অধ্যায় একষট্টি: নরকে স্বাগতম!

সম্মানিত巡星 অভিযাত্রীবৃন্দ, সুপার মৃতদেহ-ঝড় আসন্ন এবং এটি সকল巡星 অভিযাত্রীদের জন্য উন্মুক্ত, অনুগ্রহ করে আমাদের সংঘের ভূ-পৃষ্ঠ স্তরের চিহ্নিত প্রবেশদ্বারে শৃঙ্খলার সাথে সারিবদ্ধভাবে প্রবেশ করুন।

প্রবেশের নির্দেশনা—

১. এই সুপার মৃতদেহ-ঝড়টি পরীক্ষায় "উন্মত্ত স্তর" হিসেবে শনাক্ত হয়েছে, প্রবেশের জন্য সুপারিশকৃত শক্তি "সাধারণ巡星 অভিযাত্রী·মধ্য পর্যায়"।
২. যদি কারো শক্তি উক্ত পর্যায়ের কম হয়, দয়া করে দলবদ্ধভাবে চলার চেষ্টা করুন; একা গেলে অবশ্যই নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে সংক্রমিত এলাকায় প্রবেশের সিদ্ধান্ত নিন।

ঠিক তখনই, ক্ষীশাও হঠাৎ থেমে গেলেন। তিনি শত্রুর দিকে পিঠ দিয়ে ছিলেন, মাথা ফিরিয়ে তাকাননি। ডান হাতে উল্টোভাবে ধরা লম্বা ছুরিটি বিদ্যুতের বেগে গোপন তরবারিধারীর পিঠে গেঁথে দিলেন।

ফেইহু দ্রুত অস্থির মনোভাব কাটিয়ে উঠে হাসিমুখে বলল, "ঠিকই বলেছ, সবাই হয়তো খুব ব্যস্ত থাকি বলে সময় পাই না।" কথা বলার ফাঁকে ফেইহু নজরে রাখল সামনের লোকটিকে।

"হুঁ! বুঝলাম, ওরা যে কুকুর এনেছে, সেটা তো আগেই টের পেয়েছিলাম। উপায় বের করতে হবে, যাতে কুকুরটি গন্ধ শনাক্ত করতে না পারে।" অভিজ্ঞতার সুরে বলল ফেইহু।

দশ মিনিট পর। বাগদানের অনুষ্ঠান এখনো শুরু হয়নি, এই সুযোগে লিন শৌই লিন ছুয়ানকে ডেকে নিল পাশের ঘরে। লিন ছুয়ানের মুখ থেকে আগের অস্বাভাবিক আচরণের কারণ শুনে নিলেন।

"ভাইয়ের ওপর তো অন্য কেউ হাত তুলেনি এমন নয়!" ঝাও লিংথিয়ান ঝাও থিয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল।

যান্ত্রিক যোদ্ধা বাহিনীতে, জিয়া সিয়েনলের ইঙ্গিত-ভঙ্গিটি ছিল জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের সংকেত। জয়-পরাজয় যাই হোক, আর ফেরা হবে না।

"দেখে মনে হচ্ছে, এটা ওর গুরু-ও জানত না। হঠাৎ মাথায় আসা কৌশল ছিল," বলল মুশি।

ভাবলে দুঃখ হয় এই প্রশিক্ষকদের জন্য—ওয়াং ছিয়াং কে? এমন শক্তিশালী কেউ, যাঁর উপস্থিতিতে কিংবিয়ান গেটের প্রতিষ্ঠাতাও ভয়ে সরে যায়—তবু তোমরা, যারা ঠিকমতো দক্ষ নও, সাহস দেখাচ্ছো। এটা আত্মঘাতী ছাড়া কিছু নয়।

"তোমার সাহস আছে! আজ যদি একটু হাত না চালাই, তুমি জানবে না আমার পরিচয়," বলল সেই খাটো-স্থূল লোকটি। পায়ের আঙুলে চেয়ারের পা উঁচিয়ে তুলে নিল হাতে। এই এক ঝলকে ফেইহু বুঝল, লোকটি অভিজ্ঞ মার্শাল শিল্পী, হাতে তার কৌশলও কম নয়।

"চিয়াও বলেছে, দুপুরে তুমি শুধু সহজ খাবার খেয়েছো। বলো তো, কেন এমন হলো?" শেন থার্টিন মূল প্রসঙ্গে না গিয়েই প্রথমে ভর্ৎসনা করতে লাগলেন।

চাংইয়াং紫宸 প্রাসাদে পৌঁছে প্রথমে ফেং ছুনকে নমস্কার করল। ফেং ছুন অনুমতি দিয়ে আসন দিলেন। এরপর ইউয়ান শিউ ও মেং গুয়াং ই পৃথকভাবে পারিবারিক ও জাতীয় রীতি অনুসারে অভ্যর্থনা জানালেন, তারপর সবাই আসনে বসলেন।

এসময় হঠাৎ চ্য জুইন আবিষ্কার করল, তার মনে হয় যেন সে কোনো উত্তরাধিকার পেয়ে গেছে; মাথায় হঠাৎ কিছু কৌশল ও দক্ষতা চলে এসেছে। সেই সাথে চ্য জুইনের মধ্যে নতুন এক ধরনের অলৌকিক ক্ষমতা জেগে উঠেছে। সে একদিকে নিজের মতো ভাবছে, অন্যদিকে কৌশল প্রয়োগও করে যাচ্ছে।

কারণ চেন পরিবার ও ছিন পরিবারের কাছে তাকে নিজেই যেতে হবে, তাই উপহার 九月-এর হাতে পাঠানো হয়নি। অষ্টম মা আবার উ-গৃহে জিজ্ঞেস করলেন, মধ্য-শরৎ উৎসবের উপহার কেমন পাঠানো হয়েছে। এরপর মনোযোগ দিয়ে একটি উপহার বাছলেন, আর কিছু আনলেন নিজের সঙ্গে। রথচালক উপহার দিয়ে ফিরে এলে তিনি চেন পরিবারে গেলেন।

ঝিকিমিকে হাসল, কে বিক্রি করছে তাতে কিছু আসে যায় না, সে শুধু ওই টাইটি কিনতে চায়। বাকি সব গৌণ।

ঝাং শিয়েন পথ দেখিয়ে আবার পেছনের দিকে গেল। বিভিন্ন যুগের京兆 প্রশাসকরা 京兆 প্রাসাদের পেছনের বাসভবনে থাকতেন। এই রীতি অব্যাহত। যদিও রাজপ্রাসাদের মতো বিলাসবহুল নয়, তবু রুচিশীল ও নান্দনিকভাবে সাজানো। চারিদিকে সবুজ গাছ, সজীব ঘাস, তীব্র গ্রীষ্মেও প্রাণবন্ত লাগে।

তাইশু ইউএহুয়া আবার মৃদু সুরে গাইলেন। পাশে দাড়ানো দুগু ইয়ানের চোখে অগাধ শ্রদ্ধা দেখে তিনি বিশেষ আনন্দ পেলেন। মনে হচ্ছে, একজন শিষ্য গ্রহণ করা সত্যিই ভালো সিদ্ধান্ত।

ওয়াং লিনের কথামতো, সে仙জগতের সবাইকে নিয়ে আসবে, সবাইকে স্বাধীনভাবে সংগ্রাম করতে দেবে—মানবজাতির স্বার্থে অবদান রাখবে। পাশাপাশি সে নিজেও একজন ব্যবসায়ী প্রতিভা খুঁজে পাবে, নিজের ব্যবসা এগিয়ে নিতে পারবে।

বাড়ি ফিরে রাতের খাবার খেয়ে, স্নান সেরে যখন রাত ন'টা বাজে, ব্লু রুই সোফায় বসে মা, নানু ও দাদুর সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করল। পরে নানু ও দাদু শুতে গেলেন।