ঊনসত্তরতম অধ্যায়: পরস্পরের সহায়তা
দুপুরের ঘুম থেকে উঠে, সুবান্নীং রহস্যময় ভঙ্গিতে সোয়াইসোয়ের খাটের পাশে বসে থাকল, তার দৃষ্টিতে ছোট্ট ছেলেটি কপাল কুঁচকে ফেলল।
“সোয়াইসোয়, জেগে উঠেছ? তৃষ্ণা পেয়েছে, তুমি নিজে বানানো ফলের চা একটু খাবে?”
সুবান্নীংয়ের অভ্যাসবশত অতিরিক্ত যত্নশীলতা ছেলের মুড ঠিক করতে পারল না। সোয়াইসোয় নিজেই বিছানা থেকে উঠে জুতো পরল, মুখে সংক্ষেপে বলল, “লাগবে না।”
“মা! আমি খাব!”
নিয়ানিয়ান ছোট্ট ফেরেশতা তখন ছুটে এলো, পুরোপুরি মায়ের মুখ উজ্জ্বল করল।
সুবান্নীং আনন্দের হাসি হাসল, “তাহলে তুমি বোনের সাথে একটু খেয়ে নাও, রান্নাঘর থেকে নিয়ে এসো।”
সোয়াইসোয় এ কথা শুনে মাকে একবার তাকাল, চোখে একধরনের অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। তবু সে নিয়ানিয়ানকে নিয়ে বাইরে রান্নাঘরের দিকে গেল।
“ওয়াও!”
শিগগিরই বাইরে নিয়ানিয়ানের চমকিত কণ্ঠ শোনা গেল।
উপলক্ষ্য সফল হয়েছে দেখে সুবান্নীং তৃপ্তির হাসি দিল, তারপর ধীরে ধীরে উঠে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
বাইরের টেবিলে বড় এক থালা রাখা, তাতে একটি ক্রিমে ঢাকা কেক।
এটি সুবান্নীং বিশেষভাবে বুড়ো হেকিমের কাছ থেকে উপকরণ চেয়ে এনেছিল, দুপুরের বিশ্রামের সময় হাতে বানিয়েছে। যদিও গ্রামে সুযোগ-সুবিধা কম, শহরের ঝাঁ-চকচকে কেকের দোকানের সাথে তুলনা হয় না, তবুও এই পরিবেশে এটি সত্যিই দুর্লভ।
ক্যামেরা কাছে আসতেই কেকের সুস্বাদু ও মিষ্টি চেহারা লাইভ সম্প্রচারের দর্শকদের জিভে জল এনে দিল।
“মা, আজ কারো জন্মদিন?” নিয়ানিয়ান কেকের পাশে দাঁড়িয়ে, খুব ভদ্রভাবে হাত বাড়াল না, বরং জিজ্ঞেস করল।
“না তো, এই কেক তোমার আর ভাইয়ের পুরস্কার।”
“পুরস্কার, কেন?”
নিয়ানিয়ানের ছোট্ট মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
সুবান্নীং আদরের ভঙ্গিতে মেয়ের কোমল গাল ছুঁয়ে বলল,
“কারণ, গতকাল তোমার জন্যই মা এত তাড়াতাড়ি লংশি খুঁজে পেয়েছে, নইলে কাজটা শেষ করা যেত না, তাই তোমাকে ধন্যবাদ বলতে চাই।”
নিয়ানিয়ান গর্বভরে মাথা নাড়ল, “আমি খুব ভালো, তাই তো!”
তার ছোট মুখে গর্ব আর আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল।
“অবশ্যই, সুবান্নীংয়ের মেয়ে বলে কথা, শক্তিশালী না হয়ে যায় কোথায়?”
মা-মেয়ের পরস্পর প্রশংসায়, পাশে থাকা সোয়াইসোয়ের মুখেও মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।
“ঠিক আছে মা, তাহলে ভাইকে পুরস্কার দাও কেন?”
সুবান্নীং সোয়াইসোয়ের দিকে তাকাল, মা-ছেলের চোখাচোখি হলো। সোয়াইসোয় কালো আঙুরের মতো চোখ মেলে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
“ভাইও অসাধারণ, সে বোনকে রক্ষা করেছে, আবার মাকেও।”
শেষপর্যন্ত সোয়াইসোয় ও নিয়ানিয়ান সিদ্ধান্ত নিল কেক সবাইকে ভাগ করে খাওয়াবে। সেদিন সন্ধ্যায় প্রত্যেক ছোট্ট অতিথি এক টুকরো সুস্বাদু কেক পেয়েছিল।
খাবার টেবিলে, বাচ্চারা সবাই সুবান্নীংয়ের হাতের স্বাদে মুগ্ধ। অন্য তিন অতিথি পাশে বসে, মনে মনে নানা চিন্তায় ব্যস্ত ছিল।
কেউ ভাবেনি সুবান্নীং সত্যিই ফ্রিজ আর টিভি জোগাড় করতে পারবে। পরদিন সকালেই গ্রামে বিয়ের উৎসব শুরু হলো। সকাল থেকে বাজি, চারদিকে টকটকে লাল সাজসজ্জা, উৎসবের আমেজ।
ইউশিন সঞ্চালকের ভূমিকায়, ক্যামেরার সামনে দুই প্রবীণের প্রেমের গল্প বলছিলেন।
“সবাই শুধু দেখে ফং দাদা আর ফং দিদা এত বছর সুখে-শান্তিতে আছেন, কিন্তু কেউ জানে না ফং দাদা একসময় দিদাকে বিয়ে করার জন্য আট বছর একা অপেক্ষা করেছিলেন।”
ইউশিন ধীরে ধীরে বললেন, “তখনকার দিনে যোগাযোগ ব্যবস্থা সহজ ছিল না, গাড়ি-ঘোড়া ধীরে চলত, চিঠিপত্র আসত অনেক পরে, একজীবনে একজনকেই ভালোবাসা হতো। তখনকার ফং দিদা ছিলেন এলাকার ধনী পরিবারের মেয়ে, আর ফং দাদা ছিলেন স্রেফ দরিদ্র কাঠমিস্ত্রি। সামাজিক পার্থক্য এত বেশি ছিল যে দিদার বাবা কখনোই বিয়েতে রাজি হননি।”
লাইভে দর্শকেরা এই গল্পে অভিভূত হয়ে মন্তব্যে ভরিয়ে দিল।
এরপর ইউশিন একটু থেমে সংলাপ পড়তে লাগলেন।
“তখন ফং দিদার বাবা শর্ত দিলেন, ফং দাদা যদি ফ্রিজ আর টিভি নিয়ে এসে তার মেয়েকে বিয়ে করতে পারে, তাহলে রাজি হবেন। এই উপহার জোগাড় করতে ফং দাদা আট বছর কষ্ট করেছেন, অবশেষে ভালোবাসার মানুষকে পেয়েছেন।”
ফং দাদা-দিদা তখন অনেক বয়স্ক। লাল রঙের ঐতিহ্যবাহী পোশাকে, ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়ে, দুজনের মুখে জীবনযুদ্ধের ছাপ স্পষ্ট, তবু চোখে পরস্পরের জন্য ভালোবাসার দীপ্তি, চোখে জল।
ফং রুই চোখ মুছছিল, আর পাশের মিংমিং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুই কাঁদছিস কেন? আমার বাবা তো অনেক ফ্রিজ-টিভি কিনতে পারে, তোকে বিয়ে দিতে কোনো অসুবিধা নেই!”
ছোট ছেলেটি জীবনের কষ্ট বোঝে না, সহজেই কথা বলে ফেলে।
ফং রুই মনে মনে কটাক্ষ করল, বাইরে কিছু বলল না।
অন্যদিকে, ইনে শানশান সুযোগ পেয়ে ইয়াংয়াংকে শিক্ষা দিল, “এটাই পড়াশোনার গুরুত্ব, নিজে শক্তিশালী না হলে সমাজের নিয়মে পড়ে যেতে হয়, বুঝেছো?”
ইয়াংয়াং কিছুটা বুঝে কিছুটা না বুঝে মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণ আগে যে আবেগে সে কেঁদেছিল তাও মিলিয়ে গেল।
এরপর উপহার দেওয়ার পালা এলো। সুবান্নীং ফ্রিজ ও টিভি নিয়ে এলে, ফং দিদা তার হাত ধরে কাঁপতে কাঁপতে বললেন,
“বাচ্চা, তোমার অনেক কষ্ট হয়েছে, সত্যিই অনেক ধন্যবাদ…”
ওই দুই প্রবীণ এখনো পুরনো ফ্রিজ-টিভি ব্যবহার করেন, নষ্ট হলে সারান, আবার নষ্ট হলেও ফেলে দেন না।
ফং দাদা তো উত্তেজনায় ঠিকভাবে কথাই বলতে পারলেন না, “ভালো মেয়ে, সত্যিই ভালো মেয়ে… তোমার সুখ হোক, তোমার স্বামী কোথায়?”
সুবান্নীং হালকা হেসে বললেন, “চিন্তা কোরো না, ফং দাদা, আজ তিনি আসেননি, তবে উনিও খুব ভালো মানুষ, আমরা সুখী থাকব।”
সুবান্নীং বৃদ্ধের মনের কথা বুঝে কয়েক কথা বলেই দুজনকে হাসিয়ে তুললেন।
বিয়ের অনুষ্ঠান স্বাভাবিকভাবেই চলল, আজকের দিনে সুবান্নীং সবার নজর কেড়ে নিল, অন্য তিন অতিথির মনে একটু হলেও হিংসা-অসন্তোষ জমে রইল।
তবে সুবান্নীং আর নিজেকে আড়াল করতে চাইল না।
বিয়ে শেষে, দুই প্রবীণ আকাশের প্রতি প্রণাম করে, অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেন।
তারা পোশাক বদলে বেরিয়ে এলে, ওয়াং জান পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, “এই বিয়ের আগে ফং দাদা-দিদা ঠিক করেছিলেন, সবচেয়ে পছন্দের উপহার যিনি দেবেন, তার জন্য থাকবে বিশেষ রহস্যময় পুরস্কার।”
সবাই কৌতূহলে মুখিয়ে রইল, এবং এই সবচেয়ে জনপ্রিয় উপহারের সম্মান সুবান্নীং-এই গেল।
ফং দাদা নিজে এগিয়ে এসে সুবান্নীংয়ের হাতে একটা শক্ত করে ধরা কাগজ দিলেন।
সুবান্নীং একটু অবাক হয়ে বলল, “ফং দাদা, এটা কী?”
পাশে থাকা ফং দিদা বুঝিয়ে বললেন, “এটা আমাদের আনারসের খেতের মানচিত্র, আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি এটা উপহার দেব, এখনই আনারস পাকার সময়, সবটাই তোমার।”
সুবান্নীং ভাবেনি এত বড় উপহার পাবে।
হাতে আঁকা আনারস খেতের মানচিত্র নিয়ে, সে মজা করে হাসল, চারপাশের অন্যদের একবার দেখল, মনে একটা চিন্তা জাগল।
“এত বড় আনারসের খেত আমি একা নেব কেন? বরং আমাদের চারটি পরিবারের সবার জন্য উপহার হিসেবেই থাক, কেমন? সবাই মিলে ভাগ করে নেব। আজ বিকেলেই আমরা আনারস তুলতে যাব!”
সুবান্নীং লাইভ ক্যামেরার সামনে বলায়, অন্যেরা চাইলেও না বলতে পারল না, হাসিমুখে রাজি হয়ে গেল।