একশো চব্বিশতম অধ্যায়: অঢেল বিত্তের দম্ভ
দুপুরের ব্যস্ত সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর নুডলস দোকানের ভিড় অনেকটাই কমে এল। সু ওয়াননিং এবং তার দল কাজ শেষে পারিশ্রমিক বুঝে নিয়ে দোকানের মালিকের কাছ থেকে বিদায় নিল।
সমাবেশের নির্ধারিত সময়ের আগে হাতে কিছুটা সময় থাকায় কিন জিংচেন তার স্ত্রী সু ওয়াননিং ও দুই সন্তানকে নিয়ে শহরের বাজারে ঘুরতে বের হলো। নুডলস দোকান থেকে বের হওয়ার সময় তাদের পোশাকে কিছুটা ময়দা লেগে থাকলেও, সুদর্শন স্বামী-স্ত্রী এবং ফুটফুটে দুই সন্তান—সব মিলিয়ে তাদের পুরো পরিবারটিকে বেশ আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল। বিশেষ করে তাদের সঙ্গে থাকা ব্যক্তিগত চিত্রগ্রাহকদের কারণে বাজারের মানুষের নজর ছিল তাদের দিকেই।
"মা, আমি ওটা খাব!" নিয়ানিয়ান সু ওয়াননিংয়ের হাত ধরে টান দিয়ে উত্তেজনার সঙ্গে রাস্তার ধারের এক糖葫芦 (টাংহুলু) বিক্রেতার দিকে নির্দেশ করল।
পরিবারটি যখন টাংহুলুর স্টলের সামনে পৌঁছাল, সু ওয়াননিং মেয়েকে তার পছন্দের একটি বেছে নিতে বলল। কিন্তু নিয়ানিয়ান আঙুল উঁচিয়ে সরাসরি একটি আস্ত কাঁচা মরিচ দিয়ে তৈরি টাংহুলুর দিকে ইশারা করল।
বিক্রেতা হেসে বললেন, "আমাদের দোকানের বিশেষ টাংহুলু চেখে দেখুন। এছাড়া টমেটো আর ছোট মরিচের টাংহুলুও আছে, কোনটা পছন্দ?"
সু ওয়াননিংয়ের মুখের পেশি কেঁপে উঠল। অনেক কষ্ট করে সে অদ্ভুত সব টাংহুলুর ভিড় থেকে তুলনামূলক স্বাভাবিক একটি হাওথর্ন ফলের টাংহুলু খুঁজে বের করল। "নিয়ানিয়ান, এটা খেলে কেমন হয়?"
নিয়ানিয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। তার নিজের পছন্দ বেশ স্পষ্ট: "আমি এটাই চাই!" কথা শেষ করেই সে পাশে থাকা সুইসুইয়ের দিকে তাকাল সমর্থনের আশায়, "ভাইয়া, এটা খুব সুন্দর, তাই না?"
সুইসুই ভ্রু কুঁচকে খুব মনোযোগ দিয়ে কাঁচা মরিচটি দেখল এবং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। "ঠিক বলেছ। এই মরিচের বোঁটা খুব একটা মোটা নয় এবং এতে সামান্য বক্রতা আছে, সম্ভবত এটি প্রাকৃতিকভাবেই এমন হয়েছে, কোনো রাসায়নিক ব্যবহার করা হয়নি।"
সু ওয়াননিং: "..."
【হাসতে হাসতে শেষ! সুইসুই কি এখানে গবেষণাগারে আছে?】
【সুন্দরী মেয়েদের পছন্দ সত্যিই অনন্য হয়।】
【আমি ভাবছি, এটার স্বাদ কেমন হবে।】
শেষ পর্যন্ত সু ওয়াননিং আর কিছু না বলে মেয়ের ইচ্ছাকেই সম্মান জানাল এবং সেই মরিচের টাংহুলুটি কিনল। তবে টাকা দেওয়ার আগেই কিন জিংচেন একশ ইউয়ানের একটি নোট এগিয়ে দিলেন। "আমিই এটা কিনে দিচ্ছি, এইমাত্র তো পারিশ্রমিক পেলাম।"
"তোমার টাকাগুলো কি মূল্যায়নের জন্য জমা দেওয়ার কথা নয়?"
কিন জিংচেন শান্তভাবে বিক্রেতাকে খুচরো দিতে বলে দুই সন্তানকে নিয়ে এগিয়ে চললেন।
【নিজের স্ত্রীর জন্য পাঁচ ইউয়ান খরচ করতেও দ্বিধা করছেন না, মিস্টার কিন সত্যিই খুব যত্নশীল।】
【অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ যে বাধা দিল না, এ তো অমানবিক!】
রাস্তায় মানুষের কৌতূহলী দৃষ্টি সু ওয়াননিংকে অস্বস্তিতে না ফেললেও, কিন জিংচেনের বারবার তার দিকে তাকিয়ে থাকাটা তাকে বেশ বিড়ম্বনায় ফেলে দিল।
তৃতীয়বার মাথা ঘুরিয়ে যখন সু ওয়াননিং দেখল কিন জিংচেন এখনো তার দিকেই তাকিয়ে আছেন, সে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি সবসময় আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছো কেন?"
কিন জিংচেন কোনো উত্তর না দিয়ে তার ডান হাতটি তুললেন। সু ওয়াননিংয়ের মাথায় প্রথম যে চিন্তাটি এল তা হলো—সর্বনাশ, সে কি গায়ে হাত তুলবে?
সু ওয়াননিং অবচেতনভাবেই একটু সরে দাঁড়াল। কিন জিংচেনের হাতটি তার মাথার ঠিক উপরে এসে থামল। তিনি হেসে বললেন, "তোমার চুলে একটু ময়দা লেগে আছে।"
"ওহ, ধন্যবাদ।" সু ওয়াননিং মাথা নিচু করল। সে ভীষণ লজ্জা পাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল মাটির নিচে লুকিয়ে পড়ে।
কিন জিংচেনের হাতটি নিচে নেমে এল এবং পরম যত্নে সু ওয়াননিংয়ের মাথার ময়দাটুকু ঝেড়ে দিল। সামনে থাকা নিয়ানিয়ান পেছন ফিরে এই দৃশ্য দেখে মুখ চেপে হাসতে লাগল। "মা খুব লজ্জা পাচ্ছে!"
সু ওয়াননিংয়ের মুখটা পাকা আপেলের মতো লাল হয়ে উঠল। সে মেয়েকে শাসন করার ভঙ্গিতে তাকাল, "কী বলছিস তুই?"
নিয়ানিয়ান জিহ্বা বের করল, "মা এত বড় হয়েও বাবার সাহায্য নিচ্ছে চুল ঠিক করার জন্য।" কথা শেষ করেই সে ভাইয়ের হাত ধরে দৌড় দিল।
পেছনে শুধু কিন জিংচেন দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি শান্তমুখে সু ওয়াননিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কিন জিংচেনের চোখের দিকে তাকালেই সু ওয়াননিংয়ের দৃষ্টি সরে যায়।
"বাচ্চারা তো, কিছু বোঝে না, মজা করছে," সু ওয়াননিং শুকনো গলায় ব্যাখ্যা করল।
কিন জিংচেন যেন তার কথার পেছনের অর্থ বুঝতেই চাইলেন না। তার চোখে ছিল এক অদ্ভুত মমতা। তিনি বললেন, "সমস্যা নেই, তুমি চাইলে আমি তোমার চুল আঁচড়েও দিতে পারি।"
"আমার দরকার নেই, ধন্যবাদ!" সু ওয়াননিং দ্রুত এই কথাটুকু বলে দৌড়ে শিশুদের পিছু নিল।
চিত্রগ্রাহক তখনো পেছনে, তাই কিন জিংচেন ক্যামেরার দিকে ফিরে শান্তভাবে বললেন, "আপনারা যেমনটা দেখছেন, আমার স্ত্রী একটু লাজুক স্বভাবের।"
【হে ঈশ্বর, আমার স্ত্রী! এটা তো দারুণ মিষ্টি!】
【উহুহু, মিস্টার কিন এত রোমান্টিক কেন!】
【আমার কেন যেন মনে হচ্ছে এরা দুজন প্রেম করছে? অথচ এদের সন্তানও আছে! আসলে কী হচ্ছে এসব?】
【বিবাহিত জীবনে সরকারি খরচে প্রেম, মিস্টার কিন, আপনিই সেরা।】
এরপরের পুরো পথ সু ওয়াননিং নিয়ানিয়ানকে কোলে নিয়ে এবং সুইসুইয়ের হাত ধরে হাঁটল। কিন জিংচেন তাদের পিছু পিছু চললেন। সন্তান বা স্ত্রী যা কিছু পছন্দ করছিল, তিনি কোনো অভিযোগ ছাড়াই তা কিনে দিচ্ছিলেন। পুরোটা পথ তিনি যেন এক নীরব মানিব্যাগ আর ব্যাগ বহনকারীর ভূমিকা পালন করছিলেন। পাহাড়ে ওঠার সময় কিন জিংচেন এরই মধ্যে অনেক ভক্ত পেয়ে গেছেন এবং তার সোশ্যাল মিডিয়ায় ফলোয়ার সংখ্যাও হু হু করে বাড়ছে।
পথের মাঝে তাদের দেখা হলো ইউ শিন এবং তিয়ান বয়ুর সঙ্গে, যারা গ্রামবাসীর বাড়ি থেকে খেয়ে ফিরছিল। দূর থেকেই সু ওয়াননিং বুঝতে পারল, এই দুজনেই মধ্যে পরিবেশটা স্বাভাবিক নয়। সঙ্গী হওয়া সত্ত্বেও তারা একে অপরের থেকে অনেকটা দূরে ছিল, যেন দুজন অপরিচিত পথচারী।
সু ওয়াননিং বিষয়টি আঁচ করতে পেরে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ইউ শিনের হাত ধরল। ইউ শিন বিকেলে মাছ ধরার ঘটনাটি খুলে বলল, যা শুনে সু ওয়াননিং হাসি আটকাতে পারল না।
"সে তো পুরুষ মানুষ, এসব বোঝে না, তার ওপর রাগ করছ কেন?"
ইউ শিন চোখ উল্টে বলল, "সবচেয়ে রাগের বিষয় হলো, সে কোনো সাহায্যই করেনি অথচ রাতের বেলা গ্রামবাসীর বাড়িতে গিয়ে দুই বাটি ভাত খেয়েছে!"
【কিছুই জানে না, কিন্তু পেট ভরে খায়।】
【হাসতে হাসতে শেষ! এরা তো দেখছি টম অ্যান্ড জেরি জুটি।】
【তিয়ান বয়ু আজ সত্যিই কোনো অবদান রাখেনি।】
【কেন রাখেনি? সে তার সুদর্শন চেহারা ব্যবহার করে দুটো বড় মাছ জোগাড় করেছে, দেখেছ কত বড়!】
ততক্ষণে দাজিও (তিয়ানের সন্তান) সুইসুই ও নিয়ানিয়ানের সঙ্গে খেলতে শুরু করেছে। সু ওয়াননিং ইউ শিনকে নিয়ে তিয়ান বয়ুর দিকে এগিয়ে গেল। তিয়ান বয়ু তাদের দেখামাত্রই তার রাগী মুখটা শান্ত হয়ে এল।
"তুমি এখানে কীভাবে?"
"আমি—" সু ওয়াননিং কথা শেষ করার আগেই অনুভব করল কেউ একজন পেছন থেকে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরেছে। পাশ থেকে ভেসে এল কিন জিংচেনের কণ্ঠস্বর, "পাহাড়ে ফেরার রাস্তা কি এটাই?"
তিয়ান বয়ু কিন জিংচেনকে দেখে চুপ হয়ে গেল। পরিবেশটা কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। সু ওয়াননিং পরিস্থিতি সামলাতে হেসে বলল, "হ্যাঁ, আমরা ফেরার পথে হঠাৎ তোমাদের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। কী অদ্ভুত কাকতালীয়, তাই না? হা হা হা।"