ষষ্ঠ অধ্যায় সে হঠাৎ আবিষ্কার করল, মেয়েটি আসলে বেশ আকর্ষণীয়।

মো ওয়ানতুং মুখ ফিরিয়ে জানালার বাইরের দিকে তাকাল। তখন ঠিক পয়লা মে-র আগের সময়, জানালার বাইরে ওড়না গাছের ডালে হালকা বেগুনি ওড়না ফুল ফুটে আছে। "তালাক দিলে আমি কাকে খুঁজব বা কাউকে খুঁজব না, সেটা তোমার বিষয় নয়; কিন্তু এই হাস্যকর বিয়ের বন্ধনে থাকাকালীন, আমি কখনোই হালকাভাবে কোনো পুরুষকে খুঁজে নেব না। আর তুমি যে কথিত ইয়্য শাওফেং-এর কথা বলছ, তোমার মতো দক্ষ কেউ চাইলে খুঁজে বের করতেই পারো। আমার নির্দোষ আত্মা ছায়ার মতো সোজা।"

"ভালো। আমি খুঁজে দেখব। যদি তুমি এই বিয়ের চুক্তিতে আমাকে প্রতারিত করো, তাহলে তোমার সারা জীবন শান্তিতে যাবে না," সে "বেঁচে থাকা" শব্দ দুটো যেন চিবিয়ে চিবিয়ে উচ্চারণ করল।

সে এমনই এক স্বেচ্ছাচারী, বেপরোয়া মানুষ, যাকে যতই কেউ ঘৃণা করুক, কিছুই করার নেই। বাইরে তার প্রেমিকা অগণিত, অথচ তিন বছর ধরে অবহেলিত, ভুলে যাওয়া "স্ত্রী"র একটু নড়াচড়াও সে সহ্য করতে পারে না। সত্যিই তাকে ঘৃণা করলে দাঁত চাপতে হয়। তবু অসংখ্য নারী তার জন্য জীবন বাজি রেখে ছুটে আসে, তার বিছানায় উঠতে চায়, এই সমাজ যেন মাতাল।

মো ওয়ানতুং এখনও বাইরে ওড়না ফুলের দিকে তাকিয়ে, শান্ত, দুর্বল কণ্ঠে বলল, "হ্যাঁ, তুমি ইচ্ছেমতো খুঁজে দেখতে পারো।"

এই সময় নার্স গরম খেজুর, কালো মুরগি আর দাংগুই-এর স্যুপ এনে দিল। তাং শেংমিং হাত বাড়িয়ে বলল, "আমাকে দাও, তুমি আগে বেরিয়ে যাও।"

তাং শেংমিং স্যুপের বাটি নিয়ে মো ওয়ানতুং-এর বিছানার পাশে বসল, এক চামচ স্যুপ তুলে তার ঠোঁটের কাছে এগিয়ে দিল, "হ্যাঁ?"

মো ওয়ানতুং পেছনে তাকাল, চোখে কোনো ফোকাস নেই, ছড়িয়ে পড়া দৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে রইল, "ধন্যবাদ তাং শাও, আমি খাব না।"

একটা "ধন্যবাদ তাং শাও"—দুজনের দূরত্ব আরও বেড়ে গেল।

তাং শেংমিং-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সংকুচিত হয়ে গেল, সে স্যুপের বাটি জোরে বিছানার পাশে রেখে ঠোঁটে হালকা বাঁকা হাসি টেনে নিয়ে তার থুতনি ধরে তাকাতে বাধ্য করল, আহত, দুর্বল শরীরের কথা একটুও ভাবল না, "আমার ভুলের খাতিরে ভেবো না তুমি সত্যিই কোনো মো পরিবারের বড় মেয়ে। মনে রেখো, আমি তাং শেংমিং না বললে, তোমাকে এই নামে হলেও এই বিয়ের বন্ধন রাখতে হবে, সারাজীবন।" কথাটা বলে সে হঠাৎ হাত ছেড়ে দিল, মো ওয়ানতুং যেন কুঁড়ে মানুষ পড়ে যাচ্ছিল, আবার সেই নিষ্ঠুর লোকটা টেনে তুলে বিছানায় ফেলে দিল।

মো ওয়ানতুং-এর চোখে বিস্ময় আর ঘৃণা, সে তাং শেংমিং-এর দিকে চেয়ে চেয়ে বলল, "কেন? তুমি কী অধিকারেই বা আমার সঙ্গে এমন আচরণ করো?"

তাং শেংমিং ঝুঁকে এসে তার মুখের কাছে মুখ এনে, তার চোখে চকচকে দুষ্টু আলো নিয়ে বলল, "শুধু এই জন্য যে তুমি তাং শেংমিং-এর স্ত্রী। আমি বললেই হবে, তুমি চাইলেও এই বিয়ে ছাড়তে পারবে না। আর এই এক বছরে মো পরিবারে সব টাকা আমি ঢেলেছি, সংখ্যাটা কয়েক কোটি নয়, অনেক বেশি। তুমি বলো, এই বিয়ে ছাড়বে কীভাবে, হ্যাঁ?"

মো ওয়ানতুং-মুখে চরম হতাশার ছাপ, সে এখন কেবল চায় এই জীবনটা কোনো চরম উপায়ে শেষ করতে, তাহলে আর এই নির্যাতন সইতে হবে না, মো পরিবারের করুণার কথাও ভাবতে হবে না।

মো ওয়ানতুং-এর মৃত্যুসম শোকে ভরা মুখ দেখে তাং শেংমিং-এর ভিতরে আবার সেই অন্ধকার আগুন জ্বলে উঠল, সে লম্বা হাত বাড়িয়ে তার মাথা চেপে ধরল, নিচু হয়ে চোখে চোখ রেখে বলল, "তাই, স্ত্রী, শরীরটা ভালো করো, সুস্থ হয়ে আবার তাং পরিবারের গৃহিণী হয়ে থেকো। তোমার স্বামী তো এখনো তোমাকে আদর করেনি! কাল রাতে বুঝলাম, তুমি বেশ সুস্বাদু তো, হ্যাঁ!"

বলেই তাং শেংমিং তার কানে হালকা কামড় দিয়ে ঠাণ্ডা ঠোঁট তার কানের লতিতে বুলাতে লাগল, কানে কানে দুষ্ট হাসিতে বলল, "তাই, স্ত্রী, কথা শোনো, ভালো করে খাও, স্যুপ খাও, শরীর ঠিক করো, যাতে স্বামীকে খুশি রাখতে পারো! তুমি তো জানো তাং শেংমিং চটুল মেয়েদের পছন্দ করে না, আবার অবাধ্য মেয়েও না, তাই তো?"

মো ওয়ানতুং-এর সারা শরীরে আবার ঠাণ্ডা কাঁপুনি উঠল, এমনিতেই দুর্বল, তার বুকের শেষ আশাও যেন কেউ এক ঝটকায় ছিনিয়ে নিল, এখনই সে অজ্ঞান হয়ে আর জেগে উঠতে না চাইলে অবাক হতো না! সে কেবল চোখে প্রাণহীন দৃষ্টিতে তাং শেংমিং-এর চেহারা দেখল, সে দেখতে এত সুন্দর, অথচ কেন এমন এক নীচ, নির্মম, তাকে এভাবে কষ্ট দেয়?

যদি সত্যিই সে মরে যেত, এই পৃথিবীতে মো ওয়ানতুং বলে কেউ না থাকত, তাহলে বোধহয় তাং শেংমিং-এর এসব অত্যাচারও শেষ হয়ে যেত, আর তাকে মো পরিবারের দাবার ঘুঁটি হয়ে থাকতে হতো না।

তাং শেংমিং আবার স্যুপের বাটি তুলে এক চামচ তার ঠোঁটে ধরল, অথচ মো ওয়ানতুং তখনও জানালার বাইরে ফাঁকা চোখে তাকিয়ে রইল।

তাং শেংমিং চোখ কুঁচকে মজার হাসি দিল, "স্ত্রী, তুমি যদি আর না খাও, না দাও, তাহলে এখানেই, এখনই তোমাকে আদর করতে শুরু করব।"

মো ওয়ানতুং তৎক্ষণাৎ মুখ ফিরিয়ে নরম গলায় বলল, "আমি... আমি ক্ষুধার্ত, আমি খাব, ঠিক আছে।" কিন্তু তার চোখে তখন জল টলমল করছিল।

তাং শেংমিং-এর ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, দেখে মনে হচ্ছে, তার স্ত্রীর ওপর এই কৌশলটা বেশ কার্যকর!