অধ্যায় ৪৮: বিবর্তনের হার বিপুল বৃদ্ধি! ছয়টি সম্পূর্ণ নতুন জিনের প্রভাব অর্জন!

বাড়িতে ফিরে সামান্য কিছু খেয়ে, আবার স্নান-ধোয়া সেরে নিল। এরপর ঝাং নিড় নিজের সংগ্রহের ব্যাগে যত্নে রাখা শতাধিক নক্ষত্রকোরের কণা প্রুলালার হাতে তুলে দিলো পরিশোধনের জন্য। সে এই মুহূর্তের জন্য বহুদিন ধরে অপেক্ষা করে এসেছে। এতদিন উপরের স্তরে, সংক্রমিত দেহের উৎপাদন কম হওয়ায়, প্রতিবার উন্নতির গতি বেশ ধীর ছিল। কিন্তু একবার গভীর স্তরে পৌঁছাতেই সবকিছু বদলে গেল।

“এইবার পরিশোধন শেষ হলে, হয়তো এফ-শ্রেণির অর্ধেক উন্নতি হয়ে যাবে।” ঝাং মনেই করেছিলো, কিন্তু হঠাৎ দ্বিতীয় চিত্রের এক কঠোর দৃষ্টির সুন্দর মুখ তাকে থামিয়ে দিলো।

আজকের বাণিজ্য সভায়, উপস্থিত সকলেই ছিল নানা বৃহৎ প্রতিষ্ঠানের শীর্ষ কর্তা; এদের অনেককেই লিয়াং জিংরৌ আগে থেকেই চিনে, বেশ কিছু মুখ চেনাও ছিলো। এমনকি লু ইয়ানশুন উপস্থিত না থাকলেও, সে একাই সহজেই সামলাতে পারতো।

কিন্তু একবার কোনো শেয়ারের ওপর এই সংকেত পড়লেই, তার মানে সেটি শীঘ্রই পতনের দিকে যাবে। লং ছিংসির সিদ্ধান্ত নিঃসন্দেহে সঠিক ছিল; পরে জ্ঞানের অধিপতির সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হবে। তবুও, তার ভেতরে এখনো যুদ্ধের তীব্র বাসনা, সংক্রমিতের কণ্ঠনালী ছেদ করা ধারালো অস্ত্রের স্মৃতি তাকে শিহরিত করে তোলে।

তরুণ সেই পুরুষ এই গর্জন শুনে সঙ্গে সঙ্গে কেবলমাত্র কয়েক মুহূর্ত আগের অসহনীয় যন্ত্রণা মনে করতে লাগল। এই ভাবনাতেই, জিংরৌ শেষমেশ টিকিট হাতে নিরাপত্তা পরীক্ষা পার হলো, শুল্ক চেক দিল এবং তারপর বোর্ডিং গেটে চলে গেলো।

তাং রানের পা ভাঙেনি দেখে ফেং হু প্রথমে কিছুটা বিরক্তই হয়েছিল, কিন্তু যখন সে তার সেই শীতল অপূর্ব মুখখানা দেখতে পেল, তখনই খুশিতে ভরে উঠল।

“এখন তো আমিই সবচেয়ে অকেজো,” হেসে বললেন তাংয়ের বাবা, একটু গম্ভীর পরিবেশ সহজ করার চেষ্টা করলেন।

“তারাভরা! বাজে কথা বলবে না!” ঠিক সময়ে পাশে থাকা ফেং ছাং তাকে সাবধান করলেন, তার মুখে সৎ উদ্বেগ।

আসল কথায় ফিরে আসা যাক—কুকুরের হাতে মানুষের মতো দক্ষতা নেই, তবে তাদের বিশেষ সুবিধা হলো চার জোড়া নমনীয়, প্রসারিত করার মতো থাবা।

হঠাৎই তার মনে অস্বস্তি, অশান্তি ভর করল—আর জানে না কেন, ইয়েহ হাওছুয়ানের দিকে বেশি তাকালেই এই অনুভূতি আরও বাড়ে, তাই সে এখানে থেকে পালাতে এতটা উদগ্রীব।

ফেব্রুয়ারির শেষে, চিয়াংলিং নগরে, উ যুদ্ধবাহিনীর ক্রমবর্ধমান আক্রমণে প্রতিরক্ষা বাহিনীর ওপর চাপও বাড়তে লাগল।

লেং ফেং এবং তার সঙ্গীরা দ্রুত নির্দেশ দিলো, “ইয়ুয়ে দাদা, আপনি তো ফিরে এসেছেন। এরা কারা?” সুঞ্জি এগিয়ে এসে ধীরে জিজ্ঞেস করল।

হুয়াইনানের শক্তি সম্পর্কে এই সেনাপতিরা জানে, যদিও ওয়াং ইয়েনহান দূত হয়ে ফিরে এসে হুয়াইনান বাহিনীর শক্তি প্রচার করেছে, তবু নিজের চোখে না দেখায় অনেকের মনে সন্দেহ থেকেই গিয়েছিল।

স্বর্গীয় প্রাসাদের তিন উত্তরাধিকারীর মধ্যে, তৃতীয়, স্বর্গপুত্র শাং—সবার কাছে স্বীকৃত, যিনি রাজনৈতিক উচ্চাশা ছাড়াই দীর্ঘ অসুস্থতায় ভুগছেন, প্রকৃতপক্ষে কিছুই করার মতো অবস্থায় নেই।

একটি করুণ চিৎকার—ওয়ে দাঝি দেহ তিন ভাগের এক ভাগ সময়ও টেকেনি; প্রবল শক্তির তরঙ্গে তার সমস্ত পোশাক ছিঁড়ে উড়ে গেল।

“সমস্যা নেই!” ওয়াং ছেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, উপর থেকে雕鸠 বিভাগ যা-ই প্রস্তাব দিক না কেন, সে গ্রহণ করতেই প্রস্তুত। বরং যত বেশি ভালো হয়, ততই মুখ রক্ষার সুযোগ বেশি।

“ইয়েহ হাওছুয়ান, তুমি একেবারে ধ্বংস!” ফান ছিংইন উদ্বিগ্ন আর ক্রুদ্ধ স্বরে বলল, চোখে কান্নার ছাপ।

যদিও সে এই সমভূমিতে নতুন, তবু অনেক পূর্ব মৈত্রি বাহিনীর মুখে সে নামটি শুনেছে। এই অঞ্চলের নানা দেশ পশ্চিম দানব জাতির সঙ্গে শান্তি চুক্তি সই করার আগে, এক রহস্যময় পটভূমির পশ্চিম妖精 রক্তাক্ত তাণ্ডব চালিয়েছিল।

“ঠিক তাই, ভাবি তো বিশ্বখ্যাত ডিজাইনার, তার হাতে অবসর কোথায়?” চিনয়োং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, শাও হান আসলে চায় না শু ফাং এখানে আসুক; মন খারাপ হলেও মুখে কিছু বলল না।

ইয়ে ছেন সাধারণত হাস্যরসাত্মক কথা বলে, সু জিংয়া যদিও সেই কৌশল পুরোপুরি শিখতে পারেনি, তবে সামান্য কিছু ছাপ আছে তার কথায়।

বিষয়বস্তুর এক নিখুঁত তরবারি, এখনও খাপে, অথচ তায়শান ঊর্ধ্বগুরুর দেহে; এই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন—সময় যেন এই মুহূর্তে দ্বিধাবিভক্ত।