অধ্যায় ১ ফ্ল্যাশ ম্যারেজ

        "আপু, ছোট সাহেব ওয়াং-এর সাথে তোমার তো সাড়ে দশটায় দেখা করার কথা ছিল, তাই না? এত তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাচ্ছ কেন?" দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা কিন মিয়াওইউ-এর দিকে তাকিয়ে কিন লিয়ানঝু জিজ্ঞেস করল। আপুকে ছোট সাহেবের কথা বলতে শুনে কিন মিয়াওইউ-এর অস্বস্তি হতে লাগল। সে কয়েকদিনের ছুটি নিয়ে বাড়ি এসেছিল, কিন্তু এসে দেখল যে তার পরিবার তার জন্য পাত্র-পাত্রী ঠিক করছে। সে প্রথম পাত্রটিকে আগেই ফিরিয়ে দিয়েছিল, আর এখন কিনা ছোট সাহেব ওয়াং, এবং দেখা করার জায়গাটা একটা কুখ্যাত ক্লাবে… সে কী করতে যাচ্ছিল তা ভেবে, তার মুখটা বরাবরের মতোই নরম হয়ে গেল। "আমার একটা কাজ আছে আর আমাকে তাড়াতাড়ি বের হতে হবে। ছোট সাহেব ওয়াং-এর সাথে যেখানে দেখা করার কথা ছিল, সময় হলে আমি সেখানে যাব।" "সত্যি?" "সত্যিই, আমার তাড়া আছে, আমি এখনই বেরোচ্ছি।" কিন মিয়াওইউ-এর সত্যিই তাড়া ছিল। সকাল সাড়ে নয়টায় সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোতে তার সাথে দেখা করার কথা ছিল, আর তাড়াতাড়ি না করলে তার দেরি হয়ে যাবে। ৯টা ২৮ মিনিটে কিন মিয়াওইউ সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর প্রবেশপথে পৌঁছাল। লু সাহেব, যার সাথে তার মাত্র দু'বার দেখা হয়েছিল, তিনি আগে থেকেই দরজায় অপেক্ষা করছিলেন। তবে, তিনি ভ্রু কুঁচকে কাছের কোনো কিছুর দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তার দৃষ্টি অনুসরণ করে কিন মিয়াওইউ দেখল সেখানে একটি অত্যন্ত বিলাসবহুল গাড়ি পার্ক করা আছে; তার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে সম্ভবত এটি একটি লিমিটেড এডিশন। লোকজন এর আগেও সাধারণ বিলাসবহুল গাড়ি দেখেছে, কিন্তু এত জাঁকজমকপূর্ণ গাড়ি বিরল, তাই একদল লোক উৎসাহের সাথে সেটির চারপাশে ছবি তুলছিল। কিন মিয়াওইউ সেদিকে বিশেষ মনোযোগ না দিয়ে আলতোভাবে লু সাহেবের কাছে গেল: "লু সাহেব, আপনাকে অপেক্ষা করানোর জন্য আমি দুঃখিত। আমরা কি এখন ভেতরে যাব?" লু কি'আন তার সামনে থাকা মহিলাটির দিকে তাকাল, যাত্রাপথের কারণে তার মুখটা সামান্য লাল হয়ে ছিল, এবং অবশেষে নিশ্চিত হয়ে বলল: "আপনি কি আমাদের বিয়েটা রেজিস্ট্রি করতে নিশ্চিত? আপনি কি পরে অনুশোচনা করবেন না?" কিন মিয়াওইউ তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকালো: “অবশ্যই না। আমরা কি গতকাল বিয়ের চুক্তিতে সই করিনি? তুমি কি পিছিয়ে যেতে চাও?” “অবশ্যই না,” লু ছিয়ান অস্বীকার করল, “আমি শুধু চিন্তিত যে মিস কিন হয়তো আবেগের বশে কাজ করছেন।” “চিন্তা করো না, যদি আমি আবেগের বশে কাজ করতাম, তাহলে আমাদের দ্বিতীয়বার দেখা হতো না।” কিন মিয়াওইউ হাসল। তার হাসিটা কোমল ও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল, কিন্তু লু ছিয়ান তার চোখে এক অদ্ভুত বিদ্রোহ ও অবাধ্যতা দেখতে পেল। তবে, লু ছিয়ান এই মুহূর্তে কারণগুলো নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করতে চাইল না। সে শুধু যেকোনো অপ্রত্যাশিত জটিলতা এড়াতে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তাদের বিয়ের নিবন্ধন চূড়ান্ত করতে চেয়েছিল। সে সামান্য হাত বাঁকিয়ে কিন মিয়াওইউ-এর দিকে তাকাল।

কিন মিয়াওইউ অবাক হয়ে চোখ পিটপিট করল। “আমরা এখানে আমাদের বিয়ের সার্টিফিকেট নিতে এসেছি। আমরা যদি একটু স্নেহপূর্ণ আচরণ না করি, তাহলে লোকে হয়তো ভাববে আমরা বিবাহবিচ্ছেদ করতে এসেছি।” কিন মিয়াওইউ লু ছিয়ানের ঠাট্টা বুঝতে পেরে তার হাত ধরল। সেদিন বেশ কিছু লোক বিয়ে নিবন্ধন করতে আসায়, তারা দুজন প্রায় এক ঘণ্টা পর সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরো থেকে বের হলো। লু ছিয়ান তার বিয়ের সার্টিফিকেটটা শক্ত করে ধরেছিল এবং সবেমাত্র একটা কথা বলেছিল, এমন সময় কিন মিয়াওইউর হঠাৎ ফোনকল তাকে থামিয়ে দিল। কিন মিয়াওইউ ফোনটা ধরতেই অপর প্রান্ত থেকে তার বাবা, কিন শেংয়ির, রাগান্বিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। "কিন মিয়াওইউ, ওয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ছোট সাহেব বললেন তুমি আসোনি। কী করছ তুমি? এক্ষুনি ফিরে এসো! আমি তোমার মাকে দিয়ে তোমাকে ওয়াং পরিবারের কাছে ব্যক্তিগতভাবে ক্ষমা চাইতে পাঠাব। তুমি কি জানো ওয়াং পরিবারের সাথে যোগাযোগ করার জন্য আমি কতটা চেষ্টা করেছি?" "বাবা, আমি জানি। ফিরে এসে আমি আপনাকে সব ব্যাখ্যা করব।" কিন মিয়াওইউর কণ্ঠস্বর কোমল ছিল, কিন্তু তার ঠোঁটে একটি বিদ্রূপের হাসি খেলা করছিল। ফোনের অপর প্রান্তের লোকটি ঠিক কী বলছিল তা লু ছিয়ান শুনতে পাচ্ছিল না, কিন্তু সে তাদের কণ্ঠস্বরের রাগটা টের পাচ্ছিল। "কোনো সমস্যা হয়েছে? আমার সাহায্যের দরকার?" কিন মিয়াওইউ মাথা নেড়ে বলল: "না, আমি এটা নিজেই সামলে নিতে পারব। আগামী দু-এক দিনের মধ্যে আমি জিংচেং-এ ফিরে আসব। বাড়ির দলিল হস্তান্তরের জন্য তখন আপনার সাথে যোগাযোগ করব। আমি একটা ট্যাক্সি নিয়েছি। বিদায়।" কিন মিয়াওইউ-এর চলে যাওয়া অবয়বের দিকে লু ছিয়ান তাকিয়ে রইল, তার উদাস কণ্ঠস্বরের কারণে লু ছিয়ানের চোখে বিষণ্ণতার আভাস ছিল। কিন্তু যখন সে তার হাতে থাকা লাল বিয়ের সার্টিফিকেটটি দেখল, তার ঠোঁটে অজান্তেই এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তাদের বিয়ে হয়ে গেছে! সে একটা বড় পদক্ষেপ এগিয়ে গেছে। এখন সে প্রকাশ্যে একজন স্ত্রী খুঁজে নিতে পারবে! কিন মিয়াওইউ যখন বাড়ি ফিরল, তখন তার বাবা, কিন শেংয়ি, মা, সু ইয়াচিং, এবং ছোট বোন, কিন লিয়ানঝু, সবাই সোফায় বসে ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন ত্রিমুখী জিজ্ঞাসাবাদ চলছে। ব্যাপারটা তার কাছে কিছুটা মজার মনে হলো এবং সে ঝড়ের মোকাবেলা করতে এগিয়ে গেল। যেমনটা ভাবা হয়েছিল, তার বাবাই আক্রমণ শুরু করলেন। তিনি অভিযোগ করলেন যে, মেয়েটি পরিবারের কথা ভাবে না এবং তার ভালো উদ্দেশ্য বোঝে না। তিনি বললেন যে ওয়াং পরিবারের সাথে জড়িয়ে পড়লে কোম্পানির অনেক লাভ হবে। মেয়েটিকে চুপ থাকতে দেখে তার মা সঙ্গে সঙ্গে বাবার কাছে অভিযোগ করার ভান করলেন। তিনি তাকে শান্ত হতে এবং মেয়ের উপর চিৎকার না করতে বললেন। তিনি আরও বললেন যে, মেয়েটি এসব বোঝে না এবং তাকে বুঝিয়ে বললে এমনটা আর হবে না। অতীতের কিন মিয়াওইউ এই নীতিটি বুঝত না যে, কারও চরিত্র বিচার করতে হলে তার কথার দিকে নয়, কাজের দিকে নজর দিতে হয়। তাই সে মনেপ্রাণে বিশ্বাস করত যে তার মা তাকে রক্ষা করছেন। তিন বছর আগের সেই ঘটনার আগ পর্যন্ত সে বুঝতে পারেনি যে এটা তাকে বাধ্য করার জন্য কেবল একটি কৌশল ছিল। সেই ঘটনা তাকে পরিষ্কারভাবে দেখিয়ে দেয় যে, কিছু বাবা-মা তাদের সন্তানদের ভালোবাসেন, আর অন্যরা কেবল তাদের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেন। বাবা, মা, আমি শুনেছি ওয়াং সাহেব নাকি একজন ঘোর জুয়াড়ি আর নারীলোভী, প্রতি মাসে নাকি তার একজন করে নতুন নারীসঙ্গী আছে। আর এও শুনেছি যে তার নাকি স্যাডোমাসোকিস্টিক প্রবণতাও আছে। তোমরা কি চাও আমি ওরকম কাউকে বিয়ে করি?

এই কথা শুনে সু ইয়াচিং-এর মুখের ভাব অপরিবর্তিত রইল।

মিয়াওইউ, বিয়ের আগে অনেক পুরুষেরই বহুগামী হওয়াটা স্বাভাবিক। বিয়ের পর তারা সংসারী হয়। তাছাড়া, ওয়াং পরিবারে বিয়ে হয়ে গেলে তোমার জীবনটা আরও ভালো হবে। ওয়াং সাহেব কেমন মানুষ, তা নিয়ে চিন্তা করে কী লাভ? তোমার বাবা তো তোমার ভালো মেয়ের সাথে বিয়ে নিশ্চিত করার জন্য অনেক চেষ্টাই করেছেন।

তাহলে বাবার আর এত চেষ্টা করার দরকার নেই। আমার তো বিয়ে হয়েই গেছে!
কিন মিয়াওইউ তার ব্যাগ থেকে বিয়ের সার্টিফিকেট বের করে হাসিমুখে বাবা-মা ও বোনের সামনে মেলে ধরল, যা দেখে তারা কয়েক সেকেন্ডের জন্য চুপ হয়ে গেল।

“এই!” কিন শেংয়ি তার বড় মেয়ের দিকে আঙুল তুলে দেখালেন। তার এই মেয়েটা বরাবরই শান্ত ও বাধ্য ছিল; তিনি কখনও ভাবেননি যে তার প্রথম বিদ্রোহটাই এত বড় একটা ব্যাপার হয়ে দাঁড়াবে। কিন্তু তার মেয়ের জন্য ধনী যুবকদের পাণিপ্রার্থীর অভাব কখনও হয়নি, এই কথা মনে করে তিনি হাত নামিয়ে নরম সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কাকে বিয়ে করেছ? সু পরিবারের মিঃ সু-কে? লিউ পরিবারের বড় ছেলেকে? নাকি...” “কাউকেই না। জিংচেং-এরই এক সাধারণ অফিস কর্মীকে, ওখানেই একটা বাড়ি কেনার চেষ্টা করছি। আজই আমাদের বিয়ের সার্টিফিকেটটা পেয়েছি।” কী? মিয়াওইউ, তুমি কি বিভ্রান্ত?! ওরকম একজন তোমার জন্য যথেষ্ট ভালো? তুমি যা খাও, যা পরো, আর যা ব্যবহার করো, তার কোনোটা নিয়েই কি ভাবো না? তোমার বাবা-মা এসবের পেছনে কত টাকা খরচ করেছে। আর এখন তুমি এমন এক গরিব ছেলেকে বিয়ে করছো? যদি তোমার মনে হয় মিস্টার ওয়াং উপযুক্ত নন, তাহলে তোমার বাবা আর আমি তোমার জন্য আরও উপযুক্ত অন্য কাউকে খুঁজে দিতে পারি..." "উপযুক্ত অন্য কেউ? যেমন জিয়াং আনকি, একজন ধর্ষক? নাকি মিস্টার হুয়াং, চল্লিশ বছর বয়সী দুই সন্তানের জনক এক হিংস্র লোক যে তার প্রাক্তন স্ত্রীকে প্রায় পিটিয়ে মেরেই ফেলেছিল?" যদি তারা মেলামেশার জন্য কিছু সাধারণ মানুষ খুঁজে পেত, তাহলে কিন মিয়াওইউর কোনো আপত্তি থাকত না। কিন্তু নানচেং এত বড়, আর এখানে অনেক উচ্চবিত্ত ধনী পরিবার আছে। তারা এমনকি পাশের শহর লিনচেং আর জিয়াংচেং-এর সাথেও যোগাযোগ করেছে, কিন্তু তারা সবসময় তার জন্য ওই ধরনের লোকই খুঁজে দেয়। সে জানে না এটা দুর্ভাগ্য নাকি ইচ্ছাকৃত। কিন মিয়াওইউর অস্বাভাবিক উগ্র আচরণে চমকে গিয়ে সু ইয়াচিং অবাক হয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল। কিন মিয়াওইউর কথায় কিন শেংয়ি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। "আমি এই মেয়েকে এতগুলো বছর ধরে মানুষ করেছি, আর মনে হচ্ছে যেন আমি একটা হৃদয়হীন অপদার্থকে মানুষ করেছি! আমরা তোমাকে এতগুলো বছর ধরে বড় করেছি, পরিবারের জন্য কিছু ত্যাগ স্বীকার করলে তোমার কী দোষ? যেহেতু তুমি পরিবারের ব্যবস্থা মানতে রাজি নও, তাহলে এখান থেকে চলে যাও আর ফিরে এসো না। এমন ভান করো যেন কিন পরিবারে তোমার মতো কোনো মেয়েই নেই। আর শুধু গরীবের জীবন কাটাতে পারবে না বলে ফিরে এসো না!" ত্যাগ? কিন মিয়াওইউর মনে হলো, ছোটবেলা থেকে সে এত ত্যাগ স্বীকার করেছে বলেই তার বাবা-মা ক্রমশ তার কাছ থেকে ত্যাগ আশা করতে শুরু করেছে। সে একটা "ঠিক আছে" বলে জিংচেং-এ ফিরে যাওয়ার জন্য জিনিসপত্র গোছাতে ওপরে চলে গেল। তার এই আচরণ দেখে কিন শেংয়ি প্রচণ্ড রেগে গেল। সে সু ইয়াচিং-এর দিকে ইশারা করে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ছুটে আসা বাটলার তাকে থামিয়ে দিল। "মহাশয়, ওয়াং ছোট সাহেব বাইরে আছেন।"