৩৪তম অধ্যায়: সহিংস ভীতি! কঠোর পদ্ধতিতে পুরো পরিবেশকে দমন!

“ধুর, আজ যা মালামাল ছিনতাই করেছি, একেবারে জম্পেশ! শুধু বিশুদ্ধ পানিই পাঁচটা বড় ড্রাম, কড়া রুটি বিশ পাউন্ড, ছোট একটা তেলের ড্রাম, আর একটা চিকিৎসা কিট। একেবারে কপাল খুলে গেছে!”
একটি পরিত্যক্ত, মজবুত করা কারখানার ভেতর। আয়তন প্রায় চার-পাঁচশো বর্গমিটার, তবুও ভেতরটা ফাঁকা বলে মনে হয় না।
শতাধিক লোক—কেউ বসে, কেউ শুয়ে—কারখানার নানা জায়গায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, কেউ কেউ দল বেঁধে গল্প করছে, কেউ বা পুরোনো বই বা সংবাদপত্র উল্টে দেখছে।
আরও আছে পুরোনো স্পেসওয়েভ রেডিও, যার সাহায্যে আশেপাশের ভি-সিরিজ গ্রহমালার খবর শোনা হচ্ছে।
ঘরে সারি সারি তাক সাজানো।
প্রতিটি তাক উপচে পড়ছে নানান রকমের মালামালে, দেখে মনে হয় যেন ছোটখাটো কোনো সুপারমার্কেট।
যদিও জিনিসপত্রের বৈচিত্র্য সত্যিকারের সুপারমার্কেটের মতো নয়, তবুও এ ধ্বংসযুদ্ধের সময়ে, যেখানে এক ফোঁটা জলও সোনার দামে, এসব মালামাল দেখে সংক্রমিত গ্রহের সব বাসিন্দারাই ঈর্ষায় চোখ রাঙায়।
কারখানার মাঝখানে রাখা আছে ছোট একটি খননযন্ত্র।
এটি সংস্কার করে বানানো হয়েছে এক ধরনের অস্থায়ী সিংহাসন।
একজন বলিষ্ঠ, বাদামি-কমলা দাড়িওয়ালা মধ্যবয়সী পুরুষ, এখন বুক খোলা রেখে সেই “সিংহাসনে” বসে আছে, পা তুলে আরাম করছে, দৃষ্টি নিচের দিকে—সামনে বসে থাকা কয়েকটা ছেলেমেয়ে মালামাল গুনছে।
যদিও এই গোষ্ঠীর বেশিরভাগই শিশু-কিশোর, শুধু তাদের নিয়ে কোনো সংগঠন টিকিয়ে রাখা যায় না।
দাপেচি এ দলের প্রধান।
সে ভি-সিরিজ গ্রহমালার এক巡星者, এক-তারা মধ্যম মানের শক্তি, সাধারণ স্তরের ‘বর্বর রক্ত-বিস্ফোরণ’ নামের জেনেটিক ক্ষমতার অধিকারী।
পরে সে নিজের সীমাবদ্ধতা বুঝতে পেরে, এই শিশুদের দলে যোগ দেয়।
সংক্রমিত গ্রহে সম্পদ কম হলেও, একবার নিয়ন্ত্রণে নিলে ছোট দলটি আরামেই চলে যায়।
দাপেচি আর কষ্ট করে অন্যদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেনি, বরং এখানেই থেকে গিয়েছে।
তার নির্মম নেতৃত্ব আর এক-তারা মধ্যম শক্তি দিয়ে দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলে পা গাড়ে, আশেপাশের ছোট গোষ্ঠীগুলোও টেনে আনে।
দলে শক্তি বাড়লে,拾荒者联盟-ও হয়ে ওঠে একমাত্রিক অত্যাচারী গোষ্ঠী।
এদের ভয় এতটাই, যে আশেপাশের বাসিন্দারা তাদের দেখলেই পালায়, সংক্রমিতদের থেকেও বেশি ভয় পায়।
“শালার, আজ ছিনতাই করতে গিয়ে, সেই বুড়োটা কিছুতেই ছাড়ে না, কাঁদতে কাঁদতে বলে, ওটা নাকি ওদের পরিবারের এক মাসের রসদ, গোপনে সব সঞ্চয় খরচ করে ভি-১৩ থেকে এনেছে। আমার কী, আমরা যেটা চাই সেটাই নেই, বুড়ো মরলে মরুক! আমি গিয়ে এক লাথি মারলাম! বুড়োটা মাথা ঠুকল দেয়ালে, মরল কি বাঁচল জানি না, আমি তো মাল নিয়ে চলে এলাম, হা হা, মজা লাগল!”
প্রায় পনেরো-ষোলো বছরের এক হলুদ চুলের কিশোর, মাল গুনতে গুনতে হেসে চেঁচাচ্ছে।
আরেকজন, ছাঁটা চুলের শুকনো ছেলেটা বলে, “ছিনতাইয়ের কথা উঠলেই মনে পড়ে, গতবার উত্তর সাত রাস্তার কাছে একটা জীর্ণ কুঁড়েঘর ছিল, ওখানেও দুইজন থাকত, ওদেরও একবার ছিনতাই করেছিলাম, লোক কম, মাল বেশি।”
“ও, মনে পড়েছে, ওই লোকটাই তো তার ছোট ছেলেটাকে আমাদের দলে নিতে অনুরোধ করেছিল?”
“হ্যাঁ, তাই-ই তো, পরে আমরা মারধর করে তাড়িয়ে দিয়েছিলাম। ওরকম অযোগ্য লোক আমাদের দলে এসে ভাগ বসাবে, ওর সাহস!”
“সে বলেছিল, নাকি সে ভি-১৯ নম্বর巡星者 সমিতির অফিসার।”
“ধুর, কী অফিসার, এটা কোথায়, জানে না? কেউ আসুক, এমনকি গ্যালাক্সির রাজাও আসুক, সংক্রমিত গ্রহে এসে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকতেই হবে!”
এই দলছুট কিশোরেরা মাল গোছাতে গোছাতে, অকথ্য ভাষায় খিস্তি করছে।
দাপেচি, সিংহাসনে বসে, এই দৃশ্য উপভোগ করছে।
শাসক নেই, রসদের অভাব নেই, জীবন নিশ্চিন্ত।
যতক্ষণ সংক্রমিতদের সঙ্গে ঝামেলা না হয়, তার অবস্থান কেউ নড়াতে পারবে না।
দাপেচি গুনগুন করে গান ধরল, চোখ বন্ধ করে একটু ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
ঠিক তখনই—
হঠাৎ বাইরে থেকে অস্ত্রধারী এক প্রহরী এসে জানায়—
“বস! ওই লোকটা আবার এসেছে!”
“কে?” দাপেচি চোখ খুলে, মুখে কোনো আবেগ নেই।
“মানে... যাদের নিয়ে ওরা গল্প করছিল...” প্রহরী ছেলেদের দিকে দেখিয়ে বলে, “সে বলেছে, বস, আপনি যেন ওই ছেলেটার জন্য কিছু রসদ দেন।”
সবাই থেমে, একে অপরের দিকে তাকাল।
তারপর হাসি আরও চওড়া হল।
“আবার এল নাকি? সাহস তো কম না!”
“মার খেয়ে বুঝি মজা পেয়েছে।”
“সবাই সরে যাও!” হলুদ চুলের ছেলেটি হাতা গুটিয়ে, একখানা ধাতব বেসবল ব্যাট তুলে নেয়, “ধুর, ওই বুড়োকে মারতে গিয়ে মন ভরেনি। এবার ওকেই দেখাই!”
এদিকে সে একবার সিংহাসনের দিকে তাকায়।
বড় কোনো বাধা নেই মানে অনুমতি আছে।
সে সোজা দরজার দিকে এগিয়ে, ব্যাটটা হাত ঘুরিয়ে, প্রহরীকে উদ্দেশ করে বাঁশি বাজায়—
“তাকে ঢুকতে দাও।”
প্রহরী গিয়ে লোক নিয়ে আসে, তখনই হলুদ চুলের ছেলেটার চোখে হিংস্রতা জ্বলে ওঠে, কোনো কথা না বলে ব্যাট দিয়ে মাথায় বাড়ি দেয়—
“শালার ছেলে তোকে...”
কথা শেষ হতে না হতেই—
সবার আগে ঢোকা এক তরুণ একহাতে পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে ছেলেটার মুখ চেপে ধরে।
সামান্য জোরেই পুরো ছেলেটা যেন বাতাসে ওড়ে গিয়ে পাশের লোহার দরজায় ধাক্কা খেল!
“ধাপ!”
পেছনের মাথা ও দরজা একসঙ্গে বাজল, দরজায় গর্ত হয়ে গেল!
ছেলেটার মাথা রক্তাক্ত, তরুণ হাত ছেড়ে দিতেই সে ধপ করে পড়ে গেল, বেঁচে আছে কি না বোঝা গেল না।
এইমাত্র গমগম করা কারখানায় হঠাৎ নীরবতা নেমে এল।
সবাই অবাক হয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অচেনা তরুণের দিকে তাকিয়ে রয়েছে, কেউ ভাবেনি এখানে এসে কেউ এমন কাণ্ড করতে পারে।
এতটা নিষ্ঠুর, একটুও কথা না বলে কাজ সারে।
হলুদ চুলের ছেলেটা মরেও যেতে পারে, বাঁচলেও বোকা হয়ে যাবে।
এ যে সরাসরি চ্যালেঞ্জ!
এই মুহূর্তে,张逆-র পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ ই ঘটনাটা দেখে চমকে যায়।
সে ছুটে এসে张逆-এর পাশে দাঁড়ায়, কণ্ঠ কাঁপছে।
“আরে ভাই, তোমাকে আগেই বলেছিলাম, আমরা তো শুধু কথা বলব, ভালোয় ভালোয় বোঝাব…”
“তুমি তো... আমি... এইবার কী হবে…”
পথে আসার সময় ইউ ই তাকে拾荒者联盟-এর নিষ্ঠুরতা জানিয়েছিল।
বুঝিয়েছিল, এই গোষ্ঠীর তিনজন নেতা কত ভয়ংকর।
প্রধান দাপেচি অন্তত এক-তারা মধ্যম মানের, আর দুই সহকারীও标准一星 মানের।
সে ভয় পাচ্ছিল,张逆 বয়স কম বলে পরিস্থিতি না বুঝে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়বে, তখন মুশকিল হবে।
তাই সে আগে থেকেই সব বলেছিল।
কে জানত, ছেলেটা এখানে এসে তো একটা মুখ ঘষে মাটিতে ঠেসে দিল!
“এটাই আমার বোঝাপড়ার পদ্ধতি।”张逆 শান্তভাবে বলে, তারপর সোজা তাকায় সিংহাসনে বসা লোকটির দিকে।
এখন কারখানার অন্যরাও দাপেচির দিকে তাকায়।
এখন সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় তারই।
এবার, বরাবরের মতো স্থির থাকা দাপেচি নড়ল।
সে চোখ সরু করে, প্রথমে ইউ ই-র দিকে, পরে张逆-এর দিকে তাকাল।
তাহলে, এই ছেলেই সেই লোকের হাতিয়ার?
তবে একটু অনুভব করার পর,张逆-এ বিশেষ কিছু টের পেল না।
সাধারণ শক্তি, এক-তারাও হয়নি।
তাহলে সে নিশ্চয়ই কোনো দুর্লভ জেনেটিক ক্ষমতার ভরসায় এসেছে, অথবা পকেটে জিন সমন্বয়কারী ওষুধ আছে।
এ বয়সেই উপযুক্ত জিন খুঁজে পেয়েছে, মন্দ নয়।
কিন্তু সে জানে না, আমার সহকারীদের সবার জিন কম্পন হয়!
তিনজনেরই শক্তি এক-তারা ছাড়িয়ে গেছে!
তাই, এবার একটু শিক্ষা দেওয়া দরকার...
সে উঠে, প্যান্ট ঝাড়ে, সিঁড়ি বেয়ে নামে, দুই সহকারীর দিকে ইঙ্গিত করে।
তারা পেছনে আসে।
সে张逆-এর দশ মিটার সামনে দাঁড়িয়ে দুই হাত বুকে জড়িয়ে হেসে বলে,
“তুমি জানো এখানে কোথায় এসেছ?”
张逆 উত্তর না দিয়ে বলে, “আমার পেছনের ছেলেটাকে একটু দেখো, পারবে?”
দাপেচি হেসে সহকারীদের দিকে তাকায়, “দেখো, ছেলেটা জানে না কার সঙ্গে কথা বলছে।”
চারপাশের সবাই হাসে।
ইউ ই-এর চোখ কুঁচকে যায়, ঠোঁট কাঁপে।
ভাই, না, দাদা! তুমি তো একেবারে আগুনে ঘি দিচ্ছ!
আমরা তো ওদের কাছে কিছু চাইতে এসেছি...
তুমি একটু নম্র হতে পারতে... যদি মারামারি শুরু হয়, আমার শক্তি দিয়ে তোমায় বাঁচাতে পারব না...
এ কথা ভাবতে ভাবতে ইউ ই张逆-কে পেছনে টানতে চায়, নিজে গিয়ে দাপেচিকে বোঝাবে।
কিন্তু সে এগোতে না এগোতেই—
দেখে张逆 হাত তুলেছে।
হাতের তালুতে নীল-বেগুনি শক্তির ঢেউ ঘূর্ণায়মান।
মুহূর্তে, তা বিশাল এক কামানে রূপ নেয়!
কামানটা মাটিতে পড়তেই ভারী শব্দ হয়, নিচে দশ-পনেরোটি পা বেরিয়ে আসে, মাটিতে শক্ত করে গেঁথে যায়, যেন বুঝিয়ে দেয় পরবর্তী আঘাত ভয়ানক হতে চলেছে!
কামানের নল সামনে ছুটে গিয়ে, ঠিক দশ মিটার দূরে গিয়ে থামে।
সরাসরি দাপেচির মুখ বরাবর, দুজনের ফারাক মাত্র তিরিশ সেন্টিমিটার।
এবার কামানের মাথায় গাঢ় বেগুনি শক্তির গুচ্ছ জমা হতে থাকে।
কারখানার ভেতরে কোনো বাতাস নেই, তবু কামান শক্তি সংগ্রহ করতে থাকলে চারপাশে ঘূর্ণি তৈরি হয়!
ঝড় উঠল! দুর্বল ছেলেরা পেছনে ঠেলে গেল।
আর দাপেচি, যার মুখে কামান তাক করা, সেই শক্তি টের পেয়েই মুখের বিদ্রূপ জমে গেল।
চোখ কুঁচকে এলো, কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে, বুক ধড়ফড় করছে।
কি ভীষণ শক্তি!
এটা সাধারণ কম্পন নয়...
নাকি... এটা রেজোন্যান্স?
ভাবতেই দাপেচির চোখে বিস্ময় আরও গভীর!
একজনের হাতে রেজোন্যান্স?
এটা কীভাবে সম্ভব?
পেছনের দুই সহকারীর অবস্থা আরও খারাপ।
কামানের মুহূর্তেই তাদের পা কাঁপতে শুরু করে, যেন লোমহর্ষক শক্তির সামনে দাঁড়িয়ে আছে!
চারপাশের ছেলেরা যেখানে হাসছিল, এখন সবাই নীরব, মুখে ভয়।
একপাশে দাঁড়িয়ে ইউ ই呆 হয়ে তাকিয়ে আছে, মনে হচ্ছে স্বপ্ন দেখছে।
এই ছেলেটা এত শক্তিশালী?
এদিকে, কামানের মাথা থেকে ক্রমাগত বিদ্যুতের শব্দ ছাড়া পুরো কারখানায় শুধু张逆-এর শান্ত কণ্ঠ শোনা যায়—
“পারবে?”
“না পারলে গুলি চালাব।”
“ধপ।”
দাপেচি ইতিমধ্যেই ঘেমে একাকার, কথা শুনেই হাঁটু ভেঙে কামানের সামনে পড়ে যায়।
চোখেমুখে ভয়, কণ্ঠ কাঁপতে কাঁপতে বলে,
“পারব! নিশ্চয়ই পারব! আপনি যেটা বলবেন সেটাই হবে!”
এ গুলি চললে শেষ!
“তুমি তো কথা দিয়ে কথা রাখবে তো?”张逆 আবার জিজ্ঞেস করে।
দাপেচি মাথা ঝাঁকায়, দুই সহকারীও হাঁটু গেড়ে পাগলের মতো মাথা নাড়ে, চোখ কামানের ট্রিগারে পাথর হয়ে আছে, যেন張逆 গুলি না চালায়।
“তাহলে ঠিক আছে, আমি সৎ মানুষকেই পছন্দ করি।”张逆 মনে মনে কামান গায়েব করে দেয়।
এই দলটাকে সে চাইলেই শেষ করে দিতে পারত।
সংক্রমিত গ্রহে আইন নেই, খুন কোনো ব্যাপার নয়।
তবু দরকার নেই।
কুবোকে এখনই গ্রহ থেকে নেওয়া যাবে না, তাকেই দেখাশোনা করতে হবে—এদের রসদও বেশি।
যদি কিছু লোক মেরে ফেলে, বাকিরা তার নিষ্ঠুরতায় শত্রু হয়ে যাবে, তখন শিশুটার ক্ষতি করতে পারে।
কিন্তু ভয় দেখালে সবাই সৎ থাকবে, ভয় পাবে।
কামান গায়েব হতেই তিনজন হাঁফ ছেড়ে বাঁচে, কিন্তু পা কাঁপতে থাকে, উঠে দাঁড়াতে পারে না।
“ছেলেটা তোমার কাছে রইল, আমি কখনও কখনও দেখে যাব, কোনো সমস্যা হলে তোমাকে দোষ দেব।”
দাপেচি মাথা ঝাঁকায়, “না, না, না! এত সুন্দর ছেলেটা, নিজের ছেলের মতো রাখব!”
“আর একটা কথা—ও যেন খারাপ পথে না যায়, বুঝলে?”
“বুঝেছি, বুঝেছি!”
“ঠিক আছে, আমি চললাম, বিদায়।”张逆 অবহেলায় হাত নেড়ে বেরিয়ে যায়।
অনেকক্ষণ অবাক হয়ে থেকে, ইউ ই ফিরে আসে, কুবোকে কিছু বলে মাথায় হাত বুলিয়ে, জানায় সে মাঝে মাঝে দেখে যাবে।
তারপর তাড়াতাড়ি张逆-এর পিছু নেয়।
দুজন দূরে চলে গেলে, দাপেচি হাঁফ ছাড়ে, কাঁধের পেশি ঢিলে হয়।
তবু চোখে বিভ্রান্তি—
“ভি-সিরিজ গ্রহমালায় কবে এমন ভয়ংকর লোক এল?”
“একমাত্র মানুষে রেজোন্যান্স!”
কিন্তু মাথায় সেই শক্তিশালী কামানের ছবি এলেই, দাপেচি তাড়াতাড়ি ভাবনা সরিয়ে দেয়।
এমন শক্তিমানের রহস্যে ঘাঁটাঘাঁটি বিপদ—
জ্ঞানহীন থাকাই এখানে বাঁচার উপায়।
অনেকক্ষণ পর শক্তি ফিরে পেয়ে, দাপেচি উঠে কুবোকে ডাকে।
张逆 চলে গেলেও, তার কথা দাপেচির মনে দাগ কেটে আছে, সে একটুও ঢিল দেয় না।
চারপাশে তাকায়।
নিজের ছেলেরা যতটা অগোছালো, উচ্ছৃঙ্খল, ততটাই বিরক্ত হয়।
সে কড়া গলায় চেঁচায়—
“আজ থেকে আমি আর কারও মুখে গালাগালি শুনতে চাই না! কেউ যেন আর কোনো খারাপ কাজ না করে!”
“অতিরিক্ত মালপত্র আশেপাশের বেঁচে থাকা লোকদের দিয়ে দাও, পরের দিন চলবে কীভাবে, সেটা আমার দায়িত্ব।”
———
“বড় ভাই, আপনি সত্যিই অসাধারণ!” অনেক দূর গিয়ে ইউ ই তার বিস্ময় সামলায়।
এতো কম সময়েই সব শেষ!
যে সমস্যায় সে দিশেহারা ছিল—
এত সহজে মিটে গেল?
সত্যি কথা বলতে, সে অবাক হয়ে গিয়েছিল!
চাই জাদুকরী কামান, চাই ভয়ংকর দাপেচি, কুকুরের মতো মাটিতে পড়ে কাঁদছে—
সব যেন স্বপ্ন।
এতক্ষণও সে张逆-এর পাশে কথা বলছিল, এখন মনে হচ্ছে, ভাগ্যিস এই লোকটা সহজ-সরল—
নাহলে ওদের সঙ্গে আমারও একই দশা হতে পারত…
সংক্রমিত গ্রহে সবচেয়ে সস্তা জিনিস হলো প্রাণ, এখানে মরলে কেউ কেয়ার করে না।
“হ্যাঁ, আমার কাজ শেষ।”张逆 ইউ ই-এর গলায় ঝোলা স্মৃতিচিহ্নের দিকে তাকায়।
ইউ ই তাড়াতাড়ি খুলে দুই হাতে差逆-কে দেয়।
张逆 নীল পান্নার লকেট হাতে নিয়ে, ইউ ই নিজেকে গুছিয়ে, গলা সোজা করে বলে—
“বড় ভাই, আবার পরিচয় দিই—ইউ ই, ভি-১৯巡星者 সমিতির ডেটা ডিপার্টমেন্ট প্রধান, পরে কোনো দরকার হলে আমাকে ডাকবেন!”
“হুম।”张逆 মাথা নাড়ে, পরে বলে—
“ছয় মাস অফিসে না গেলে, চাকরি যাবে না?”
ইউ ই হাসে, “আমাদের ডিপার্টমেন্টে তো এমনই, অন্য গ্রহে গবেষণা করতে গেলে বহু মাস না ফিরলেই কিছু আসে যায় না, ঝামেলা না করলেই চলবে, ফিরে এসে কাজ ঠিকঠাক করলেই উপরে কিছু বলবে না।”
“ঠিক আছে।”张逆 আরও কিছু কথা বলে চলে যায়।
ফেরার পথে, সে মনে মনে ভাবে—
এখন আমার শক্তি বেশ বেড়েছে, রেজোন্যান্সের মতো অস্ত্রও আছে, কথা বলার সাহস পেয়েছি।
ইউ ই-র সঙ্গে আলাপ হওয়ায়,巡星者 সমিতিতেও আমার পরিচিতি হলো।
আর সংক্রমিত গ্রহে, দাপেচির拾荒者 দলটাও আমার প্রভাবের আওতায় এসেছে।
কোনো বিপদ হলে তাদের কাছ থেকে রসদও নিতে পারব, এটা বাড়তি নিরাপত্তা।
শক্তি বাড়ার সুফল এখন স্পষ্ট।
“তবুও সতর্ক থাকতে হবে, অহঙ্কারে ডুবে গেলে চলবে না, ক্ষমতার দাস হওয়া যাবে না।”张逆 মনে মনে সতর্ক করে।
ইতিহাসে কত বড় বড় মানুষ ক্ষমতার মোহে শেষ হয়ে গেছে।
“এখন তো রাজাদের মতো হয়ে যাচ্ছ!” এতক্ষণ চুপ থাকা প্লালা প্রশংসা করল।
“এ তো কিছুই না।”张逆 হেসে মাথা নাড়ে।
কৌশলে, এখনো আমি প্রাচীন পৃথিবীর পাড়ার নেতার মতো নই।
এখনো অনেক দূর যেতে হবে।