সব অধ্যায়_ অধ্যায় ২২ সে-ই তাদের দাম্পত্য সম্পর্কের মূল্যায়ন করেনি, অবহেলা করেছে।

মো ওয়ানতং সতর্কভাবে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে তার থেকে দূরে থাকার প্রস্তুতি নিয়ে বিরক্তির ভাব দেখাচ্ছিল।

তাং শেংমিং তার পাতলা ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরে, মনে মনে একগুচ্ছ রাগের নিঃশ্বাস ফেলল, হঠাৎ করেই উচ্চস্বরে হাসল, তার দীর্ঘ আঙুল দিয়ে মো ওয়ানতংয়ের থুতনি ধরে ফেলল, চোখে এক ধরণের কুটিল চাউনি নিয়ে বলল, "দারুণ, দারুণ।" তার ভেতরের রাগ চেপে রাখতে রাখতে, হাতের চাপে আরও শক্তি বাড়ল, "তুমি তো আমার বৈধ স্ত্রী, স্বামী-স্ত্রীর অধিকার পালন করা কি জোর করে কিছু করা? বলো তো...?"

মো ওয়ানতং অনুভব করল, তার থুতনি এভাবে চলতে থাকলে একেবারে অস্থি ভেঙে যাবে, তাং শেংমিংয়ের চিৎকারে তার কানের পর্দা ঝনঝন করে উঠল।

ভাগ্যিস, এই তলার দু'টি ফ্ল্যাটই পূর্ব দিকে লিফটের পাশে, সম্ভবত কেউ শুনতে পাবে না! নয়তো, মো ওয়ানতং এতদিন ধরে নিজের সম্মান রক্ষা করার চেষ্টা করে যা অর্জন করেছিল, সব একেবারে শেষ হয়ে যেত।

এখন সামনে দাঁড়ানো এই অশালীন, নিকৃষ্ট মানুষের মুখোমুখি হয়ে মো ওয়ানতং হঠাৎই নিজেকে পরাজিত ও অসহায় অনুভব করল। সে জানত, তাং শেংমিং কুখ্যাত নারীঘেঁষা, কিন্তু কখনও ভাবেনি সে এতটা ঘৃণ্য হবে—ঠিক যেন অপরাধীর সব গুণ একত্রিত!

মেয়েটি যখন একেবারে মন ভেঙে যাওয়া মুখে, দু'চোখ শূন্যভাবে ঘরের আসবাব ও দেয়ালের দিকে তাকিয়ে ছিল, তাং শেংমিং হঠাৎ একটু মমতা অনুভব করল, বুঝতে পারল সে এখনও পুরোপুরি নষ্ট হয়নি।

তাং শেংমিং ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে দিল, দীর্ঘ বাহু বাড়িয়ে মো ওয়ানতংয়ের ক্ষীণ কাঁধে জড়িয়ে নিল, "ওয়ানওয়ান, আর ঝগড়া করব না, বাড়ি চলবে? আমি তোমাকে জোর করব না..."

ওহ, তাং শেংমিং এবার কোমল কথা বলছে? এটা কি সত্যি? সে আবার কোন খেলা খেলছে?

মো ওয়ানতং সজাগ হয়ে উঠল, "তবে, আমি কীভাবে বিশ্বাস করব তুমি সত্যি বলছ?" সে তাকে কথায় কথায় চালিয়ে রাখতে চাইল।

তাং শেংমিং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে, চোখে সেই আকর্ষণীয় চাহনি নিয়ে বলল, "অবশ্যই সত্যি, আমি শুধু তোমাকে একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিলাম, আমার স্ত্রীকে জোর করতে কীভাবে পারি! আচ্ছা..."

তাং শেংমিংকে নিয়ে বলতেই হয়—তাঁর সুদর্শন চেহারা, ধন-সম্পদ ও উদারতার জন্যই এত অভিনেত্রী, মডেল, অভিজাত পরিবারের কন্যা, সাধারণ মেয়েরা তার দিকে ছুটে আসে; হয়তো তার সেই প্রেমময় চোখ আর যখন সে কোমল হয়ে ওঠে, তখন তার কণ্ঠে এক অদ্ভুত মোহ আছে।

সত্যি বলতে, যখন মো ওয়ানতংকে তাং শেংমিংয়ের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তখন তার হৃদয়ে একটু প্রেমের স্বপ্ন ছিল। যখন সে দেখল তাং শেংমিং আসলে সেই মানুষ, তখন গোপনে সে খুশি হয়েছিল, ভাবছিল, হয়তো তাং শেংমিং তাকে ছোট্ট একটা গ্র্যাজুয়েশন পার্টি দেবে, কিংবা সমুদ্র দেখাতে নিয়ে যাবে। মোটকথা, একজন নারী যা যা রোমান্টিকতা, প্রেম, বিয়ে নিয়ে ভাবতে পারে, সে সবই এক সময় তাং শেংমিংয়ের ওপর রেখে দিয়েছিল।

সে নিজের সতীত্ব রক্ষা করেছিল, পুরুষদের সঙ্গে অতি ঘনিষ্ঠতা এড়িয়ে শেষ পর্যন্ত তাং শেংমিংয়ের স্ত্রী হল, তখন তার মনে হয়েছিল, হয়তো এই বিয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত।

তখন মনে হয়েছিল, তাং শেংমিং জিয়াংচেংয়ের প্রথম ব্যক্তি, অন্তত সে-ই সেই মানুষ যে তাকে আতঙ্কে রেখেছিল, তাই দু'জনের মধ্যে স্বামী-স্ত্রীর যোগ আছে। প্রেম আলাদা ব্যাপার।

যদি সেদিন লিং শাওশাও তাকে ফ্যাশন করতে না বলত, নিজের স্বামীর সামনে অপমান না করত; যদি পালিয়ে যাওয়ার সময় ইয়ে শাওফেং-এর সঙ্গে ধাক্কা না লাগত, তাহলে হয়তো সে এতটা তাড়াতাড়ি離婚 করতে চাইত না, কারণ এই বিয়ে সহজে ভাঙা যায় না।

মো ওয়ানতং গত কয়েক বছর ধরে মো পরিবার থেকে দূরে ছিল; কখনও মনে হয়নি, তাং শেংমিংয়ের সঙ্গে বিয়ে মো পরিবারকে বড় কোনো উপকার দিয়েছে। কিন্তু বাস্তবে, এই বিয়েতে শুরুতে মনে হয়েছিল সবচেয়ে লাভবান তাং শেংমিং, কিন্তু গত এক বছরে সবচেয়ে লাভবান হয়েছে মো পরিবার।

কিন্তু "যদি" বলে কিছু নেই—সবকিছু ঘটে গেছে। লিং শাওশাওয়ের অপমান সে গুরুত্ব দেয় না, কারণ ওই নারী ছোটখাটো বুদ্ধি খাটিয়ে তাং শেংমিংয়ের মনোভাব বুঝতে চেয়েছিল, ওটা তাদের দুইজনের ব্যাপার, মো ওয়ানতংয়ের নয়, সে সেটা উপেক্ষা করতে পারে।

কিন্তু ইয়ে শাওফেং-এর আবার আগমন সম্পূর্ণভাবে তার হৃদয় ভেঙে দিয়েছে, তাকে তাং শেংমিংয়ের শৃঙ্খল থেকে মুক্তি পেতে বাধ্য করেছে। তার হৃদয়ের গভীরে হয়তো ইয়ে শাওফেং-এর জন্য একটু স্বপ্ন রয়েছে, কিংবা সে চায় একজন সাধারণ নারীর মতো শান্ত জীবন।

না... সে আর তাং শেংমিংয়ের হাতে অবমানিত হতে পারবে না। সে-ই তাদের সম্পর্কের মূল্য দেয়নি। এখন সে শুধু বিয়ের শৃঙ্খল থেকে পালাতে চায়, এমন একজনকে খুঁজতে চায়, যে তাকে ভালোবাসবে, সম্মান করবে, এবং শান্ত জীবন দেবে।