একশ উনিশতম অধ্যায়: সরকারি খরচে প্রেম

চিন চিং-চেনের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত কর্তৃত্বপূর্ণ। পাশ থেকে ম্যানেজারের ইশারায় তিয়ান বোয়ু মাথা নিচু করে রইল, কিন্তু তার মনের ভেতরটা যেন এক দলা পাথরের চাপে ভারাক্রান্ত হয়ে ছিল।

ঠিক এই মুহূর্তে সু ওয়ান-নিংয়ের মাথায় একটি বুদ্ধি খেলে গেল। চিন চিং-চেন নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নিচ্ছে! সু ওয়ান-নিং যত ভাবল, ততই তার মনে হলো বিষয়টি যুক্তিযুক্ত। সে খাওয়ার গতি ধীর করে দিল, অথচ পাশের মানুষটির যেন তার ওপর সার্বক্ষণিক নজর ছিল, সে তাৎক্ষণিকভাবে সু ওয়ান-নিংয়ের পাতে খাবার তুলে দিল।

ঠিক তাই! এই লোকটা নিশ্চয়ই তাকে খাইয়ে-দাইয়ে মোটা করে তার পেশাগত জীবন নষ্ট করতে চাইছে, যাতে গতবারের সেই ঘটনার প্রতিশোধ নিতে পারে। না, গতবারেরটা তো ছিল মাতাল অবস্থায় ঘটে যাওয়া ভুল... সু ওয়ান-নিংয়ের মস্তিষ্কে তখন হাজারো জগাখিচুড়ি চিন্তা। তার ভ্রু কখনো কুঁচকে যাচ্ছিল, আবার কখনো প্রসারিত হচ্ছিল, তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল দেখার মতো।

অন্যদিকে লম্বা টেবিলের অপর প্রান্তে বসে থাকা ইইন শান-শান তখন অন্যমনস্কভাবে খাচ্ছিল। তার দৃষ্টি মাঝে মাঝেই সু ওয়ান-নিংয়ের ওপর পড়ছিল, আর তার মনে হচ্ছিল এক তীব্র ঈর্ষা। এমন পরিবেশে থেকে ইইন শান-শান অনেক ধনী পরিবারের লোক দেখানো দাম্পত্য জীবনের সাক্ষী হয়েছে। অনেকে প্রকাশ্যে সুখী দম্পতির অভিনয় করলেও ব্যক্তিগত জীবনে তারা একে অপরের কাছে অপরিচিত। কেউ কেউ আবার তার নিজের মতোই স্বামীর সঙ্গে মুখ দেখাদেখিও পছন্দ করে না। কিন্তু সু ওয়ান-নিংয়ের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। যদিও চিন চিং-চেনের সঙ্গে তার আচরণও কিছুটা অদ্ভূত, কিন্তু সেই সম্পর্কের ভেতর এক অদ্ভুত মিষ্টি সুর মিশে আছে।

"শান-শান, তুমি ঠিক আছো তো?"

খাওয়ার আগে ইইন শান-শান ফাং ওয়েইয়ের কাছে গিয়ে কনসার্টের বিষয়টি নিয়ে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চেয়েছিল এবং ফাং ওয়েই তাকে ক্ষমাও করে দিয়েছিল। ফাং ওয়েইয়ের কথায় ইইন শান-শান নিজের ভাবনার জগত থেকে বেরিয়ে এল এবং নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়ল।

"হ্যাঁ, ঠিক আছি।"

ওদিকে সু ওয়ান-নিং তার অর্ধেক ভরা ভাতের বাটি ঠেলে দিয়ে মনে মনে বলল, কোনোভাবেই তার ফাঁদে পা দেওয়া যাবে না। সে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

"আমার পেট ভরে গেছে, আর খাব না।"

পাশ থেকে নিয়ান-নিয়ান বলে উঠল, "কিন্তু মা, তুমিই তো বলেছিলে খাবার নষ্ট করা উচিত নয়?"

সু ওয়ান-নিং তার নিষ্পাপ ও আদুরে মেয়ের দিকে তাকিয়ে কাঁপাকাঁপা ঠোঁটে ভাবল, এই মুহূর্তে নিজের মুখটা নিজেই বন্ধ করে দেওয়া উচিত ছিল।

"সেটা... খাবার নষ্ট করা অবশ্যই অন্যায়, আজ মা ভুল করেছে, কিন্তু আমি সত্যিই আর খেতে পারব না।"

নিজের কথা নিজেই ভেঙে ফেললেও চলবে, কিন্তু চিন চিং-চেনের ইচ্ছার কাছে সে হার মানবে না। তাকে বিনোদন জগতে নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করতে হবে, যাতে প্রচুর টাকা কামিয়ে শেষ জীবনে আয়েশ করতে পারে।

চিন চিং-চেন এতে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বরং শান্তভাবে বলল, "না খেলে জোর করার দরকার নেই, তাতে হজমের সমস্যা হতে পারে।"

সু ওয়ান-নিং তাকে সন্দেহের চোখে দেখল, তার মনে হলো চিন চিং-চেনের নিশ্চয়ই অন্য কোনো মতলব আছে। ঠিক তাই, কিছুক্ষণ পরেই সে লোক দিয়ে মিষ্টি আর ফল আনিয়ে পুরো টেবিল ভরিয়ে ফেলল। এমনকি রাতের খাবারের চেয়েও তা ছিল বেশি লোভনীয়। এরপর সে সু ওয়ান-নিংয়ের দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে বলল, "কিছু ফল খাও, এতে হজমে সুবিধা হবে।"

সু ওয়ান-নিং মনে মনে হাসল। ঠাট্টা নাকি! ফলে প্রচুর চিনি থাকে, খেলে যে কতটা ওজন বাড়বে তা কি আর সে জানে না? সে কিছুতেই এই ফাঁদে পা দেবে না!

"না, তোমরা খাও।"

সু ওয়ান-নিং মুখে হাসি নিয়ে প্রত্যাখ্যান করল। কিন্তু পাশে থাকা মিংমিং তখন দারুণ উত্তেজিত। সে এক হাতে কেক আর অন্য হাতে আপেল নিয়ে কামড়াতে কামড়াতে খুশিতে ডগমগ হয়ে উঠল। "চিন আঙ্কেল, আপনি সত্যিই খুব ভালো! অনেকদিন এমন সুস্বাদু খাবার খাইনি!"

ইউ শিনও পাশে তোষামোদ করে বলল, "ঠিক বলেছেন, চিন সাহেব আসার পর আমাদের জীবনযাত্রার মান যেন অনেকটাই বেড়ে গেছে!"

একমাত্র তিয়ান বোয়ু সু ওয়ান-নিংয়ের মতো কিছুই খেল না। চিন চিং-চেন তার দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কিছু খাচ্ছ না কেন? খাবার কি পছন্দ হয়নি?"

তিয়ান বোয়ু হেসে ম্যানেজারের সতর্কবার্তাকে উপেক্ষা করে বলল, "আমি একজন মডেল, তাই শরীরের দিকে খেয়াল রাখতে হয়। রাতে এত মিষ্টি খাওয়া ঠিক নয়। তবে এই খাবারটা দেখে আমার সু দিদির বানানো ফ্যাট-ফ্রি আইসক্রিমের কথা মনে পড়ে গেল, যা খেলে কোনো অপরাধবোধ হয় না অথচ জিভের স্বাদও মেটে। সবচেয়ে বড় কথা, ওটা দারুণ স্বাদের ছিল। আচ্ছা, চিন সাহেব, আপনি কি কখনও খেয়েছেন?"

সু ওয়ান-নিং ভ্রু কুঁচকাল। এই সংলাপটা এত চেনা লাগছে কেন? যেন কোনো পুরনো রোমান্টিক উপন্যাসের খলনায়িকা বা 'গ্রিন টি' চরিত্রের সংলাপ। তিয়ান বোয়ুর মুখে এই কথাগুলো এই পরিস্থিতিতে মোটেও বেমানান শোনাল না। চিন চিং-চেন মৃদু হেসে সু ওয়ান-নিংয়ের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি গভীর, যেন তাতে অসংখ্য আবেগ লুকিয়ে আছে, যা বোঝা অসম্ভব।

"সত্যিই তো খাওয়া হয়নি, তবে সুযোগ পেলে কি চেখে দেখার সৌভাগ্য হবে?"

[কি বিপদ! দুলাভাই কি খুব বেশি ফরমালভাবে কথা বলছেন না?]
[কী এক পুরনো আমলের সরকারি কর্মকর্তার মতো ভাব!]
[তিনি যেভাবে কথা বলছেন, মনে হচ্ছে যেন রিপোর্ট পেশ করছেন, কিন্তু অদ্ভুতভাবে এটা বেশ মিষ্টি লাগছে!]

পাশের সু ওয়ান-নিংয়ের তখন চরম বিরক্তি। একজন বড় কোম্পানির সিইও হয়ে কাজ ফেলে, চুক্তি সই করার বদলে এখানে এসে আইসক্রিম খাওয়ার বায়না ধরছেন? এই খবর ছড়ালে সিইও হিসেবে তার সম্মান কোথায় থাকবে?

"মা, ওই আইসক্রিমটা সত্যিই খুব মজার ছিল, আমিও খেতে চাই!"

ভালোই হলো, সু ওয়ান-নিংয়ের সেই দেবদূততুল্য মেয়েটি ঠিক সময়ে কথা বলে পরিস্থিতি সামলে নিল। সু ওয়ান-নিং দ্রুত মেয়ের দিকে ফিরে মাথা নাড়ল এবং তার নরম গাল টিপে দিয়ে বলল, "অবশ্যই কোনো সমস্যা নেই, কালই তোমাদের জন্য বানিয়ে দেব!"

কথা শেষ করে সে আর চিন চিং-চেনের দিকে তাকাল না, যেন তার প্রশ্নের উত্তর দেওয়া শেষ।

খাওয়ার পর চোখের পলকেই চিন চিং-চেন অদৃশ্য হয়ে গেল। সু ওয়ান-নিং বিশেষ পাত্তা না দিয়ে নিজের তাঁবুর দিকে ফিরে গেল। কালো সুটকেসটা সেখানে রাখা দেখে তার মনে হলো, ওটা এখনই বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দেয়। নিয়ান-নিয়ান আর সুই-সুই কিছুক্ষণ খেলার পর দেখল সু ওয়ান-নিং সুটকেসটার দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বসে আছে। নিয়ান-নিয়ান দৌড়ে কাছে এল।

"মা, তুমি কি বাবাকে খুব মিস করছ?"

হাহ, আমি চাই তোমার বাবা এখান থেকে বিদায় হোক। সু ওয়ান-নিং মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করলেও মুখে কিছু বলল না, শুধু মাথা নাড়ল।

"খাওয়ার পর থেকে ওকে দেখছি না, তাই ভাবছিলাম কোথায় গেল।"

যদি চলেই গিয়ে থাকে, তবে যেন তার জিনিসপত্র পাঠিয়ে দেয়, আর কোনোদিন যেন দেখা না হয়। কিন্তু তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে, কথা শেষ হতেই তাঁবুর চেইন খুলে চিন চিং-চেন একটি ট্রে হাতে ভেতরে ঢুকল।

"বাবা, তুমি এসেছ! মা তোমাকে খুব মিস করছিল, একটু আগেই জিজ্ঞেস করছিল তুমি কোথায়।" নিয়ান-নিয়ানের কথায় সু ওয়ান-নিংয়ের গোপন কথা ফাঁস হয়ে গেল।

চিন চিং-চেন সরাসরি সু ওয়ান-নিংয়ের দিকে তাকাল। সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, যেন মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে পারলে বাঁচে। লোকটা মৃদু হেসে ট্রে-টা তার সামনের টেবিলে রাখল।

"রাতে মিষ্টি কিছু খাওনি, তাই তোমার জন্য বার্ডস নেস্ট সুপ নিয়ে এলাম। ত্বকের যত্নে রাতে এটা খাওয়া খুব ভালো।"

[হে ঈশ্বর, এমন যত্নশীল স্বামী আমার চাই!]
[সু ওয়ান-নিংকে এত লজ্জা পেতে দেখাচ্ছে কেন? আর তাকে আগের চেয়ে আরও সুন্দরী লাগছে না?]