সব অধ্যায়ের অষ্টাশি অধ্যায়: বদমেজাজি নারী, শাসনের অভাব

বেইলুর দলনেত্রী সেদিনও পুরুষালি ভঙ্গি ধরে রেখেছিলেন। দু’হাত বুকে গুঁজে জিয়াও ইয়ুর দিকে ভ্রু তুলে বললেন, “চালিয়ে যাও, দুই মিনিটের একটা আত্মপরিচয় দাও।” থান পরিবারের সংস্থায় ঢুকতে যাওয়া প্রতিটি কর্মীর জন্য এটাই প্রথম এবং অপরিহার্য ধাপ।

জিয়াও ইউ মৃদু হেসে উঠল। কয়েকটি সহজ কথা বলে সে শেষমেশ বলল, “কর্মক্ষেত্রে আমি এখনো একেবারে নবীন, তাই আপনাদের মতো অভিজ্ঞদের সঙ্গে কাজ করতে খুবই চাই। আর, আর আশা করি নেতৃবৃন্দ আমাকে সুযোগ দেবেন। ধন্যবাদ!” কথা শেষ করে সে আবারও সকলের দিকে ঝুঁকে অভিবাদন জানাল।

সাক্ষাৎকারকারীরা পরস্পরের দিকে তাকালেন। মুখে কারও তেমন ভাবান্তর নেই, তবু চোখের সেই নীরব বিনিময়েই জিয়াও ইউ আশার ইঙ্গিত দেখতে পেল। মনে মনে গভীর এক নিশ্বাস ফেলে নিজেকে প্রশংসা করল সে—জিয়াও ইউ, এগিয়ে চলো!

বেইলু চোখ নিচু করে আবার তুললেন, কবজির ঘড়ির দিকে চাইলেন। “ঠিক আছে, আজকের সাক্ষাৎকার এখানেই শেষ। জিয়াও ইউ, কাল সকাল সাড়ে আটটায় ঠিক সময়ে এখানে এসো। তোমাকে আলাদা করে একজন নিয়ে যাবে। সবাই কাজ শেষ করো।”

সানঘঁ এবং লেং আউ জিয়াংচেং বিমানবন্দরে পৌঁছালেন তিন ঘণ্টা পরে। এই কদিন আমেরিকা থেকে না ফেরা লু শাওচেন নিজেই তাদের নিতে বিমানবন্দরে এসেছিলেন।

সানঘঁ একনজরে লু শাওচেনকে দেখে বললেন, “বাড়িতে তেমন কিছু হয়নি তো?” লাসা বিমানবন্দরে ছোঁড়া-ছুড়ি গালাগালির পর লে শাওফেং-এর উপর ঝাঁপিয়ে পড়েই তিনি উড়ে এসেছিলেন; জিয়াংচেংয়ে কী ঘটেছে, কিছুই জানতেন না।

লু শাওচেন বেশ দক্ষতার সঙ্গে মুখ ঢাকলেন, ঠোঁটের কোণে একটু হাসি টেনে বললেন, “গাড়িতে ওঠো, কী-ই বা হবে।”

সানঘঁ চোখ সরু করে বললেন, “লেং আউ, গাড়ি চালাও।” বলে তিনি ঝুঁকে গাড়িতে বসলেন। এরপর লু শাওচেন নিজে ড্রাইভারের সিটটি লেং আউকে দিলেন, আর তিনিও পেছনের আসনে উঠে বসলেন।

“আসল ঘটনা এখনই বলো। খুব ক্লান্ত, ঝগড়া করতে ইচ্ছে করছে না।” সানঘঁ কপালের মাঝখানে আঙুল চেপে বললেন। সুর ছিল সমান, অথচ এ সময়টাই সাধারণত তাঁর রাগ সবচেয়ে সহজে জ্বলে ওঠে।

লু শাওচেন জানতেন সানঘঁর সামনে মিথ্যে বলা প্রায় অসম্ভব। তবু তিনি চাইছিলেন না এতসব দৌড়ঝাঁপ চলুক। এই কদিনে তাঁর কখনো কখনো মনে হতো, সানঘঁর এমন করে ছুটে বেড়ানোই বা কিসের জন্য? যেহেতু মো ওয়ানতোং-এর মনে তাঁর সেই চার নম্বর মানুষটির জন্য বিন্দুমাত্র জায়গা নেই, আর চার নম্বরের মনেও কেবল মো ওয়ানতোং-এর কাছে অপরাধবোধ, এখন সে আবার তাঁর সন্তানের জননী—তাহলে না হয় তাকে ছেড়ে দিতেই বলা যেত। এভাবে টানাপোড়েনের পরিণতি তো শুধু দু’পক্ষের ক্ষতিই!

কিন্তু জিং কোর কথাই ঠিক। মো ওয়ানতোং সানঘঁকে যেটুকু কষ্ট দিচ্ছে, তার সঙ্গে তিন বছর ধরে সানঘঁ যেভাবে তাকে ভোগাচ্ছে, তার তুলনাই চলে না। কিন্তু কখনো কখনো অনুভূতির হিসেব তো এভাবে মেলে না।

লু শাওচেন ঠোঁট চেপে বললেন, “লেং আউ, সোজা… তিয়ানইউ হাসপাতালে যাও।”

সানঘঁ হঠাৎ পাশ ফিরে তাকালেন। “কী হয়েছে?” এই চারটি শব্দ উচ্চারণ করতেই তাঁর যথেষ্ট শক্তি খরচ হয়ে গেল।

“কিছু না, কিছু না। আগে লক্ষণ ছিল, লক্ষণ। এখন আর নেই, অনেক আগেই নেই,”—সাধারণত বাকপটু লু শাওচেন তখন কথা জড়িয়ে ফেললেন। যাই হোক, তিনি স্পষ্ট করে জানিয়ে দিলেন যে মো ওয়ানতোং আর শিশুটি ঠিক আছে।

পথে হাসপাতালে ঘটে যাওয়া সব কথা জানার পর সানঘঁ কপাল揉তে揉তে বললেন, “লেং আউ, একটু রাতের খাবার খেয়ে রাতারাতি এই কাজটা শেষ করো।”

লেং আউ স্থির হাতে গাড়ি চালাতে চালাতে বলল, “বুঝেছি, দাদা।”

হাসপাতালে তখন মো ওয়ানতোং রোগীর কক্ষে শুয়ে আছে। গৃহপরিচারিকা চেন মা খাবার নিয়ে এসেছেন, সানঘঁ ও লেং আউ-এর খাবারও সঙ্গে।

দ্বিপ্রকোষ্ঠের কক্ষটির বাইরের অংশে লোকজনে গিজগিজ করছে, আর দরজার বাইরে চেয়ারে বসে আছেন ভ্রু কুঁচকে থাকা লে শাওফেং।

হলওয়ের শেষ প্রান্ত থেকে তড়িঘড়ি পায়ের শব্দ শোনা মাত্রই, লে শাওফেং সামান্য ঘুরে দেখলেন, সামনে মুখ গোমড়া করে হাঁটছেন সানঘঁ, পেছনে লু শাওচেন আর লেং আউ।

লে শাওফেং উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু সানঘঁ তাঁকে পুরোপুরি হাওয়া বানিয়ে সরাসরি কক্ষে ঢুকে গেলেন।

এই মুহূর্তে কক্ষের ভেতরে কতজন! বড়, মাঝারি, ছোট—তরুণ-বৃদ্ধ মিলিয়ে এক ডজনেরও বেশি চোখ দরজা দিয়ে ঢোকা সানঘঁর দিকে নিবদ্ধ!

সানঘঁ ভ্রু কুঁচকে ভিড়টার দিকে একবার চোখ বোলালেন। “সবাই এখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন…”

“সানঘঁ, ওয়ানতোং ভেতরে শুয়ে স্যালাইনে আছে। আমরা ভয় পেলাম আওয়াজে ওর অসুবিধে হবে, তাই…” হাসিমুখে লি ইয়াও দ্রুত এভাবে নরম সুরে ব্যাখ্যা করলেন, সানঘঁর মুখের ভাব ভালো নেই দেখে।

লি ইয়াওর কথা শুনে সানঘঁ মাথা নাড়লেন। “কিছু না থাকলে সবাই ফিরে যাও।” বলে তিনি ভেতরের দরজা ঠেলে ঢুকে পড়লেন।

লি ইয়াও আর লু বীয়ান দু’জনেই বললেন, “সানঘঁ, ওয়ানতোং তো এখনো খায়নি…”

সানঘঁ শুধু “হুঁ” করে একখানা শব্দ করলেন, তারপর দরজাটা ঠাস করে বন্ধ করে দিলেন। দেখলেন, একজন নার্স মো ওয়ানতোং-এর স্যালাইনের সুইতে কিছু ঠিকঠাক করছেন।

“ড্রিপ শেষ?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

নার্সটি এক টুকরো জীবাণুমুক্ত তুলো চেপে ধরে মো ওয়ানতোং-কে বললেন, “নিজেই একটু চেপে ধরুন।” বলে দরজা খোলা, বন্ধ হওয়া আর “ড্রিপ শেষ” কথাটা শুনে মুখ ফেরাতেই সানঘঁকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার স্বামী, তাই তো? তাহলে আমি এখন বাইরে যাচ্ছি। কিছু লাগলে ডাক দিলেই হবে।” বলে সানঘঁকে মাথা নুইয়ে বেরিয়ে গেলেন, দরজাও আলতো করে বন্ধ করে দিলেন।

সানঘঁ দরজা ঠেলে ঢোকার মুহূর্ত থেকেই মো ওয়ানতোং-এর বুক ধড়ফড় করতে শুরু করেছিল। শেষ! এবার বুঝি সত্যি তাকে শ্বাসরোধ করে মেরে ফেলবেন! তখন সে আতঙ্কিত চোখে সেই ভয়ংকর অথচ ক্লান্ত সানঘঁর দিকে তাকিয়ে গিলে বলল, “আ-আসলে আমি নিজেই হটপট খেতে চেয়েছিলাম, তাই ওকে নিচে নিয়ে যেতে বলেছিলাম…”

সানঘঁ এক ঠান্ডা হাসি হেসে, চোখের গভীরতা পর্যন্ত না পৌঁছানো সেই হাসি, রোগীর খাটের কাছে এগিয়ে এসে কম্বলের ভেতর হাত ঢুকিয়ে আলতো করে মো ওয়ানতোং-এর স্পষ্ট ফোলা পেটের ওপর হাত রাখলেন। ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে বললেন, “কয়েক দিন দেখা নেই, কী করে এত বড় হয়ে গেলে, হুম?” বলতে বলতে তিনি চোখ তুলে মো ওয়ানতোং-এর কিংকর্তব্যবিমূঢ় মুখের দিকে একদৃষ্টে চাইলেন। লে শাওফেং নিয়ে যেটা সে ব্যাখ্যা করতে চাইছিল, তা একেবারেই উপেক্ষা করলেন।

মো ওয়ানতোং জোরে একটা পলক ফেলে, তারপর নিচু করা চোখলজ্জার পাতার আড়াল থেকে বলল, “আমি, আমি কীভাবে জানব! ওরা তো এমন দ্রুত বড় হচ্ছে…”

সানঘঁর ঠোঁটের হাসি আরও চওড়া হলো। মুখটা একটু এগিয়ে এনে বললেন, “এই কদিন খাওয়াদাওয়া কেমন হলো? আমার অনুপস্থিতিতে শুয়োরের মতো গোগ্রাসে গিলেছ তো, হ্যাঁ?”

তার ঠান্ডা পুদিনা-গন্ধ আর সিগারেটের হালকা গন্ধ মো ওয়ানতোং-এর মুখে এসে লাগল। সে একটু পিছিয়ে গেল, “তুমি, তুমি একটু দূরে থাকো না। ধোঁয়ার গন্ধ খুব বেশি। গর্ভবতী নারীরা তো পরোক্ষ ধূমপান করতে পারে না।”

সানঘঁ নিজের গা শুঁকে দেখলেন। “কোথায় ধোঁয়ার গন্ধ? আমি তো অনেক দিন ধূমপানও করি না, মদও খাই না।”

মো ওয়ানতোং এখনও দু’হাত দিয়ে তার বুক ঠেলে বলল, “তা, তা হলেও কিছু কিছু জিনিস যায় না বদলানো…”

সানঘঁ চোখ নিচু করে বেশ কিছুক্ষণ ঠোঁট চেপে চাইলেন, তারপর চোখ তুলে মো ওয়ানতোং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “যেমন? কী জিনিস বদলায় না, হুম?”

মো ওয়ানতোং সানঘঁকে একবার রাগী চোখে দেখে মুখ ঘুরিয়ে নিল। “তুমি এত বিরক্তিকর কেন? আমি কী করে জানব।” সে জানত না এমন নয়, বলতে সাহস পাচ্ছিল না। যেমন—তার চারদিকে একসময় প্রেমের গুঞ্জন ছিল, যেমন—সে নাকি নানান নারীর পেছনে ঘুরত, আবার যেমন—তার আরও কত কত খারাপ স্বভাব, সব মিলিয়ে অনেক কিছু।

সানঘঁ একটু সামনে ঝুঁকে মো ওয়ানতোং-এর গালে প্রায় অদৃশ্য এক চুমু ছুঁইয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, “রাতের খাবার খাওনি তো?”

মো ওয়ানতোং সবসময়ই তার মুখ থেকে সরে যেতে চাইছিল। “হ্যাঁ, না, খাইনি…”

কথা বলতে বলতে সে মাথা একটু পেছাল, “তুমি, তোমার হাতটা সরাও না, ভালো?”

সানঘঁ অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার থাবাটা ধীরে ধীরে পেট থেকে সরিয়ে নিলেন, তারপর তার অর্ধেক মুখটা টেনে নিজের দিকে এনে কিছুক্ষণ ভালোমতো দেখে নিলেন। “দেখছি, এই নরম ত্বক আর মাংসল গড়ন তো বেশ টেকসই, একটুও দাগ পড়েনি।”

মো ওয়ানতোং চোখ কুঁচকে বলল, “তুমি যা বলতে চাও সোজা বলো না। ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে অপমান করো কেন? আমি তো কোনো অভিজাত ঘরের মেয়ে নই যে বুঝব মহান সান কী বলতে চাইছেন। নাকি সান সাহেবের মনে হচ্ছে, মিসেস মো-এর এক থাপ্পড়ে আমি কুষ্ঠরোগী হইনি—এতে আপনি সন্তুষ্ট নন?” ঠাট্টা করতে কে জানে না।

সানঘঁ রূঢ় চোখে তাকিয়ে তার নাক টেনে দু’বার নাড়িয়ে দিলেন। “শিক্ষা-অযোগ্য, বদ-নারী…”

মো ওয়ানতোং সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে সানঘঁর বাহুতে “চপ” করে মেরে বলল, “ব্যথা করছে! নাকটা প্রায় টেনে ছিঁড়ে ফেললে।”

সানঘঁ আসলে রাগের চোটে হাত দেওয়ার মতো আর কিছু খুঁজে না পেয়ে ওর উঁচু নাকটাকে একটু খেলা ভেবে টেনে ধরছিলেন। আজকের কাণ্ড বেশ বড় হয়ে গিয়েছিল; সৌভাগ্য যে নারী আর শিশুটি ঠিক আছে। নইলে তাঁর মতো লোকের কৌশলে, হলওয়ের ওই লোকটি অনেক আগেই নাকমুখে আঘাত খেয়ে দাঁত খুঁজে বেড়াত।

সানঘঁ আবারও মো ওয়ানতোং-এর নাক ধরে টানলেন। “ব্যথা লাগতে জানো? আমি তো মনে করি, আসল ব্যথা কী জিনিস, তা তুমি জানোই না।” বলে তিনি মাথা নিচু করে প্রায় তার মুখের উপর ঝুঁকে একে একে উচ্চারণ করলেন, “ভালো হয়েছে, তোমাদের তিনজনের কিছু হয়নি। নইলে তোমার সেই পুরোনো প্রেমিককে দিয়ে আমার বংশের আঠারো পুরুষের কবর পাহারা দিতে বাধ্য করতাম…”

মো ওয়ানতোং এক গ্লাস জল নয়, যেন পুরো এক গ্লাস লালা গিলে সানঘঁর দিকে তাকিয়ে বলল, “ন-নাকটা ছাড়ো! সেটা মাংস আর হাড়ের, লোহার নয়…”

সানঘঁ একটু শিথিল করে হাতে ছেড়ে দিলেন, “হুঁ।” ঠান্ডা গলায় বললেন, “আর যদি আমার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে যাও, তাহলে তোমার সেই ‘স্বামী’কে ডেকে এনে তোমাকে সামলাতে বলব। যে মেয়ের নাকি ‘স্বামী’ আছে, সে আবার এদিক-ওদিক গিয়ে সম্পর্ক রাখে? তোমার পুরুষমানুষেরও তো মুখ নেই।”

মো ওয়ানতোং ভ্রু কুঁচকে প্রায় বিশ্বাসই করতে পারল না। সে কি মুখে কখনও বলেছিল যে তার স্বামী আছে? ঠিক মনে পড়ছে না। কিন্তু সানঘঁ কেন বারবার এই নিয়েই তাকে কটাক্ষ করেন? সে নিজেও তো জানে না এখন তার অবস্থান কী। সানঘঁর কথার হিসেব ধরলে, সত্যিই তো “এদিক-ওদিক গিয়ে সম্পর্ক রাখা” কথাটাই তার সঙ্গে মিলে যায়।

দেখুন না! প্রাক্তন স্বামীর সন্তানের মা, প্রথম প্রেমের পুরুষ হঠাৎ এসে হাজির, আবার এক গুজব-সর্বস্ব ‘স্বামী’ও আছে—সত্যিই অবস্থা গোলমেলে! আর এসবের জন্য তো মূলত দায়ীও সানঘঁ! তাকে আবার দোষ দিচ্ছে সম্পর্কের ফাঁদে পড়ার!

সানঘঁ দেখলেন, সেই গর্ভবতী মহিলা চোখ বড় বড় করে আছে, কিছুই বলতে পারছে না। তখন তিনি সরাসরি মো ওয়ানতোং-এর খাটের পাশে বসলেন, তাকে কম্বল-সহ নিজের কোলে তুলে নিলেন, মাথাটা বুকের কাছে চেপে ধরে বললেন, “পরে আমাকে মিস করলে ফোন করবে, এসএমএস দেবে না। আমি বেশ ব্যস্ত। ফোনে দুই-এক কথায় যে কাজ শেষ করা যায়, সেটা কখনোই মেসেজে পাঠিও না। ঝামেলা, আর সময়ের অপচয়। ঠিক?”

কালো চোখদুটো মো ওয়ানতোং-এর দিকেই নিবদ্ধ রইল, আর সে অস্থির হয়ে দৃষ্টির দিক পাল্টাতে থাকল।

মো ওয়ানতোং কয়েকবার গিলে জিজ্ঞেস করল, “কী… কিসের মেসেজ?”

সানঘঁ ধীরে ধীরে ফোন বের করে স্ক্রিন খুলে সেই বার্তাটা দেখালেন। “দেখো, কাজ শেষ করে তবেই দেখলাম, তারপর তোমাকে উত্তর দিলাম। এ জীবনে এটিই আমার প্রথম মেসেজ পাঠানো। তোমার পাঠানো ছবিটাও ভালো লেগেছিল, কিন্তু আমি পারি না পাঠাতে।”

মো ওয়ানতোং ঠোঁট বাঁকাল, “ওটা আমার এক বন্ধুকে পাঠাতে ছিল, বোধহয় নম্বর ভুল চাপা পড়েছিল।”

সানঘঁ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আচ্ছা? তোমার আবার বন্ধু আছে? তুমি… নিশ্চয়ই এটা তোমার ‘স্বামী’-কে পাঠাতে চেয়েছিলে? আহা! আমি তো ভেবেছিলাম আমার জন্য পাঠিয়েছ!”

মো ওয়ানতোং বুঝতে পারছিল, এটা সানঘঁর স্বাভাবিক ভঙ্গি নয়। সে এই তির্যক রসিকতা করে, খোঁচা দেয়—সেটা তো মানা যায়। কিন্তু আসল কথা হলো, লে শাওফেং-এর নাম শুনলেই তিনি কেন কথাটা পাত্তাই দিচ্ছেন না?

মো ওয়ানতোং ভ্রু কুঁচকে, ঠোঁট কামড়ে ধরে নিজের মনে ভালো বলে ভাবা এক হাসি টেনে বলল, “তুমি, তুমি ওকে কষ্ট দিও না, ঠিক আছে? বাচ্চাটা জন্মানোর আগে আমি সবকিছুতেই তোমার কথা মানব, ঠিক আছে?”