সব অধ্যায়_ অধ্যায় ৮১ : নির্বোধ তাং ঝাঝা

তাং শেংমিং দৃষ্টি নিচু করল, হঠাৎ চোখ তুলে শু মো’র দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘তুমি তো জানো, তাং শেংমিংয়ের প্রেমিকা মাত্র এক মাসের জন্যই টেকে।’’

শু মো ঠোঁট কামড়ে বলল, ‘‘শেংমিং, আমায় এমন করো না, প্লিজ?’’

তাং শেংমিং দুই হাত শক্ত মুঠো করল, ‘‘তোমার সঙ্গে এমন না করলেও চলে, তবে তখনই আমার সামনে থেকে চলে যাও—তোমার ক্ষত সেরে গেছে, এবার যেখানে খুশি যেতে পারো।’’

শু মো চোখ বন্ধ করে নিল, ‘‘ঠিক আছে, আমি কালকেই লিউয়ান ছেড়ে যাব। শেংমিং, আমাদের বন্ধুত্ব থাকবে তো?’’

তাং শেংমিং ঠোঁটে হালকা বিদ্রুপের হাসি টেনে বলল, ‘‘আমরা দু’জন তো এক সময় সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ছিলাম, তুমি কি মনে করো আমরা বন্ধু হতে পারব?’’

শু মো শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে এগিয়ে এসে তাং শেংমিংকে জড়িয়ে ধরল, ‘‘তুমি আমাকে ফেলে দেবে না, আমি জানি।’’

তাং শেংমিং শু মোকে আলতো করে নিজের বুক থেকে দূরে সরিয়ে দিল, তার কাঁধ চেপে বলল, ‘‘চলে যাও! আমার বদলে কেউ তোমার দেখাশোনা করবে।’’

শু মো গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, ‘‘তুমি কি আমাকে বিদায় দিতে আসবে?’’

তাং শেংমিং বলল, ‘‘আমি উ শ্যুকে বলব তোমার জন্য গাড়ি ঠিক করে দিতে। যাওয়ার পর আর ফিরে এসো না। ইয়্য শাওফেং শিগগিরই দেশে ফিরছে, ওই গাড়ি দুর্ঘটনার জন্য কিছু ঝামেলা তোমার উপর পড়তেই পারে। আমি চাই না তোমাকে সেই অপ্রয়োজনীয় ঝামেলার ভার বইতে হোক, এবার যাও।’’

শু মো বলল, ‘‘শেংমিং, ওই দুর্ঘটনার ব্যাপারে আমি কিছুই জানতাম না, আমিও তো ভুক্তভোগী, তাহলে তুমি কেন আমার কথা বিশ্বাস করো না?’’

তাং শেংমিং কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, ‘‘আমি ব্যবসার ব্যাপারে আমার কয়েকজন ভাই ছাড়া আর কারো উপর বিশ্বাস করি না, মানুষের চরিত্রের ব্যাপারে আমি কাউকেই বিশ্বাস করি না। তুমি যদি এই ঝামেলার মধ্যে জড়াতেই চাও, পারো, তবে লিউয়ান ছেড়ে জিয়াংচেংয়ে গেলে রাস্তায় মরলেও আমার কাছে ভরসা চাইবে না, কারণ তোমার দেখাশোনা করা আমার দায়িত্ব নয়।’’

শু মো গভীর শ্বাস নিল, ‘‘ঠিক আছে, আমি যাব, সব তোমার কথামতো করব। তুমি ভালো থেকো।’’

তাং শেংমিং ঘুরে গাড়ির চালককে ইশারা করল, সে গাড়ি শু মো’র পাশে এনে দাঁড় করাল।

তাং শেংমিং আবার রেস্তোরাঁর ব্যক্তিগত কক্ষে ফিরলে আর কেউ খেতে বসতে পারল না, কারণ মূল ব্যক্তি তাং শেংমিংয়ের মুখ কালো, আর কারোই আর খাওয়ার ইচ্ছে থাকল না।

অবশেষে লু শাওচেনের পরামর্শে সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। রেস্তোরাঁ ছেড়ে বেরিয়ে তাং শেংমিং চালককে বলল, ‘‘চাবিটা দাও, তুমি সামনে মোড়ে গিয়ে অপেক্ষা করো, একটু কথা বলব। তারপর তুমি ছিয়াও ইউকে বাড়ি পৌঁছে দেবে।’’

চালক অনিচ্ছাসত্ত্বেও চাবি দিল এবং ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘‘তাং স্যার, আপনি মদ খাননি তো?’’

তাং শেংমিং চাবি ঝাঁকিয়ে বলল, ‘‘ইদানীং আমি মদ ছেড়েছি।’’

মদ ছাড়ার কথা শুনে চালক এতটাই অবাক হল যে অনেকক্ষণ বোঝার চেষ্টা করল, এরপর যখন সে মোড় ঘুরল, তখন দেখল তাং শেংমিং ছিয়াও ইউকে নিয়ে রেস্তোরাঁর পার্কিং স্পট ছেড়ে চলে গেছে।

ছিয়াও ইউ দুই গ্লাস সাদা মদ খেয়েছিল, তাই গাড়িতে উঠেই সে মাথা ঘুরতে থাকল, ঘুম পেয়ে গেল।

গাড়ি রেস্তোরাঁর মোড় ঘুরতেই তাং শেংমিং গাড়ি থামিয়ে পিছনের সিটের ছিয়াও ইউকে একবার দেখল, ‘‘ছিয়াও ইউ, তোমাকে একটা প্রশ্ন করব।’’

ছিয়াও ইউ তার কথা শুনেই সজাগ হয়ে বসে হালকা হাসল, ‘‘তাং দাদা, বলুন।’’

তাং শেংমিং কপাল টিপে বলল, ‘‘তুমি শু মো’র সঙ্গে কিভাবে পরিচিত হলে?’’ সে জানতে চাইল না তারা পরিচিত কি না, সোজাসুজি কিভাবে পরিচিত হল জিজ্ঞেস করল।

ছিয়াও ইউ কিছুক্ষণ তাং শেংমিংয়ের মুখভঙ্গি দেখে, ঠোঁট কামড়ে বিস্তারিতভাবে তাদের পরিচয়ের কাহিনি খুলে বলল, শেষে আরও রঙ চড়িয়ে বলল, ‘‘শু মো দিদি আমায় হুমকি দিয়েছিল, সে বলেছে সে তাং স্যারের বৈধ বাগদত্তা, এমনকি তার সাবেক স্ত্রী মো পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাকেও না জানিয়ে বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিতে পারে, তখন আমি তো একেবারে গরীব মেয়ে, আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে নিষেধ করেছিল। বলেছিল, অনেকেই চেয়েছে তাং শেংমিংয়ের পাশে থাকতে, কেউই পারেনি।’’

ছিয়াও ইউ শেষ করে দেখল, তাং শেংমিং মাথা নিচু করে আছে, তার চোখে কিছু বোঝা যাচ্ছে না, তখন ছিয়াও ইউ হেসে দুই হাত ছড়িয়ে বলল, ‘‘তাং দাদা, আপনি রাগ করবেন না, আমি তখনই শু মো দিদিকে বোঝাতে চেয়েছিলাম, আমি বলেছিলাম, আমি আর আপনি তার ভাবনার মতো সম্পর্ক নই। আমি সাধারণ পরিবারের মেয়ে, আমার নিজের সীমাবোধ আছে।’’

ছিয়াও ইউ শু মো’র কথা প্রায় হুবহু বললেও, বেশ কিছু যোগ করেছিল।

যেমন, তাং শেংমিংয়ের সাবেক স্ত্রীকে সে না জানিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছে—এই কথাটা দারুণভাবে সাজিয়েছিল।

এক মুহূর্তে, চুপচাপ থাকা তাং শেংমিং ঘড়ি দেখে বলল, ‘‘হুম, আমার প্রশ্ন শেষ, আমার চালক তোমায় বাড়ি পৌঁছে দেবে।’’

ছিয়াও ইউ হাসিমুখে মাথা নাড়ল, ‘‘ঠিক আছে।’’

তাং শেংমিং গাড়ির দরজা খোলার সময়, ছিয়াও ইউ নরম স্বরে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, ‘‘তাং দাদা, আমি কি শু মো দিদিকে ভুল কিছু বলেছি?’’

তাং শেংমিং ঠোঁট টেনে বলল, ‘‘না, বেশ ভালোই বলেছো।’’

ভালো বলেছো? মানে কী? ছিয়াও ইউ তাং শেংমিংয়ের মুখ দেখে কিছুই বোঝে না, আবার বলল, ‘‘তাং দাদা, চিন্তা করবেন না, আমি তাং কোম্পানিতে চাকরি চাইলে কাউকে বলব না আপনার সঙ্গে চিনি।’’

তাং শেংমিং কপাল টিপে বলল, ‘‘হুম, বুদ্ধিমতী হলে ভালো।’’

ছিয়াও ইউ গাড়ি থেকে ফিরতে ফিরতে বারবার খুশিতে হাসছিল, তাং শেংমিং বলেছে, সে বুদ্ধিমতী! তাহলে কি জিয়াংচেংয়ের প্রথম পুরুষ এমন মেয়ে পছন্দ করে, যারা পরিস্থিতি বুঝে চলে!

তাং শেংমিং যখন হুবিন গার্ডেনে ফিরল তখন রাত প্রায় দশটা দশ। এদের মতো যারা জীবনের ঝলমলে অভ্যস্ত, তাদের কাছে এত তাড়াতাড়ি বাড়ি ফেরা একরকম অস্বাভাবিক। তবে তাং সাহেবের মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা চমৎকার! অনেক আগেই মানিয়ে গেছে।

তাং শেংমিং হুবিন গার্ডেনে থাকতে খুব সাধারণ গাড়ি ব্যবহার করত, যেমন অডি, হোন্ডা, দিনে দৃষ্টিগোচর হলে চীনা ব্র্যান্ডের হাঙ্গি, চেরি ইত্যাদি চালাত। পোশাক-আশাকেও সে ছিল সাদামাটা, কারণ এখানে মূলত চাকুরিজীবী, সাদা পোশাকধারী, বড়জোর ছোট ব্যবসায়ী, সরকারি কর্মচারী থাকত।

আজ রাতেও সে ভল্কসওয়াগনের তুগুয়ান গাড়ি নিয়ে ফিরল, শোনা যায়, তার এক প্রকল্প ব্যবস্থাপকের সঙ্গে বিএমডব্লিউ এক্স৬ বদল করে এনেছে।

রাত দশটার পরেও কমপ্লেক্সের গেট আর বাগানের ছায়াঘেরা পথে অনেকেই হাঁটছিল, আড্ডা দিচ্ছিল, শরীরচর্চা করছিল। তাই তাং শেংমিং এত সাধারণ গাড়ি নিয়ে মো ওয়ানতংয়ের বাড়ির পাশে গাড়ি রেখে, চুপচাপ লিফটে উঠে গেল। এদের জাতের মানুষ সবসময়ই জনতার আলোচনায় থাকত, তবে এবার ভিন্ন, কারণ তার উপস্থিতি ওপরতলার এক গর্ভবতী নারীর মেজাজে প্রভাব ফেলতে পারে, তাই সে চেয়ে ছিল, কেউ যেন তার উপস্থিতি টের না পায়।

তাং শেংমিং ওপরে গিয়ে প্রথমে মো ওয়ানতংয়ের দরজায় কল দিতে গিয়েও ফিরে এল, নিজের ফ্ল্যাটে ঢুকে গেল। ঢুকতেই রাঁধুনি জিয়াং মা সোফা থেকে উঠে বলল, ‘‘স্যার, ফিরে এলেন? রাতের খাবার খাবেন?’’ উচ্ছ্বসিত জিয়াং মার সঙ্গেই হাইছুয়ান সংলগ্ন বাড়ির গৃহপরিচারিকা চেন মা ঘর থেকে বেরিয়ে হাসতে হাসতে বলল, ‘‘স্যার, আজ তো বেশ তাড়াতাড়ি ফিরেছেন! চেন মা তো সব রেডি রেখেছেন, বলুন তো পাশের ফ্ল্যাটের জন্য পাঠাব?’’

আসলে চেন মা আর জিয়াং মার কাছে তাং শেংমিং ছিল রহস্যময়, কারণ বছরজুড়ে সে হাতেগোনা কয়েকবার হাইছুয়ান যেত, গেলেও দু’দিন ঘুমিয়ে চলে যেত, বেশি কিছু বলত না। তাই এই ভদ্রলোক তাদের কাছে দারুণ অদ্ভুত বলে মনে হত। মো ওয়ানতংয়ের ব্যাপারে তারা কিছুই জানত না, শুধু শুনেছিল, সে গর্ভবতী। তাং শেংমিং এখনো ওয়ানতংকে ছোটবেলার নামে ‘‘ইয়াং মেইজি’’ বা ‘‘মেইজি’’ ডাকে, ওর পরিচয় নিয়েও তারা খুব কৌতুহলী।

তাং শেংমিং জুতো বদলাতে বদলাতে বলল, ‘‘আমি একটু স্নান করে কাপড় বদলাব, তারপর খাব।’’

রাঁধুনি তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে চলে গেল প্রস্তুতি নিতে।

তাং শেংমিং বলল, ‘‘সে বিকেলে খেয়েছে তো?’’

চেন মা হাসতে হাসতে জামা হ্যাঙ্গারে রাখতে রাখতে বলল, ‘‘খেয়েছে, তবে মেয়েটা আমার সঙ্গে একটু অস্বস্তি বোধ করে, হা হা!’’

তাং শেংমিং হেসে বলল, ‘‘কিছু না, মেয়েটা একটু একগুঁয়ে। সময় গেলে ঠিক হয়ে যাবে, খুব সহজে মিশে যায়। ওর মন খারাপ থাকলে তোমরা একটু সহনশীল হবে, ও তো এখন গর্ভবতী।’’

চেন মা হাসল, ‘‘কোথায় কী! মেয়েটা সহজ-সরল, শুধু আজ সকালে ঘটনাটা হঠাৎ ঘটে গেছে বলে একটু খারাপ লেগেছে, বাকি সব ঠিক আছে, আপনি ভাল থাকলেই আমরা খুশি।’’

তারপর ভয়ে ভয়ে বলল, ‘‘শুনেছি মেয়েটা যমজ সন্তান গর্ভে নিয়েছে, সত্যি তো, স্যার?’’

তাং শেংমিং চেনা হাসিতে বলল, ‘‘হুম, যমজ, তোমাদের আরও যত্ন নিতে হবে, একটুও ভুল চলবে না।’’

চেন মা আরও বেশি খুশি হল, ‘‘তা তো ঠিক, দারুণ তো!’’ বলতে গিয়ে আবার চুপ, শেষে বলল, ‘‘আমি স্নানের জল গরম করে দিই?’’

তাং শেংমিং কপাল টিপে বলল, ‘‘না, আজ আমি নিজেই করব।’’

তাং শেংমিং দ্রুত স্নান সেরে বাড়ির পোশাক পরে বেরিয়ে এল, চেন মা আর জিয়াং মা বসার ঘরে অপেক্ষা করছিল।

তাং শেংমিং সময় দেখে চেন মা’কে বলল, ‘‘আপনি দরজায় টোকা দিন, দেখুন সে ঘুমিয়ে পড়েছে কিনা।’’

মো ওয়ানতং তখন ঘুম থেকে উঠে, বিছানায় আধশোয়া হয়ে কার্টুন দেখছিল। ইদানীং বাচ্চাদের জিনিসে তার তীব্র আগ্রহ, কোরিয়ান নাটক বা অন্য কিছুতে তার আর উৎসাহ নেই, এমনকি ‘‘শুভ ছাগল ও ধূর্ত নেকড়ে’’ কার্টুনও তার খুব ভালো লাগে! এই কি মাতৃত্বের অনুভূতির আধিক্য?

আজ রাতে সে ‘‘ভল্লুকের কাণ্ড’’ দেখছিল, গ্লাবড়া মাথার চরিত্রটা দেখে হো হো করে হেসে উঠছিল। হঠাৎ কলবেল বাজল, সে ভুরু কুঁচকে বিছানা ছেড়ে, রাতের পোশাক ঠিক করে দরজার ছিদ্র দিয়ে দেখল—ওপারের দুজন তাং সাহেবের বিশ্বস্ত লোক।

রেগে গিয়ে দরজা খুললেও মুখে হালকা হাসি, ‘‘আন্টি, এত রাতে কিছু দরকার?’’

চেন মা হাসিমুখে বলল, ‘‘ওহ, আপনার ঘুমে ব্যাঘাত ঘটালাম?’’

মো ওয়ানতংও হাসল, ‘‘না, ঘুমাচ্ছিলাম না, টিভি দেখছিলাম।’’

‘‘এত রাত, ঘুমো না, টিভি দেখছো কেন?’’ তাং শেংমিং ইতিমধ্যে দরজা দিয়ে বেরিয়ে চেন মার পেছনে দাঁড়িয়ে, কড়া স্বরে বলল।

চেন মা হেসে একটু পেছাল, ‘‘তাহলে আপনারা কথা বলুন, স্যার, আপনার রাতের খাবার পাঠিয়ে দেব?’’

তাং শেংমিং মো ওয়ানতংয়ের কার্টুন ছাপা পোশাক, এলোমেলো চুল, ফোলা গাল দেখে বিরক্তি চেপে বলল, ‘‘প্লেটে এনে দাও।’’

চেন মা বলল, ‘‘ঠিক আছে, এখনই আনছি।’’

মো ওয়ানতং দরজায় দাঁড়িয়ে, ‘‘তুমি তোমার বাড়িতে খাব না? আমি তো বিশ্রাম নিচ্ছিলাম।’’

তাং শেংমিং তার এলোমেলো চুলে হাত বুলিয়ে দিল, চুল আরও মজার দেখাল। সে ঠোঁটে মজা হাসি টেনে বলল, ‘‘তোমাকে নিজেই তো টিভি দেখতে শুনলাম, এখন নাটক করছো?’’

মো ওয়ানতং তাকে ঠেলতে ঠেলতে বলল, ‘‘কী করছো? এখনই টিভি বন্ধ করে ঘুমোতে যাচ্ছি, তুমি ফিরে যাও।’’

তাং শেংমিং নিঃশ্বাস ফেলে গর্ভবতী মহিলাকে বোঝাতে চাইল, ‘‘কিছু খেয়ে নাও, চেন মা এত কিছু বানিয়েছে, না খেলে অপচয় হবে, তাই তো?’’

মেয়েটা তখন সাহস পেয়ে বলল, ‘‘তাহলে খাবার দিয়ে যাও, তুমি যাও, এত রাতে আমার ঘরে পুরুষ মানুষ মানায়? আমার সুনাম তো নষ্ট হবে!’’

তাং শেংমিং নাক টিপে হাসল, মুখ এগিয়ে এনে ফিসফিসিয়ে বলল, ‘‘তোমার সুনাম আছে এখন? তোমার নাম তো আমার চেয়েও বড় হয়ে গেছে!’’

মো ওয়ানতং চোখ পাকিয়ে বলল, ‘‘সবাই তোমার জন্যই হয়েছে, কিন্তু তুমি আমার ঘরে ঢুকবে না।’’ বলেই সে তার দিকে বিরক্তির দৃষ্টি ছুড়ল।

তাং শেংমিং ভুরু কুঁচকে বলল, ‘‘বিকেলে কেঁদেছো?’’

মো ওয়ানতং গাল ছুঁয়ে বলল, ‘‘না তো, কেন কাঁদব?’’

তাং শেংমিং তার কোমর ধরে প্রায় টেনে নিয়ে গেল, ‘‘আয়, আয়, আয়—আয়নার সামনে চল, দেখো তো তোমার মুখ—চোখ ফোলা, এখনও বলছো কাঁদো নি।’’

মো ওয়ানতং চোখে হাত দিয়ে বলল, ‘‘বিকেলে ঘুমোনোর আগে বেশি জল খেয়েছিলাম, তাই ফোলা, বাড়াবাড়ি করো না।’’

ততক্ষণে বাইরে চেন মা বলল, ‘‘স্যার, মেইজিকে, রাতের খাবার রেখে দিচ্ছি, গরম থাকতে খেয়ে নিন, না হলে ঠান্ডা হয়ে যাবে।’’

তাং শেংমিং বলল, ‘‘শুনলাম। চেন মা, ওকে মেইজি বললেই হবে, মেইজিকে বলার দরকার নেই।’’

চেন মা হাসল, ‘‘ঠিক আছে, স্যার, তাহলে আমরা চলে যাই, কিছু দরকার হলে ডাকলেই হবে।’’

খাবারের গন্ধে মেয়েটা তাং শেংমিংকে ঠেলে বলল, ‘‘বলেছি কাঁদিনি, তুমি কেন আমার ভালোটা দেখতে পারো না, তুমি একেবারে খারাপ লোক।’’

তাং শেংমিং চোখ পাকিয়ে বলল, ‘‘ঠিক আছে, তোমার চোখে আমি এক্কেবারে বাজে লোক।’’

মো ওয়ানতং ওর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে ফিসফিস করল, ‘‘তাই তো।’’ বলতে বলতে কম্পিউটার খুঁজে টিভি বন্ধ করতে লাগল।

তাং শেংমিং টিভি নিয়ে নিল, ‘‘গর্ভবতী হয়ে বেশি কম্পিউটার, টিভি দেখা ঠিক না, ডাক্তার বলেনি?’’

মো ওয়ানতং চোখ পাকিয়ে বলল, গলা চড়িয়ে, ‘‘তুমি চেঁচাচ্ছো কেন? মাঝেমধ্যে কার্টুন দেখা তো গর্ভশিক্ষা, না জানলে চুপ থাকো!’’

তাং শেংমিং টিভির স্ক্রিনের দিক তাকিয়ে বোকা বোকা বলল, ‘‘তাই নাকি? আমাকে ঠকাবে না তো? আমি তো মা হইনি, জানি না!’’

মো ওয়ানতং বিরক্ত হয়ে তাকাল, কার্টুন বন্ধ করল, ‘‘আমি খেতে বসছি, তুমি বোকার মতো বসে থাকো!’’