দশম অধ্যায়: মাংস পায়রা জিনের শক্তির প্রথম প্রকাশ!
চতুর্থ দফার বাছাই করা হয়নি এমন বিবর্তন জিনগুলোর দিকে কিছুক্ষণ ভেবে তাকিয়ে, ঝাং নি শেষ পর্যন্ত “বরফ যুদ্ধ কৌশল”টিকেই লক করল।
যদিও এটা তার নিজের আগুন-আক্রমণধারার বিপরীতে যায়, তবুও কাছাকাছি যুদ্ধে টিকে থাকার জন্য এটাকে কোনোরকমে ব্যবহার করা যেতে পারে।
হঠাৎ যদি কোনো জম্বি একদম সামনে এসে পড়ে, তখন ঝাং নি এই কৌশলের ভরসায় দ্রুত পাঁচবারের সংমিশ্রিত আঘাতে তাকে জায়গাতেই আটকে রেখে নিরাপদ দূরত্বে সরে যেতে পারবে।
জিন বাছাই শেষ করে ঝাং নি ছোট ছোট দৌড়ে জনমানবহীন রাস্তায় ছুটে চলল।
সে ভাবল, হয়তো এবার আক্রমণের তীব্রতা কম, অথবা নিরাপত্তা বিভাগের পুলিশ দ্রুত পৌঁছে গেছে, সঙ্গে巡星 একাডেমির শিক্ষকরাও সহায়তা করতে এসেছে।
ঝাং নি টের পেলো, সে বেশ কয়েকটা পাড়া ঘুরে বেড়ালেও, তেমন বেশি জম্বি চোখে পড়েনি।
“হিসাবনিকাশের মেয়ে, কয়টা হলো এখন?”
একটা একা পড়া জম্বিকে মুহূর্তেই গুলি করে নিস্তেজ করে, আঙুলের আগায় লেগে থাকা অগ্নিশিখা ঝেড়ে ফেলে ঝাং নি অবহেলায় জিজ্ঞেস করল।
এরপর থেকে, কারণ প্রতিটি জম্বি মারার মাঝে বেশ সময় লাগছিল, প্লালা যেন ছোট্ট হিসাবরক্ষকের মতো, ঝাং নিকে সুন্দরভাবে সংখ্যা গুনে দিচ্ছিল।
“ছয়টা! চতুর্থ বিবর্তনের পর থেকে এখন পর্যন্ত তুমি ছয়টা সংক্রমিত দানব মারেছ।”
নির্ভুলভাবে সংখ্যা বলল হিসাবনিকাশের মেয়ে।
“মাত্র ছয়টা…” ঝাং নি কিছুটা অসন্তুষ্ট।
শরীরের ভেতরের শক্তি-প্রবাহ এখন অদ্ভুতভাবে শান্ত।
মানে, পরবর্তী বিবর্তনের জন্য এখনও অনেক পথ বাকি।
“এ থেকে বোঝা যাচ্ছে, যত বেশি জিন সংযোজন হয়, বিবর্তনের জন্য প্রয়োজনীয় ‘অভিজ্ঞতা’ও তত বেড়ে যায়।” ঝাং নি নিজের বিশেষ জিন-ধারার ওপর আরও সাহসী অনুমান করল।
প্রথমবার, একটা জম্বি মারলেই বিবর্তন হয়েছিল।
পরের দুইবার ৩/৫ এই দুই মারার পর বিবর্তন।
কিন্তু চতুর্থবার, একটু আগে একটা গলির আটটা জম্বি সাফ করেও কষ্টে বিবর্তন এলো।
পঞ্চমবারের কথা যদি বলি—
এখন পর্যন্ত ছয়টা জম্বি মারলেও, সেটা যথেষ্ট নয়।
সহজেই বোঝা যায়, বিবর্তনের জন্য প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা সরল রেখায় বাড়ে না, বরং জ্যামিতিক হারে বাড়ে।
উঁচুতে উঠলে, প্রয়োজন আরও বেড়ে যায়।
প্রয়োজন বাড়লে, কঠিনতাও বাড়ে।
কিন্তু যদি কেবল চারবারের বিবর্তনকে নতুনদের জন্য নির্দেশিকা ভেবে শেষও করে দেওয়া হয়—
ঝাং নি মনে করে, তার বর্তমান জিন-শক্তি, কেবল সাধারণদের চেয়ে সামান্য বেশি মাত্র।
এটা এমন, হয়তো কোনোভাবে জম্বির রক্ত কমিয়ে দিতে পারবে, কিন্তু হঠাৎ বিস্ফোরিত জম্বি-ঢেউ এলে, পালানো ছাড়া উপায় থাকবে না।
“শুধু এই শক্তি থাকলে, মনে হচ্ছে যথেষ্ট নয়,” নিজের মনে ভাবল ঝাং নি।
একটা আক্রমণ যুদ্ধে যদি এত সতর্ক থাকতে হয়,
তাহলে সত্যিই যদি巡星 নতুনদের প্রথম গন্তব্য, জম্বিদের ঘাঁটি—সংক্রমিত গ্রহে যেতে হয়,
তখন তো প্রচণ্ড ঘাম ঝরবে!
“আরও ওপরে যেতে হবে, দেখি জিনের সীমা কত দূর টানতে পারি।”
…
জম্বি খুঁজতে খুঁজতে, ঝাং নি হঠাৎ এক অপ্রত্যাশিত কিছু খুঁজে পেল।
একটা পাড়ার মোড় ঘুরতেই, সে আচমকা থেমে গেল।
সে দেখল, এক মৃত নিরাপত্তা কর্মকর্তাকে।
আর তার পাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা জম্বি-দেহের স্তূপ।
তার প্রতিরোধ পোশাক জম্বিদের সম্মিলিত টানে ছিঁড়ে গেছে, উন্মুক্ত দেহের বহু জায়গায় কামড়ানোর দাগ।
হাতে উল্টে ধরা রক্তমাখা ছুরি। আর সব পুলিশদের সাধারণ রাইফেলটা পড়ে আছে পাশে।
সম্ভবত, জীবনের শেষ মুহূর্তে গুলি ফুরিয়ে জম্বিদের ঘেরাওয়ে পড়ে, বন্দুক ফেলে ছুরি তুলে আত্মরক্ষার মরিয়া চেষ্টা করেছিল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সংখ্যার ভারে হার মানল, জম্বিদের হাতে প্রাণ গেল।
আধা রাতের অভিযানে, ঝাং নি দেখেছে—নিচে গাড়ি থেকে টেনে বের করে জম্বিদের কামড়ে মারা যাওয়া ড্রাইভার,
দেখেছে ছোট মেয়ের রূপান্তরিত বাবাকে, আবার দেখেছে শুধু অর্ধেক দেহে বেঁচে থাকা বৃদ্ধাকে।
মানুষের মৃত্যুতে ঝাং নি এখন ক্রমশ শান্ত, প্রথমবারের মতো আর আতঙ্কিত হয় না।
বাস্তবতা—এটাই বড় শিক্ষাগুরু।
সে এগিয়ে গিয়ে, মৃত নিরাপত্তা কর্মকর্তার চোখ দুটো শান্তভাবে বন্ধ করে দিল।
তবেই তার কাছ থেকে একটা জিনিস তুলে নিল।
এটা ছিলো এক ক্ষুদ্র ইয়ারপ্লাগ।
ইয়ারপ্লাগটা পরে নিতেই, ঝাং নি যেন নতুন এক জগৎ খুলে পেল।
“যেমনটা ভেবেছিলাম, একটুও ভুল হয়নি।”
এই ইয়ারপ্লাগটাই নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের বিশেষ যোগাযোগ চ্যানেল।
কানে পরতেই, এক জরুরি নির্দেশ ভেসে এলো।
“সি-পাড়া, ১০৯ নম্বরে প্রায় ১৫টি সংক্রমিত দানব আছে, কাছাকাছি থাকা নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের দ্রুত ঘটনাস্থলে যেতে অনুরোধ করছি, যাতে অপ্রয়োজনীয় নাগরিক হতাহত না হয়!”
“বুঝেছি।” ঝাং নি নিরাপত্তা কর্মকর্তার পোশাকের কলারে নজর বুলিয়ে উত্তর দিল, “থানা নম্বর বি৪১৬, ঘটনাস্থলে যাচ্ছি, এই এলাকা আমার দায়িত্বে।”
এমন এক চ্যানেল পাওয়ার পর, ঝাং নিকে আর সারা শহর ঘুরে ঘুরে জম্বি খুঁজতে হচ্ছে না।
কার্যক্রমের লক্ষ্য স্পষ্ট, ঝাং নি আর দেরি করল না, ছুটে গেল ঘটনাস্থলে।
তথ্য সঠিক ছিল।
ঝাং নি ঠিক যখন সি-পাড়া, ১০৯ নম্বরে পৌঁছাল, তখনই দেখল, দশ-পনেরোটা জম্বি গর্জন করতে করতে গ্যারেজের ফাটল দরজায় আঘাত করছে।
মনে হলো, গ্যারেজের ভেতরে কেউ ভুল করে শব্দ করেছে, তাই জম্বিরা ঘিরে ফেলেছে।
তবে, ঝাং নিইর জন্য এই সংখ্যাটা একটু বেশি।
সে ভেবেছিল, জম্বিদের দূরত্ব ঠিক রাখতে না পারলে বিপদ হতে পারে, তাই একবারে শিস দিয়ে সবাইকে ডাকার ঝুঁকি নেয়নি।
বরং রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গাড়িগুলোকে আড়াল করে, একটানা আগুন-আক্রমণে পেছনের জম্বিকে টার্গেট করল।
একটা একটা করে তাদের আকৃষ্ট করে, ধীরে ধীরে মারতে লাগল।
সংখ্যা কমে সাত-আটটা হলে,
তখন এক জোরালো শিসে, দূর থেকে একের পর এক আঘাতে রক্ত কমাতে শুরু করল।
প্রায় দশ মিনিট পর,
এই দলের জম্বিগুলো ঝাং নি পুরোপুরি সাফ করল।
ঠিক তখনই,
শরীরের গভীরে গোপন শক্তি জেগে উঠল।
ঝাং নি উৎফুল্ল হয়ে উঠল।
অবশেষে!
পঞ্চম বিবর্তন, বিশটিরও বেশি জম্বি মারার পর, অনেক দেরিতে এসে পৌঁছল!
দ্রুত ৪২ নম্বর সিস্টেম চালু করে, তিনটি বিবর্তন পথের বিস্তারিত তথ্য চোখের সামনে এলো।
প্রথম দুইটি বিবর্তন—আবারও পুরোনো “অবশিষ্ট অগ্নি-১” ও “গায়ক-১”।
দেখা যাচ্ছে, নিজের অভিজ্ঞতা এখনও কম, বিশেষ জিন থেকে ভালো কিছু বের হচ্ছে না।
কিন্তু তৃতীয় বিবর্তন অপশনের দিকে তাকাতেই ঝাং নির চোখ ঝলসে উঠল!
“বায়ু-ধস”
বৈশিষ্ট্য: যুদ্ধ-জিন
স্তর: এফ-শ্রেণি
গুণমান: বিরল
আক্রমণ শক্তি: ১০~৫০
শক্তি ব্যয়: নির্দিষ্ট ৩০
জিন বৈশিষ্ট্য: এই ক্ষমতা ব্যবহার করলে নিজেকে কিছুটা ভাসমান রাখতে পারে, যত উচ্চতা থেকে পড়ে, আক্রমণ তত বেশি।
জিন-共鸣: “অবশিষ্ট অগ্নি”র সঙ্গে 共鸣, মাটিতে পড়লেই অগ্নি-ঝড়ের চাপ হয়
জিন-共鸣: “বরফ যুদ্ধ কৌশল”র সঙ্গে 共鸣, আঘাতে ৩০% বরফ-শক্তি যোগ হয়
…
স্পষ্টতই, নতুন বিবর্তন ক্ষমতাটা
এটিই একটু আগে空跃 শিক্ষক ব্যবহার করেছিল।
শুধু, নিজের বিশেষ জিন এফ-শ্রেণি বলেই
বিবর্তিত জিনও এফ-শ্রেণিতেই সীমিত।
কিন্তু এই জিনের সবচেয়ে আশ্চর্য ব্যাপার—
এটা দু’বার 共鸣 সৃষ্টি করতে পারে!
একসঙ্গে “অবশিষ্ট অগ্নি” ও “বরফ যুদ্ধ কৌশল”—দুটোরই 共鸣 ঘটায়।
আর ক্ষতিটা এতই বেশি,
সর্বোচ্চ ৫০ পর্যন্ত যেতে পারে!
মানে, যথেষ্ট শক্তি থাকলে,
দুইবার “বায়ু-ধস” করলেই একটা সম্পূর্ণ জম্বিকে মুহূর্তে শেষ করা যাবে।
আর যদি সেখানে অনেক জম্বি জমে থাকে, তাতেও মাত্র দুই আঘাতেই সব শেষ।
মারার দক্ষতা আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়ে গেল।
“এটা ঠিকই শিক্ষক-স্তরের জিন, ফলাফল অবিশ্বাস্য!” ঝাং নি প্রশংসা না করে পারল না।
শুধু খুঁত, শক্তি খরচ বেশি।
এখন ৩০ শক্তি আছে, একবার ব্যবহারেই সব শেষ।
“কিছুটা আগে গিয়ে অনুশীলন করি।” শক্তিশালী ঝাং নি এখন শুধু এক দমে ঝাঁপাতে চায়!
বুদ্ধি-কেন্দ্র খুলে, নতুন পাওয়া রিসিভারটা চ্যানেল বদলে নিল।
দ্রুতই নতুন একটা মিশন এল।
কাছাকাছি আরেকটি পাড়ায়, প্রায় ৩০টি জম্বি একসঙ্গে একটা বাড়ি ঘিরে আছে।
নিরাপত্তা বিভাগ অন্তত তিনজন কর্মকর্তাকে পাঠাতে বলল।
ঝাং নি মিথ্যে বলল, সে তিনজনের দল নিয়েই গেছে, সঙ্গে সঙ্গে মিশন নিল, দ্রুত ছুটে চলল।
গন্তব্যে পৌঁছে, এবার আর জম্বিদের টানাটানি করল না।
বরং গভীর শ্বাস নিয়ে, প্রায় ভেঙে পড়া বাড়ির দরজার দিকে তাকিয়ে, দুই-তিন ডজন জম্বির দিকে গর্জে উঠল—
“সবাই আমার দিকে তাকাও! একটা ঘোষণা আছে!”
ঝপ! সবাই একসঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে তাকাল।
শুধু জম্বিই নয়, তার এই আওয়াজে দুই পাশের বাড়ির বাসিন্দারাও জানালা খুলে তাকাল।
দেখল, শব্দের উৎস মাত্র সতেরো-আঠারো বছরের এক কিশোর!
“এখন নিরাপত্তা বিভাগের মান এত কমে গেছে?”
“এত কম বয়সেই নিরাপত্তা কর্মকর্তা?”
“এমন কেউ কীভাবে আমাদের নিরাপত্তা দেবে?”
কয়েকজন বাসিন্দা চিন্তিত হয়ে পড়ল—
“একা-একা পুরো রাস্তার জম্বিদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল? সে কী করতে চায়?”
“মানে কি, নিরাপত্তা বিভাগে এত লোকের অভাব যে, শিক্ষানবিশও ফ্রন্টলাইনে?”
“ও আমার ঈশ্বর! ও তো একদম বিপজ্জনক, মনে হচ্ছে পরের মুহূর্তেই ছিঁড়ে খাবে!”
“শেষ! জম্বিরা ছুটে আসছে!”
“না, আর দেখতে পারছি না… বেচারা ছেলেটা, মনে হচ্ছে অবশ্যম্ভাবী পরিণতি আসছে, নক্ষত্র-দেবতা তোমাকে রক্ষা করুক।”
সবাই যখন ঝাং নি-র জন্য চিন্তিত, তখন সে নির্ভীকভাবে রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে
শান্তভাবে জম্বিদের ঢেউ নিজের দিকে আসার অপেক্ষায় রইল।
মনে মনে স্থান নির্ধারণ করে নিল।
সবচেয়ে সামনের জম্বির পচা মুখ যখন প্রায় তার মুখে এসে ঠেকে—
ঝাং নি অবশেষে নড়ল।
“শোঁ!”
“বায়ু-ধস” চালু করে, মাটিতে পা দিয়ে ঝাঁপ দিল—শরীর লঘু হয়ে পাখির মতো আকাশে উঠে গেল!
তিনতলা!
পাঁচতলা!
আটতলা!
স্মরণে আছে, 空跃 শিক্ষক পাঁচতলা উচ্চতায় এই আঘাত করলেই প্রচণ্ড শক্তি বের হয়।
কিন্তু নিজেরটা দুর্বল জিন, তাই নিরাপদে যতটা পারা যায় উঠে গেল ঝাং নি।
দশতলা, প্রায় ৩০-৪০ মিটার ওপরে।
উঁচু হাওয়ায় জামা-চুল ওড়ে।
এটাই তার সীমা, আরও ওপরে গেলে ভরকেন্দ্র তাকে নিচে টেনে ফেলবে।
“এইখানেই যথেষ্ট।”
চোখে জম্বিদের দলকে নিশানা করে, সমস্ত শক্তি পায়ের পাতায় কেন্দ্রীভূত করল।
তারপর, মাটির দিকে পায়ের আঙ্গুল ঠেলে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“ভোঁ!!!”
তীব্র ঝড়ের ঢেউয়ে, সে মুহূর্তে মাটিতে নেমে এলো।
এক পায়ে প্রচণ্ড আঘাতেই চারপাশে শক্তিশালী হাওয়ার চাপ ছড়িয়ে পড়ল।
মাঝখানের জম্বি সঙ্গে সঙ্গে মাংসপিণ্ডে পরিণত।
এক আঘাতেই হত্যা!
চারপাশের জম্বিরাও ছিটকে পড়ে গেল।
গুচ্ছ-গুচ্ছ -৫০ ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠল।
এক পায়ে জম্বিদের অর্ধেক রক্ত কমে গেল!
এই ঘাস কাটা-ধরনের আনন্দে ঝাং নির মনে এক মৃদু তৃপ্তি জাগল।
সাধারণভাবে, দুর্বলকৃত “বায়ু-ধস” জিনের অনুযায়ী, এখানেই ক্ষতি থামত।
কিন্তু ঝাং নির বিশেষ জিন “বায়ু-ধস”কে আরও শক্তিশালী করেছে!
এক পা পড়তেই,
“বরফ যুদ্ধ কৌশল”-এর 共鸣ে বরফ-ক্ষতি এল।
“বরফ যুদ্ধ কৌশল”: কাছাকাছি সংঘর্ষে ৩০% বরফ-শক্তি যোগ!
গুচ্ছ-গুচ্ছ -১৫ ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠল।
এদিকে ক্ষতি শেষও হয়নি,
দ্বিতীয় দফা অগ্নি-ঝড়ের আঘাত ছড়িয়ে পড়ল!
এবার “অবশিষ্ট অগ্নি”র প্রতিধ্বনি!
“বুম!!!”
দাউদাউ আগুন চারদিকে ফুলের মতো ছড়িয়ে পড়ল, অগ্নি-ঝড় মুহূর্তে জম্বিদের গ্রাস করল।
কারণ এই আঘাতে সব শক্তি খরচ হয়ে গেছে,
তাই “অবশিষ্ট অগ্নি”র ক্ষতিও সর্বোচ্চ।
আরেকবার -১৫ ক্ষতির সংখ্যা ছড়িয়ে পড়ল।
সব জম্বিতে অগ্নি-দগ্ধ ও রক্তক্ষরণের দ্বৈত ক্ষতি!
প্রতি সেকেন্ডে ১ রক্ত কমে, মোট পাঁচ সেকেন্ড চলবে।
ক্ষতি শুরু, অগ্নি জ্বলছে!
এদিকে, প্রতি সেকেন্ডে একবার করে আঘাত, “বরফ যুদ্ধ কৌশল”-এর বৈশিষ্ট্য আবারও সক্রিয়—
পাঁচবার আঘাত হলেই, লক্ষ্য এক সেকেন্ডের জন্য বরফে জমে যাবে, সঙ্গে ১৫ বরফ-ক্ষতি।
তখন, আগুনে পুড়তে থাকা জম্বিরা,
পাঁচবার ক্ষতির পর—
“চ্যাঁচ!” শরীরের বরফ দানাগুলো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, চারপাশে বরফে ঢাকা পড়ে, জমে গেল।
কিন্তু শিগগিরই, “চ্যাঁৎ” শব্দে বরফ ফেটে গেল, জম্বিরা একের পর এক পড়ে গেল।
বুদ্ধি-কেন্দ্রে দেখা গেল, জম্বিদের প্রাণ একে একে শূন্য!
“মুহূর্তেই… শেষ?” ফলাফল দেখে ঝাং নিও অবাক।
এত ভয়ংকর জম্বি-দল, এক “বায়ু-ধস”-এ শেষ?
কিন্তু হিসেব করলে—
বায়ু-ধস ৫০ + সর্বোচ্চ অগ্নি ১৫ + বরফ যুদ্ধ কৌশল ১৫ + দ্বৈত রক্তক্ষরণ ৫ + বরফ বিস্ফোরণ ১৫ = ১০০।
তোমার পূর্ণ রক্তই আমার মৃত্যু-সীমা!
এতে প্লালাও হতবাক, চক্ষু বিস্ফারিত।
“আমার নিজেরা! ঝাং নি, তুমি এই বিশেষ জিনের ওপর কতটা নিয়ন্ত্রণ হাসিল করেছ…”
হিসাবনিকাশের মেয়ে এতক্ষণ মনে করেছিল, ঝাং নি’র এই জিনগুলো একসঙ্গে খুব শক্তিশালী হবে না, একবারে ত্রিশটা দানবকে টেনে আনা বাড়াবাড়ি নয়?
কিন্তু সে যেভাবে সবগুলো জিন একত্রিত করল, অবিশ্বাস্য ক্ষতি বের করে ফেলল!
নক্ষত্র-দেবতার প্রশংসা শুনে, ঝাং নি বেশ তৃপ্ত হল।
এখন তোমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে—
আইজ্যাকের সব চরিত্র দিয়ে এক আইটেমে খেলা!
স্পায়ারের চার চরিত্র দিয়ে ২০ স্তরে দ্রুত শেষ করা!
ডিএনএফ-এ ২০ বছরের পুরনো হিসাবরক্ষক!
আর এলওএল-এ এক দশকের অভিজ্ঞতায় নির্ভুলভাবে মৃত্যু-সীমা বোঝা টপ-লেনার!
তোমার সঙ্গে মজা করব নাকি?
এই তো, আমি তো এখনও সিরিয়াসই হইনি!
ঠিক আছে, ঝাং নি স্বীকার করে,
এই মুহূর্তের একঘায়ে শেষটা তার প্রত্যাশায় ছিল না, বেশ খানিকটা কাকতালীয়ও ছিল।
কিন্তু কাকতালীয় হোক বা না-হোক, শেষ তো করল!
একবারেই গোটা জম্বি-দলকে শেষ করার দৃশ্য চারপাশের বাসিন্দারাও দেখল।
সবাই বিস্ময়ে চেয়ে রইল, এমনকি বিপরীত দিকের জানালা থেকেও চোখাচোখি।
এতক্ষণ যারা ভেবেছিল, নিরাপত্তা বিভাগের মান কমে গেছে, ঝাং নি’র মতো কিশোর পারবে না বাসিন্দাদের রক্ষা করতে—
তারাও এখন হতবাক হয়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল।
“ওরে নক্ষত্র-দেবতা… আমি এমন শক্তিশালী আঘাত কোনোদিন দেখিনি!”
“আমি কী দেখলাম? ঈশ্বর, সে মাত্র এক আঘাতেই শেষ করল!”
“দেখতে সাধারণ, অথচ সে-ই আমার সুপারম্যান!”
“ওকে দেখে হঠাৎ মনে হল, প্রথমবারের মতো নিরাপত্তা বোধ করছি।”
“এবারের ‘নিরাপত্তা নক্ষত্র’ নির্বাচনে, আমি ওকেই ভোট দেব!”
সন্দেহ আর শঙ্কা এখন প্রশংসায় পরিণত হয়ে অকুণ্ঠে ঝাং নি’র দিকে ধেয়ে এলো।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, ঝাং নি কিছু শুনতে পেল না।
ঝাং নি বরং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।
এতক্ষণে এক দমে ত্রিশটা জম্বি মারল, অথচ কিছুক্ষণ আগেই, সে কেবল জম্বির রক্ত কমাতে পারত—এতটা পার্থক্য!
এটা আনন্দদায়ক।
কিন্তু ধ্যাৎ!
এতগুলো জম্বি মেরে,
অথচ,
ষষ্ঠ বিবর্তন নেই!
শরীরের শক্তি-প্রবাহ শান্ত, কোনো বিবর্তনের লক্ষণ নেই।
এটা এমন অনুভূতি,
যেন কষ্ট করে বস মেরে, শেষে দেখলে কোনো পুরস্কার নেই।
বিরক্তি, শূন্যতা।
“ধুর, পঞ্চম থেকে ষষ্ঠ বিবর্তনে যেতে কত অভিজ্ঞতা লাগে?” ভ্রূ কুঁচকে ক্ষীন স্বরে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
তবে দ্রুতই নিজেকে সামলে নিল ঝাং নি।
এখনও সে জিন নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর্যায়ে রয়েছে, আসল ঝুঁকির মহাকাশ-অনুশীলন শুরু হয়নি।
জ্ঞানার্জনের পথে এগিয়ে চলাই আসল পুরস্কার।
কমপক্ষে নিজের জিন নিয়ে আরও কিছু শিখল সে।
মনে জোর এনে, গায়ক বাফ লাগিয়ে, ধীরে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে করতে, আবার পথে বেরিয়ে পড়ল ঝাং নি!
পথে পথে ঝাং নি কানে নিরাপত্তা চ্যানেলের বার্তা শুনল।
জম্বিদের দল যেখানে যেখানে জমা হয়েছে, সবই বুদ্ধি-কেন্দ্রে নথিভুক্ত করল।
নথি লিখতে লিখতে সে হঠাৎ খেয়াল করল—
একত্রে জম্বি দেখা যায় এমন রাস্তা ক্রমশ কমে আসছে।
পূর্ব আকাশেও আলো ফুটতে শুরু করেছে।
ঝাং নি আবার মনে পড়ল, নিরাপত্তা বিভাগের বিজ্ঞপ্তি—দশ ঘণ্টার মধ্যে অভিযান শেষ হবে।
দেখা যাচ্ছে, এবার আক্রমণের পরিসর বড় নয়, হয়তো সংক্রমিত গ্রহ থেকে কেবল একটা পরীক্ষামূলক আক্রমণ ছিল।
কয়েক ঘণ্টার অভিযানে,巡星 একাডেমির পক্ষ থেকেও সহায়তা এসেছে।
তাই দ্রুত সাফ হয়েছে—এটাই স্বাভাবিক।
“কিন্তু এতে তো আমার বিশেষ জিনের সীমা পরীক্ষা করা যাবে না?”
নিজের ক্ষমতার সীমা না জানলে, মনে অস্থিরতা থেকে যায়।
মনে হয়, যেন তুলার ওপর পা—আত্মবিশ্বাস নেই।
এভাবে চললে,
প্রতিটি জায়গায় সময় নিয়ে সাফ করে, আবার যেতে হবে পরের জায়গায়।
এতে তো অনেক সময় নষ্ট।
অন্য কর্মকর্তারা মেরে ফেললে, নিজের নতুনদের পরীক্ষাও শেষ হয়ে যাবে।
“এক মিনিট…” ঝাং নি হঠাৎ বুদ্ধি খাটাল।
আমি তো পারি, এক জায়গায় গিয়ে জম্বিদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে মেরে না ফেলে, দ্রুত পরের যায়গায় চলে যেতে।
প্রতিটি মারার সময় বাঁচিয়ে, সব জম্বিকে এক জায়গায় জমিয়ে, একবারে মেরে ফেলা যায়!
“বায়ু-ধস” হল এমনিতেই বড় পরিসরের আঘাত, বিভিন্ন 共鸣 মিলিয়ে একবারেই শেষ করা যায়।
ত্রিশটা আর একশোটা মারলে কোনো পার্থক্য নেই।
ঝাং নি কাজের মানুষ, ভাবলেই করে।
ভাবা মাত্র, শেষ রাতের আঁধারে ছুটে চলল, একে একে সব জায়গায় পৌঁছাল।
পথে পথেই জম্বিদের ক্ষোভ টেনে, তাদের লক্ষ্য নিজের দিকে রাখল।
তারপর…
“সবক’টিকে নতুন তৈরি কেন্দ্রীয় চত্বরে টেনে নিয়ে যাব, ওখানে খোলা জায়গা, একবারেই শেষ করা যাবে।”
“এবার তো আমার এক সঙ্গে দুই স্তর পেরনো হয়ে যাবে?” ঝাং নি মনে আনন্দে ভাসল।
———
“আজকের অভিযান এখানেই শেষ, সবাইকে ধন্যবাদ巡星 একাডেমির শিক্ষকবৃন্দ, নিঃসন্দেহে আপনারা যুক্ত হওয়ায় অভিযানের গতি ৫০% বেড়ে গেছে!”
নতুন চত্বর, নিরাপত্তা বিভাগ অফিসের বাইরে।
আক্রমণ প্রায় শেষের পথে, নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান ডং আন সবাইকে ডেকে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানালেন।
যদিও দানবদের আগ্রাসনের জন্য巡星দের দায় এড়ানো যায় না,
তবু ওরা তো গ্রহের সবচেয়ে বড় শক্তি।
তাদের রাগানো যায় না।
বরং কৃতজ্ঞতা জানাতে হয়।
“প্রধান, এ তো আমাদের কর্তব্য, গ্রহের শান্তি রক্ষা—সবার দায়িত্ব,” প্রতিনিধি空跃 সৌজন্যমূলক জবাব দিল।
“এবারের অভিযানে,巡星 একাডেমির কোনো শিক্ষার্থী বাইরে বের হয়নি তো? কারও ক্ষতি হয়নি তো?” ডং আন নিশ্চিত হতে চাইলো।
কি করা, গ্যালাক্সিতে সবাই সমতার কথা বললেও,
সমাজে মানুষ শ্রেণিবিভক্ত হবেই।
এ গ্রহে শিক্ষার্থীদের জীবন শ্রেষ্ঠ, সাধারণ নাগরিকেরা অনেক পিছিয়ে।
শিক্ষার্থীদের কিছু হলে, একাডেমি নিশ্চয়ই নিরাপত্তা বিভাগকে দায়ী করবে।
শিক্ষকরা একে একে মাথা নেড়ে জানালেন, সবাই নিয়ম মেনে ঘরে ছিল।
空跃-এর মনে ঝাং নি’র কথা এল।
সেদিনই গলিতে ছেলেটিকে দেখেছিল, তিরস্কারও করেছিল, সে নিশ্চয়ই ঘরে ফিরে গেছে।
সেও মাথা নাড়ল, “সবাই ঘরে, পরীক্ষা তো শেষের পথে, কেউ রিস্ক নিতে চায় না।”
ডং আন মনে মনে গালি দিল, ‘তুমি কি ভাবো, সাধারণ মানুষেরা বিপদ চায়?’
কিন্তু মুখে হাসি ধরে বলল, “তবেই নিশ্চিন্ত হলাম।”
“আপনারা বিশ্রাম নিন, পুরস্কার হিসেব, দুইদিন পর আমি সবার অ্যাকাউন্টে দিব।”
আক্রমণ অনিশ্চিত, নিরাপত্তা কর্মকর্তারা প্রাণ বাজি রেখে কাজ করেন।
তাই বাড়তি পুরস্কার দরকার।
না হলে মাসে মাত্র ৩০ ক্রেডিট, কে জীবন বাজি রাখবে?
কিন্তু,
একটা দানব মারলেই ১ ক্রেডিট, যত বেশি মারবে, পুরস্কার তত বাড়বে।
তবেই তো উৎসাহ বাড়বে।
“প্রধান, নিশ্চিত অভিযানের শেষ?”空跃 জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, তথ্য অনুসারে, শহরে মাত্র কয়েকটা জায়গা বাকি, মোট দানব একশোর কম, কর্মকর্তারা পারবে।”
“তাহলে নিশ্চিন্ত।”
空跃 মাথা নাড়িয়ে ফিরে যেতে যাচ্ছিল।
এমন সময়, ভিতর থেকে এক তথ্য কর্মকর্তা ছুটে এল, মুখে আতঙ্ক।
“প্রধান! বিপদ!”
“কি?” ডং আন মুখ গম্ভীর।
তথ্য কর্মকর্তা বলল, “আগের তথ্য ভুল ছিল, আমরা পয়েন্ট পদ্ধতিতে তথ্য দিচ্ছিলাম, তাই মনে হয়েছিল দানব কমছে, আসলে তারা একত্র হচ্ছে…”
“এখন?” ডং আন আঁচ করল সমস্যা, তড়িঘড়ি ঘুরে তাকাল।
“এখন…” তথ্য কর্মকর্তা মুখে জল গিলল, ভয় কাঁপা কাঁপা গলায় বলল,
“দানবদের জমায়েত কমেনি, বরং এক জায়গায় জড়ো হয়েছে…”
“কি??!” ডং আন চিৎকার করল, “কেন?”
“আমি জানি না…” কর্মকর্তার অসহায় কণ্ঠ।
এমন সময়, অফিসের বাইরে সবাই টের পেল মাটি কাঁপছে।
মনে হলো, শত শত লোক একসঙ্গে দৌড়াচ্ছে।
অফিসের সামনে পতাকাও কাঁপছে।
সবাই অবচেতনে তাকাল সামনে।
দেখল,
একটু দূরে, কয়েকশো লোকের ছুটে চলার ধুলো বাতাসে উড়ছে।
ধুলো ছড়াতেই,
আগে যাদের সাফ মনে হয়েছিল, তাদেরই দলে দলে সংক্রমিত দানব!
সংখ্যা হাজার ছাড়িয়েছে, পাগলের মতো কিছু একটা ধাওয়া করছে।
আর তাদের সামনে ছুটছে—
মাত্র আঠারো বছরের এক কিশোর।
ডং আন হতবাক।
ছেলেটা কীভাবে এত দানবকে একা টেনে আনল…?
তারপরই ডং আন দ্রুত নিজেকে সামলাল, সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই।
ছেলেটার গতি কমে গেছে, দানবেরা ঘিরে ফেলছে।
এভাবে চললে, ছেলেটার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।
“দ্রুত! উদ্ধার প্রস্তুত করো!” ডং আন নির্দেশ দিল।