দশম অধ্যায়: সেদিনের গোপন সত্য
লু ছি আন প্রথমে কিছুই মনোযোগ দেয়নি, যতক্ষণ না সে দেখতে পেল যে আগে গাড়ি থেকে নেমে আসা পুরুষটি যার হাত ধরে নামিয়ে আনছে, সে হচ্ছে ছিন মিয়াও ইউ।
তার মুখের ভাব মুহূর্তেই বদলে গেল, সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে ফাঁকা হাতটি বাড়িয়ে ছিন মিয়াও ইউ-এর শরীরের পাশে ঝুলে থাকা বাঁ হাতটি ধরে ফেলল।
"তুমি কি মিয়াও ইউ-র বন্ধু? ওকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার জন্য অনেক ধন্যবাদ।"
গু ছাং কপাল কুঁচকালো, "তুমি কে?"
"আমি ছিন মিয়াও ইউ-র স্বামী।" লু ছি আন একটুও সংকোচ না করে বলল, ছিন মিয়াও ইউ-র হাত ধরে তুলে দেখাল।
যদিও ছিন মিয়াও ইউ হয়তো কখনও স্পষ্ট করে বলেনি, লু ছি আন নিজেকে প্রমাণ করতে পারত, তার আঙ্গুলের আংটিই তো সবচেয়ে বড় প্রমাণ!
গু ছাং স্থির দৃষ্টিতে লু ছি আন-এর দিকে তাকাল, তার চোখে বিভ্রান্তি, সে ভাবেনি এত দ্রুত ছিন মিয়াও ইউ-র স্বামীর সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে, ঠিক যেমনটা সে ছিন মিয়াও ইউ-র বিয়ের খবর শুনে অপ্রস্তুত হয়েছিল।
তবুও সে শুধু বলল, "তোমাকে কোথাও যেন দেখেছি বলে মনে হচ্ছে?"
এই কথাটা গু ছাং এমনি এমনি বলেনি। পাশে রাস্তার আলো ছিল, যদিও খুব উজ্জ্বল নয়, কিন্তু মুখ চেনার মতো যথেষ্ট।
সামনের এই চেহারা আর ভাবমূর্তি, সে নিশ্চয়ই কোথাও দেখেছে!
লু ছি আন-এর মুখে যে স্পষ্ট গর্ব ছিল, সেটি মুহূর্তেই ফাঁস হয়ে গেল, কারণ তারও মনে হচ্ছিল, সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে কোথাও দেখেছে, তবে হয়তো খুব বেশি মেলামেশা হয়নি।
সে হালকা কাশি দিয়ে বলল, "পৃথিবীতে অনেকের চেহারা একরকম হয়, চেনা চেনা মনে হওয়াটা স্বাভাবিক।"
গু ছাং তবুও সন্দেহের দৃষ্টিতে লু ছি আন-কে ওপর নিচে দেখে নিল, শেষে নজর গিয়ে পড়ল তার হাতে ধরা ছোট কেকের ওপর, মুখে রাগের ছায়া ফুটে উঠল।
"তুমি জানো না? মিয়াও ইউ সবচেয়ে অপছন্দ করে স্ট্রবেরি—এমনকি একটু বেশি দেখলেই বমি করতে ইচ্ছা করে, অথচ তুমি ওকে স্ট্রবেরি কেক কিনে এনেছ?"
এক মুহূর্তে কেকটি বাক্সসহ মাটিতে পড়ে গেল।
লু ছি আন স্পষ্ট মনে করতে পারত, আগে ছিন মিয়াও ইউ-র প্রিয় ফল ছিল স্ট্রবেরি। সে প্রতিবছরই বিদেশের তাদের বাড়ি থেকে বিশেষভাবে চাষ করা বিখ্যাত স্ট্রবেরি এনে পাঠাত ছিন পরিবারে, আর বলত এটিই তার কৃতজ্ঞতার নিদর্শন, বিগত বছরগুলোতে একদিনও বন্ধ হয়নি, ছিন পরিবার থেকেও কেউ কখনও কিছু বলেনি...
যদি ছিন মিয়াও ইউ স্ট্রবেরিকে এতটা অপছন্দ করে, তাহলে পাঠানো স্ট্রবেরিগুলো কোথায় যেত?
তার কপাল ভাঁজ পড়ে গেল, ছিন মিয়াও ইউ এখনো দেখেনি দেখে সে তাড়াতাড়ি মাটি থেকে কেক তুলে ডাস্টবিনে ফেলে দিল।
"ধন্যবাদ, অনেক কষ্ট হয়েছে তোমার। আমি মিয়াও ইউ-কে নিয়ে উপরে যাই।"
ছিন মিয়াও ইউ পুরোপুরি অজ্ঞান ছিল না, লু ছি আন-এর কথা শুনে সে বলল, "গু ছাং, তুমি চলে যাও। আমি আর ছি আন একসঙ্গে উপরে যাব।"
"ঠিক আছে, পরে আবার কথা হবে।"
লু ছি আন ছিন মিয়াও ইউ-কে ধরে বাড়ি ফিরে এল, সে নিশ্চিত হল মিয়াও ইউ ঠিকভাবে মেকআপ তুলেছে, হাত-মুখ ধুয়ে নিয়েছে, তারপর ওর ঘরে পৌঁছে দিয়ে নিজে বাথরুমে ঢুকে হাত-মুখ ধুয়ে গোসল করল।
বাথরুম গুছিয়ে, লু ছি আন যখন নিজের ঘরে ফিরছিল, তখন সে দেখল, ড্রয়িংরুমের সোফার পেছনে একটা হাত ঝুলছে।
সে এগিয়ে গেল, দেখল ছিন মিয়াও ইউ সোফায় শুয়ে আছে, চা টেবিলের ওপর আধা গ্লাস জল।
ছিন মিয়াও ইউ-র গায়ে অনেকদিন পরে পরা হালকা পোশাক, শরীর বাঁকানোর কারণে পোশাকের ছাঁট উঠে গিয়ে মাঝ-মাঝা উরু অবধি এসে, ফর্সা ত্বক প্রকাশ পাচ্ছে।
লু ছি আন সাহস করে তাকাতে পারল না, চোখ ঘুরিয়ে নিয়ে ছিন মিয়াও ইউ-কে কোলে তুলে ওর ঘরের দিকে হাঁটা শুরু করল।
বিছানার কাছাকাছি পৌঁছতেই ছিন মিয়াও ইউ হঠাৎ ছটফট করতে লাগল, দু’জন পড়ে যাওয়ার উপক্রম, তাই সে আলতোভাবে দিক ঘুরিয়ে দু’জনেই নরম বিছানায় পড়ে গেল, ছিন মিয়াও ইউ তার নিচে।
যেখানে পরিবেশটা রোমান্টিক হওয়ার কথা, হঠাৎ ছিন মিয়াও ইউ চোখ মেলে তাকিয়ে রাগে ফেটে পড়ল।
"চিয়াং আন ছি, তুমি এখান থেকে চলে যাও!"
অপ্রস্তুত লু ছি আন ঠেলে মেঝেতে ফেলে দিল ওকে।
সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, কিন্তু দেখতে পেল চোখে ঘৃণা আর হতাশায় ভরা এক জোড়া দৃষ্টি, যা তার হৃদয়ে ব্যথা জাগিয়ে দিল।
"মিয়াও ইউ, কী হয়েছে?"
ছিন মিয়াও ইউ শুধু তাকিয়ে রইল, কোনো উত্তর দিল না। সে কাছে আসতে চাইল, ছিন মিয়াও ইউ সতর্ক দৃষ্টি নিয়ে পিছিয়ে গেল।
মিয়াও ইউ বিছানা থেকে পড়ে যাবে ভেবে লু ছি আন আর এগোল না, গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রুম ছেড়ে বেরিয়ে এল।
ড্রয়িংরুমের সোফায় বসে লু ছি আন কিছুতেই ভুলতে পারছিল না ছিন মিয়াও ইউ-র সেই গভীর, আবেগভরা দৃষ্টি।
চিয়াং আন ছি—ভুল না হলে, এটাই তো ছিন মিয়াও ইউ-র প্রাক্তন বাগদত্ত।
ছিন মিয়াও ইউ-র বাগদান হওয়ার আগে, লু ছি আন সবসময় ভেবেছিল তার প্রতি অনুভূতি শুধু কৃতজ্ঞতা।
ঘটনা শুরু আজ থেকে প্রায় দশ বছর আগে।
লু পরিবারের সম্পদ বিপুল, তাই অনেকেই খারাপ উদ্দেশ্য পোষণ করত। তখন মাত্র ষোলো বছরের লু ছি আনকে অপহরণ করা হয়, পরিবার থেকে মুক্তিপণ আদায়ের উদ্দেশ্যে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, খবরটা শত্রুদের কানে পৌঁছে যায়, আর শেষ পর্যন্ত ঘটনাটা হত্যার দিকে গড়াতে বসেছিল।
সে বেঁচে ফিরতে পেরেছিল শুধু ছিন মিয়াও ইউ-র সতর্কতায়; সে তখন পরিবারের সঙ্গে বেড়াতে গিয়ে সন্দেহজনক কিছু দেখে পুলিশকে জানিয়ে দেয়, ফলে পুলিশ আগে পৌঁছে গিয়ে তাকে উদ্ধার করে।
কিছুদিন পর তার বাবা-মা তাকে নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে ছিন পরিবারে যায়, তখনই সে প্রথম ছিন মিয়াও ইউ-কে দেখে।
কিন্তু ছিন পরিবারের বর্ণনায় মেয়েটির মাধুর্য চোখে পড়েনি, বরং মেয়েটি যেন তাকে খুব একটা পছন্দ করত না, বিরক্তি প্রকাশ করত।
একদিন হঠাৎ ছিন মিয়াও ইউ-র অসন্তোষের কথা শুনে সে আর সরাসরি মেয়েটির সঙ্গে দেখা করেনি, কৃতজ্ঞতার উপহার পাঠিয়ে দিত শুধু।
তবুও সে প্রায়ই দক্ষিণ শহরে আসত, সেই মেয়েটিকে দূর থেকে দেখত, যে একদিন তার জীবন বাঁচিয়েছিল।
এভাবে চলল মিয়াও ইউ-র আঠারোতম জন্মদিন অবধি।
সেই দিনটা শুধু জন্মদিন ছিল না, ছিল বাগদান উৎসবও।
ছিন পরিবারের মা-বাবা ঘোষণা করলেন, তাদের মেয়ে ছিন মিয়াও ইউ-র সঙ্গে দক্ষিণ শহরের চিয়াং পরিবারের চিয়াং আন ছি-র বাগদান হয়েছে। সে তখন刚刚 উপহার নিয়ে পৌঁছেছে।
বিষণ্ণ আলোয় মঞ্চে হাসিমুখে দাঁড়ানো ছিন ও চিয়াং পরিবার, আর চিয়াং আন ছি-র বাহুলগ্ন মধুর ছিন মিয়াও ইউ-কে দেখে লু ছি আন মনে মনে হঠাৎ অজানা এক অনুভূতি বুঝতে পারল, বুঝল অনেক দেরি হয়ে গেছে। সে কষ্টের হাসি দিয়ে বেরিয়ে গেল।
এরপর বেশি দিন যায়নি, লু কর্পোরেশনের নতুন বিদেশি প্রকল্পে সে নিজে থেকে পদ নিয়েছিল, বাবা-মাও ভেবেছিল ওর জন্য ভালো অভিজ্ঞতা হবে, তাই তিন বছর সে বিদেশেই ছিল।
কখনো সাহস করেনি ছিন মিয়াও ইউ আর চিয়াং আন ছি-র সম্পর্ক নিয়ে খোঁজ করতে, দক্ষিণ শহরে তার খুব বেশি বন্ধু ছিলও না। দেশে ফিরে অনেক দিন পর সে জানতে পারে, তাদের বাগদান ভেঙে গেছে, শুনেছিল চিয়াং আন ছি নারীঘেঁষা, হয়তো সে কারণেই বিয়ে ভেঙেছে।
কিন্তু একটু আগে ছিন মিয়াও ইউ-র আচরণ দেখে স্পষ্ট, নিশ্চয়ই এমন কিছু ঘটেছিল যা তাকে চরম কষ্ট দিয়েছে!
মনে পড়ে যায় সে একজোড়া দুঃখভরা চোখ—লু ছি আন কপাল চেপে ধরল, চা টেবিল থেকে ফোন তুলে নিল।
প্রথমে ভাবল গু ফেং-কে ফোন করে জেনে নেবে, কিন্তু চিয়াং পরিবার景城-এও কম শক্তিশালী নয়, সবকিছু সহজে জানা যাবে না ভেবে সে দক্ষিণ শহরের এক বন্ধুকে ফোন দিল।
ফোন কয়েকবার বাজল, ওপাশে স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"লু ছি আন, আজ এতদিন পর মনে পড়ল?"
"গু শু নাম, আড্ডা পরে হবে, একটা কথা জানতে চাই—চিয়াং আন ছি আর ছিন মিয়াও ইউ-র বাগদান ভাঙার পেছনে কোনো গোপন কথা ছিল?"