বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: রন্ধনশৈলীর চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা
এরপর সুবান্নীং আবার লাইভরুমের দর্শকদের একে একে তার ব্যবহৃত পানির বোতল, ব্যাগসহ বিভিন্ন গৃহস্থালির অপরিহার্য জিনিসপত্রের পরিচয় করিয়ে দিলেন।
পরিচালক দলের নির্ধারিত দুইটি ফলের লিংক অনেক আগেই তালিকার একেবারে শেষে চলে গিয়েছে, কেউ তেমন খোঁজও রাখেনি, অথচ সুবান্নীং-এর লাইভরুমে বিক্রির পরিমাণ আবারও নতুন রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেছে।
এই সময়ে, সুবান্নীং-এর লাইভরুম চারটি পরিবারের মধ্যে জনপ্রিয়তার দিক থেকে প্রথম স্থানে, দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে পথ পরিবর্তনকারী ইউশিন।
সে আর বাগানে পণ্য বিক্রি করছে না, বরং দাঝিকে নিয়ে গ্রামে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
ইউশিনের হাসিখুশি স্বভাবের কারণে, পথে পথে প্রচুর হাসি-আনন্দ কুড়িয়েছে তারা।
পরের দিন সকালের নাস্তার পরে, প্রোগ্রাম টিম সবাইকে একত্রিত করল, একসঙ্গে খেলা আয়োজনের জন্য।
“আগেই বলে রাখি, আজকের খেলায় শেষ দুইজন অতিথিকে সবার জন্য দুপুরের খাবার তৈরির দায়িত্ব নিতে হবে।”
সকালের তাপমাত্রা তেমন বেশি নয়, চারটি পরিবারই উৎসাহভরে অপেক্ষা করছে পরিচালকদের কাছ থেকে খেলার নিয়ম জানার জন্য।
“এখানে একটি দাগ আছে, এখান থেকেই শুরু, আর শেষ লাইনে চারটি বোতল রাখা আছে, মায়েরা সন্তানদের সঙ্গে পালাক্রমে স্প্লিট করে এগোবে, যার পা প্রথমে বোতলে ছোঁবে, সেই জিতবে!”
ক্যামেরা মাটিতে ফোকাস করল, বোতলগুলো শুরু দাগ থেকে অন্তত তিন-চার মিটার দূরে।
[এটা তো বেশ কঠিন করে দিল!]
[কয়েক বছরের নৃত্যচর্চা ছাড়া, এই কাজটা করা সত্যিই কঠিন।]
[সুবান্নীং-এর জন্য তো এটা সহজ; তার দুটো সন্তান আছে!]
“অবশ্যই, খেলার ন্যায্যতা বজায় রাখতে, সুবান্নীং কেবল একজন সন্তানকে নিজের সঙ্গে খেলায় নিতে পারবে।”
পরিচালকের এই কথা দর্শকদের মনে থাকা সন্দেহ দূর করে দিল।
সুবান্নীং বেছে নিলেন নেনেন-কে। মেয়েদের শরীর সাধারণত একটু বেশি নমনীয়, যদিও ভাইয়ের পা একটু লম্বা, কিন্তু স্প্লিট করার দক্ষতায় সে পিছিয়ে।
পরিচালক দলের নির্দেশে দ্রুত খেলা শুরু হল, ইনশানশান বহু বছর ধরে ক্লাসিক্যাল নৃত্য চর্চা করেছেন, এক ঝলকে সুন্দর স্প্লিট দিয়ে বেশির ভাগ দূরত্ব পার করলেন, ইয়াঙইয়াংকে পুরো শক্তি দিলেও দরকার হল না, সহজেই বোতল ছুঁয়ে প্রথম স্থান পেল।
“ইনশানশানকে অভিনন্দন!”
[দেবী তো দেবীই, স্প্লিটটাও কত সুন্দর, কী সোজা পা, হিংসে হয়!]
[হাসতে হাসতে শেষ! দেখো তো মিনমিন একেবারেই সহযোগিতা করছে না।]
ফংরুইয়ের পা জন্মগতভাবেই লম্বা, কিন্তু মিনমিন একে সাহায্য করতে রাজি নয়, সামান্য দূরত্বও সে বোতল ছুঁতে চায় না।
শেষ পর্যন্ত ফংরুই গোপনে হুমকি দিল, “মিনমিন, যদি না জিততে পারি, তাহলে আজ দুপুরে আমাদের নিজেদের রান্না করতে হবে।”
মিনমিনের ছোট্ট চোখ চকচক করল, ফংরুইয়ের ভয়ানক রান্নার কথা মনে পড়ে সে সঙ্গে সঙ্গে সাহায্যে এগিয়ে এল।
“দ্বিতীয় দল ফংরুই পরিবার জয়ী!”
পরিচালক দল নির্দেশ দিয়ে দুটো হারা দলের নাম ঘোষণা করল।
[আমার তো মনে হচ্ছে এটা একটু অন্যায়, নেনেনের বয়স সবচেয়ে কম, পায়েও সবচেয়ে ছোট, এই দূরত্ব পার হওয়া ওর পক্ষে অসম্ভব।]
সুবান্নীং যতটা পারা যায় পা বাড়িয়ে দিয়েছিল, তবুও নেনেনের উচ্চতা কম, ওদের কাছে বোতলটা খুব দূরের ছিল।
আরেকদিকে, ইউশিনের শরীর যেন অত্যন্ত শক্ত, দাঝি যত চেষ্টা করুক, ওরা দু’জন মিলেও সামান্য দূরত্বে পিছিয়ে পড়ল।
জয়ী নিশ্চিত হয়ে গেছে, সুবান্নীং আর বেশি ভাবল না, মেয়ের হাত ধরে উঠে দাঁড়াল।
অন্যদিকে, ইউশিনও উঠে দাঁড়াল, ক্যামেরার ওপারে ওয়াংজানের সঙ্গে চোখাচোখি হল, দু’জনের চোখে মৃদু হাসি।
“তাহলে আজ দুপুরের খাবার প্রস্তুতির দায়িত্বে থাকবেন সুবান্নীং ও ইউশিন!”
“আবারো সু খালার রান্না খেতে পাবো, দারুণ!” মিনমিন প্রথমেই হাততালি দিল।
পাশেই ফংরুই মুখ ভার করে তাকাল।
[মিনমিন তো ভোজনরসিক, আগের বার খাওয়ার পর থেকেই সুবান্নীং-এর রান্না ভুলতে পারেনি।]
[আমি প্রমাণ করতে পারি, ওর রেসিপি দেখে আমি চা বানিয়েছিলাম, বাড়ির সবাই প্রশংসা করল, মা বলল, এতে স্বাস্থ্য ভাল, পরের বার নিজেই করতে বলল।]
বাকি দুই দল বিশ্রাম নিতে চলে গেল। দুপুরের দিকে গরম বাড়তে লাগল, রান্নাঘরে সুবান্নীং ও ইউশিন একসঙ্গে, পাশে ফ্যান থাকলেও দু’জনেই ঘেমে একশা।
সুবান্নীং গরমে বিরক্ত হয়ে পড়েছে, খেতে মন নেই।
হঠাৎ পাশের দিকে তাকিয়ে মাথায় বুদ্ধি এল, এক প্যাকেট মটরের স্টার্চ তুলে নিল।
অন্যদিকে, ইউশিন গরম সহ্য করে হাতা গুটিয়ে নানা রকম উপকরণ বেছে খুব দ্রুত কাটতে লাগল।
[ইউশিনও তো দারুণ, ওর ছুরি চালানো কোনো পেশাদার রাঁধুনির চেয়ে কম নয়!]
[আর ও এত উপকরণ নিয়েছে, শিশুদের পুষ্টিও ঠিক রাখবে, কিন্তু সুবান্নীং কী করছে?]
ইউশিনও তাকিয়ে দেখল, সুবান্নীং এক প্যাকেট স্টার্চ নিয়ে পানির সঙ্গে মিশিয়ে দিচ্ছে।
গলা খাঁকারি দিয়ে পাশ থেকে বলল, “শাওনিং, কী করছো? এখানে তিনটা চুলা আছে, কীভাবে ভাগ করব?”
সুবান্নীং মাথা তুলল না, “আমার শুধু একটা লাগবে।”
ইউশিনের কোনো আপত্তি নেই, সে তাড়াতাড়ি চুলা জ্বালিয়ে তেলে গরম করল, একসঙ্গে দু’টি কড়াই সামলাতে লাগল।
[এত গরমেও এত মনোযোগ, ইউশিন সত্যিই জাতীয় তারকা।]
[সুবান্নীং তো কী যেন তৈরি করছে, বুঝতেই পারছি না।]
সুবান্নীং মটরের স্টার্চ আর পানি মিশিয়ে, সেই তরলটি চুলায় দিয়ে লাগাতার নাাড়তে থাকল, যতক্ষণ না তরলটি ঘন ও মসৃণ হল।
তারপর এক বড় বাটিতে একটু তেল মেখে সেই তরল ঢেলে, প্লাস্টিক র্যাপ দিয়ে ঢেকে ফ্রিজে রেখে দিল।
এরপর আর চুলায় কিছু করল না, কয়েকটা বড় বাটি নিয়ে সসের কাউন্টারে কী যেন মিশাতে লাগল।
সময় দ্রুত কেটে গেল, ইউশিন ভাজা, ঝাল, ভুনা, সবই জানে, শিশুদের পছন্দের টক-মিষ্টি মাংস, সয়াসস ছোলা মাছ, এমনকি দক্ষতা দরকার এমন স্টিমড মিটবলও বানাল।
শেষের দিকে, সুবান্নীং ইউশিনের রান্না করা খাবারের দিকে একবার তাকিয়ে ফ্রিজ থেকে কিছু সবজি এনে ধুয়ে মাত্র পাঁচ মিনিটে ঠান্ডা সবজির সালাদ বানিয়ে ফেলল।
খাবার টেবিলে উঠতেই, বাকি দুই পরিবারও ডাইনিং রুমে এসে নানা রকম খাবার দেখে খুব একটা উচ্ছ্বসিত হল না।
“ইউশিন তো অসাধারণ, এত কিছু বানাতে পারে!” পাশে দাঁড়ানো ফংরুই হাসতে হাসতে প্রশংসা করল, খেতে শুরু করল না।
“হ্যাঁ, রঙ, গন্ধ, স্বাদ—সবই আছে। তবে এগুলো কি সবই তুমি বানিয়েছ?”
ইনশানশানের দৃষ্টি গেল সুবান্নীং-এর দিকে।
এ সময় সে আগের বড় বাটি ফ্রিজ থেকে বের করল, এক বিশাল অর্ধগোলাকৃতি জিনিস টেবিলে রাখল।
“এই গরম খাবারগুলো আমি বানিয়েছি, সালাদটা শাওনিং-এর।”
ইউশিন আগে অনুষ্ঠান দেখে ভেবেছিল সুবান্নীং-এর হাতে বিশেষ কিছু আছে, কিন্তু রান্নায় বেশ দুর্বল বলেই মনে হল।
“আবহাওয়া এত গরম যে আমি কিছুই বেশি করিনি, শুধু একটা সবজি সালাদ, এখানে আমার তৈরি ঠান্ডা মটরের জেলি আছে, কিছু ঠান্ডা নুডলস, সব সস এখানে, নানা স্বাদ আছে, শিশুদের জন্য ঝাল ছাড়া বেছে নেওয়া যাবে।”
[সত্যি বলতে, এত গরমে এসব খাবার দেখলেও খেতে ইচ্ছা করে না, শুধু এক বাটি ঠান্ডা জেলি খেতে চাই।]
[এমনকি ঠান্ডা নুডলসও আছে, আমার প্রিয়!]
ইউশিনের মুখের ভাব পাল্টে গেল।