একশো আটচল্লিশতম অধ্যায়: ইচ্ছা করে ঝামেলা পাকানো

পৃষ্ঠা (১/৩)

“তা কী করে হয়! আমি খুব ভীতু, আমাকে একদম ভয় দেখাবে না কিন্তু!”

দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, ফাং ওয়েই সত্যিই ভীষণ ভয় পেয়েছে। কথা বলার সময়ও তার কণ্ঠস্বর মৃদু কাঁপছিল। অবচেতনভাবেই সে ইন শানশানের পেছনে গিয়ে লুকোল। তার বুকে থাকা শিয়াও থিয়ানের মুখেও উদ্বেগের ছাপ; সে দু’হাত দিয়ে শক্ত করে ফাং ওয়েইয়ের হাত আঁকড়ে ধরে ছিল।

কিন্তু ইন শানশান থামল না। চারপাশের অন্ধকার, নিস্তব্ধ পরিবেশের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “আমিও জানি না। তবে এখানে আসার আগে অনেক কিংবদন্তি শুনেছি। শোনা যায়, এমন জায়গায়—যেখানে সারা বছর কেউ বসবাস করে না, বিশেষ করে এমন নির্জন দ্বীপে—অতীতে নাকি অনেক অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে।”

【আর বলো না, আমিও তো ভয় পেতে শুরু করেছি।】

【আসলে কী গল্প, সেটা জানতে বেশ কৌতূহল হচ্ছে।】

【ইন শানশান কি অনুষ্ঠান-দলের লোক নাকি? পরিবেশটা এত ভালোভাবে জমাতে পারে কী করে!】

【ষড়যন্ত্রের তত্ত্ব নিয়ে লাইভে ঢুকো না।】

রাত যত গভীর হতে লাগল, দ্বীপের ওপর দিয়ে শীতল বাতাস বইতে শুরু করল। সেই বাতাস মানুষের মেরুদণ্ড বেয়ে শীতল স্রোত নামিয়ে দিচ্ছিল।

চারপাশের গাছের পাতাগুলো তাদের মাথার ওপর বাতাসে সরসর করে উঠছিল। সেই শব্দগুলো একসঙ্গে মিশে কখনো কখনো পাতার ফাঁকে কালো ছায়ার ছুটে চলাও দেখা যাচ্ছিল। মনে হচ্ছিল, তারা যেন সরাসরি কোনো ভৌতিক ছবির শুটিংস্থলে ঢুকে পড়েছে।

ফাং ওয়েইয়ের গলা শুকিয়ে গেল। কাঁপা কণ্ঠে সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এখন আমরা কী করব?”

ইন শানশান গভীর শ্বাস নিয়ে শব্দ আসা দিকটির দিকে তাকাল। “দুই শিশুকে সঙ্গে নিয়ে চলাফেরা করা খুব অসুবিধার। বরং আমাদের একজন এখানে থেকে বাচ্চাদের দেখাশোনা করি, যাতে কোনো বিপদ হলে সামলাতে পারি। আর অন্যজন সামনে গিয়ে পথটা দেখে আসুক। কোনো সমস্যা হলে সংকেত দেবে, তখন আমরা দৌড়ে পালাব।”

কথাটা শুনে ফাং ওয়েই প্রথমে থমকে গেল। তারপর যেন কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। কোমল স্বভাবের মেয়েটির চোখ ধীরে ধীরে দৃঢ় হয়ে উঠল। সে নিজেই বলল, “আমি পথ দেখে আসি। তুমি এখানে দুই শিশুকে নিয়ে থাকো। কোনো বিপদ হলে সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে পালাবে, আমার জন্য একদম অপেক্ষা করবে না।”

【ফাং ওয়েই সত্যিই দারুণ বন্ধু!】

【ফাং ওয়েই আমাদের শানশানের প্রতি সত্যিই খুব ভালো। আমি মুগ্ধ।】

【এটাই তো প্রকৃত বোনের মতো বন্ধুত্ব। পাশের দলের সু ওয়াননিংয়ের দিকে তাকাও—ইউ সিনকে ইচ্ছে করে ভয় দেখাচ্ছে। একেবারে নামমাত্র বন্ধুত্ব, দু’জনেই যেন অনুষ্ঠানের ফুল!】

【ফাং ওয়েই এত ভীতু হওয়া সত্ত্বেও পথ দেখে যেতে রাজি হয়েছে। বোঝাই যাচ্ছে, সে সত্যিই ইন শানশানকে রক্ষা করতে চায়।】

ইন শানশান অবশ্যই এমনভাবে সবার সামনে নিজেকে তুলে ধরার সুযোগ ফাং ওয়েইকে ছেড়ে দিতে পারত না। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তা কী করে হয়? বরং আমিই যাই। তুমি বাচ্চাদের নিয়ে এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করো।”

কথা শেষ করেই ফাং ওয়েইয়ের আপত্তি উপেক্ষা করে সে নিজের ছেলে ইয়াংইয়াংকে সরাসরি তার কোলে তুলে দিল।

ইয়াংইয়াং খুব একটা ভীতু ছেলে ছিল না। এমন পরিস্থিতিতেও সে নিজেকে শান্ত রাখল। চুপচাপ দাঁড়িয়ে ইন শানশানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে স্পষ্ট উদ্বেগ।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“মা, আমি কি তোমার সঙ্গে যাব? আমি তো ছোট্ট পুরুষমানুষ, তোমাকে রক্ষা করতে পারব।”

ইন শানশান মাথা নেড়ে ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “এ ধরনের বিপজ্জনক কাজে মা সবসময় তোমার সামনে দাঁড়াবে, বুঝেছ?”

ইয়াংইয়াংয়ের চোখের কোণে জল চিকচিক করে উঠল। সে জোরে মাথা নাড়ল। ইন শানশান ঘুরে টর্চ হাতে চলে গেল।

【আমি যদি মা হতাম, এমন পরিস্থিতিতে আমিও নিজের সন্তানকে রক্ষা করতাম। লিন শানশান সত্যিই মহান।】

【ছোটবেলায় আমার বাবা-মাও আমাকে এভাবেই মানসিকভাবে প্রভাবিত করে বড় করেছেন। ব্যক্তিগত মতামত হিসেবে বলছি, এমন শিক্ষাপদ্ধতি মোটেও উৎসাহ দেওয়ার মতো নয়।】

【এটা একেবারে典型 চীনা বাবা-মায়ের ধরন—কিছু করলে বা ত্যাগ করলে তা মুখে না বললে যেন চলেই না।】

【ঠিক তাই। স্বাভাবিক বাবা-মায়ের তো এ সময় সন্তানের কাছে বলা উচিত ছিল যে সামনে আসলে কোনো বিপদ নেই, তাই তাকে চিন্তা করতে হবে না। অথচ সে ইচ্ছে করে বারবার জোর দিয়ে বলছে যে বিপদ হলে সে সন্তানকে রক্ষা করবে। সত্যিই যদি কিছু ঘটে যায়, তাহলে কি ইয়াংইয়াং সারা জীবন অপরাধবোধের শিকলে বাঁধা থাকবে না?】

【এ ধরনের আচরণ সত্যিই বুঝতে পারছি না।】

【তোমরা বড্ড বেশি স্পর্শকাতর! ইন শানশান তো ভুল কিছু বলেনি।】

【ছেলের ভালো চাইলেও এখন দোষ! আজকালকার দর্শকদের সন্তুষ্ট করা সত্যিই কঠিন।】

ইন শানশান টর্চ হাতে দূরে এগিয়ে গেল। ক্যামেরাম্যান নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে তার চলে যাওয়া অবয়বের সঙ্গে ক্যামেরাও ধীরে ধীরে দূরে সরিয়ে নিল।

কিন্তু ইন শানশান ঠিক যে দিক থেকে শব্দ এসেছিল, সেদিকে গেল না। বরং ইচ্ছে করেই অন্য দিকে হাঁটতে লাগল।

তাই অনুষ্ঠান-দলের ভূতের ভূমিকায় থাকা কর্মীও স্বাভাবিকভাবেই অন্য দিক ঘুরে ফাং ওয়েইয়ের কাছে এগিয়ে গেল। পরিচালক আগেই নির্দেশ দিয়েছিলেন—এবারের উদ্দেশ্য ছিল প্রতিযোগীদের সাহস পরীক্ষা করা।

ইন শানশানকে দেখে মনে হচ্ছিল, তার সাহস বেশ ভালো। সে একা চলে গেছে, তাই কর্মীটির উচিত ছিল নিঃশব্দে ঘুরে সেখানে থাকা ফাং ওয়েইয়ের কাছে পৌঁছে যাওয়া।

ইন শানশান যত সামনে এগোচ্ছিল, ততই চারপাশের শব্দ মন দিয়ে শুনছিল। কর্মীটি তার পিছু নিচ্ছে না—এটা নিশ্চিত হওয়ার পর তার উদ্দেশ্য সফল হলো। দর্শকদের চোখের আড়ালে সে নিঃশব্দে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল।

অন্যদিকে, দুই শিশুকে নিয়ে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকা ফাং ওয়েই ধীরে ধীরে শিউরে উঠতে লাগল। তার মনে হচ্ছিল, যেন পেছন থেকে একজোড়া চোখ তাকে একনাগাড়ে লক্ষ করছে।

কিছুক্ষণ আগে ইন শানশান যে দ্বীপের গল্প বলেছিল, তা বারবার তার মনে ভেসে উঠতে লাগল। ফাং ওয়েইয়ের শরীর উত্তেজনায় মৃদু কাঁপতে শুরু করল। এমনকি তার ছেলেও মায়ের অস্বাভাবিকতা টের পেল।

“মা, তুমি ঠিক আছ তো? এখানে খুব ভয় লাগছে। আমি বাড়ি যেতে চাই।”

শিয়াও থিয়ান তখনও খুব ছোট। সারাবছর অপরিচিত মানুষের দেখা না পাওয়ায় সে ফাং ওয়েইয়ের হাত আঁকড়ে ধরে ছিল। ভয়ে তার চোখের জলও যেন শুকিয়ে গিয়েছিল; ছোট্ট মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে উঠেছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“শিয়াও থিয়ান, ভয় পেও না। আমি তোমাদের রক্ষা করব!”

ইয়াংইয়াংও ভীষণ ভয় পেয়েছিল, তবু সেই মুহূর্তে সে ছোট ভাইয়ের হাত ধরে ফেলল।

【এই দুই ভাইয়ের জন্য আগে আমিই শ্রদ্ধা জানিয়ে মাথা নত করছি।】

【মনে হয়, ভবিষ্যতে শিয়াও থিয়ান ইয়াংইয়াংকেই বড় ভাইয়ের মতো মানবে।】

【অনুষ্ঠান-দল আর কত খেলবে? মানুষকে আর কতক্ষণ ভয় দেখাবে?】

ঠিক তখনই চারপাশ থেকে বয়ে আসা এক ঝাপটা বাতাস তাদের ঘাড়ের পেছন দিয়ে বয়ে গেল। ফাং ওয়েইয়ের সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। ভয়ে সে তীব্র চিৎকার করে উঠল। প্রথমে সে ঘুরে দৌড়ে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু কোলে দুই শিশু থাকায় চোখ শক্ত করে বন্ধ করে নিচু হয়ে তাদের দু’জনকে তুলে নেওয়ার চেষ্টা করল।

কিন্তু মানুষ যত বেশি আতঙ্কিত হয়, ততই অস্থির হয়ে পড়ে। ফাং ওয়েই নিচু হয়ে দুই শিশুকে কোলে নিয়ে উঠতে গিয়েই তাদের ওজন কম ভেবেছিল। তার শরীরের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেল, পায়ের নিচে থাকা একটি ভাঙা পাথরের টুকরোর ওপর পা পড়ল, আর সে মুখ ওপরে করে পেছন দিকে প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে পড়ে গেল।

“আহ—”

তার চেয়েও করুণ এক চিৎকার, সঙ্গে শিশুদের কান্নার আওয়াজ, জঙ্গলের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হলো। ক্যামেরাম্যান আগেই পরিচালনা-দলের নির্দেশ পেয়েছিল। সে দ্রুত পেছনে সরে গিয়ে সামনে ঘটে চলা দৃশ্যটি ধারণ করতে লাগল। আর ভূতের সাজে থাকা কর্মীটিও সেই মুহূর্তে সামনে এসে ফাং ওয়েইয়ের চোখের সামনে দাঁড়াল।

এইমাত্র মাটিতে পড়ে যাওয়া ফাং ওয়েই অবচেতনভাবে চোখ খুলল। আর তখনই দেখতে পেল—তার চোখের ঠিক সামনে ভাসছে একটি মুখ। মুখে কোনো চোখ-মুখের অবয়ব নেই, অথচ তার ওপর ঝুলছে লম্বা চুল।

“বাঁচাও!”

ফাং ওয়েই গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল। তার চোখের জল অনেক আগেই বাঁধ ভেঙেছিল, কোনো অনুভূতি ছাড়াই গাল বেয়ে ঝরছিল। ভয়ে তার ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। মুহূর্তের মধ্যে শরীরের সমস্ত রক্ত যেন মাথায় উঠে গেল, তার চিন্তাশক্তি সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেল।

“মা! মা!”

পাশে শিয়াও থিয়ান অসহায়ভাবে কাঁদতে লাগল। তার মুখ থেকে একের পর এক তীক্ষ্ণ চিৎকার বেরিয়ে আসছিল।

“শিয়াও থিয়ান, ভয় পেও না! ফাং খালা, মা—মা, তুমি তাড়াতাড়ি এসো!”

ইয়াংইয়াং যতই সাহসী হোক, সে তো শেষ পর্যন্ত শিশু। ভূতের সাজে থাকা কর্মীটিকে চোখের সামনে দেখে সে ভয়ে সেখানেই পড়ে গেল। তবু সে শিয়াও থিয়ানকে নিজের বুকে টেনে নিতে ভুলল না, আর জোরে জোরে ইন শানশানকে ডাকতে লাগল।

এই অধ্যায় সমাপ্ত।

পৃষ্ঠা (৩/৩)