পঁচাশি অধ্যায় বাজারের দেবী
সু বানিং এতক্ষণ ধরে ব্যাখ্যা করতে করতে ইতিমধ্যে কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠেছিল। তার বুঝতে কষ্ট হচ্ছিল, এত বড় ব্যবসায়ী ছিন জিংচেন কীভাবে এই সাধারণ সত্যটি জানেন না যে, আরও এক বন্ধু মানে আরও একটি পথ খুলে যায়।
“তুমি শুধু বলো, রাজি হবে কি হবে না।”
ফোনের ওপাশে ছিন জিংচেন ইচ্ছাকৃতভাবে কয়েক সেকেন্ড চুপ করল, যদিও বাস্তবে তার উত্তর আগে থেকেই ঠিক করা ছিল।
“হ্যাঁ, আমি রাজি হতে পারি।”
“তাহলে ভালো। তবে যেহেতু আগের বিনিয়োগ নিয়ে তুমি পরিচালকের সঙ্গে কথা বলে নিয়েছ, সেটি আর তুলে নেয়া উচিত হবে না। না হলে তোমার সুনামেও প্রভাব পড়তে পারে, তুমি কি মনে করো না?”
সু বানিং মুখে এ কথা বললেও, মনে মনে নিজের ছোট একটি পরিকল্পনা আঁটছিল। ওয়াং赞ের দলটা এমনিতেই তার ওপর সন্তুষ্ট নয়, এখন যদি ছিন জিংচেনের বিনিয়োগ ধরা দেয়, পরে আবার হুট করে তুলে নেয়া হয়, তখন ওরা ভাবতে পারে সু বানিং-ই নেপথ্যে চাল দিয়েছে। তখন অনুষ্ঠানেও তার ওপর আরও বেশি খারাপ ব্যবহার হবে।
সু বানিং এমন পরিস্থিতিতে পড়তে চায় না।
আসলে, সে না বললেও চলত, ছিন জিংচেনেরও বিনিয়োগ তুলে নেয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না।
ফোনের ওপারে চুপচাপ মন খারাপ করে থাকা ঝান爷 সু বানিংয়ের মনে গোপন হিসেব বুঝে গেলেও কিছু প্রকাশ করল না।
“আমি যদি কিছু মনে না করি?” সে ইচ্ছাকৃতভাবে বলল।
“তাহলে... তাহলে তুমি তুলে নাও,” সু বানিং মুখে বলল, কিন্তু মনে ছিল ভিন্ন।
জবাবে ওপাশ থেকে এক হালকা হাসির শব্দ ভেসে এল, তারপরই ফোন কেটে গেল। সু বানিংও বোঝার চেষ্টা করল ছিন জিংচেনের আসল অর্থটা কী।
খুব শিগগির তিয়েন বোয়ু জানতে পারল তাকে আর অনুষ্ঠান থেকে বাদ দেয়া হচ্ছে না। সে খুশিতে লাফিয়ে উঠল, সোজা দৌড়ে মঙ্গোলিয়ান তাঁবুতে ঢুকে সু বানিংয়ের কাছে গেল।
এ সময় সরাসরি সম্প্রচার শুরু হয়ে গেছে। সু বানিং চমকে উঠল।
“তুমি বুঝি উত্তেজক কিছু খেয়েছ?”
তিয়েন বোয়ু ভেতরে ভেতরে যতই খুশি হোক, কিছু কথা ক্যামেরার সামনে বলা যায় না, সেটুকু সে জানে বলেই আপাতত চেপে গেল। শুধু চোখের ইশারায় কিছু বোঝাল।
“এমনই কিছু, একটা দারুণ খবর পেয়েছি।”
পাশের ফেং রুই কৌতূহলী হয়ে বলল, “কী খবর?”
তার দিকে তাকিয়ে তিয়েন বোয়ুর আচরণ অনেকটাই নির্লিপ্ত ছিল।
“কিছু না। আমি এখন সবার জন্য নাস্তা তৈরি করতে যাচ্ছি—”
“প্রয়োজন নেই,” সু বানিং মুখ খুলে তাকে থামাল।
“ওহ।” কারণটা তখনো পুরোপুরি না বোঝার পরও তিয়েন বোয়ু কথা মতো থেমে গেল। এই পরিবর্তন পাশের ইয়িন শানশান খেয়াল করল এবং ভ্রু কুঁচকাল।
আসলে, জিয়াং ওয়ানই জানত সকালবেলা পরিচালকের তাঁবুতে গিয়ে হঠাৎ শুনেছিল সকালের পরিকল্পনা—সবাইকে স্থানীয় কাঁচাবাজারে যেতে হবে।
কাঁচাবাজার! সু বানিং বইয়ের জগতে প্রবেশের আগে এমন জায়গা ছিল তার প্রিয়।
বেশিরভাগ ঝলমলে তরুণ-তরুণীরা এমন জায়গা অপছন্দ করে, কিন্তু সু বানিং আলাদা। রান্নাবিষয়ক ব্লগার হওয়ায় তাকে প্রায়ই নানা উপাদান কিনতে হয়, হিসেবি স্বভাব বলে সে কখনও বেশি দামের সুপারশপে যায় না।
ফলে আশেপাশের সব কাঁচাবাজার সে ঘুরে দেখেছে, এমনকি স্থানীয় ভোরের বাজারের আমেজ নিতে সে ইচ্ছা করেই খুব ভোরে উঠত।
এভাবে ধীরে ধীরে সে একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছে—ভ্রমণে গেলেও সে স্থানীয় কাঁচাবাজারে যেতে ভালোবাসে।
কারণ, এমন জায়গায় কেবল খাদ্যাভ্যাস ও সংস্কৃতি বোঝা যায় না, বরং শহরের মানসিক চিত্রটাও ধরা পড়ে।
আরও বড় কথা, সবচেয়ে স্বাদে ও বিশেষত্বে ভরা স্থানীয় খাবারগুলো সাধারণত এমন অখ্যাত, কখনও কখনও একটু অপরিষ্কার বাজারেই মেলে। সেখানকার দাদু-দিদিমারাও চমৎকার রান্নায় পারদর্শী; তাদের পেছনে হাঁটলে কখনো ঠকে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে না।
তাই পরিচালক জানালেন সকালের বাজারে যেতে হবে, অন্যরা আগ্রহ না দেখালেও সু বানিং দারুণ খুশি।
“পরিচালক,既然 আমরা মজা করতে এসেছি, তাহলে আজ বাজারে গেলে কি নিজেদের টাকায় জিনিস কিনতে পারব?”
সু বানিং সুযোগ নিয়ে ফাঁদ পাতল।
পরিচালক সম্ভবত কাঁচাবাজার নিয়ে তেমন জানেন না, কথাটা শুনে একটু ভেবেই রাজি হয়ে গেলেন।
যা হোক, বাজার থেকে খাবার কিনে এনে নিজেরা রান্না করবে, তখন অনুষ্ঠানেও আলোচনার খোরাক থাকবে।
এভাবেই পরিচালক না বুঝেই একতরফা চুক্তি করে ফেললেন। গাড়ি নিয়ে সবাই স্থানীয় কাঁচাবাজারের দিকে রওনা দিল, সু বানিং দারুণ উত্তেজিত।
রাস্তা জুড়ে সে লাইভের দর্শকদের সঙ্গে মেতে উঠল।
“তোমরা ভেবো না কাঁচাবাজার শুধু মায়েরা বা বয়স্করা যান। ওখানে অনেক ভালো কিছু পাওয়া যায়।”
“দেখো, সু বানিং কাঁচাবাজারের কথা উঠলেই যেন স্বামীর চেয়েও বেশি খুশি।”
“সত্যি? আমি বিশ্বাস করি না, প্রমাণ না পাওয়া পর্যন্ত।”
শিগগিরই গাড়ি স্থানীয় সবচেয়ে বড় বাজারে পৌঁছল। বাইরে থেকেও বোঝা যাচ্ছিল ভেতরে কতটা হইচই।
সবাই নেমে বাচ্চাদের নিয়ে ভেতরে ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে তারা চমকে গেল।
বাজারটি অন্তত দুইটি ফুটবলের মাঠের সমান বড়। মাঝখানে ও দুইপাশে সারি সারি দোকানি বসে আছে, কেউ সবজি বিক্রি করছে, কেউ ছোটোখাটো খাবার, আবার কেউ আধা-রেডি খাবার আর স্থানীয় পণ্য...
অগণিত স্থানীয় মানুষজন এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করছে, দেখে চোখ ঘুরে যায়।
তিয়েন বোয়ু নিজে থেকেই কুলি-ভূমিকা নিল, “দিদিরা দুপুরে কী খেতে চাও আমাকে বলো, আমি কিনে আনব, ব্যাগও ধরব।”
“এটা ঠিক হবে না, বরং আমরা একসঙ্গে—”
ইয়িন শানশানের কথা মাঝপথে নির্লিপ্ত মুখে সু বানিং থামিয়ে দিল।
“দারুণ, তুমি নিজেই দেখো কী কিনবে, আজকের রান্নার সব উপকরণ তোমার দায়িত্বে। চলো, আমরা একটু হাঁটি!”
“মজা করছো? বাজারে এসেও ঘুরতে যাবে? মনে হচ্ছে এখানে কোনো ব্র্যান্ডের শোরুম!”
“ইয়িন শানশান তো পুরো চুপ।”
“এতটা স্বার্থপর! এতো লোকের খাবার একজনকে দিয়ে আনাচ্ছে, অথচ কত আত্মবিশ্বাস!”
অন্যরা জানত না, আজ সকালে সু বানিং সবে তিয়েন বোয়ুর একটা বিপদ থেকে রক্ষা করেছে। এমনকি আরও কয়েকবার দৌড়াদৌড়ি করলেও সে অনায়াসে আগ্রহী।
সু বানিং অন্য পরিবারগুলো নিয়ে বাজার ঘুরতে লাগল, দ্রুত তারা দেখতে পেল বাজারে অনেক স্থানীয় মুখরোচক খাবার রয়েছে, বাতাসে ভাসছে মাটনের ঝোলের সুবাস, যারা সকালের নাস্তা খায়নি তাদের খিদে চাগাড় দিল।
সু বানিং উদার হাতে একটি দোকান বেছে নিল—যেখানে সবচেয়ে বেশি স্থানীয় মানুষ ভিড় করেছে, সেখানে বসে পড়ল।
“আজ আমি খাওয়াচ্ছি, ইচ্ছে মতো অর্ডার করো!”
তার উদার আহ্বানে সবাই মেনু দেখে অর্ডার করতে লাগল। মাটনের ঝোল আসার পর, সবাই চেখে দেখে বিস্ময়ে মুখভঙ্গি পাল্টাল।
“এটা তো অসাধারণ! রাজধানীর সবচেয়ে নামকরা রেস্তোরাঁর চেয়েও ভালো।”
“অসাধারণ! আহ, খুব গরম!”
জিভ পুড়ে গেলেও সে দ্রুত ঝোল মুখে তুলল, পাশের সবাই হাসতে লাগল।
ঝোল খাওয়ার পর সবাই গরমে আরাম পেল, বাজারের ভেতর হাঁটতে হাঁটতে আরও নানা মুখরোচক খাবার কিনতে লাগল।
এদিকে তিয়েন বোয়ুও বাজারের কেনাকাটা শেষ করে জিনিসগুলো গাড়িতে রাখল। পরে ফিরে এসে সু বানিংয়ের কেনা খাবারের ব্যাগ তার হাতে তুলে নিল।
“তিয়েন ছেলেটা বেশ যত্নশীল।”
“কিন্তু সে শুধু সু বানিংকেই কেন সাহায্য করছে?”