একাত্তরতম অধ্যায় জল উৎসব

ঠিক যখন ইন শানশান সহ আরও কয়েকজন প্রায় সহ্য করতে পারছিল না, ঠিক তখনই পরিচালনা দল একটি খবর নিয়ে এল, যা তাদের উদ্ধার করল।

"আগামীকাল গ্রামে জল ছিটানোর উৎসব।"

এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে সবাই তাদের হাতে থাকা সরঞ্জাম ফেলে দিল, ফলের চা তৈরি করছিলেন সুওয়াননিং, তিনিও কৌতুহলী হয়ে ওদিকে তাকালেন।

পাঁচ মিনিট আগে, ইন শানশানের ম্যানেজার চেন রুইয়ের কাছে গিয়েছিল। তিনি তার শিল্পীর এই অতিরিক্ত কষ্টে অখুশি ছিলেন, তাই চেন রুই ওয়াং জানের সঙ্গে আলোচনা করে পরের দিনের পরিকল্পনা আজই এগিয়ে আনলেন, ফলে আনারস তোলার কাজ বন্ধ হয়ে গেল।

"পরিচালক, আমরা কি জল ছিটানোর উৎসবে অংশ নেব?" ফেং রুই ইতিমধ্যে কোমর ও পিঠে ব্যথা নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, এক হাতে কোমর চেপে প্রশ্ন করলেন।

"হ্যাঁ, তাই এখন সবাইকে স্থানীয় বাসিন্দাদের সঙ্গে মিলে উৎসবের পোশাক বানাতে হবে, নইলে কাল তো তোমাদের কারও পোশাক থাকবে না, উৎসবে যোগ দিতে পারবে না।"

ইউ শিন সঙ্গে সঙ্গে দস্তানা খুলে ফেলল, "তাহলে আমি দা শিকে নিয়ে যাই!"

অন্যরাও একে একে আনারস ক্ষেত ছেড়ে বেরিয়ে গেল, শুধু সুওয়াননিং দাঁড়িয়ে রইলেন অসমাপ্ত ফলের চা নিয়ে, ভ্রু কুঁচকে।

"শাও নিং," ওয়াং জান ওর দিকে তাকালেন।

"কী হয়েছে?" সুওয়াননিং মাথা তুললেন।

কিছুটা দূরত্বে থাকায় সুওয়াননিং ওয়াং জানের মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্ট দেখতে পেলেন না, এবং প্রথমবার ওয়াং জানের কণ্ঠে দ্বিধা ও মমতা মিশে ছিল।

"গ্রামের সবাই শুনেছে, তোমার রান্নার হাত খুব ভালো। সবাই পোশাক বানাতে খুব কষ্ট পাচ্ছে, তুমি বরং ফলের চা আরও বেশি করে তৈরি করো, পরে সবাই একসঙ্গে খেতে পারবে।"

অদ্ভুত ব্যাপার, এর আগে এ ধরনের কাজ করতে গিয়ে ওয়াং জান কখনও অপরাধবোধ করেননি, এবারই প্রথম সুওয়াননিংকে ইচ্ছাকৃতভাবে কাজ থেকে দূরে রাখার সময় একটু মমতা অনুভব করলেন।

সুওয়াননিং কিছুক্ষণ থেমে থেকে নিরুত্তাপভাবে মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে।"

সুওয়াননিং একা ফলের চা বানাতে থাকলেন, এবং পদ্ধতি জটিল হওয়ায় অন্যরা নতুন পোশাক বানাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, ফলে সরাসরি সম্প্রচার ঘরে দর্শকও অনেক কমে গেল।

'এটা কী হচ্ছে? কেন সুওয়াননিংকে পোশাক বানাতে দেওয়া হচ্ছে না? কাল তাহলে ও কী পরবে?'

'পরিচালনা দল কি ওর বিরুদ্ধে কিছু করছে?'

'এবার বুঝবে, ও-ই তো সবাইকে রোদে আনারস তুলতে বাধ্য করেছিল।'

ওদিকে, সবাই তাদের সন্তানদের নিয়ে পোশাক বানানোর নির্ধারিত স্থানে গেল। সোইসুই এবং নেনেনকেও কর্মীরা নিয়ে এল, কিন্তু ভিড়ে সুওয়াননিংকে খুঁজে পেল না।

"ভাইয়া, মা কোথায়?" নেনেন সোইসুইয়ের হাত চেপে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

সোইসুই মাথা নাড়ল, তখন পাশ থেকে ফেং রুই এগিয়ে এসে বলল, "তোমরা সুওয়াননিংকে খুঁজছ? সে সবাইকে ফলের চা বানাচ্ছে।"

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ইউ শিনও বলল, "চল, আমি কর্মীদের ডেকে দু'জনকে তোমাদের মায়ের কাছে পাঠিয়ে দিই?"

ইউ শিন ও ফেং রুই পরস্পরের চোখে চোখ রাখল, দুজনেই নিঃশব্দে নিজেদের উদ্দেশ্য বুঝে নিল। যদি দুই সন্তান সুওয়াননিংয়ের কাছে যায়, তবে তাদের পরিবারের পোশাক বানানোর কাজ পিছিয়ে যাবে, আর কালও তারা উৎসবে অংশ নিতে পারবে না।

শিশুরা বড়দের এই সূক্ষ্ম কৌশল বোঝে না, নেনেন সঙ্গে সঙ্গে ভাইয়ের হাত ধরে সুওয়াননিংয়ের খোঁজে ছুটল।

কিছুদূর যাওয়ার পর, পিছন থেকে ফেং রুই ও ইউ শিন হাসতে লাগল, কিন্তু সোইসুই থেমে গেল।

"কী হয়েছে ভাইয়া, চল না, মায়ের কাছে যাই?"

সোইসুই মাথা নাড়ল, "আমরা এখানে থাকি, কাজ শেষ করি।"

নেনেন বুঝতে না পারলেও ভাইয়ের কথা মেনে নিল, তারা আবার ফিরল। ইউ শিন ও ফেং রুই হতাশ দৃষ্টিতে একে অপরের দিকে তাকাল।

ফেং রুই মনে মনে রাগে বলল, এই দুই শিশুই বা কী করতে পারবে এখানে থেকে?

ওদিকে সুওয়াননিং ধীরেসুস্থে ফলের চা বানাতে লাগলেন, দর্শকরাও চিন্তিত হয়ে পড়ল।

'তুমি এখনও পোশাক বানাতে যাচ্ছ না? ঐদিকে তো কত সুন্দর পোশাক হচ্ছে! কাল পোশাক না থাকলে তুমি উৎসবে কীভাবে যাবে?'

'সোইসুই ও নেনেন ঐখানে আছে, খুব কষ্টের ব্যাপার।'

সুওয়াননিংয়ের মুখে কিন্তু হাসি, "কিসের এত তাড়া? আর সোইসুই, নেনেন তো ওখানে আছেই।"

'তোমার মনটা কেমন প্রশস্ত!'

'দুই শিশু সেখানে কী করতে পারবে?'

শিগগিরই, দুই শিশুই তাদের কাজ দিয়ে দর্শকদের চমকে দিল।

সুওয়াননিং মোটেই ভাবলেন না দর্শক কমছে, কারণ দুই শিশু তো পোশাক বানানোর স্থানেই রয়েছে।

এদিকে গ্রামের কিছু মধ্যবয়সী মহিলা, যারা স্থানীয় ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে এসেছিলেন, তারা স্থানীয় ভাষায় কথা বলছিলেন, অতিথিদের অনেকেই কিছুই বুঝতে পারছিলেন না।

"এভাবে? তারপর এভাবে?" ইন শানশান ভ্রু কুঁচকে শিক্ষিকার সঙ্গে কয়েকবার বোঝার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কিছুতেই কাজ হল না।

ওদিকে অন্যরাও একই অবস্থায়। বিরক্ত হয়ে তারা নিজের মতো করে কাঁচি চালিয়ে কাপড় কেটে নিজেরাই কিছু বানানোর চেষ্টা করল।

শুধু সোইসুই আর নেনেন দুজন মিলে গোপনে কিছু নিয়ে গবেষণা করতে লাগল।

অবশেষে সুওয়াননিং ফলের চা নিয়ে এলে দেখা গেল, সবার পোশাক কোনোমতে তৈরি হয়েছে, আর সবচেয়ে বিস্ময়কর ব্যাপার, সোইসুই ও নেনেন একসঙ্গে মিলে মায়ের জন্য একখানা পোশাক বানিয়ে ফেলেছে। যদিও কিছু ত্রুটি ছিল, তবুও তা চমৎকার।

"কী সুন্দর হয়েছে! ধন্যবাদ আমার সোনারা!" সুওয়াননিং দুই সন্তানকে জড়িয়ে ধরে গালে চুমু খেলেন, নেনেন খিলখিলিয়ে হাসল আর সোইসুই বিরক্ত মুখে তাকিয়ে রইল।

ওদিকে ইন শানশান নিজের পোশাক ও সুওয়াননিংয়ের দিক তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে গেলেন।

পরদিন জল ছিটানোর উৎসব শুরু হল, সবাই গতকালের বানানো পোশাক পরে গ্রামের মূল সড়কে এল। কেউ বাইকে করে, পিছনে জলভর্তি ড্রাম নিয়ে, সবাইকে জল সরবরাহ করছিল। সবার হাতে জলবন্দুক, বেশিরভাগ গ্রামবাসী খালি পায়ে, রাস্তায় আনন্দঘন সুর বাজছিল, সবাই নাচছিল আর চারদিকে নির্বিচারে জল ছিটাচ্ছিল।

"সোইসুই, নেনেন, তোমরা আমার পিছনে লুকিয়ে পড়ো!" সুওয়াননিং আনন্দে উচ্ছ্বসিত মুখে একটা গাছের আড়ালে দাঁড়িয়ে জলবন্দুক ভর্তি করলেন।

"মা, আমরাও তোমাকে সাহায্য করব!"

চারটি পরিবার ভিড়ের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, সুওয়াননিং চোখ কুঁচকে সামনের ইন শানশানকে লক্ষ্য করলেন।

তিনি সুযোগ বুঝে বন্দুকের ট্রিগার টিপে দিলেন, এক ঝাঁক জল সোজা ইন শানশানের মাথায় গিয়ে পড়ল, সে চিৎকার করে উঠল।

"আহ!" ইন শানশান ফিরে তাকিয়ে আবারও জলে ভিজে গেল, হাতে বন্দুক থাকলেও এলোমেলোভাবে ছুড়তে লাগল, গাছের আড়ালে থাকা সুওয়াননিংকে কিছুতেই খুঁজে পেল না।

"হাহাহা, সোইসুই, নেনেন, তোমরাও অন্যদের দিকে জল ছিটাও, এটাই আশীর্বাদ পাঠানো!"

সুওয়াননিং দেখলেন সামনেই ইন শানশানের মুখের মেকআপ ধুয়ে গেছে, তার মনে অশেষ স্বস্তি।

এর আগেরবার বালিয়াড়িতে ইন শানশান চক্রান্ত করেছিল, যদিও প্রমাণ পাওয়া যায়নি, তবে সুওয়াননিং ভুলে যাননি।

শুদ্ধচিত্ত মানুষ প্রতিশোধ নিতে সময় নেয়।

শিগগিরই ইন শানশান বুঝতে পারলেন সুওয়াননিং তাকে টার্গেট করছেন, কিন্তু শক্তি দিয়ে রুখে দেওয়ায় তিনি বাধ্য হয়ে ইউ শিনের পিছনে লুকিয়ে পড়লেন।