সে কাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে?

এই দিনটির প্রতিটি মুহূর্তের সঙ্গে মো ওয়ানতং-এর আচরণ ও কথাবার্তা পর্যবেক্ষণ করে, তাং শেংমিং নিশ্চিতভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন যে সে আর আত্মহত্যার চেষ্টা করবে না। কিন্তু ঠিক কী এমন ঘটনা ঘটলো, যার ফলে সে হঠাৎ এতটা বদলে গেল? নাকি সত্যিই সে মো পরিবারের প্রতি অনুগত? তাই তো, তিন বছর ধরে সে নীরবে সবকিছু সহ্য করে এসেছে।

তার অগোচরে, সে যতই ভাবনাচিন্তায় ডুবে থাকুক, ওষুধ খাওয়া ও ইনজেকশন নেওয়ার ব্যাপারে সে যেন অপ্রত্যাশিতভাবে উৎসাহী! সে কারণে তাং শেংমিং আর নিজের ঘরে অফিস করতেন না, বরং বইয়ের ঘরে চলে গেলেন।

গু জিযুএ দ্রুত গাড়ি থামিয়ে উঠানে, ছোট ছোট পায়ে ছুটে একতলার দরজা দিয়ে ঢুকে, কয়েকজন গৃহকর্মীর কাজের নির্দেশনা দিচ্ছিলেন উ মা-কে সম্মান জানিয়ে বললেন, “উ মা, আমি চতুর্থ ভাইকে খুঁজছি।”

উ মা উপরের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “গু সাহেব, আমাদের সাহেব বইয়ের ঘরে আছেন।”

গু জিযুএ এক লাফে দুইতলায় উঠতেই, ঘরোয়া পোশাকে মো ওয়ানতং ঠিক তখনই শোবার ঘরের দরজা থেকে বেরিয়ে এলেন। স্পষ্টতই, এই অজানা পুরুষের হঠাৎ সিঁড়ি বেয়ে উঠে আসায় তিনি বেশ চমকে গিয়েছিলেন, স্বভাববশত কিছুটা ঘরের দিকে সরে গেলেন, ঠান্ডা চোখে তাকালেন তার দিকে।

গু জিযুএও কিছুটা বিব্রত হয়ে থমকে গেলেন। তিনি প্রথমবার এত কাছ থেকে তাং শেংমিং-এর স্ত্রীকে দেখছেন। তিন বছর আগে, তাং শেংমিং যখন তাদের জানালেন তিনি মো পরিবারের সঙ্গে একজোট হতে চান, শর্ত ছিল—তিনি মো পরিবারের কন্যার সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হবেন—তখন সবাই ভেবেছিলেন, সে সেই বিখ্যাত জিয়াংচেং-এর চার সুন্দরীদের একজন মো ওয়ানইং-কে বিয়ে করবেন। তাই মজা করে বলেছিলেন, “এটা তো বেশ ভালো! মো পরিবারের সঙ্গে হাত মিলিয়ে আমাদের তাং পরিবারের ব্যবসা শক্তিশালী হবে, আর তুমি সুন্দরীও পাবে—দুই লাভ একসঙ্গে!”

কয়েকদিনের মধ্যেই কাগজপত্র সম্পন্ন হয়ে গেল, এবং জিয়াংচেং আন্তর্জাতিক হোটেলে যে বিবাহ উৎসব হবে বলে কথা ছিল, সেটার আর কোনো খবরই পাওয়া গেল না। তাং শেংমিং নারীসঙ্গ নিয়ে দিন দিন আরও বেপরোয়া হয়ে পড়লেন। পরে, বড় ভাই জিং কু, দ্বিতীয় ভাই লু শাওচেন, আর তৃতীয় গু জিযুএ জানতে পারলেন, তাদের চতুর্থ ভাই তাং শেংমিং (তাদের মধ্যে বয়সের ক্রম অনুযায়ী) বিয়ে করেছেন মো পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, যার নাম মো ওয়ানতং, এবং যিনি মো পরিবারের পালিতা কন্যা বলে গুঞ্জন ছিল। তিনি মাত্র বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছেন! এরপর থেকে, ভাইদের মধ্যে জিং কু কয়েকবার দূর থেকে মো ওয়ানতং-কে দেখেছেন। দ্বিতীয় ও তৃতীয় ভাইয়ের জন্য তো মো ওয়ানতং-এর নাম উচ্চারণ করাও নিষেধ ছিল, তার মুখমণ্ডল দেখার তো প্রশ্নই ওঠে না!

গু জিযুএ গলা শুকিয়ে একবার গিললেন, “ওহ, আমি গু জিযুএ। চতুর্থ ভাইকে খুঁজতে এসেছি।” তার মনে পড়ল, আগের ঘরটি তো তাং শেংমিং-এর বইয়ের ঘর।

মো ওয়ানতং দরজা ধরে, শীতল কণ্ঠে, নিচু কাঁধে সামনের ঘরের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তিনি বইয়ের ঘরে।”

গু জিযুএ বরাবরই সংযত, তার সংযতভাব তাং শেংমিং-এর মত নয়। তাই মো ওয়ানতং-এর দিকে মাথা নত করে বললেন, “ধন্যবাদ।” এরপর দরজায় টোকা দিয়ে তাং শেংমিং-এর অনুমতি পেয়ে ঘরে ঢুকে গেলেন।

তাং শেংমিং ইঙ্গিত দিলেন দরজা বন্ধ না করতে। তিনি মাথা একটু কাত করে দরজার কাছে দাঁড়ানো মো ওয়ানতং-এর দিকে তাকালেন, গভীর কণ্ঠে বললেন, “ওয়ানওয়ান, এসে আমার আর তৃতীয় ভাইয়ের জন্য এক কাপ কফি বানিয়ে দাও।”

মো ওয়ানতং একবার “ওহ!” বলেই কফি বানাতে ব্যস্ত হয়ে গেলেন।

গু জিযুএ তাং শেংমিং-এর দিকে তাকালেন। দীর্ঘদিনের ভাইয়ালি বোঝাপড়া ও ব্যবসায়িক সহযোগিতার কারণে দুজনে একে অপরের চোখের ভাষা সহজেই বুঝে নেন।

তাং শেংমিং আরামদায়ক বসার চেয়ারে হেলান দিয়ে বললেন, “সব ঠিক হয়ে গেছে?”

গু জিযুএ বললেন, “উঁ।”

তাং শেংমিং একবার কফি বানাতে ব্যস্ত মো ওয়ানতং-এর দিকে তাকালেন, গু জিযুএ-কে বললেন, “বাইরে খবর ছড়িয়ে দাও, তাং শেংমিং-এর স্ত্রী অসুস্থতার কারণে গত দুই সপ্তাহ ধরে তাং পরিবারের ব্যবসা দেখছেন না। তাং পরিবার এখন হেংদা ফুটবল ক্লাব প্রকল্প নিয়ে দ্বিধায় আছে…” মোট কথা, সবাইকে বিভ্রান্ত করার জন্য এক দারুণ ছলনা।

মো ওয়ানতং-এর হাত সামান্য কেঁপে উঠল। সে, কার জন্য ফাঁদ তৈরি করছেন?

মো পরিবার? তার মনে হয় সম্ভাবনা কম। ইয়েহ শাওফেং? সে জানে, ইয়েহ শাওফেং-এর স্বপ্ন একজন বিশিষ্ট চিত্রশিল্পী হওয়া, কিন্তু ভাগ্য কে জানে! পাঁচ বছর পরে যখন আবার দেখা হয়, সে কীভাবে যেন জিয়াংচেং-এর ব্যবসার কঠিন প্রতিযোগিতায় জড়িয়ে পড়েছে!