সকল অধ্যায়_অধ্যায় ৭০ ভাইয়ের প্রেয়সী

মো ওয়ানতং আবাসিক এলাকার ফটকে দাঁড়িয়ে এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখলো, তেমন কিছু খেতে ইচ্ছে করছে না। বরং চারপাশে ভাসমান তেলের গন্ধে তার গা গুলিয়ে উঠে বমি করতে ইচ্ছে করছে। হয়তো এটা গর্ভাবস্থার প্রাথমিক সময়ের লক্ষণ! তার এখন টক, ঝাল, মশলাদার খাবারই বেশি খেতে ইচ্ছে করছে।

মো ওয়ানতং চোখ ঘুরিয়ে সরাসরি একটি ট্যাক্সি নিয়ে চলে গেলো জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে।

কেউ একজন পিছু পিছু তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালো—এত রাতে এই মেয়েটি জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে কি করতে গেলো?

জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশে রয়েছে বিখ্যাত খাবারের সারি। রাস্তার ধারে বারবিকিউ, মশলাদার সুপ—এসব খাবার টাং ঝাঝা কখনোই খেতো না। অথচ মো ওয়ানতং ট্যাক্সি থেকে নেমেই সোজা ছুটে গেলো সেই দুর্গন্ধযুক্ত টোফুর দোকানে।

দোকানির দিদিমা এখনো বদলায়নি। মো ওয়ানতং হাসিমুখে বলল, “দিদিমা, এক প্লেট দিন তো, ঝালটা বেশি দেবেন।”

দিদিমা মো ওয়ানতংয়ের হাতে গরমগরম মশলাদার দুর্গন্ধযুক্ত টোফুর বাক্স তুলে দিতেই, রাস্তার ওপাশে দাঁড়িয়ে থাকা কেউ একজন ভ্রু এতটাই কুঁচকালো, মুখও বেঁকিয়ে ফেলল। সে ভাবলো—এ কি কোথাও খাওয়ার মতো খাবার? গন্ধেই তো বমি আসছে!

কিন্তু মো ওয়ানতং সেই একবার ব্যবহারযোগ্য খাবারের বাক্স হাতে নিয়ে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে ঘেমে নেয়ে খাচ্ছিল। শুধু একটা কথাই খেলে—আরাম! ঝালের দাপটে গর্ভবতী এই নারী নাক টেনে, ঘাম মোছার ফাঁকে ফাঁকে আরো খাচ্ছে।

আজ সে বেশিই খাচ্ছে। দুর্গন্ধযুক্ত টোফু শেষ করে আবার গেলো বারবিকিউ করা আলুর টুকরা, আরও নানারকম খাবার কিনে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে গোগ্রাসে খেলো। জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীদের মতন নিজের ভাবমূর্তি নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা নেই। মো ওয়ানতংয়ের ভাষায়, সে তো ধুলোর এক কণা—ভিড়ে হারিয়ে যাওয়া একদম সাধারণ মানুষ, এখানে আর বাড়তি ভাব নেওয়ার কী আছে! আগে খাওয়া হোক।

তবে খাওয়া শেষ হওয়ার আগেই মিনারেল ওয়াটার মুখে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে একদফা বমি আর বমি। রাস্তার ধারে ডাস্টবিনে হেলে পড়ে “ওয়াক ওয়াক” করতে করতে যা কিছু খেয়েছিলো তার সবটাই বেরিয়ে এলো।

এ দৃশ্য দেখে গাড়ির ভেতর বসা টাং ঝাঝাও ভ্রু কুঁচকালো। এই মেয়েটার কি আর কোনো উপায় নেই? এমন করে খিদে পেয়েছে? এসব বাজে খাবার খেয়ে শেষ পর্যন্ত বমি করছে—টাং ঝাঝা বিরক্ত হয়ে পড়লো।

সে পুরোপুরি মেনে নিতে পারছে না যে, তার সাবেক স্ত্রী এমন অসহায় আর লজ্জাজনক অবস্থায় পড়েছে। সে তো এত পুরুষের সঙ্গে সম্পর্ক বদলেছে, তাহলে এমন করুণ অবস্থায় কেন পড়লো!

মো ওয়ানতং এমনভাবে বমি করলো যে, শুধু টাং ঝাঝাই নয়, রাস্তার ধারে হাঁটা জোড়া জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকারাও নাক চেপে, ভ্রু কুঁচকে তাকে এড়িয়ে চললো।

এমনকি চতুর্থ বর্ষের বা স্নাতকোত্তরের কয়েকজন মেয়েও ফিসফিসিয়ে বলছিলো, “ওই মেয়েটা কোন বিভাগের? দেখছো কেমন হয়েছে? নিশ্চয়ই কিছু একটা হয়েছে ওর! দেখো কিভাবে বমি করছে! আহ, এখনকার মেয়েগুলো নিজের মর্যাদার কোনো দাম দেয় না, সারাদিন পড়াশোনার চেয়ে ধনী ছেলে খোঁজে, আর তার ফল এই কষ্ট, এখন ধনী ছেলে কোথায়? কেউ জানে ও কে?”

আরেকজন সায় দিলো, “সত্যিই তো, নিজের কৃতকর্মের ফল ভোগ করছে।”

মো ওয়ানতং চোখে তারা দেখছে, অন্যদের কথায় কান দেওয়ার সময় নেই। যে যা বলার বলুক।

বেশ খানিকটা বমি করার পর, মো ওয়ানতং মিনারেল ওয়াটারের এক ঢোক খেয়ে মুখ ধুয়ে নিলো, তারপর ধীরে ধীরে জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশের কমার্শিয়াল স্ট্রিটে হাঁটতে লাগলো। শেষমেশ আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বেস-রবিনসের কেকের দোকানে ঢুকে এক কাপ ফল-খেজুরের আইসক্রিম নিয়ে বসে আস্তে আস্তে চামচে চামচে খেতে লাগলো।

এখন প্রায় এগারোটা বাজে, মো ওয়ানতং এখনো বেস-রবিনসের দোকানে বসে আছে।

টাং ঝাঝা গাড়িতে বসে ভ্রু কুঁচকালো—এতক্ষণ বসে থাকবে? দোকান বন্ধ না হওয়া পর্যন্ত কি তাকে বের করে দেবে না?

সে গাড়িতে বসে জানালা দিয়ে বেস-রবিনসের জানালার দিকে তাকিয়ে আছে, যেনো রাতের ভূত।

এ সময় বাঁ পাশে গাড়ির কাঁচে টোকা পড়লো, টাং ঝাঝা মাথা ঘুরিয়ে কাঁচ নামাতেই সামনে দেখা গেলো কিউ ইয়ুর হাসিমুখ!

“টাং দাদা!” কিউ ইয়ু বিস্ময় আর আনন্দে ভরা মুখে হাসছে, চোখের কোণও যেনো হাসিতে ভরে উঠেছে!

টাং ঝাঝা হালকা ভ্রু কুঁচকালো, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে কিছুটা দূরত্ব রেখে দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি...এখানে কেন?”

কিউ ইয়ু যেনো এমন প্রশ্ন আশা করেনি, একটু থমকে, হাসিমুখে বলল, “আমি তো সবে ক্লাস শেষে খেতে বেরিয়েছি, আপনার গাড়ি দেখে ভাবলাম দেখেই ফেলি, সত্যি আপনিই তো! আপনি তো বলেছিলেন আজ রাতে কোনো একটা মিটিং আছে, এত রাতে এখানে কেন?”

তার মনে হচ্ছিলো টাং ঝাঝা বোধহয় তার জন্যই এসেছে।

তাদের সবে চেনা হয়েছে বলে টাং ঝাঝা কিউ ইয়ুর প্রতি কিছুটা কৌতূহলী ছিলো, তাই বিকেলে রাতের খাবারের জন্য দেখা করার কথা হয়েছিলো, কিন্তু পরে টাং ঝাঝার সেক্রেটারি ওয়েই ইউয়ান অনেক মিটিংয়ের ব্যবস্থা করায়, কিউ ইয়ুর সঙ্গে দেখা বাতিল করেছিলো।

টাং ঝাঝা যদিও বহু নারীর সঙ্গ পেয়েছে, তবু তার সঙ্গে যেসব নারীর নাম জড়িয়েছে তাদের সবাই জানে টাং শেংমিংয়ের তিনটি নিয়ম—প্রথমত, তিনি ডাক না দিলে কেউ নিজে থেকে দেখা করতে পারবে না; দ্বিতীয়ত, পারস্পরিক লাভ ছাড়া সম্পর্কের মেয়াদ এক মাস; তৃতীয়ত, কেউ স্বপ্ন দেখবে না স্থায়ী হওয়ার। টাকা দিয়ে মিটিয়ে নেওয়া যায় এমন কোনো ব্যাপারই তার কাছে সমস্যা নয়।

তাই, সব নারীরা জানে টাং ঝাঝা একদিকে প্রেমিক অন্যদিকে নিষ্ঠুর। বেশিরভাগ সময় সম্পর্ক ছিন্ন করার সময় টাকা নিয়ে চলে যাওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ, কেউ তার সামনে কান্নাকাটি করলে খারাপ অবস্থা হয়, আর ধরনা দিলে তো কথাই নেই।

টাং শেংমিং দেখানোর মতো কিউ ইয়ুর দিকে তাকালেও, তার আসল মনোযোগ ছিলো বেস-রবিনসের জানালায়। গম্ভীর গলায় বলল, “কাউকে অপেক্ষা করছি, তুমি ফিরে যাও।” বলেই মুখ ফিরিয়ে আবারো জানালার দিকে তাকালো।

কিউ ইয়ু অনেক পুরুষ দেখেছে, কিন্তু টাং ঝাঝার মতো পুরুষের সামনে কিভাবে সামলাতে হয় জানে না। সে ঠোঁট চেপে বাইরে দাঁড়িয়ে থেকে আবারো বলল, “টাং দাদা, আমি তো চেয়েছিলাম আজ রাতে আপনাকে দেখা হলে দেনার কাগজে সই করে দেবো, তাহলে এখন লিখে দিই?”

টাং শেংমিং ভ্রু কুঁচকালো, এক হাতে থুতনি চেপে পেছন ফিরে বলল, “থাক, সাধারণত অন্য নারীদের বিশ লাখ দিই, তুমি তাদের চেয়ে বিশ লাখ বেশি পেয়েছো, তাই আমাকে নিরাশ করো না।”

কিউ ইয়ু মুখ নিচু করে বলল, “টাং দাদা, আমি তাদের মতো নই, আমার বাবার ফুসফুসের ক্যান্সার...”

এ সময়, মো ওয়ানতং টেবিলের কিনার ধরে একটু নড়ল। টাং শেংমিং পেছন ফিরে কিউ ইয়ুকে হাত দেখিয়ে বলল, “ওই চল্লিশ লাখ দিয়ে বাবার চিকিৎসা করো, কম পড়লে আমাকে জানাবে। এখন এই জায়গা থেকে সরে যাও।”

কিউ ইয়ু এত অপ্রত্যাশিত ব্যবহার দেখে বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকালো, তারপর মন খারাপ করে চলে গেলো। অবশ্য বেশি দূর যায়নি, এক কোণে দাঁড়িয়ে সেই দামি গাড়ির দিকে তাকিয়ে থাকতে লাগলো।

সে ভাবলো, টাং শেংমিং কি এখানে আর কাউকে চেনে? নাকি লু শাওইংকে নিতে এসেছে?

ওদিকে, মো ওয়ানতং বেস-রবিনসে আইসক্রিম খেতে খেতে নেট ঘাঁটছিলো। অনেকদিন ধরে ইয়ে শাওফেংয়ের সোশ্যাল মিডিয়া আপডেট হয়নি, কোনো ব্যক্তিগত খবরও নেই। প্রাইভেট মেসেজে গিয়েও কিছু পেলো না। সে লিখলো, “সব ঠিকঠাক হয়েছে তো? কেমন আছো?”—কিন্তু আবার মুছে দিলো। কয়েকবার লিখে আবার মুছে দিলো, শেষে চোখ বন্ধ করে পুরো অ্যাপ থেকে বেরিয়ে এলো।

যদি সে উত্তর দেয়, তখন কী বলবে? বলবে সে গর্ভবতী? এটা তো তাদের দুজনের জন্যই পৃথিবীর সবচেয়ে নিষ্ঠুর সত্যি!

মো ওয়ানতং বেস-রবিনসে অনেক কেক, রুটি আর মজার আইসক্রিম কিনে নিলো। ট্যাক্সি পেতে কষ্ট হচ্ছিলো, কারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের কমার্শিয়াল স্ট্রিটে রাতের দিকে ট্যাক্সি সারি সারি দাঁড়িয়ে থাকলেও, কেউ যখন শুনলো সে শহরের উত্তরে হুবিন গার্ডেনে যাবে, তখন মাথা নাড়িয়ে বিদায় দিলো—দূর, লাভ নেই।

টাং ঝাঝা অনেকক্ষণ স্টিয়ারিং ঘোরানোর পর ফোন করলো জিং কেঅকে, “তোমরা শেষ করেছো?”

জিং কেঅ ইতিমধ্যে দুই দফা মিটিং শেষ করেছে, এখন লু শাওচেনের সঙ্গে নতুন প্রজেক্ট নিয়ে কথা বলছিলো, বলল, “হ্যাঁ, আমি আর দ্বিতীয় ভাই একসঙ্গে আছি, তুমি কোথায়? কোথায় ঘুরছো?”

টাং ঝাঝা বিরক্তিতে দাঁত চেপে বলল, “তোমরা যত দ্রুত সম্ভব জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের ফটকে গিয়ে তাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।”

জিং কেঅ মনে করলো, নিশ্চয়ই সেই কিউ ইয়ু—সে গলা চড়িয়ে বলল, “তুমি আবারো মেয়েদের নিয়ে ঝামেলা করছো? নিজের জন্য খেলছো, আমাদের দিয়ে সব সামলাতে চাও, আমরা কি খালি বসে আছি?” বলে ফোন কেটে দিলো।

টাং শেংমিং বিরক্তিতে ভ্রুর ভাঁজ আরও গভীর করলো, আবার ফোন করলো, মুখ খুলেই বলল, “ওই মেয়েটাকে তুলে নাও, কী ভাবছো? তাড়াতাড়ি এসো, জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের কমার্শিয়াল স্ট্রিটে।”

জিং কেঅ টাং ঝাঝার কথার মানে বুঝে লু শাওচেনকে জানালো।

লু শাওচেন কোটটা তুলে নিয়ে বলল, “চল, আমি মদ খেয়েছি, তুমি ড্রাইভ করো, আমি রাস্তায় মানুষটা খেয়াল রাখবো।”

রাত এগারোটার পর রাস্তা ফাঁকা, জিং কেঅ দ্রুত গাড়ি চালিয়ে পৌঁছাতে যাচ্ছিলো, লু শাওচেন টাং ঝাঝাকে ফোন করল, “আমি আর বড়ভাই চলে এসেছি, তুমি কোথায়?”

টাং শেংমিং আবারো রাগ করতে চাইলেও, নিজেকে সামলে বলল, “বড়ভাইকে বলেছি ওই মেয়েকে তুলে বাড়ি দাও, আমার জায়গা জানতে চাও কেন?” এরপর কড়া ভাবে বলল, “তবে এটা যেন কেউ না জানে, মনে থাকবে!”

ফোন কেটে গেলে, জিং কেঅ হেসে ফেলল, আর লু শাওচেনের মুখ কালো হয়ে গেলো।

এদিকে, কিউ ইয়ু আর ধৈর্য রাখতে না পেরে ফিরে গেলো হোস্টেলে, কারণ রাত হয়ে গেছে এবং নির্দিষ্ট সময়ে ফিরতে হয়।

লু শাওচেন সিগারেট টানতে টানতে জিং কেঅকে জানালো কিউ ইয়ুর ব্যাপারে এবং বিকেলে টাং ঝাঝার সব মিটিংয়ের পেছনে ওরই পরিকল্পনা ছিলো।

জিং কেঅ শুনে মাথা নাড়ল, “ছোট ইয়িংকে বলে দাও মেয়েটার ওপর নজর রাখে, ওর মাথা ঘুরে গেছে নতুন স্বাদ নিতে চাইছে, আসলে সেই ধরনের মেয়েরা অনেক বেশি বিপজ্জনক।”

লু শাওচেন ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে বলল, “দেখো, ও মরতে না পারলে থামবে না।”

মো ওয়ানতং-ও কম যায় না—গাড়ি নেই, তাই সে কোনো তাড়াহুড়া করছে না, বরং কমার্শিয়াল স্ট্রিটের পাশের বেঞ্চে বসে আকাশের তারা গুনছে। না হয় কাছেই একটা সস্তা হোটেলে রাত কাটাবে, অথবা ট্যাক্সিকে বাড়তি টাকা দেবে। নিজের সমানতলে পেটটা হাত বুলিয়ে ভাবছে, দুই বিপদজনক প্রাণের জন্য কোনটা নিরাপদ—হোটেলেই থেকে যাবে।

সে আর কোনো তাড়া নেই, ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে হোটেলের দিকে গেলো।

জিং কেঅ ধীরে ধীরে গাড়ি চালাচ্ছিলো, লু শাওচেন ভ্রু কুঁচকে প্রত্যেকটা ছায়ার দিকে তাকাচ্ছিলো।

“দেখো, বড়ভাই, সামনে দ্বিতীয় ছোট ব্রিজের পাশে। সাইড করো।” লু শাওচেন এগিয়ে আঙুল দেখিয়ে বলল।

গাড়ি ধীরে ধীরে রাস্তার পাশে থামলো, কাঁচ নেমে গেলো, লু শাওচেন জানালা দিয়ে মাথা বের করে ডাকল, “মো ওয়ানতং?”

মো ওয়ানতং স্বাভাবিকভাবেই পেছনে তাকালো, চোখ মিটমিট করলো—আজ কী তার লটারির দিন? টাং ঝাঝার লোকজনের সঙ্গে এতবার দেখা হচ্ছে! সত্যিই অবিশ্বাস্য!

লু শাওচেন গাড়ি থেকে নেমে তিনধাপ দূরে দাঁড়িয়ে বলল, “ছোটভাই ফোন করে বলেছে তুমি এখানে গাড়ি না পেয়ে আটকে গেছো, তাই আমরা এসেছি তোমাকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দিতে।”

লু শাওচেন অকপটে এক নিঃশ্বাসে টাং ঝাঝার পুরো পরিকল্পনা ফাঁস করে দিলো—দেখো এখনো ওর এত জেদ ও নাটক চলবে কিনা!

মো ওয়ানতং হতবাক হয়ে গেলো, টাং শেংমিং লু শাওচেন ও জিং কেঅ-কে পাঠিয়েছে? নাকি সে ভুল শুনছে? এতদূর হয়ে গেলো, টাং শেংমিং তাকে ফলো করছে? এটা কি তাকে পাগল করে মারার পরিকল্পনা?

মো ওয়ানতং চারপাশে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে বলল, “সে কি তোমাদের দিয়ে আমাকে অনুসরণ করিয়েছে?”

জিং কেঅ এগিয়ে এসে বলল, “অনুসরণ বলা ঠিক হবে না।” সময় দেখে বলল, “প্রায় ভোর হয়ে এসেছে, আমরা তোমাকে আগে বাড়ি দিয়ে যাই। তোমাদের ব্যাপারে আমরা মাথা ঘামাই না, আমাদের সময় নেই। চল, উঠো গাড়িতে।”

মো ওয়ানতং ঠোঁট কামড়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলো, লু শাওচেনও চুপচাপ।

জিং কেঅ চোখ ছোট করে একটু ঝুঁকে মুখ গম্ভীর করে বলল, “মো ওয়ানতং, তুমি যদি আমাদের ছোটভাইয়ের মানুষ না হতে, আমরা তোমার দিকে ফিরেও তাকাতাম না। জানো আমি কত ব্যস্ত? নিজের স্ত্রী, সন্তান, পরিবার—কিছুই ঠিকমতো সময় দিতে পারি না, হাজার হাজার মানুষের ভাতের চিন্তা করি। ছোটভাই একটা ফোন করলেই, আমরা কোটি টাকার প্রকল্প ফেলে এখানে ছুটি—তোমার সঙ্গে খেলা খেলতে নয়।”

মো ওয়ানতং ঠোঁট কামড়ে গলা ধরে বলল, “তাহলে তোমাদের এভাবে শক্তি দেখানো কি অন্যায় নয়? তুমি কি মনে করো না, তোমরা আর টাং শেংমিং মিলে আমাকে অন্যায়ভাবে জ্বালাচ্ছো? আমি কি তোমাদের পিছু নিতে বলেছি?”

জিং কেঅ নাক চেপে হালকা হাসলো, “তুমি তো পারো, আমিও একটু বেশি বলেছি, তবে খারাপ কিছু বলিনি। গাড়িতে ওঠো, এত রাতে তুমি একা মেয়ে হয়ে রাস্তায় থাকাটা নিরাপদ নয়। সবাই এত ব্যস্ত, আমাদের আর কষ্ট দিও না, চল।”

জিং কেঅ আসলে চার ভাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে ভালোভাবে মেয়েদের সামলাতে পারে, নমনীয়ও। তাই তো সংসার ও কর্মক্ষেত্র দুটোতেই সফল।

একদিকে কড়া কথা, আবার একদিকে মিষ্টি কথা—এমন পুরুষকে কেই বা রাগ করতে পারে!

মো ওয়ানতং ঠিকঠাক কোনো উত্তর খুঁজে পেলো না, চুপচাপ দু’জন টাং ঝাঝার সঙ্গীর দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে গাড়িতে উঠে বসলো। সত্যিই কোনো আত্মমর্যাদা নেই, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে তার আর কিছু করার নেই। আর জিং কেঅ কে? টাং ঝাঝার পরামর্শদাতা! অন্তত যখন সে আর টাং ঝাঝা ঝগড়ায় মেতে উঠতো, তখন জিং কেঅ তার পক্ষেই কথা বলতো।

অল্প দূরে গাড়িতে বসে টাং ঝাঝা দেখে মো ওয়ানতং ঠিকঠাক গাড়িতে উঠেছে, সে ঠোঁট বাঁকিয়ে ইঞ্জিন চালিয়ে দ্রুত চলে গেলো। ফোনে বলল, “আগামীকাল সকালে আমাকে নিশ্চিত খবর দেবে।”

মো ওয়ানতং জিং কেঅর গাড়ির পিছনের সিটে বসে কাঁচ নামিয়ে হালকা বাতাসে একটু আরাম পেলো। এমনিতেই খারাপ লাগছিলো, তার ওপর জিং কেঅর বকা শুনে মেজাজ আরও খারাপ।

সে একেবারে বোকা, গর্ভাবস্থার শুরুর দিকে এমনিতেই শরীরে সমস্যা, তার ওপর এখনো পাহাড়ি অঞ্চলের প্রভাব পুরোপুরি কাটেনি, এত খাবার খেয়ে বমি করে আবার আইসক্রিম খেয়ে বসে আছে, এখন যদি ভালো বোধ করতো তাহলে সেটাই অবাক হতো।

মো ওয়ানতং চুপচাপ জানালায় মাথা রেখে ছিলো, জিং কেঅ গাড়ি চালাতে চালাতে জিজ্ঞেস করল, “ওয়ানতং, এখনো রাগ করছো?”

মো ওয়ানতং মনে করল মুখ খুললেই আইসক্রিম সব বেরিয়ে আসবে, সে চুপ করে মাথা নাড়িয়ে দিলো।

আর সামনের সিটে বসা লু শাওচেন রিয়ারভিউ মিররে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালো, জিং কেঅকে বলল, “সাইডে থামাও, ওর অবস্থা ভালো মনে হচ্ছে না।”

জিং কেঅ সামনে তাকিয়ে বলল, “এখান থেকে একটু দূরেই ওভারব্রিজ, এখানে থামা যাবে না, আমি ধীরে চালাবো, হুবিন গার্ডেন পৌঁছতে আর দেরি নেই।”

গাড়ি ওভারব্রিজে উঠলো, মো ওয়ানতং জানালায় মাথা রেখে মুখ চেপে আছে, ঘেমে নেয়ে যাচ্ছে, কপালে বড় বড় ঘামের ফোঁটা।

লু শাওচেন টিস্যু বের করে পেছন দিকে বাড়িয়ে বলল, “নাও, ঘাম মুছে নাও।”

মো ওয়ানতং টিস্যু প্রায় ছিনিয়ে নিয়ে মুখে চেপে ধরলো।

গাড়ি হুবিন গার্ডেনের ফটকে পৌঁছাতেই, সে মুখ চেপে বলল, “থামাও, থামাও, আর পারছি না, ওয়াক...”

‘চিঁচিঁ’ শব্দে গাড়ি থামলো, তিনজনই একটু এদিক-ওদিক দুলে উঠলো।

মো ওয়ানতং এক লাফে গাড়ি থেকে নেমে রাস্তার ধারে বসে পড়লো, “ওয়াক...”—আইসক্রিম, মিল্কশেক, ফল, রুটি সব বেরিয়ে এলো, সঙ্গে দুর্গন্ধযুক্ত টোফু, ভাজা আলু—সব।

দু’জন পুরুষ দাঁড়িয়ে একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, কিছু করতে পারছে না—এ তো টাং ঝাঝার স্ত্রী, ভাইয়ের মানুষ!

মো ওয়ানতং বমি করতে করতে চোখে তারা দেখছে, শক্তি ফুরিয়ে এসেছে, মাটিতে হেলান দিয়ে একটু বসে থাকতে চায়।

না জানি বমির চাপে পেট টানছে, না কি গর্ভপাতের লক্ষণ, তার ছোট পেটে হালকা ব্যথা শুরু হলো।

গর্ভবতী হওয়া এত কঠিন কেন? বমি তো করলো, এখন পেটেও ব্যথা—এত কষ্টে হঠাৎ মনে হলো, এই দুই ঝামেলা যদি এভাবেই শেষ হয়ে যেতো ভালো হতো! এমন অবস্থায়ও শিশুদের রক্ষা করতে হবে কেন? এখন এত কষ্ট পাচ্ছে, কেউ এক গ্লাস পানি দিতেও নেই, এই দুই সন্তান জন্ম নিলে তার আর বাঁচার পথ থাকবে তো?

পেটের ব্যথা বাড়তেই থাকলো, সে আর কিছু ভাবলো না, এক হাতে পেট চেপে, আরেক হাতে মাটি ধরে বসে পড়লো। আজকেই গর্ভপাত প্রতিরোধের উপায় পড়েছিলো—দুটো হাঁটু ভাঁজ করে চিবুক হাঁটুর ওপরে রেখে আস্তে আস্তে গভীর শ্বাস নিতে লাগলো।

লু শাওচেন চোখ নামিয়ে, মুখ কালো করে মুষ্টি শক্ত করলো, শেষ পর্যন্ত দাঁত চেপে এগিয়ে গিয়ে মো ওয়ানতংকে কোলে তুলে নিলো।