একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ঈর্ষা (প্রকাশনার দিনে বিশেষ পর্ব)

পৃষ্ঠা ১/৩

কিছুক্ষণ আগে রান্নাঘরে ছিন চিংচেনের অতিরিক্ত যত্নশীল আচরণের কথা মনে পড়তেই সে নিজে থেকে একটি ডৌবাও তুলে ছিন চিংচেনের বাটিতে দিয়ে মৃদু হেসে বলল, “আরও একটু খাও।”

কিন্তু সেই অভিব্যক্তির সঙ্গে কথাটি ছিন চিংচেনের কানে এমনভাবে পৌঁছাল, যেন তা পরোক্ষ হুমকি ও সতর্কবার্তা।

তাই ছিন চিংচেন দ্বিধাহীনভাবে বলল, “আমি ভুল করেছি।”

সু ওয়াননিংয়ের চপস্টিক মাঝআকাশে থেমে গেল। সে ছিন চিংচেনের দিকে তাকিয়ে রইল; ধীরে ধীরে তার চোখ বড় হয়ে উঠল, মুখজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল অবিশ্বাস, বিস্ময় আর আতঙ্ক।

সে এইমাত্র কী শুনল? ছিন চিংচেন সত্যিই তার কাছে ক্ষমা চাইল? লোকটার কি মাথা খারাপ হয়েছে?

পরক্ষণেই সু ওয়াননিংয়ের মনে হলো, নিশ্চয়ই এ-ও কোনো ষড়যন্ত্র।

ঠিকই তো, ক্যামেরা এখনও পাশে রয়েছে। ছিন চিংচেন যত উদার ও নিচু স্বরে নিজেকে তুলে ধরবে, ততই সে নিজে উদ্ধত ও অন্যায়কারী বলে প্রতীয়মান হবে।

তাই সু ওয়াননিং সামান্য চোখ বুজে গভীর শ্বাস নিল। এই মুহূর্তে সে নিজের সমস্ত অভিনয়ক্ষমতা একত্র করল।

“হায় ঈশ্বর, প্রিয়, তুমি ক্ষমা চাইছ কেন?”

আবার চোখ মেলতেই সু ওয়াননিংয়ের চোখ সামান্য বিস্ফারিত হলো, মুখে ফুটে উঠল নির্দোষ, কোমল ও নিষ্পাপ এক অভিব্যক্তি।

ছিন চিংচেন কিছুক্ষণের জন্য হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

শেষ পর্যন্ত ভুলটা কোথায় হলো? তার সহকারী তো বলেছিল, কোনো কারণে সু ওয়াননিং রেগে গেলে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা চাইতে হবে, তারপর ভুল পূরণ করার চেষ্টা করতে হবে। নারীরা সবচেয়ে অপছন্দ করে পুরুষদের যুক্তি দেখিয়ে নিজের সাফাই গাওয়া।

কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, সু ওয়াননিং যেন আরও বেশি রেগে গেছে।

পাশের লোকজনও দৃশ্যটি দেখে চমকে উঠেছিল। তাদের খাওয়ার গতিও ধীর হয়ে গেল।

ছিন চিংচেনের কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে সু ওয়াননিং আরও জোর দিয়ে বলল, “এ তো সামান্য কিছু ভেঙেছে মাত্র। তুমি নষ্ট করে ফেললেও আমি আবার বানিয়ে নিতে পারি। এতে এমন কী হয়েছে? শেষ পর্যন্ত তুমি তো মহান ছিন-প্রধান নির্বাহী, প্রতিদিন কত কাজ সামলাতে হয় তোমাকে! রান্নাঘরের এই সামান্য ব্যাপার তুমি কীভাবে জানবে?”

কথা শেষ করে সে আবার ভান করে হাত তুলে মুখ ঢাকল, তারপর চাপা হাসি হাসল। “ওহ, না, আমি ভুলেই গিয়েছিলাম—তুমি মাছ কাটতেও পারো। আহা, তুমি এত কিছু করতে পারো! সত্যিই আমাকে ভীষণ অবাক করে দিয়েছ!”

মুখে ভান করে অভিনয় করতে করতে মনে মনে সু ওয়াননিং ভাবল, এভাবে নিশ্চয়ই দর্শকদের চোখে নিজের ভাবমূর্তি ফিরিয়ে আনা যাবে। ছিন চিংচেনের কূটচাল কোনোভাবেই সফল হতে দেওয়া যাবে না।

কখন যে খাবার টেবিলজুড়ে নীরবতা নেমে এসেছে, কেউ বুঝতেই পারেনি। সবাই অস্বস্তি ও বিস্ময়ে সু ওয়াননিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। একমাত্র ছিন চিংচেনই খুব দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।

“এই ডৌবাওগুলো যদি শেষ না হয়, আমি নিয়ে গিয়ে কর্মীদের মধ্যে বিলিয়ে দিতে পারি।”

কথা শেষ করে ছিন চিংচেন আবার যোগ করল, “সঙ্গে আরও দশ বস্তা ময়দা পাঠিয়ে দিতে বলব।”

তারপর সে পাশে থাকা সরাসরি সম্প্রচারের ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই আমার মতো করার চেষ্টা করবেন না। রান্নাঘরে কাজ করার সময় নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী কাজ করতে হবে। যা জানেন না, সময়মতো বড়দের কাছে জেনে নেবেন। বিশেষ করে খাবারের অপচয় না করে তার মর্যাদা দিতে শিখবেন।”

【কী হচ্ছে এসব? হঠাৎ করে এটা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের নৈতিক শিক্ষার ক্লাস হয়ে গেল কীভাবে?】

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

【সু ওয়াননিংয়ের কি মাথা খারাপ হয়েছে? ওর দিকে তাকালেই আমার বমি পেতে শুরু করেছে।】

【সে কি তবে আদর করে অভিমান করছে?】

【এই দম্পতি আবার অভিনয় শুরু করেছে নাকি? হাসতে হাসতে শেষ!】

【ছিন-সাহেবের ভক্ত হয়ে গেলাম। ভুল করেও এভাবে উদার মনে তা স্বীকার করতে পারে!】

ছিন চিংচেনের আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গি দেখে সু ওয়াননিং মনে মনে দাঁত চেপে রইল।

তার সঙ্গে অভিনয় করতে নেমেছে?

যদিও সে পেশাদার অভিনেত্রী নয়, তবু তার অভিনয়ক্ষমতা যে একেবারে সামান্য নয়!

“কোনো অসুবিধা নেই। আমরা এতজন মানুষ, এই সামান্য ডৌবাও তো অনায়াসে শেষ করে ফেলতে পারব।”

বলতে বলতে সে পাশে থাকা পরিচালক ওয়াং জানের দিকে তাকাল। “পরিচালক, আমাদের অনুষ্ঠানদলের কি সত্যিই এত ময়দা দরকার? যদি দরকার না হয়, তাহলে কর্মীদের দিয়ে বাড়িতে নিয়ে যেতে বলুন। দয়া করে একেবারেই সংকোচ করবেন না।”

ওয়াং জান: “……”

সে পাশে থাকা ছিন চিংচেনের দিকে একবার তাকাল। মাথা নাড়বে কি না, বুঝতে না পেরে শেষ পর্যন্ত এলোমেলোভাবে হাত নেড়ে অস্বস্তিকর হাসি হাসল।

【আমার পায়ের আঙুলগুলো লজ্জায় মাটির নিচে ঢুকে যাচ্ছে।】

【মাটি খুঁড়ে বার্বির একটা দুর্গ বানিয়ে ফেললাম।】

【আমিও একই অবস্থায়।】

এই সময় অবশেষে খাবার টেবিলে কেউ কথা বলল। সে ছিল সরল-সাদাসিধে নিয়েন নিয়েন। মুখভরা উদ্বেগ নিয়ে সে সু ওয়াননিংয়ের কাছে এসে তার হাত আঁকড়ে ধরে ছোট্ট মুখটি উঁচু করল।

“মা, তুমি ঠিক আছ?”

সু ওয়াননিং অবাক হয়ে বলল, “আমি তো ঠিক আছি। কী হয়েছে?”

নিয়েন নিয়েন মাথা নাড়ল। তার ঠোঁট সামান্য ফুলে উঠল, যেন সত্যিই সে খুব চিন্তিত।

“মা, একটু আগে তোমাকে খুব ভয়ংকর লাগছিল।”

সু ওয়াননিংয়ের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল। নিজের মেয়েই কি তার মুখোশ খুলে দিল?

কিন্তু নিয়েন নিয়েনের মনে হলো, এতটুকু বললে বোধহয় যথেষ্ট হয়নি। সে পাশে থাকা সুই সুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদা, তাই না?”

অগত্যা সু ওয়াননিং আশায় ছেলের দিকে তাকাল। সে আশা করছিল, সুই সুই অন্তত তার মনের মতো কথা বলবে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

সে মরিয়া হয়ে চোখ টিপতে লাগল। কিন্তু এই মুহূর্তে মা-ছেলের সেই অলিখিত বোঝাপড়া যেন হারিয়ে গিয়েছিল। সুই সুই ছোট্ট মুখটি গম্ভীর করে মাথা নাড়ল।

“হুম।”

সব শেষ।

এই মুহূর্তে সু ওয়াননিংয়ের শুধু কাঁদতে ইচ্ছে করছিল।

ছিন চিংচেন শেষ পর্যন্ত কখন এই দুই শিশুকে কিনে ফেলল? সে এত কষ্ট করে তাদের ভালোবাসা দিয়েছে, অথচ এখন এই শিশুরাই তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করল!

“আমি ঠিক আছি। তাড়াতাড়ি খাও, ঠান্ডা হয়ে যাবে।”

এরপরের পুরো খাবারের সময় সু ওয়াননিং প্রায় কিছুই বলল না। শুধু মাথা নিচু করে নীরবে খেতে লাগল। একটানা তিনটি পিঠা গিলে ফেলতেই প্রায় গলায় আটকে যাচ্ছিল, কিন্তু রাগের সময় মানুষ নিজের ক্ষুধা-পেটের হিসাব বুঝতে পারে না। শেষ পর্যন্ত পাশে থাকা ছিন চিংচেন তার সুগঠিত আঙুলে এক গ্লাস পানি এগিয়ে দিল।

“একটু পানি খাও। ধীরে ধীরে খাও।”

“ধন্যবাদ।”

সু ওয়াননিং নির্বিকার মুখে ধন্যবাদ জানিয়ে গ্লাসটি নিল এবং মাথা উঁচু করে এক নিঃশ্বাসে পানি খেয়ে ফেলল। গলায় গলায় পানি নামতে নামতে সে যেন রাগ ঝাড়ার জন্য চোখের কোণ দিয়ে পাশের পুরুষটির দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।

কিন্তু সে ভাবেনি, ছিন চিংচেন পানি এগিয়ে দেওয়ার পরও দৃষ্টি সরিয়ে নেবে না। তার চোখ স্থির হয়ে রইল সু ওয়াননিংয়ের ওপর। দুজনের দৃষ্টি বাতাসের মধ্যে মিলিত হলো। সু ওয়াননিং অপরাধবোধে তৎক্ষণাৎ মুখ ফিরিয়ে নিল।

হতচকিত অবস্থায় পানি তার গলায় আটকে গেল। সঙ্গে সঙ্গে সে কাশতে শুরু করল। কিন্তু যতই সে উত্তেজিত হচ্ছিল, কাশি ততই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত সু ওয়াননিং সামান্য ঝুঁকে পড়ে কাশতে কাশতে মুখ লাল করে ফেলল, তবু কাশি থামার কোনো লক্ষণ দেখা গেল না।

পাশের ছিন চিংচেন উদ্বিগ্ন হয়ে উঠে দাঁড়াল। সে সু ওয়াননিংয়ের পাশে এসে এক হাতে আলতো করে তার পিঠে চাপড় দিতে লাগল, আর অন্য হাতে একটি টিস্যু নিয়ে যত্ন করে তার মুখের সামনে ধরল, যাতে তার এই বিপর্যস্ত অবস্থা অন্যদের চোখে না পড়ে।

“কাশ… কাশ… ধন্য… ধন্যবাদ…”

কাশতে কাশতেই ভদ্রতা বজায় রেখে ধন্যবাদ জানানোর চেষ্টা করল সু ওয়াননিং। এমনভাবে কাশতে লাগল, যেন তার ভেতরের সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ স্থানচ্যুত হয়ে মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসবে। অবশেষে অনেকক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো।

ঠিক সেই সময় আরেক গ্লাস পানি তার সামনে এগিয়ে এল। মুখ ফিরিয়ে দেখল, গ্লাসটি আবারও ছিন চিংচেনের হাতেই।

এবার সু ওয়াননিং দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে হাত নাড়িয়ে প্রত্যাখ্যান করল। “দরকার নেই, ধন্যবাদ। আমি এখন অনেক ভালো আছি!”

পরপর তিনবার প্রত্যাখ্যান করার পর সু ওয়াননিং পাশে থাকা পানীয়ের গ্লাস তুলে মাথা উঁচু করে এক চুমুক খেল, যেন ছিন চিংচেনকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।

“আহা, ভাবতেই পারিনি ছিন-সাহেব মানুষকে এত যত্ন করতে পারেন! তার ওপর আপনার মূল্যবোধও এত সঠিক—আমি সত্যিই ভীষণ羡羡… আহা, ভীষণ ঈর্ষা করছি!”

পাশ থেকে উ ইন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

তারপর ইন শানশানও কটাক্ষ মেশানো স্বরে বলল, “হ্যাঁ, কে জানত ছিন-সাহেব তোমার জন্য রান্নাও করতে পারেন! আমি ভাবছিলাম, এতজনের রাতের খাবার তুমি একা কীভাবে শেষ করলে।”