এক জোড়া যমজ সন্তান গর্ভে ধারণ করার সম্ভাবনা পাঁচ লাখ টাকার লটারি জেতার চাইতেও কম।

মেয়েটির আত্মা দেহে ফেরার পর সে ঠোঁট চেপে বলল, “কিন্তু দাদা, আমি আপনার টাকা নিতে পারব না...”

তাং ঝাঝা নাক ছুঁয়ে দেখল, এমন রোমান্টিক স্থানে এ যাবৎ কোনো নারীকে সে তার, অর্থাৎ তাং শেংমিং-এর, টাকা নিতে অস্বীকার করতে দেখেনি—এটা বেশ অভিনব মনে হলো! তাং ঝাঝার মোহময়ী চোখ দুটো বারবার জ্বলে উঠল, অবশেষে সে বলল, “ওহ? আমার টাকা নিতে চাও না কেন?”

মেয়েটি ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, যেন এখনো ঠিক কী বলবে ভেবে পায়নি, কপালের মাঝখানটা হালকা কুঁচকে আছে। এভাবে সে যেন আরও বেশি আরেকজন বিশেষ নারীর মতো দেখাচ্ছে!

তাং ঝাঝা তার চুলের খোঁপায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি ভুল ভাবছো। আমি শুধু মনে করি, এই জায়গা তোমার মতো মেয়েদের জন্য নয়। আমি বলেছি, তোমাকে কিনব না। তুমি যখন পড়াশোনা শেষ করে উপার্জন করবে, তখন ফেরত দেবে।”

মেয়েটি যেন আরও বিভ্রান্ত হলো। সে নিচু চোখে নিজের পায়ের দিকে তাকিয়ে রইল, নিরাপত্তাহীনতা আর অসন্তুষ্টির মিশ্র অভিব্যক্তি তার মুখে, ঠিক যেমন সেদিন এক নারী লিওয়ানের ভিলায় মিসেস মো-র সঙ্গে কথা বলার পর ছিল। সেই মুহূর্তে কারও মনে ঘৃণা আর ভালোবাসার সীমানা মিলেমিশে যায়!

তাং শেংমিং হাত বাড়িয়ে বলল, “তোমায় একটা খাবার খাওয়াতে পারি?”

পাশের কয়েকজন বুঝে উঠতে পারলেন না কী করা উচিত, কেবল ‘ন্যাশনাল পার্লামেন্ট’-এর ম্যানেজারের চোখে তখন টাকার ঝিলিক। সে পাশে থাকা মেয়েটিকে ঠেলে বলল, “বানরু, তাং সাহেব তোমায় খাওয়াতে চাচ্ছেন, দেরি করছো কেন?” সত্যিই, কতটা অযোগ্য মেয়ে!

মেয়েটি যেন কিছুতেই বুঝতে পারছিল না—সবকিছুই যেন অবাস্তব! মনে পড়ে, এখানে প্রথম দিনই সিনিয়ররা বলেছিল, এই ধরনের ক্লাবে একটু অসতর্ক হলেই ভাগ্য খুলে যেতে পারে, কোনো বিত্তশালী বা শিল্পপতির নজরে পড়ে গেলে সারা জীবন খাওয়া-পরা নিয়ে চিন্তা থাকবে না। কেউ কেউ আবার অভিযোগ করত, এখানে পুরুষরা হয় কেবল চেহারা ও যৌবন দেখে, নতুবা দেখে তুমি তাদের ব্যবসায়িক সাফল্যের জন্য আধুনিক 'লি শি শি' হয়ে উঠতে পারো কিনা। ভালোবাসা বা বিয়ে নিয়ে স্বপ্ন দেখা এখানে কঠিন, এমনকি একজন নির্দিষ্ট প্রেমিকা হওয়াটাও দুর্লভ।

সিনিয়রদের দীর্ঘশ্বাসের শেষে একটা নীতি নির্ধারিত ছিল—নিজেকে যতটা সম্ভব ভালোভাবে উপস্থাপন করে সুযোগ কাজে লাগাও, আগে টাকা রোজগার করো, নইলে শেষ পর্যন্ত কিছুই থাকবে না, বুড়ো হয়ে বিয়ে করারও সুযোগ থাকবে না। অর্থাৎ এখানে নাচে-গানে-গিটার বাজিয়ে হোক, টাকা রোজগার করেই পিছু হটতে হবে, পরে নিজেকে নতুন করে শুরু করে ভালো কাউকে বিয়ে করা—এটাই সেরা পথ।

মেয়েটি চুপচাপ ছিল, আর ম্যানেজার তখনো তাকে শাসাচ্ছিল? তাং শেংমিং অন্ধকার চোখে ম্যানেজারকে কটমট করে চেয়ে বলল, “বানরু, তোমায় একটা খাবার খাওয়াতে পারি? কেবল খাওয়া ছাড়া আর কিছু নয়।” বলেই সে মেয়েটির হাত ধরে সকলের সামনে ক্লাবের বিলাসবহুল কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

‘ন্যাশনাল পার্লামেন্ট’ ছিল রূপবতী নারীদের ভিড়ে ভরা, মোটা-পাতলা, সাজগোজ করা সুন্দরীরা ধনী যুবকদের জন্য করিডরে ঘুরে বেড়াত। বানরুকে তাং শেংমিং হাত ধরে বেরিয়ে যেতে দেখে সবাই এতটাই অবাক হয়ে গেল যে, তাদের কৃত্রিম পাতা আর রঙিন কন্টাক্ট লেন্স যেন পড়ে যেতে বসেছিল!

প্রথম যে সচেতন হলো সে ছিল লু শাওচেন। সে বরাবরই সংযত, নারীদের প্রতি নিরাসক্ত, যেন নারী তার কাছে থাকলেই হলো, না থাকলেও ক্ষতি নেই। সে ঠাণ্ডা চোখে লেং আও আর গুঝিউয়ের দিকে তাকাল, চাবি হাতে নিয়ে তাং শেংমিংয়ের পিছু নিল।

লু শাওচেন গাড়ি চালাতে চালাতে ফোনে কথা বলছিল। “হ্যাঁ, হ্যাঁ, কি?”—এভাবে সে জিং কোর সঙ্গে কথা বলছিল।

খুব দ্রুত তাং শেংমিং আর বানরু ড্রাইভারের গাড়িতে করে শেংজি রেস্তোরাঁয় পৌঁছাল। ড্রাইভার আগে নেমে পেছনের দরজা খুলে বলল, “তাং সাহেব!” তাং শেংমিং দরজা দিয়ে নেমে ভেতরের অপ্রস্তুত বানরুর দিকে হাত বাড়াল, গম্ভীর স্বরে বলল, “আসো, নেমে পড়ো।”

বানরু বিস্ময়ে রেস্তোরাঁর বাইরে তাকাল।

ঠিক তখনই লু শাওচেনের গাড়ি এসে তাং শেংমিংয়ের গাড়ির পাশে থামল। সে গাড়ি লক করে কাছে এসে বলল, “শাওয়িং স্কুল ছুটির পর খায়নি, আমি তাকে এখানে খেতে ডেকেছি, কোনো সমস্যা?”

তাং শেংমিং গাড়ির ভেতর বানরুর দিকে তাকিয়েই বলল, “অপ্রয়োজনীয় কথা।”

তার ‘অপ্রয়োজনীয় কথা’ শুনে সাধারণ কেউ বিভ্রান্ত হত, কিন্তু লু শাওচেন জানত—এটাই সম্মতি। সে কেয়ার না করে সামনে এগিয়ে গেল।

বানরু ভয়ে ভয়ে গাড়ি থেকে নামল। অবশেষে তাং শেংমিংয়ের দৃষ্টি উপেক্ষা করতে না পেরে হাত তুলে দিল।

লু শাওচেন একবার বানরুর দিকে তাকাল, তারপর সামনে হাঁটা দিল, “ঘর আজ ভাড়া দেওয়া হয়েছে, চল পাঁচতলার হলে বসি।”

তাং শেংমিং বলল, “ভালো, তুমি আগে ব্যবস্থা করো।”

লু শাওচেন হেঁটে বলল, “সব ঠিক আছে।”

তাং ঝাঝা মনে মনে বিরক্ত হলো, কবে থেকে সে নারী নিয়ে এলে লু শাওচেন আর জিং কোকে এতটা কড়া নজরদারি করতে হয়! এমনকি খাওয়াতেও সাহায্য করছে! ঘর ভাড়া দেওয়া হয়েছে—মানে নারী নিয়ে এসে অন্য কিছু করার সুযোগ নেই! সে এতটা নির্বোধ নয়!

পাঁচতলার হলে পৌঁছে দেখল, দুজন ওয়েটার, একজন সুপারভাইজার আর ম্যানেজার সারিবদ্ধ দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে। তাং শেংমিং লু শাওচেনের দিকে তাকাল—দেখা গেল, তারা পুরো হলটি বুকিং দিয়েছে। তার মেজাজ আবার ভালো হয়ে গেল। সে লু শাওচেনকে জিজ্ঞেস করল, “মেনু ঠিক করেছো?”

লু শাওচেন নির্লিপ্তভাবে বসল, ট্যাবলেট বের করল, “আমি তো খাচ্ছি না, অর্ডার করতে হবে না।”

তাং শেংমিং আর কিছু বলল না, বানরুর জন্য চেয়ার টেনে দিল, “বসো, এত অস্বস্তি লাগছে কেন?”

ওয়েটার, সুপারভাইজার ও ম্যানেজার একে অপরের দিকে তাকাল, অবশেষে ম্যানেজার এগিয়ে গিয়ে বলল, “তাং সাহেব, আজ রাতে কী খাবেন?”

তাং শেংমিং একটু আগেই অনেক খেয়ে এসেছে, তাই আরও খেতে ইচ্ছে করছে না। সে বানরুকে বলল, “কি খেতে চাও? যেটা ইচ্ছে হয় অর্ডার করো।”

লু শাওচেন একবারও বানরুর দিকে তাকাল না, নিজের ট্যাবলেটে চোখ রেখে বলল, “একটা সিদ্ধ চিংড়ি, এক পাত্র বেগুনি আলুতে এজিয়াও, আর একটা স্টিমড গিঙ্কো আর নাশপাতি।” এটা সে শাওয়িং-এর জন্য অর্ডার করল।

তাং শেংমিং অর্ডার মেশিন বানরুর হাতে দিল, কোমল স্বরে বলল, “তুমি কী খাবে দেখো তো?”

লু শাওচেন তাং ঝাঝার স্বরে কেমন গা ছমছম করে উঠল, তবু নিজের কোম্পানির শেয়ার বাজার দেখতে লাগল।

বানরু আড়ষ্ট কণ্ঠে বলল, “একটা ঝাল মাছ আর এক প্লেট তিক্ত করলা হলে চলবে।”

তাং শেংমিং ভ্রু তুলল, “শুধু এতটুকু?”

বানরু মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, রাতে খুব খিদে নেই, কিছু খেয়েছি।”

তাং শেংমিং বানরুর চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “বেশ।”

লু শাওচেন তাং শেংমিং বানরুর সঙ্গে কথা বললেই মুখ বাঁকায়, সবসময় মনে হয় কিছু একটা অস্বাভাবিক। আগের মতো নয়, বরং বেশ গম্ভীর!

মনেই মনে লু শাওচেন হাসল, আজ তোমার গাম্ভীর্য আমি দেখবই, দেখি তুমি বদলাতে পারো কিনা।

কিছুক্ষণ পর, ম্যানেজার শাওয়িং-কে নিয়ে এলে, সে দূর থেকেই চিৎকার করল, “দাদা!”

এই ডাক শুনে তাং শেংমিং ও বানরু দুজনেই ঘুরে তাকাল।

“চতুর্থ দাদা, আপনি এখানেই আছেন!” শাওয়িং তাং শেংমিংকে দেখে পাশের মেয়েটির দিকে তাকাল। দুজনেই বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “চিয়াও ইউ?”

“লু শাওয়িং...” বানরু বলল, তারপর অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

প্রথমে তাং শেংমিং বুঝতে পারল, কেন লু শাওচেন বারবার ঠোঁট বাঁকাচ্ছিল—তারা ইতিমধ্যে বানরুর সব তথ্য জেনে নিয়েছে!

“শাওয়িং, তোমরা সহপাঠী?” তাং শেংমিং বলল।

শাওয়িং হেসে লু শাওচেনের পাশে বসল, “হ্যাঁ! চিয়াও ইউ আমাদের ক্লাসমেট। চতুর্থ দাদা, আপনি চিয়াও ইউ-কে কীভাবে চেনেন?” বলে সে চিয়াও ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো টিউশনি করো না? এখানে এলেই বা কিভাবে?”

এ মুহূর্তে চিয়াও ইউ সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত। লো প্রোফাইল, বিনয়ী শাওয়িং কেন তাং শেংমিং-কে ‘দাদা’ বলল? আর তাং শেংমিং যে লু শাওচেনকে ‘ছোট ভাই’ বলে, তাকেও সে ‘দাদা’ ডাকে? তবে কি শাওয়িং আসলেই শহরের বিখ্যাত ধনীর মেয়ে?

চিয়াও ইউ চুলের খোঁপা সামলাল, “শাওয়িং, আসলে... আমি হোস্টেলে বলি টিউশনি করি যাতে কেউ সন্দেহ না করে। আসলে আমি ‘ন্যাশনাল পার্লামেন্ট’-এ গিটার বাজাই। একটু আগে তোমার দাদার সঙ্গে পরিচয় হলো...”

কথা শেষ না হতেই সে বলল, “শাওয়িং, আমরা খুব ঘনিষ্ঠ নই ঠিকই, কিন্তু শত্রুতা নেই। দয়া করে কাউকে বলো না আমি ক্লাবে গিটার বাজাই, হবে?”

শাওয়িং কৌশলী মেয়ে, লু শাওচেনের দিক দেখে আবার তাং শেংমিং-এর দিকে তাকাল।

তাং শেংমিং হাসল, “তোমরা বেশ মজার।”

শাওয়িং হেসে চুল টানল, “আহ! এতে কী! শুধু গিটার বাজানো তো, আমি কাউকে বলব না, তুমিও বলো না আমি তাং শেংমিং-কে দাদা ডাকি।”

তাং শেংমিং আরও স্পষ্টত হাসল, চা-এ চুমুক দিল, “তোমার দাদা কি এতটাই খারাপ যে লজ্জা পাও?”

শাওয়িং মাথা নাড়ল, “না, চতুর্থ দাদা, স্কুলে কেউ জানে না আমি তোমাদের বোন, তাই বুঝতেই পারো।” চিয়াও ইউ-এর দিকে তাকাল, “তুমি জানো না তো, আগে?”

চিয়াও ইউ মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তাই অবাক হয়েছিলাম।”

তাং শেংমিং অলসভাবে চেয়ারে হেলান দিল, “যেহেতু তোমরা সহপাঠী, তাহলে কোনো অস্বস্তি নেই, খাওয়া শুরু করো।” সে নিজেও ফোন বের করে নিল।

আসলে শাওয়িং ছোটবেলা থেকেই সরল, তাই চিয়াও ইউ কীভাবে তার দাদার সঙ্গে পরিচিত হলো, এটা নিয়ে আর মাথা ঘামাল না। খাওয়া-দাওয়া পরিবেশন হলে, সে চিয়াও ইউ-কে স্যুপ দিল, দুজনে আলাপ করতে করতে খেতে লাগল।

খাওয়ার শেষে লু শাওচেন শাওয়িং-এর কাঁধে হাত রেখে তাং শেংমিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “চতুর্থ ভাই, আমি আর শাওয়িং বাড়ি যাচ্ছি। তুমি? কী করছো?” মনে মনে ভাবল, চিয়াও ইউ-কে হয়তো তার কোনো হোটেল বা বাড়িতে নিয়ে যাবে!

চিয়াও ইউ বলল, “ওহ! আমি নিজেই ট্যাক্সি নিয়ে যাবো, শাওয়িং, কাল দেখা হবে!”

তাং শেংমিং ঠোঁট চেপে বলল, “আমি তোমাকে পৌঁছে দেব, চলো।”

চিয়াও ইউ অবাক হলো, শহরের সবচেয়ে নামকরা পুরুষ তার সামনেই বলছে পৌঁছে দেবে! সে মাথা নাড়ল, “না, না, আমি যাব।”

তাং শেংমিং চিয়াও ইউ-এর বাহু ধরে টেনে এলিভেটরের দিকে নিয়ে গেল, লু শাওচেন ও শাওয়িংও পিছু নিল।

চিয়াও ইউ লজ্জায় বাহু ছাড়াল, মাথা নিচু করে থাকল। সে জানত না শাওয়িং-এর সামনে এভাবে ধরা পড়া ভালো না খারাপ। সে তো ক্লাবে কেবল টাকার জন্য গিয়েছিল, সেখানে এক রাতে ভালো হলে কয়েকশো টাকা পাওয়া যায়, টিউশনি থেকে অনেক বেশি। অথচ আজ কিছুই পেল না, বরং শহরের সবচেয়ে নামজাদা পুরুষের সঙ্গে ডিনার করতে হলো!

ড্রাইভার তাং শেংমিং-এর জন্য দরজা খুলে দিল, সে চিয়াও ইউ-কে ভেতরে বসাল, নিজেও উঠে পড়ল। গাড়ি ছাড়লেই চিয়াও ইউ বাইরের শাওয়িং-কে হাত নাড়ল, “কাল দেখা হবে...”

গাড়ি পার্কিং থেকে বের হতেই ড্রাইভার জিজ্ঞেস করল, “তাং সাহেব, কোথায় যাবো?”

তাং শেংমিং চিয়াও ইউ-এর চুলে হাত বুলিয়ে ইঙ্গিত করল ঠিকানা বলার জন্য।

চিয়াও ইউ বিনয়ী হাসিতে মাথা নাড়ল, “চিয়াংচেং বিশ্ববিদ্যালয়, পশ্চিম ফটক, ধন্যবাদ!”

ড্রাইভার মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

তাং শেংমিং পকেট থেকে কার্ড বের করে চিয়াও ইউ-কে দিল, “ক্লাবে বলেছিলাম, ত্রিশ হাজার কালই পাঠিয়ে দেব। এখানে প্রায় দশ-পনেরো হাজার আছে, আগে ব্যবহার করো, পরে ক্লাবে আর যেয়ো না, তোমার জন্য ও জায়গা নয়।”

চিয়াও ইউ কোনো সাধারণ মেয়ে নয়, বিশ্ববিদ্যালয়ে কত ঘটনা শুনেছে—ক্লাসের সুন্দরী বা বিভাগীয় সুন্দরী, শেষে কোনো ব্যবসায়ীর রক্ষিতা হয়েছে, এসব নতুন কিছু নয়। পৃথিবীতে বিনামূল্যে কিছু মেলে না—এটা সে জানে।

সে কার্ডটা নিল না, বরং তাং শেংমিং-এর চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে, আমাকে আপনার জন্য কী করতে হবে?”

তাং শেংমিং বিস্মিত হলো না, ঠোঁট চেপে কার্ডটা ওর সামনে ধরে বলল, “আমার মন খারাপ হলে আমার সঙ্গে খাবে, অথবা চুপচাপ পাশে থাকবে।”

চিয়াও ইউ চোখ পিটপিট করল, “এত সহজ কাজের জন্য এতো টাকা?”

তাং শেংমিং হাসল, “টাকার কোনো দাম নেই, খরচ না করলে কাগজ। তুমি টাকার দরকার, আমার দরকার শান্তিতে কেউ পাশে থাকুক—দুজনেই যা চাও, তাই পাচ্ছো। আর, আমার ভাই আর শাওয়িং-এর চোখ এড়িয়ে যেও না, ওরা খারাপ চায় না।”

চিয়াও ইউ কার্ডটা নিল, “তাহলে আমি নিচ্ছি। বিশ্বাস রাখুন, ক্লাবে আর যাবো না। আপনার টাকাটা আমি চাকরি পেলেই ফেরত দেব।”

চিয়াও ইউ-কে নামিয়ে দিয়ে গাড়ি ঘুরিয়ে ড্রাইভার জিজ্ঞেস করল, “তাং সাহেব, এখন কোথায় যাবো?”

তাং শেংমিং হেলান দিয়ে বলল, “কোম্পানির কাছে কোথাও গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও।”

ড্রাইভার কপাল কুঁচকে বলল, “ঠিক আছে।”

পরদিন, মো ওয়ানতং পুরোপুরি ঘুম থেকে উঠল সকাল দশটায়। ঘুম ভেঙে সে তাড়াহুড়ো করেনি, ছাদে তাকিয়ে অনেকক্ষণ ভাবল, দিনের পরিকল্পনা করল, তারপর ধীরে ধীরে বিছানা ছাড়ল। বাথরুমে যেতে গিয়ে আবার মাথা ঘোরা, বমি বমি লাগা অনুভব করল—এটা উচ্চভূমির প্রতিক্রিয়া না গর্ভাবস্থার কারণে বুঝতে পারল না।

কিন্তু দাঁত মাজার সময় বমি ভাব আরও বেড়ে গেল। অনেকক্ষণ ধরে ধুঁকতে ধুঁকতে অবশেষে ফ্রেশ হলো, আয়নায় নিজের ক্লান্ত মুখ দেখে মনে হলো সুস্থ হতে সময় লাগবে।

মো ওয়ানতং এক বাটি খেজুর-কমলালেবুর স্যুপ খেয়ে, সময় দেখে এগারোটায় হাসপাতাল যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। দেরি হলে হাসপাতাল বন্ধ হয়ে যাবে।

অনলাইনে রিভিউ দেখে, প্রসূতি বিভাগের জন্য চিয়াংচেং মাতৃ ও শিশু হাসপাতাল আর প্রথম হাসপাতালই সেরা। সে সরাসরি গাড়ি নিয়ে মাতৃ ও শিশু হাসপাতালে গেল, ডাক্তারের পরামর্শ নিল।

হাসপাতালের ফি উচ্চ হলেও সেবা ও দক্ষতা অসাধারণ। লোক কম থাকায় চেকআপও দ্রুত হলো। ডাক্তার সাবধানে বলল, গর্ভনিরোধক খাওয়ার বিষয়টি নিয়ে বেশি দুশ্চিন্তা না করতে, একবার খেলে সমস্যা হয় না, খাওয়া-দাওয়া, পুষ্টি, মেজাজ ঠিক রাখলেই হবে।

তবুও কেউ নিশ্চিত উত্তর দিল না, তার মনটা অশান্তই রইল। সবাই বলল, যমজের সম্ভাবনা কম, যমজ গর্ভধারণ পাঁচ লাখ পাওয়ার থেকেও কঠিন, সন্তান ফেলা উচিত নয়। মায়ের স্বাস্থ্য ঠিক রাখলে, নিয়মিত চেকআপ করলে সমস্যা হবে না।

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে মো ওয়ানতং-র উদ্বেগ গেল না, বিকেলে সে প্রথম হাসপাতালের প্রসূতি বিভাগেও গিয়ে চেকআপ করাল, আগের রিপোর্ট দেখাল।

প্রথম হাসপাতালের ডাক্তার যমজ শুনে শুভেচ্ছা জানালেন, তারপর তার উদ্বেগ দূর করলেন।

ডাক্তার আরও আত্মবিশ্বাসী ছিল, নিয়মিত পরীক্ষা করলে সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গে চিকিৎসা হবে, নতুবা ঠিক থাকবে। মেয়েকে মন ভালো রাখতে, সঙ্গীত শুনতে, হাঁটতে, পুষ্টিকর খাবার খেতে বললেন।

শেষে ডাক্তার বলল, “এত দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই। আমি তোমাকে ফলিক অ্যাসিড আর ক্যালসিয়াম দিচ্ছি, সময়মতো খাবে।” বলেই জিজ্ঞেস করলেন, “যমজ সহজ নয়, সাবধানে থাকবে, স্বামীকে নিয়ে আসবে, একা ঘুরবে না, শুনেছো?”

মো ওয়ানতং পেটে হাত রেখে বলল, “ডাক্তার, আমি গ্রাম থেকে এসেছি, স্বামী শহরে কাজ করত, ইট-পাথরে চাপা পড়ে মারা গেছে, তাই স্বামী নেই।”

ডাক্তার সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকালেন, “কি দুর্ভাগ্য! তাহলে খেয়াল রেখো, কয়েক মাস পর শাশুড়িকে নিয়ে আসবে, যমজ হলে শেষের দিকে নিজেকে সামলানো কঠিন। শহরের আয়া খুব ব্যয়বহুল...”

মো ওয়ানতং মৃদু হাসল, “কিছু না, আমার শাশুড়ি নেই, সে ছিল এতিম।”

ডাক্তার কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে বললেন, “তাহলে... তুমি ফলিক অ্যাসিড-ক্যালসিয়াম কিনতে পারবে তো? টানাটানি মনে হলে একটাও চলবে।”

মো ওয়ানতং ঠোঁট চেপে বলল, “চিন্তা নেই, আপনি লিখে দিন। সন্তানের জন্য, কাপড় না কিনলেও চলবে!”

মো ওয়ানতং দুই হাসপাতালের রিপোর্ট আর কিছু ওষুধ নিয়ে বেরিয়ে এসে কিছুটা ভালো লাগল।

ঠিক তখনই কাজ শেষে লু বনিয়ান তার স্ত্রী লি ইয়াও-কে নিয়ে খাবারে যাবার সময় রিয়ারভিউ মিররে চা-রঙের চশমা পরা মো ওয়ানতং-কে দেখল, যার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি।

“ওটা তো শেংমিং-এর স্ত্রী, সে এখানে এলো কেন?” লু বনিয়ান গাড়ি ঘুরাতে ঘুরাতে বলল।

লি ইয়াওও তাকাল, যদিও সে কয়েকবারই মো ওয়ানতং-কে দেখেছে—তবু, চেনার মতোই।毕竟 সে মো পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা!