ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: ড্রাগন ক্রীক
“ঠিক আছে, আগামীকাল অনুষ্ঠানের দল আর কোনো কার্যক্রম রাখেনি, সকালের নাশতাও তোমরা সমবেত স্থানে পেতে পারো, সবাই নিজেদের কাজের জন্য প্রস্তুত থেকো। দাদু-দিদার বিয়ে ঠিকমতো হবে কিনা, সবই এখন তোমাদের ওপর নির্ভর করছে!”
ওয়াং জানের ঘোষণার মধ্য দিয়ে রাতের খাবার শেষ হয়, কিন্তু ইয়িন শানশানের মন একেবারেই অন্য কোথাও ছিল, সে এখনো একটু আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি নিয়ে ভাবছিল।
ফেরার পথে রাস্তা ছিল অন্ধকার, ইয়াংইয়াং মায়ের হাত ধরতে চাইলে, শানশান তা অদৃশ্যভাবে এড়িয়ে যায়।
বাড়িতে ফিরে, সেই অংশে যেখানে ক্যামেরা ছিল না, শানশান কঠিন গলায় বলল, “তুমি কী বোঝাতে চাও?”
ইয়াংইয়াং আতঙ্কে কেঁদে ফেলল, “মা, আমি মোটেই খাবারে বাছবিচার করিনি...”
এ কথা শুনে শানশান আরও রেগে গেল, “যাও, আজকের অনুশীলন শেষ না করা পর্যন্ত ঘুমাতে পারবে না!”
...
অন্যদিকে, কিছুক্ষণ আগে সু বানিং নিজ হাতে নেনেনকে গোসল করিয়ে তার ক্ষতগুলোয় ওষুধ লাগিয়ে দিল।
ওষুধ লাগানোর সময় নেনেন হঠাৎ মায়ের গাল ছুঁয়ে বলল,
“কী হয়েছে?”
“মা, তুমি ভয় পেও না, আমি খুব শক্তিশালী, একটুও ব্যথা পাইনি!”
ছোট্ট মেয়েটি মায়ের চিন্তা বুঝে, অপ্রত্যাশিতভাবে তাকে সান্ত্বনা দিল।
সু বানিং হাসিমুখে মেয়েকে বুকে জড়িয়ে ধরল, লাইভ সম্প্রচারে দর্শকেরা আরও ঈর্ষায় ভরে উঠল।
“কি চমৎকার মেয়ে, এমন মেয়ে তো আমারই জন্ম দেয়া উচিত ছিল!”
“দেখো, এখানে মা-মেয়ের কী অসাধারণ সম্পর্ক, আর তোমরা দিনভর ঝগড়া করছো, পাগল!”
পরদিন সকালে, বাকি তিনটি দল খুব সকালে উঠে বিয়ের জন্য গ্রাম বা শহরে গিয়ে কেনাকাটা করতে শুরু করল।
শুধু সু বানিং দুই সন্তানকে নিয়ে অবসরেই দুপুরের খাবার শেষ করে, একটু ঘুমিয়ে তারপর তাদের নিয়ে পাহাড়ের পেছনে গেল।
“আমি ভাবছিলাম, সু বানিং আবার নিশ্চয়ই কিছু করবে না।”
“এমন জায়গায় ফ্রিজ আর টিভি কোথা থেকে আসবে? আমার হলে আমিও ছেড়ে দিতাম।”
“কিন্তু সে পাহাড়ে যাচ্ছে কেন? টিভি খুঁজতে?”
সু বানিং চ্যাটে চোখ বুলিয়ে রহস্যময় গলায় বলল, “ঠিক ধরেছো, আজ আমি তোমাদের নিয়ে পাহাড়ে গিয়ে টিভি খুঁজব, ভেবো না শুধু পাহাড়ে শাকসবজি পাওয়া যায়।”
“দেখি, শেষ পর্যন্ত কী হয়!”
“কী জানি, পাহাড়ে সত্যিই টিভি পাওয়া যায়? এই মেয়ে তো কিছু না কিছু করেই বসে।”
“যদি জমি খুঁড়ে টিভি পাওয়া যায়, তাহলে আমার বাড়ির টিভিটাই খেয়ে ফেলব!”
দুই শিশু এসব কিছু বুঝতে পারল না, পাহাড়ে যেতে পেরে নেনেন খুব খুশি।
সে আনন্দে লাফাতে লাফাতে মা আর দাদার হাত ধরে এগোতে লাগল, এমন সময় সামনে ঘাসের ঝোপে সাদা কিছু দেখতে পেল।
“খরগোশ!”
নেনেন সুরেলা কণ্ঠে চিৎকার করল, তারপর মায়ের ও দাদার হাত ছেড়ে দৌড়ে গেল সেই দিকটায়।
“আস্তে!”
সু বানিং হাসতে হাসতে বলল, তারপর দ্রুত পা বাড়াল।
নেনেন ছোট্ট গড়নের, একটুখানি ঝুঁকে ঘাসের ভেতর ঢুকে খরগোশ খুঁজতে লাগল, খেয়ালই করল না কখন ছোট পাহাড়ের কিনারায় চলে এসেছে।
“খরগোশ, ভালো থেকো।”
নেনেন খুটে খুটে এগিয়ে গেল, কিন্তু খরগোশটি বেশ চতুর, আওয়াজ পেয়েই লাফিয়ে পালিয়ে গেল। নেনেনও ছুটে গেল, কিন্তু পা পিছলে পাহাড়ের কিনারায় গিয়ে পড়ে গেল।
“ও মা!”
নেনেন চিৎকার দিয়ে পড়ে গেল, আরেকটি হাত পেছন থেকে টেনে ধরলও, কিন্তু গতি এত বেশি ছিল যে সু বানিংও ধরে রাখতে পারল না, বরং মেয়েকে বুকে নিয়ে আছড়ে পড়ল। বিপদের মুখে, সু বানিং নিজের শরীর দিয়ে মেয়েকে আগলে রাখল।
“মা!”
উপরে থেকে সোয়ে সোয়ে চিন্তিত কণ্ঠে ডাক দিল। সু বানিং নেনেনকে নিয়ে নিচে পড়ে গেলেও পাহাড়টা বেশি উঁচু ছিল না, তাই কারও বড় কোনো ক্ষতি হয়নি।
“নেনেন, তুমি ঠিক আছো তো?”
বুকে থাকা মেয়ে মাথা তুলে বলল, ছোট্ট মুখ এখনো সাদা, “আমি ঠিক আছি!”
বলেই সে লাফিয়ে উঠে মায়ের সামনে দুবার লাফ দিল, “দেখো!”
সু বানিং এবার হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, মাথা তুলে কথা বলতে গিয়ে দেখে সোয়ে সোয়ে পাশের গাছের ডাল ধরে পাহাড় বেয়ে নেমে আসছে।
“তুমিও নামলে কেন!”
সু বানিং হাত বাড়িয়ে ছেলেকে ধরে নিল।
সোয়ে সোয়ে নিচে নেমে দেখে দুজনেই ভালো আছে, তারপর নিশ্চুপে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ক্যামেরাম্যানেরও আর উপায় থাকল না, তাকেও পাহাড় বেয়ে নামতে হল।
“আচ্ছা, একটু আগে তুমি কি আমায় মা বলেছিলে?” সু বানিং হঠাৎ মনে পড়ে হেসে ছেলেকে জিজ্ঞেস করল।
সোয়ে সোয়ে অস্বস্তিতে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, আস্তে মাথা ঝাঁকাল।
“তুমি খুব ভালো, দেখছো আমি পড়ে গিয়েও লাভ হল।”
সু বানিং কষ্টের মধ্যেও হাসল, ভাবতেও পারেনি সামনে আরও বড় চমক অপেক্ষা করছে। দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখে পড়ে যাওয়ার জায়গায় একগুচ্ছ চাপা গাছ পড়ে আছে, যার আকৃতি অদ্ভুত।
“এটা কি ড্রাগনের নদী?”
সু বানিং এগিয়ে গিয়ে ভালোভাবে দেখে বুঝল, এটি আসলেই এক বিরল ওষুধি গাছ, নাম ড্রাগনের নদী, সাধারণত রাতেই ফুল ফোটে।
“দেখো, আমি তো সত্যি টিভি খুঁজে পেলাম! এই গাছের নাম ড্রাগনের নদী, রাতেই ফুল ফোটে, তার ফুল ওষুধে ব্যবহার হয় এবং দারুণ দামি, বিশেষত বন্য জাতের…”
লাইভে দর্শককে ব্যাখ্যা করতে করতে চোখে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে চাপা গাছটি সোজা করে দিল।
“মা, শুধু রাতে কেন তুলতে হয়?” নেনেন পাশ থেকে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কারণ এই গাছ আলো সহ্য করতে পারে না, তাই রাতেই ফুল ফোটে, আজ আমাদের হয়তো পাহাড়েই রাত কাটাতে হবে।”
সু বানিং সংক্ষেপে বলল, তারপর পাহাড়ের নিচে সমতল জায়গা খুঁজে পেল। ভাগ্য ভালো, বেরোনোর সময় সে ক্যাম্পিংয়ের তাঁবু সঙ্গে নিয়ে এসেছিল।
সমতলে তাঁবু খাটিয়ে দুই শিশুকে ভেতরে বসিয়ে দিল, তারপর ক্যামেরাম্যানের দিকে ফিরল।
ক্যামেরাম্যান তার দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করল।
সু বানিং হাসতে হাসতে এগিয়ে বলল, “ভাই, তোমার কাছে নিশ্চয়ই পানি আছে?”
ক্যামেরাম্যান মাথা নেড়ে দিল।
“এত কৃপণতা কোরো না, আমার কিছু আসে যায় না, কিন্তু দুই শিশুকে সারা রাত এখানে থাকতে হবে, পানি ছাড়া চলবে কী করে? একটু দাও না, ভালো হয় যদি অনুষ্ঠান দল থেকেও কিছু দেয়।”
“সু বানিং কি অনুষ্ঠান দলের সঙ্গে দর-কষাকষি করছে?”
“পরিচালক এত সহজে রাজি হবেন না।”
“দশ টাকা বাজি, পরিচালক কিছুই দেবে না।”
কিন্তু দর্শকদের ভুল প্রমাণিত হতে বেশিক্ষণ লাগল না।
আধঘণ্টা পর পরিচালকের দল পানি ও খাবার নিয়ে পাহাড়ে এল, ওপরে থেকে নীচে ফেলে দিল।
সু বানিং খুশি মনে গান গাইতে গাইতে খাবার ও পানি তাঁবুতে রাখল।
“চলো, আজ এখানেই ক্যাম্পিং, রাতে ফুল তুলে, সকালে বিক্রি করে দেব!”
পর্দার ওপাশে ওয়াং জান মনে করল না জিয়াং ওয়ানই এমন কোনো মূল্যবান ওষুধি গাছ খুঁজে পাবে যা ফ্রিজ বা টিভি কেনার মতো দামি, তবে এই দৃশ্যগুলোও বিশেষ।
আরও কিছুক্ষণের মধ্যেই রাত নামল, সু বানিং সারা রাত জেগে থেকে নিজের জ্যাকেট খুলে দুই শিশুর গায়ে চাদরের মতো দিয়ে শুইয়ে দিল, তাদের জন্য ঘুমপাড়ানি গান গাইল।
সোয়ে সোয়ে চোখ বন্ধ করে মায়ের গলা শুনতে শুনতে ঘুমাতে পারছিল না।
রাত গভীর হলে, দুই শিশুকে ঘুম পাড়িয়ে সু বানিং তাঁবু থেকে বেরিয়ে টর্চের আলোয় আরও কয়েকটি ড্রাগনের নদী খুঁজে পেল।
ঠিকই, এই ওষুধি গাছ রাতেই ফুল ফোটে, ফুলগুলো সাদা আর অপূর্ব।