সবাই কি আমাকে এক ধাপ নিচে নামানোর সাহস রাখে?

মো ওয়ানতুং জোরে জোরে চোখের পাতায় ঝাপটা দিল, শুষ্ক চোখ জ্বালা করছিল, তার সুন্দর ভ্রু কুঁচকে উঠল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না, তার মনে এতদিন ধরে যাকে উচ্চবিত্ত পরিবারের গর্বিত গৃহিণী বলে জেনেছিল, সেই ছি হাইয়ান আসলে তার জানা ধূর্ত, চতুর নারীর চেয়েও ভয়ংকর!

তবে কি তার এত মমতাময়ী বাবা-মা, সবই এই নারীর চাপে পড়েই এমন হয়েছিলেন? অথচ এত বছর ধরে সে অন্তরে না জানি কতবার তাদের ঘৃণা করেছে।

মো ওয়ানতুং হঠাৎ জিহ্বার ডগায় দাঁত বসাল, ছি হাইয়ানের চোখের হিংস্র দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি করে বলল, "কেন...?"

ছি হাইয়ান মাথা উঁচু করে, মো ওয়ানতুংয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, "কেন? হা হা হা! কারণ তোমার সেই নির্লজ্জ মা আমার কাছ থেকে নিয়ে ছিল, আমি চাই তুমি তার ঋণ শোধ করো, আমি চাই সেই অপমানিত নারীটি বাকি জীবনেও বেঁচে থাকাকে মৃত্যু মনে করুক..."

এই বিকৃত ও ভয়ংকর ছি হাইয়ানকে দেখে, মো ওয়ানতুং বারবার মাথা নাড়ল, সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না যে এত বছর ধরে আলো-ঝলমলে, আত্মবিশ্বাসী মো বাড়ির গৃহিণী আজ এমনভাবে ধরা পড়বে!

না, তবে কি সে আসলে বরাবরই এমন ছিল? হ্যাঁ... তার দৃষ্টি, মো বাড়িতে থাকার সময় কয়েকবার এমন দৃষ্টি সে দেখেছিল, বিশেষত যখন সে ও মো নানশুয়ান কথা বলত, হঠাৎ ফিরে তাকালে ছি হাইয়ান ঠিক এই চোখেই তাকিয়ে থাকত, যদিও মুহূর্তেই স্বাভাবিক হয়ে যেত। ছোটবেলায়, কিশোরী বয়সে সে এসব গা ছেড়ে দিত, কখনোই ভাবত না, কোথা থেকে আসে এরকম দৃষ্টি?

মো ওয়ানতুং ছি হাইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি... আমার মাকে চেনো?" — এ কথা শুনে সে আরও চমকে গেল!

ছি হাইয়ান মনেই বলল, "ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, একেবারে বোকা মেয়ে, মায়ের মতোই সুন্দর মুখশ্রী, কিন্তু মাথায় কিছু নেই। বুঝি না কেন পুরুষরা ওদের পছন্দ করে।"

ছি হাইয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, নিষ্পাপ হাসি দিয়ে বলল, "অবশ্যই চিনি, না হলে এত কষ্ট করে তোমাকে মানুষ করতাম কেন? মাথায় কি ছিট আছে?"

মো ওয়ানতুংয়ের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল, ছি হাইয়ান এগিয়ে গিয়ে সেই অসুস্থ নারীর চিবুক শক্ত করে চেপে ধরল, "বোধহয়, এই জন্মে তোমাদের তিনজনের আর দেখা হবে না, যদি না..." সে হঠাৎ চিবুক ছেড়ে দিল, মো ওয়ানতুং ধপাস করে সোফায় বসে পড়ল।

ছি হাইয়ান ঝুঁকে তার মুখের কাছে এসে বলল, "এখন মো পরিবার দেউলিয়া হতে বসেছে, আগে তুমি টাং শেংমিংকে খুশি রাখো, ওকে দিয়ে মো পরিবারকে বাঁচাও, আর যখন তুমি টাং শেংমিংয়ের কাছে একেবারে পদদলিত হয়ে দাসীতে পরিণত হবে, তখন আমি..."

ছি হাইয়ান নিজের নতুন করে সাজানো নখের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "তখন ভাবব, তোমাদের মা-মেয়ের পৃথিবীর সবচেয়ে করুণ পুনর্মিলন হবে কি না, হুঁ..."

মো ওয়ানতুং ছি হাইয়ানের কথা ভাবনায় মিশিয়ে নিয়ে আস্তে বলল, "তুমি কি টাং শেংমিং জানতে পারলে তোমার এই ব্যবহার কী পরিণতি ডেকে আনবে, সে নিয়ে একটুও ভাবো না?" সে তো চাইলেই টাং শেংমিংয়ের নাম নিয়ে তাকে ভয় দেখাতে পারে! আজ যখন মুখোশ খুলে ফেলেছে, আর ভণিতা করার কী দরকার!

ছি হাইয়ান মো ওয়ানতুংয়ের কথায় একটুও বিচলিত হল না, দুহাত বুকের কাছে জড়িয়ে স্বপ্নময় ঘরটা ঘুরে দেখল, মো ওয়ানতুংয়ের মতোই ধীর স্বরে বলল, "অবশ্যই পারো টাং শেংমিংকে জানাতে, তবে ফলটা হবে— আমি যেমন চাই, তোমাকে এখনকার মতোই ঝিয়াংচেং শহরের প্রথম পরিবারের বউ করে রাখতে পারি; আবার ইচ্ছে করলে এক রাতে তোমাকে এই শহরের সবচেয়ে করুণ, পরিত্যক্ত নারী বানিয়ে দিতে পারি, সারাজীবন কটু কথা আর অবজ্ঞার তীরে তোমার মাথা তুলতে দিই না।" সে আরামদায়ক শয়নকক্ষে একটা চক্কর দিল, দুহাত ছড়িয়ে বলল, "এরকম দিন, আর পাবে তুমি?"

মো ওয়ানতুং মৃদু হেসে বলল, "আপনি যদি মনে করেন সবই ভালো, আমি এখনই জায়গাটা ছেড়ে দিতে পারি, আপনার মেয়েকে এনে তুলুন এখানে।" সে জানত ছি হাইয়ানের দুর্বলতা কোথায়, এখন তো মো পরিবারই ধ্বংসের মুখে, আবারও যদি শ্যালক বউকে ছেড়ে দিদিকে বিয়ে করে, এমন কেলেঙ্কারি ঘটাতে সাহস করবে? অসম্ভব!

ছি হাইয়ান চোখ কুঁচকে বলল, "তুমি তো দেখি আমাকে কিছু কম পর্যবেক্ষণ করো না? আমার সাথে পাল্লা দিচ্ছো? বেশ, যদি চাও, তোমার সেই মমতাময়ী, সৎ বাবা-মার সঙ্গে আর দেখা করতে, তাহলে যা খুশি করো!"