অধ্যায় ১০৮: তারা কি ভ্রাতৃদ্বয় নয়?
এই মুহূর্তের পটভূমি হলো আগুনের মতো লাল সকালের আলো পুরো প্রাচীন শহরটির পাহাড়ি উপত্যকা ঢেকে রেখেছে, আর সেই উপত্যকার ওপর থেকে একটি কমলা লাল আগুনের বল বেরিয়ে এসেছে, যা সোনালী দীপ্তিতে ঝলমল করছে!
সোনালী সকালের আলো ঠিক দুইজন প্রেমময়, এক জন প্রতিভাবান পুরুষ ও এক জন সুন্দরী নারীর মুখে পড়েছে, যারা একসাথে দুধের গ্লাস পান করছেন!
এই মুহূর্তে যখন ফটোগ্রাফারের ক্যামেরার শাটার ক্লিক করল, তখন সমস্ত সুন্দর সময় স্থির হয়ে গেল সেই এক মুহূর্তে!
শুনেছি, তাং ঝা ঝা তাদের দুটি ছবি—একটা এখানকার প্রাচীন শহরে তোলা এবং অন্যটা সূর্যাস্তের সময়—সবচেয়ে ভালো কারিগরের কাছে নিয়ে গিয়ে বড় বড় স্ফটিক ফ্রেমে তৈরি করিয়েছে, যা ঘুমঘর ও পাঠাগারে ঝুলিয়ে কয়েক দশক ধরে দেখেছে!
কমলার রস প্রায় শেষ হয়ে গেছে, এক গোঁফ গজানো গর্ভবতী মহিলা তখনই মনে করল যে সে একটি সূর্যোদয়ের ছবি তোলেনি, সে চটজলদি তাকিয়ে দেখল সামনে বসে থাকা তাং ঝা ঝাকে, চটকদার গাল মুছে বলল, “তুমি কেন আমার সঙ্গে একই গ্লাস রস খাচ্ছো?” একেবারে ঘৃণায় ভরা।
তাং ঝা ঝা এতটাই রেগে গেল যে তার মুখের মধ্যে থাকা রসটা মো ময়েনতাংয়ের মুখে ছুঁড়ে মারতে চাইল, কিন্তু তার কোনো সাহস ছিল না, তাই ধীরে ধীরে গিলতে হলো, অর্ধহাসি মুখে মো ময়েনতাংকে দেখল, যিনি মোবাইল ফোন নিয়ে খেলছেন, “বাচ্চাদের সঙ্গে ছবি তুলতে চাও? আমি তোমাদের ছবি তুলে দেব, হ্যাঁ?”
মো ময়েনতাং ঠোঁট বেঁকে নিয়ে মোবাইল ফোন নিয়ে চারপাশে এলোমেলো ছবি তুলতে লাগল, সেই গোঁফ গজানো পুরুষকে পাত্তা দিচ্ছিল না। কারণ সে সূর্যোদয়ের মুহূর্তটি ধরতে পারেনি। সে বলল, “যাও তোমার মতো কর,” আর তাকে পাত্তা দিল না।
তাং ঝা ঝা মো ময়েনতাংকে চেয়ে বলল, “তুমি তো একেবারেই জেদি গাধা! তোমার আর বাচ্চাদের জন্য একটা স্মারক ছবি রাখতে চাচ্ছি, সেটা পছন্দ কর না, তবে না।”
তারপর সে আবার সকালের নাস্তা খেতে লাগল, আর সেই ওষ্ঠ্য নারীর প্রতি আর কোনো খেয়াল করল না।
এক গর্ভবতী মহিলা বেগুনি ফুলে ঘেরা রেলিংয়ের কাছে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে নিচে বেড়ার দেওয়ালের দিকে অনেক ছবি তুলছে, কিন্তু ক্যামেরার সামনে এল লু শাওচেন, যিনি টুপি ও মাস্ক পরে দ্রুত রোপওয়ে থেকে নেমে ভিলায় ঢুকলেন।
মো ময়েনতাং ঘুরে দাঁড়াল, আরেকজন আরাম করে খবরের কাগজ পড়ছে।
মো ময়েনতাং মনে করল লোকজনের ব্যক্তিগত ব্যাপারে কৌতূহল করা ঠিক হবে না, তবে লু শাওচেনটা কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল, তাই সে তাং ঝা ঝাকে জিজ্ঞেস করল, “হে! তাং শেংমিং, আমি দেখলাম লু শাওচেন রোপওয়ে থেকে নেমে আসছে, আর খুবই তাড়াতাড়ি করছে। কী হয়েছে?”
তাং ঝা ঝা খবরের কাগজ পড়তে পড়তে বলল, “এখানে আসো, আমার কোলে বসো, আমি তোমাকে ভিতরের কথা বলব।”
মো ময়েনতাং ঠোঁট বেঁকে বলল, “না বললে না, তোমাদের ওইসব ভষ্মা গল্প শুনতে কার দরকার?”
তাং ঝা ঝা বিরক্ত হয়ে বলল, “সে ওষুধটা কিনতে বাইরে গিয়েছে ছোট ইয়িংয়ের জন্য।”
মো ময়েনতাং অবাক হয়ে বলল, “কি? কোন ওষুধ?”
তাং ঝা ঝা জানাল, “তারা ভাই-বোন নয়।”
মো ময়েনতাং বুক চাপড় দিয়ে বলল, “ভয় পেয়ে গেলাম! ভাবছিলাম তোমরা সবাই কতটা বিচিত্র!”
তাং ঝা ঝা হাসতে হাসতে বলল, “ছোট ইয়িং লু শাওচেনের এক পুরনো সংগীর মেয়েকে, তিন বছর বয়সে তার বাবা-মা মারা যায়। তখন শাওচেন প্রায় আট-নয় বছরের মতো ছিল। ওরা একসাথে বড় হয়েছে। কিন্তু লু শাওচেনের বাবা-মা নানা কারণে বিরোধ করতেন, তাই শাওচেন এখন পর্যন্ত কাউকে খুঁজে নিচ্ছে না, লু পরিবার শেষ হয়ে যেতে দাও!”
মো ময়েনতাং সেই কথাগুলো শোনার পর আগের বিভ্রান্তি কাটিয়ে হাসল, নিজেকে বলল, “সত্যিই ভালো লাগে, এমন শৈশবের প্রেম সত্যিই ঈর্ষণীয়।”
তাং ঝা ঝা মাথা খুঁচিয়ে বলল, “কী ঈর্ষণীয়? ছোটবেলায় ও মেয়েটাকে দুধ খেতে, পায়খানা করতে, দাঁত ঘষতে, পাদ দিতে দেখেছি, বিরক্তিকর।”
মো ময়েনতাং একটা ঘৃণা মুখ দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তারা কি সত্যিই একসাথে?”
তাং ঝা ঝা চোখ ঝাপসা করে বলল, “হ্যাঁ, সকালে দৌড়ানোর সময় শাওচেন ওষুধটা চেয়েছিল, মনে হয় গত রাতে ও মেয়েটাকে খাওয়িয়েছে।”
মো ময়েনতাং কিছুটা লজ্জা পেলেও আবার বলল, “তাহলে যদি লু শাওচেনের পরিবার রাজি না হয় তবে কী হবে?”
তাং ঝা ঝা অমনোযোগী হয়ে বলল, “এটা তোমার চিন্তার ব্যাপার নয়, বরং ভাবো কিভাবে আমাদের জীবন চলবে, অনেক কাজ আছে।”
মো ময়েনতাং রেগে রেগে মুখ ফুঁটিয়ে বলল, “তুমিই তো শুধু চিৎকার করো! আমি তো শুধু জিজ্ঞেস করলাম।”
তাং ঝা ঝা হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে, আমি তো তোমাদের বাচ্চাদের জন্য উদ্বিগ্ন।”
মো ময়েনতাং হাসতে হাসতে নিজের পেট ছুঁয়ে বলল, “আমি একটু হাঁটতে যাচ্ছি।”
আর সে সিঁড়ি দিয়ে নামতে শুরু করল, কারণ বাইরে বেরিয়ে ঘুরে আসাটাই ভালো, বারবার তাং ঝা ঝার সঙ্গে ঝগড়া করতে চাই না।
তাং ঝা ঝা হেসে তার সামনে এসে দাঁড়াল, মুখে মিষ্টি হাসি নিয়ে তার গাল চেপে ধরল, “দূরে যাও না, এই ভিলার আশেপাশে হাঁটাহাঁটি করো, বুঝেছ?”
মো ময়েনতাং ভেবেছিল সে তাকে বাধা দেবে, কিন্তু সে রাজি হয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
তাং শেংমিং হাসতে হাসতে তার থোঁট টেনে মো ময়েনতাংয়ের থুতনিটা চেপে ধরল, “আগামীকাল সকাল দশটার দিকে এখান থেকে বের হয়ে মেইজি পুতে যাবো, ঠিক আছে?”
মো ময়েনতাং সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওরকমই।”
মো ময়েনতাং সিঁড়ি দিয়ে নেমে আসার পর দেখল, দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলার জিং কো ও লু শাওচেনদের তলা সম্পূর্ণ শান্ত, কাউকেই দেখা যাচ্ছে না!
নীচতলার বড় হলটিতে কয়েকজন পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন কর্মী মো ময়েনতাংকে মাথা নাড়ল, “তাং মহাশয়া, শুভ সকাল!”
মো ময়েনতাং ভাবল, সে তো নিজেকে তাং শেংমিংয়ের স্ত্রী বলবে না, কারণ সে তার প্রাক্তন স্ত্রী, তাই শুধু মাথা নেড়ে হাসি দিল, “আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ।”
কর্মীরা হাসতে হাসতে বলল, “এটাই তো আমাদের কাজ, ধন্যবাদ, তাং মহাশয়া!” তারপর কাজে লেগে পড়ল।
মো ময়েনতাং ভিলার বাইরে এল, বাগানে বিভিন্ন সবুজ গাছপালা ও অপরিচিত ফুলগুলো বাগানের কর্মীদের সকালের যত্নে ঝকঝকে, পাতা ও ফুলে শিশিরের ফোঁটা ঝলমল করছে, মনোমুগ্ধকর সুবাস ছড়াচ্ছে।
মো ময়েনতাং ওইসব চোখঝলমলানো ফুল দেখে মুগ্ধ হয়ে বাগানের লাল, সাদা ও হলুদ ফুলে ঢাকা গন্ধরাজ গাছের পাশে হাঁটতে হাঁটতে বেড়ার কাঠের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল, “আহা! সত্যিই এই পুরাতন শহরে একদিনেই চার ঋতুর পরিবর্তন দেখা যায়!”
সে মনে করল, গতকাল এখানে আসার সময় এমন ছিল না!
এক গর্ভবতী মহিলা মোবাইল ফোন নিয়ে বিভিন্ন ভঙ্গিতে সেলফি নিচ্ছিল, কখনো ফুলের গুচ্ছের কাছে একটু নিচু হয়ে, কখনো গাছের ডালে অল্প ঝুঁকে, কখনো সেতুর নিচের নদীর ধারে বসে হাত দিয়ে নদীর পরিষ্কার জল স্পর্শ করছিল।
তাং শেংমিং সকালের সংবাদপত্র পড়া শেষ করে উঠে বেজে উঠল, অলস হয়ে রেলিংয়ে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে সেই গর্ভবতী মহিলার ছোট ছোট চলাফেরাটা দেখছিল।
মো ময়েনতাং নদীর ধারে গুল্মফুলের গাছ ধরে আগুনের লাল রঙের ম্যাপল গাছের কাছে গেল।
একটি সাদা অজানা ফুল ফোটানো গাছের পাশে আসার সময় “পুংলংলং” শব্দ হলো। মো ময়েনতাং মাথা তুলে দেখল এক ঝাঁক ধূসর-সাদা কবুতর তার মাথার ওপর ঘুরপাক খাচ্ছে, কিন্তু উড়ে যায়নি।
কয়েকটি দুগ্ধবর্ণ কবুতর নিচু উড়ছিল, মো ময়েনতাং হাত তুলে চেষ্টা করল কবুতরকে হাতের তালুতে ধরতে, ছবি তুলে খুব সুন্দর হবে!
কিন্তু কেন যেন সামান্য দূরত্বেই কবুতরটি হাতের তালুতে আসার আগেই উড়ে গেল!
“মিস ইয়াং, আপনি কি এটা নিতে চান?” একটি কণ্ঠস্বর শুনে মো ময়েনতাং মুখ ফেরাল, কণ্ঠস্বরের দিকে তাকাল, বড় হাসিমুখ ধীরে ধীরে শান্ত হল, হাতের তালুতে একটি সাদা কবুতর ধরা ছিল, সেটি হাতে নিয়ে দাঁড়ানো জিয়াং সিনইউকে দেখে হালকা হাসি দিল, “মিস জিয়াং! আমি সত্যিই অবাক!”
জিয়াং সিনইউ হালকা হাতে কবুতরটিকে ছেড়ে দিল, কবুতর ডানা ফড়িঙ্গে উড়ে গেল, সে হাত তালি দিল এবং মো ময়েনতাংকে দেখিয়ে বলল, “মিস ইয়াং, আমরা কি একটু কথা বলতে পারি?”
মো ময়েনতাং চোখ ঝাপসা করে হাসল, “কী কথা বলবেন, আমি জানি না।”
জিয়াং সিনইউ হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে আপনি আমার সঙ্গে কথা বলতে চান না।”
মো ময়েনতাং তার বড় পেট ছুঁয়ে বলল, “অবশ্যই পারি, চলুন ওখানে ছায়াযুক্ত গাছতলায় বসি।”
জিয়াং সিনইউ মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
জিয়াং সিনইউ সরাসরি বলল, “আমি ঘুরপাক খেতে পছন্দ করি না, তাই সরাসরি মূল বিষয় বলি।”
মো ময়েনতাং বুঝতে পারল জিয়াং কী বলতে চায়, হালকা চোখ ঝাপসা করে বলল, “মিস জিয়াং, আমি মনে করি আপনি কিছু ভুল বুঝেছেন। আপনার এবং ইয়েই শেয়াংচাংয়ের সম্পর্ক আমি জানি না, এবং আমি এখন এই ধরনের কথাবার্তায় খুব আগ্রহী নই।”
জিয়াং সিনইউ কিছুটা অবাক হয়ে ঠাট্টা করে বলল, “তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”
মো ময়েনতাং সরে গেল, “আমি গর্ভবতী একজন ডিভোর্সড মহিলা, আমার কী ভয় পাওয়ার আছে? যদি মিস জিয়াং কিছু বলতে চান তবে মূল কথাই বলুন, আমি গর্ভবতী, বেশি সময় বসে থাকতে পারি না।”
জিয়াং সিনইউ ঠোঁট চেপে বলল, “আমি এবং শাওফেং একসাথে ছিলাম, আমাদেরও একটি সন্তান ছিল...” বলার পর সে চোখ নামিয়ে চুপ হয়ে গেল।
মো ময়েনতাং নাক মুছল, পেট ছুঁয়ে বলল, “তার মানে?”
জিয়াং সিনইউ চোখ তুলে মো ময়েনতাংকে দেখল, “সেই সময় আমি খুব ছোট ও অসাবধান ছিলাম, শিশুটি রাখতে পারিনি। আমি জানি শাওফেং এইবার দেশে ফিরে তোমার সঙ্গে সম্পর্ক ঠিক করতে চায়, কিন্তু আপনি এখন মা হতে চলেছেন...”
“মিস জিয়াং,” হঠাৎ তাং ঝা ঝা এসে জিয়াং সিনইউকে কঠোর চোখে চেয়ে বলল, “মিস জিয়াং।”
দুটো মহিলার চোখ উভয়েরই উঠে গেল।
জিয়াং সিনইউ মনে করল সে ভুল কিছু করেনি, তাং শেংমিংকে কিছুক্ষণ দেখে হাসল, “তাং সাহেব, আপনি কি এত ছোট মনে করেন যে আপনার প্রাক্তন স্ত্রী অন্য কারো সঙ্গে কথা বলতেও পারবেন না?”
তাং শেংমিং মো ময়েনতাংকে চেয়ারে থেকে উঠিয়ে বলল, “চলুন, তোমাকে একটা ভালো জায়গায় নিয়ে যাব।”
মো ময়েনতাংয়ের কোমর ধরে কয়েক ধাপ এগিয়ে ফিরে জিয়াং সিনইউকে বলল, “মিস জিয়াং, আমি একটু ছোট মেজাজি, বিশেষ করে যারা আমার প্রাক্তন স্ত্রীকে বিরক্ত করতে চায়, তাদের জন্য আমি খুব ছোট।”
জিয়াং সিনইউ গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ঠোঁট চেপে বলল, “আমি শুধু আমার ভালোবাসার জন্য লড়াই করি, অন্য কারো ব্যাপারে আগ্রহ নেই।”
তাং শেংমিং অলসভাবে বলল, “আসলে? তাহলে অভিনন্দন তোমাদের ভালোভাবে নিয়ে যাওয়ার জন্য, আগামীকাল তোমাদের বিয়ের অনুষ্ঠান, আমি এবং তোমার ছোট চাচি অবশ্যই উপহার দেব। ফিরে গিয়ে মেয়রকে বলো, আমার জন্য প্রতিদান রাখা।”
তাং ঝা ঝা কখনো নিজের স্বার্থের বাইরে কিছু করে না, এখন তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে। মো ময়েনতাং জানতে পেরেছে জিয়াং সিনইউয়ের পরিচয়। এটা সবাই বুঝতে পারবে, মেয়র কন্যা জিয়াং সিনইউ ইয়েই শাওফেংকে তার কাঙ্ক্ষিত উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারে।
তাং ঝা ঝা মো ময়েনতাংয়ের মুখের দিকে তাকাল, তার রঙ খুব খারাপ, ঠোঁট চেপে রেখেছে, কিন্তু হাত পেটের ওপর রেখে চিন্তিত।
তাং ঝা ঝা ভ্রু কুঁচকে মো ময়েনতাংয়ের কোমর শক্ত করে বলল, “মেইজি?”
মো ময়েনতাং হঠাৎ স্বাভাবিক হল, থুথু গিলল, “হ্যাঁ? কিছু না, চল বাড়ি ফিরি।”
তাং ঝা ঝা মো ময়েনতাংয়ের পেট স্পর্শ করে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাদের বুকে করে নিয়ে যাব।”
মো ময়েনতাং চোখ ঝাপসা করে বলল, “নিজে হাঁটলে প্রসব সহজ হয়।”
একই সময়, লু শাওচেন ও লু শাওইং রোপওয়ে থেকে নেমে গাড়িতে উঠল, লু শাওচেন মুখ কালো করে গাড়ির ড্রাইভার সিটে গেল, আর লু শাওইং সহচরী সিটে বসল।
লু শাওইং একটু ক্লান্ত মনে হচ্ছিল, কারণ গত রাতে তার “ভাই” তাকে অনেক কষ্ট দিয়েছিল।
গাড়ি প্রাচীন শহর থেকে বের হওয়ার পর লু শাওইং লু শাওচেনের দিকে চেয়ে বলল, “তুমি এত রাগ কেন কর?”
লু শাওচেন গাড়ি পার্ক করে বলল, “তোমার কি এখনও ব্যথা করছে?”
লু শাওইং লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “অবশ্যই ব্যথা করছে।”
লু শাওচেন হাসল, “তাহলে শুনবে তো?”
লু শাওইং ঠোঁট বেঁকে বলল, “তোমার কাজ না।”
লু শাওচেন রাগে বলল, “আমি জানি তুমি কোল্ড আওকে পছন্দ করো না, বরং তোমার মা...”
তখন লু শাওইংয়ের ফোনে জরুরি কল এল, সে দ্রুত ফোন ধরল, “হ্যালো, কে বলছেন?”
“লু শাওইং, তোমরা কোথায়? আমি, কিউ ইউ...”
[অগ্রগতির জন্য এই বইয়ের নতুন সংস্করণ ডাউনলোড করুন অথবা ফোনে পড়ুন। পরবর্তী পড়ার জন্য "সংরক্ষণ" করুন এবং বন্ধুদের সঙ্গে শেয়ার করুন। ধন্যবাদ!]