিবাহ চুক্তিতে লেখা ছিল।
“ছিং ছিং বলেছিল, সে নাকি দারুণ সুন্দর! কোনো ছবি আছে দেখাবি?”
কিন মিয়াউ মাথা নাড়ল, “এখন পর্যন্ত আমাদের একমাত্র যুগল ছবি হল, বিয়ের দিন নাগরিক দপ্তরে তোলা ছবি।”