অধ্যায় ১৩: বিদায়, কারাগার!

এমন কথা শুনে, জাও মেই মুহূর্তেই বুঝে গেলেন কী হচ্ছে।
নিজের ছেলের সৎকাজের জন্য শৃঙ্খলা দপ্তর স্বয়ং এসে প্রশংসা করতে এসেছে!
সন্দেহের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই উজ্জ্বল হাসিতে বদলে গেল, তিনি পাশে সরে গিয়ে সবাইকে ঘরে ঢুকতে দিলেন।
জাও মেই আবার গলা বাড়িয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “বাচ্চার বাবা, দ্রুত অতিথিদের জন্য চা আনো!”
বলেই, তিনি ভাবলেন, প্রতিবেশীরা যেন বুঝতে পারে এই শৃঙ্খলা কর্মকর্তাদের আগমনের গুরুত্ব।
তাই আরও উচ্চস্বরে বললেন, “এ-ইউ-ভি! কী দারুণ ব্যাপার! আমি তো ঠিক এই মুহূর্তে প্রতিবেশীদের সঙ্গে ছোট বাংয়ের সাহসিকতার কথা বলছিলাম, ভাবতেই পারিনি আপনি স্বয়ং এসে গেছেন, আপনাদের এত কষ্ট দিলাম।”
স্বয়ং দপ্তরের প্রধান এসে প্রশংসা করছেন?
শুনে প্রতিবেশী পরিবারের ঈর্ষার চোখ আরও উজ্জ্বল হলো।
ভি-১৯ নম্বর ছোট গ্রহে কোনো সরকার নেই, শৃঙ্খলা দপ্তরই প্রায় শাসক।
প্রধান পর্যন্ত এসে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছেন।
জাং বাংয়ের ভবিষ্যৎ কতটা উজ্জ্বল হতে পারে, কেউ জানে না...
নিজেদের মতো সাধারণ মানুষের পক্ষে, আজ না হলে জীবনে কখনও প্রধানের সঙ্গে একই ছাদের নিচে থাকার সুযোগ মিলত না।
প্রতিবেশীদের ঈর্ষিত, অথচ সংযত মুখাবয়ব দেখে জাও মেই আরও গর্বিত হলেন, আবার চোখে চোখে তাকালেন জাং নিইয়ের দিকে।
তুমি তো আমাকে লজ্জা দিতে চেয়েছিলে!
এখন ভালো করে দেখো, প্রধান নিজে এসে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছেন, আমার ছেলের ভবিষ্যৎ কোথায়, আর তোমার কী?
তবে, গর্বই গর্ব, অতিথিদের অবহেলা করা যাবে না।
তিনি এগিয়ে এসে প্রধানের সঙ্গে বেশ পরিচিতভাবে হাসিমুখে বললেন, “দং প্রধান, আসুন, বসুন, নির্দ্বিধায় বসুন।”
“বসব না, আমরা শুধু কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছি, কিছু পুরস্কার দেব, পরে আরও কিছু নাগরিকের বাড়িতে যাব।” দং আন হাত নেড়ে বললেন।
“কি? পুরস্কারও আছে?” জাও মেইয়ের চোখ জ্বলে উঠল, আবার বুঝলেন কিছুটা অশোভন হয়ে গেছে, তাই দ্রুত বললেন, “আহ, আমি বলতে চেয়েছিলাম, পুরস্কার তো ছোট বাংয়েরই প্রাপ্য, ওর উচিতই ছিল।”
বললেও, মনে মনে ভাবলেন যেন পুরস্কার উড়ে না যায়, ছেলেকে দ্রুত ডাকলেন, “এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? তাড়াতাড়ি এসো!”
তিনি দেখলেন দং আন গম্ভীর মুখে পোশাক ঠিক করছেন, বুঝলেন পুরস্কার বিতরণের প্রস্তুতি চলছে!
তাই দ্রুত জাং বাংয়ের পিঠে ঠেলে ছোট করে বললেন, “তাড়াতাড়ি গিয়ে টাকা নাও।”
কিন্তু, পরের মুহূর্তে...
দং আন গম্ভীরভাবে এগিয়ে এসে জাং বাংকে পাশ কাটিয়ে সোজা চলে গেলেন কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা জাং নিইয়ের কাছে।
দং আন হাত তুলে গভীর সম্মান জানালেন।
“জাং নিই, আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ ভি-১৯ নম্বর শৃঙ্খলা দপ্তরের জন্য অসামান্য অবদান রাখার জন্য! গত রাতের আক্রমণ প্রতিরোধে আপনার ভূমিকা শুধু সহকর্মীদের শ্রদ্ধা অর্জন করেনি, আমাদের দপ্তরের জন্যও এক আদর্শ স্থাপন করেছে!”
“আমাদের দপ্তরের অভ্যন্তরীণ পুরস্কার নীতিমতে, আমি কিছু যোগ করে মোট ১২০০ ক্রেডিট পয়েন্ট পুরস্কার দিচ্ছি, কৃতজ্ঞতা স্বরূপ।”
জাং নিই অবাক হয়ে গেল।
কিংবদন্তি মহাকাশিকের আগাম বার্তার কারণে তিনি জানতেন পুরস্কার আসবে,
কিন্তু এতো দ্রুত, এবং এত বড় অঙ্কের হবে, ভাবেননি।
আগে তিনি ২০০ পয়েন্ট অনুমান করেছিলেন, সেটাই মাত্র ছোট অংশ।
এই অর্থে প্রতিবেশী পরিবারও চমকে উঠল।
তাদের দুই-তিন বছর ধরে না খেয়ে, না দেখে যা আয় হয়, তার সমান।
একজন ছাত্র, যার কোনো আয় নেই, এক রাতে স্বামী-স্ত্রীর তিন বছরের আয়?
এমন কার না ঈর্ষা হবে?
“আচ্ছা, কিছু তো ঠিক নেই...” লি গাং ফিরে এসে বললেন, “জাও মেই তো বলছিলেন প্রধান তার ছেলেকে কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছে?”
“হ্যাঁ, এটা কী ব্যাপার?” ওয়াং শিউহে অবাক।
সবচেয়ে আশ্চর্য তো জাও মেই।
তিনি তো মনে মনে ছেলের হাতে টাকা তুলে সৌজন্যতায় প্রস্তুত ছিলেন।
কিন্তু টাকা... জাং নিইয়ের হাতে?
ভুল হয়েছে?
জাও মেই দ্রুত বললেন, “না, প্রধান আপনি ভুল মানুষ চিনেছেন...”
জাও মেই আবার জাং বাংকে নিজের পাশে এনে হাসলেন, “এটাই আমার ছেলে।”
দং আন এবার আর সহ্য করতে পারলেন না, ভ্রূকুটি করে বললেন, “আমি যদি প্রধান হয়ে বলি, তাও আপনার কথাই ঠিক? তাহলে আপনি প্রধান হন?”
প্রধানের মুখ গম্ভীর দেখে জাও মেই আর সাহস পেলেন না, চুপ করে গেলেন।
প্রথমে, দং আন গুরুত্ব দিয়ে চেয়েছিলেন জাং নিইয়ের বাড়িতে এসে কৃতজ্ঞতা জানাতে।
কিন্তু খোঁজ নিয়ে দেখলেন, জাং নিই ছোটবেলা থেকেই এতিম, কাক-ভাবির বাড়িতে থাকেন।
তবু ভাবলেন, রক্তের সম্পর্ক তো আছেই।
কিন্তু ঘরে ঢুকতেই দং আন বুঝলেন, এখানে কিছু ঠিক নেই।
কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা জাং নিই, যেন ঘরেই তার জায়গা নেই।
আর জাও মেই নিজের ছেলেকে বারবার বড় করে দেখাতে চায়।
বহুদিন ধরে দপ্তরে পারিবারিক ঝামেলা সামলেছেন দং আন, একবারেই বুঝে গেলেন।
জাং নিই এই বাড়িতে বেশ অস্বস্তিকর অবস্থায় আছেন।
তবে, এটা তো অন্যের পারিবারিক বিষয়, তিনি প্রধান হলেও বাইরের মানুষ, কিছু বলা ঠিক নয়।
কিন্তু কৃতজ্ঞতা জানানোর সময়ও জাও মেই বারবার নিজের功 দেখাতে চাইলেন, যা দং আনকে অপমান করল।
তুমি তো একেবারেই উন্নতি চাইছ না!
একটি চাপা ঠাণ্ডা শব্দে, জাও মেই শান্ত হয়ে গেলেন, কিন্তু দং আন সৌজন্যবশত আরও সাহায্য করতে চাইলেন।
তুমি গতকাল আমাকে সাহায্য করেছ, আমি আজ তোমাকে সাহায্য করি!
তৎক্ষণাৎ, দং আন তার তথ্যভাণ্ডার খুলে দিলেন।
সবাইকে সামনে, গতকালের শৃঙ্খলা দপ্তরের ক্যামেরার ফুটেজ দেখালেন।
সুপার হাই-ডেফিনিশন ছবিতে,
স্পষ্ট দেখা গেল, হাজারো সংক্রমিত ব্যক্তি এক কিশোরকে ঘিরে রেখেছে, জুম করলে দেখা যায়, সেই মুখ জাং নিইয়ের।
এরপর দেখা গেল, জাং নিই বাতাসে লাফিয়ে প্রবলভাবে মাটিতে পড়ল, আগুনের ঝড় তুলল, সংক্রমিতদের শেষ করে দিল!
একজন, হাজারের বিরুদ্ধে!
এ দৃশ্য দেখে প্রতিবেশীরা হতবাক।
আমি বুঝি না, কিন্তু আমি বিস্মিত!
প্রতিবেশীরা সাধারণ মানুষ হলেও, স্ক্রিন থেকে বের হয়ে আসা উত্তেজনা, একজনে হাজারের বিরুদ্ধে সাহস, তারা তা উপলব্ধি করতে পারল।
তাতে, জাও মেই এতক্ষণ বড় বড় বলছিলেন,
ক্ষমতাবান ছেলে আসলে তার ছেলে জাং বাং নয়, বরং ভাইপো জাং নিই?
তাহলে নিজের功 দেখানোর এত চেষ্টা কেন?
শিশু পালন নিয়ে শিক্ষা দিতেও কম ছিল না।
এখন, প্রতিবেশীদের চোখে জাও মেই অদ্ভুত হয়ে গেলেন।
“ততক্ষণে, আসলে জাং বাং নয়, জাং নিই?”
“জাং নিই তো চমৎকার, সাধারণত দেখায় না, এত বড় ক্ষমতা ছিল?”
“জাও মেই, তুমি কি ভাইপোর功 নিজের ছেলের নামে চাপাতে চেয়েছিলে? হাতের তালু আর পিঠ দুটোই মাংস, এমন ভাবির মতো আচরণ?”
জাও মেই লাল হয়ে গেলেন।
তিনি সাধারণত功 নিতে ভালোবাসেন, কিন্তু এবার ভুল করেছেন।
সকালে মেয়েটির দাদী উপহার দিতে এসে স্পষ্ট বলেননি।
দুপুরে প্রধান এসে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
তিনি দুই ঘটনা মিলিয়ে নিলেন, ভাবলেন নিজের ছেলের功।
যদিও সন্দেহ ছিল।
নিজের ছেলের ক্ষমতা তিনি জানেন।
কিন্তু প্রতিবেশীদের ঈর্ষিত চোখ দেখে, মুখ বন্ধ রাখতে পারেননি।
এখন বড় বড় কথা বলার মূল্য, তিনি হাজার চেষ্টা করেও পালাতে পারবেন না।
শুধু লজ্জিত, চোরের মতো হাসলেন, “ভুল হয়েছে, আমি ভুল করেছি।”
ভেবে দেখলেন, কেবল ছেলেকে সামনে ঠেলে দিয়েছিলেন, আরও বিব্রত হলেন, যেন মাটিতে গিয়ে লুকাতে চান।
এসময়, দং আন দেখলেন ফলাফল হয়েছে, তাঁর আরও কাজ আছে, বিদায় জানালেন।
জাং নিই পুরস্কার নিলেন, বুঝলেন দং আন গোপনে সাহায্য করেছেন, উঠে গিয়ে অতিথিদের বিদায় দিলেন।
দরজা পর্যন্ত পৌঁছে, গম্ভীর কণ্ঠে ধন্যবাদ জানালেন, তারপর দরজা বন্ধ করলেন।
“ঠাস।”
দরজা বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ঘরে নীরবতা, আগের আনন্দের ছিটেফোঁটাও নেই।
জাং বো সোফায় বসে হালকা কাশি দিয়ে বিব্রততা লুকালেন, জাও মেই পুরোপুরি মুখ হারালেন, জাং নিইয়ের দিকে তাকাতে পর্যন্ত সাহস পেলেন না, মুখ কোথায় রাখবেন জানেন না।
তিনি চাইতেন, এই মুহূর্তে মাটির নিচে, ঘরে নয়।
“আমরা চলি।” জাও মেইয়ের বড় বড় কথা ফাঁস হয়ে যাওয়ায়, প্রতিবেশীরা হতাশ, আগে অজান্তে ঈর্ষা করছিলেন, এখন মনে কৌতুক।
লি গাং জাং নিইয়ের দিকে মাথা নেড়ে বললেন, “ছোট নিই, সময় পেলে আমাদের বাড়িতে খেতে এসো।”
ওয়াং শিউহে যুক্ত করলেন, “বেশ না হলে আমাদের বাড়িতেই থাকো, আমাদের বিছানা বড় আর নরম, কোনো শিশু-বিছানা নয়।”
এটা স্পষ্টই ওয়াং শিউহের অসন্তোষের প্রকাশ।
আমি তোমাকে প্রতিবেশী ভাবি, তুমি আমাকে গর্ব দেখানোর জন্য ব্যবহার করো?
তোমাকে সম্মান দিলাম! ছি!
প্রতিবেশীরা উঠতে যাচ্ছিলেন,
“ডিং ডং।”
আরেকবার দরজার ঘণ্টা বাজল।
জাং নিই দরজায় দাঁড়িয়ে, খুলে দিলেন।
একজন স্যুট পরা, স্বর্ণালি ফ্রেমের চশমা, মার্জিত, হাতে ফাইলবক্স, দরজায় দাঁড়িয়ে।
“আপনি নিশ্চয়ই জাং নিই, আমি ছবিতে আপনাকে দেখেছি।”
“আপনি?” জাং নিই অবাক।
“আমি ‘ইন-আন’ আন্তর্গ্রহী বিমা সংস্থার মানবসম্পদ বিভাগের ম্যানেজার, মাইক মি।”
জাং নিই কিছু বলার আগেই, জাও মেই চাঙ্গা হয়ে গেলেন।
“নমস্কার! ম্যানেজার, নমস্কার!” আগের মৃত-মন হয়ে গিয়েছিল, এখন তড়াক করে দরজায় গিয়ে জাং নিইকে সরিয়ে মাইকের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা শুরু করলেন।
হাসতে হাসতে, ভাবলেন, এই ব্যাপার তো ভুলে গেছি!
দুই দিন আগে জাং নিইয়ের নামে জাং বাংয়ের কাজের চুক্তি সই করেছিলেন।
যদিও আগে প্রতিবেশীদের সামনে লজ্জা হয়েছিল।
কিন্তু আবার গৌরব ফিরিয়ে আনা গেল!
নিজের ছেলে সদ্য স্নাতক হয়ে আন্তর্গ্রহী বড় কোম্পানিতে কাজ পেয়েছে।
শুরুতেই মাসিক ১৫০, নানা বোনাস-সুবিধা।
প্রতিবেশীদের সামনে হারানো সম্মান ফেরত আসবে।
এই ভাবনা নিয়ে, আবার প্রতিবেশীদের দিকে তাকালেন।
তাঁদের অভিব্যক্তিও বদলে গেছে।
কারণ, জাও মেই কথা বলার সময় উচ্চস্বরে বলছিলেন।
লি গাং ও ওয়াং শিউহে কিছুটা শুনেছেন।
মনে হচ্ছে, জাং বাং স্নাতক হয়েই কোম্পানির ‘ইন-আন’ বিমা সংস্থায় অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন।
‘ইন-আন’ আন্তর্গ্রহী বিমা সংস্থার নাম ছোট নয়, নীতি বেশ ভালো, বহিষ্কৃত নক্ষত্রপুঞ্জে প্রচলিত, লি গাং ও ওয়াং শিউহে তাদের বিমা কিনেছেন, তাই কোম্পানিকে চেনেন।
তবে এমন বড় কোম্পানি সাধারণত শুধু শীর্ষ স্নাতকদেরই নেয়।
জাং বাং সরাসরি অন্তর্ভুক্ত হতে পারলে, নিশ্চয়ই দক্ষতা আছে?
প্রতিবেশীরা ভাবছিলেন, তখন আবার বাড়ির সামনে কয়েকজন এসে জড়ো হলেন।

“ওহ, পুরাতন লি, তুমি আছ?”
“হ্যাঁ, একটু ঘুরতে এসেছি।”
“আমি তো উপরের তলা থেকে শুনছিলাম, মেই দিদির বাড়িতে বেশ হৈচৈ, দেখতে এলাম কী হচ্ছে।”
“আমি নিচে কাপড় শুকাতে গিয়ে শুনছিলাম, আগের দলটা গেল, এখন আবার অতিথি। মেই দিদির বাড়িতে আজ কী উৎসব? এমন জমজমাট?”
চারপাশের প্রতিবেশীরা বাড়ির দরজায় জড়ো হলে, জাও মেই গর্বিত হাসলেন, হাত নেড়ে নম্রভাবে বললেন,
“বিশেষ কিছু নয়, ছোট বাং স্নাতক হয়েই ইন-আন বিমা সংস্থায় চাকরি পেয়েছে।”
এ কথা শুনে, প্রতিবেশীরা উত্তেজিত হয়ে গেলেন।
“ওহ? আমার ইন-আন বিমা সংস্থায়ই তো বিমা?”
“সেই তো সারা গ্যালাক্সিতে বিখ্যাত কোম্পানি!”
“অবাক, ছোট বাং স্নাতক হয়েই বড় কোম্পানিতে?”
“শুভেচ্ছা, ছোট বাংয়ের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!”
“শুধু উজ্জ্বল নয়, বংশের গৌরব!”
অনেক প্রশংসা ও ঈর্ষা শুনে, জাও মেই, যিনি একটু আগেও লজ্জিত ছিলেন, আবার গর্বিত হয়ে গেলেন, মুখে হাসি ফুটে উঠল।
তিনি জানেন, ছেলের ভাগ্য ভাইপোর কারণে।
ভাইপো একটু আগেই বিরোধী ছিলেন।
তবু কী আসে যায়?
চুক্তি সই হয়ে গেছে, ছেলের ভালো চাকরি নিশ্চিত।
ভাইপোকে বাড়ি থেকে বের করে দিলে, ভবিষ্যতে তাদের দিন ভালোই যাবে।
এই ভাবনা শেষ হচ্ছিল, তখনই দেখলেন মাইক গম্ভীরভাবে জাং নিইয়ের দিকে বললেন,
“জাং নিই, আমি প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী এসেছি, আপনার পরীক্ষা শেষ হয়েছে তো? তাহলে আমার সঙ্গে কোম্পানিতে চলুন, প্রশিক্ষণও হবে।”
জাং নিই ভ্রূকুটি করলেন, “আমি কখন চুক্তিতে সই করেছি?”
মাইক ফাইলবক্স থেকে চুক্তি বের করে হাসলেন।
জাং নিই চোখ বোলালেন, দেখলেন সইয়ের জায়গায় জাও মেইর নাম, বুঝলেন কী হয়েছে, ঠাণ্ডা গলায় বললেন,
“যিনি সই করেছেন, তিনিই যাবেন।”
“জাং নিই কি চুক্তি বাতিল করতে চান?”
“নিজের হাতে সই করা চুক্তি ছাড়া, কখন মহাকাশিক আইনের বৈধতা পেল?”
“তবু, আপনার সইকারী জাও মেই তো আপনার অভিভাবক? আপনি চুক্তি বাতিল করলে, শাস্তি জাও মেইর ওপরই পড়বে।” মাইক ভেবেছিলেন, অভিভাবক বলে, জাং নিই জাও মেইকে অপমান করবেন না।
তাই জাও মেইর সঙ্গে আগেভাগে চুক্তি সই করেছিলেন।
কিন্তু, জাং নিই শুনে হাসলেন।
খুশির ছাপ চোখে, হাত পকেটে দিয়ে বললেন, “তাহলে তার ওপরই পড়ুক, সইয়ের জায়গায় তো স্পষ্ট লেখা, চুক্তি বাতিল হলে, সইকারী জাও মেই সব দায় নেবেন।”
জাও মেই অস্থির হয়ে পড়লেন।
কী... কী হচ্ছে?
কিছু কথা বলেই জাং নিই আর মাইকের কথায়, নিজের ওপর দায় আসছে?
তিনি মহাকাশিক আইনের খুঁটিনাটি জানেন না, আগে মাইক বলেছিলেন সই করা যায়, কোম্পানির নাম বড়, ভাবলেন ঠকাবে না, তাই সুযোগ পেয়েই সই করেছিলেন।
এখন পরিবেশ কিছুটা অস্বস্তিকর।
আগে ঈর্ষিত প্রতিবেশীরাও বুঝলেন ঘটনা বদলাচ্ছে, প্রশংসা হারিয়ে গেল, সবাই ঘাড় উঁচিয়ে নতুন কৌতুক দেখার জন্য অপেক্ষা করছে।
আর মাইক...
মাইক বড় কোম্পানির মানবসম্পদ, পরিস্থিতি সামলাতে অভ্যস্ত।
আগেও অভিভাবক জোর করে ছেলের নামে চুক্তি সই করেছেন, ছেলে না চাইলে,
তাহলে অভিভাবকই চুক্তি বাতিলের ক্ষতিপূরণ দেবেন।
আমরা বিমা কোম্পানি, অন্যের বিমা না পারলেও, নিজেদের নিশ্চয়ই পারি।
মাইক আর কথা বাড়ালেন না।
সরাসরি জাও মেইর দিকে ফিরে ঘোষণা করলেন,
“চুক্তির ২৫ নম্বর পাতার শর্ত অনুযায়ী, চুক্তি সই করার পর, বি পক্ষের কারণে চুক্তি পালন না হলে, নিম্নলিখিত ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”
“একটু... একটু থামুন!” জাও মেই অস্থির হয়ে বললেন, “আমার ছেলে তো কোম্পানিতে যোগ দিচ্ছে, জাং নিই চুক্তি বাতিল করলে, তার ব্যাপার, সে তো স্নাতক হয়ে আমাদের পরিবারে নেই, আমার ছেলে তো চুক্তি ভঙ্গ করেনি!”
জাও মেই সাধারণ মানুষ, ক্ষতিপূরণ শুনলে ভয় পান।
কে জানে মহাকাশিক কোম্পানি কী পরিমাণ ক্ষতিপূরণ চাইবে?
তিনি ছেলেকে টেনে হাসলেন, “আমার ছেলে এখানে, সে আপনাদের সঙ্গে যাবে, কোম্পানি দেখবে, প্রশিক্ষণ নেবে, সে নিশ্চিত মানবে! আমাদের সাধারণ মানুষের ওপর দয়া করুন, আমাদের আয় খুবই সীমিত...”
মাইক শান্ত মুখে চশমা ঠিক করে বললেন,
“জাও মেই, আপনাকে স্মরণ করাতে হচ্ছে।”
“তখন চুক্তির শর্ত ছিল, আপনার ভাইপো আমাদের কোম্পানিতে যোগ দিলে, আমরা আপনার ছেলেকে সঙ্গী হিসেবে নেব।”
“এখন আপনার ভাইপো যোগ দিতে চায় না, আপনার ছেলের যোগ্যতা আমাদের কোম্পানিতে যথেষ্ট নয়, তাই তার চুক্তি বাতিল হয়েছে। এখন আপনাকে ভাইপোর চুক্তি বাতিলের ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”
মাইকের কথা শুনে, জাও মেইর দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা প্রতিবেশীরা উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
“আ?”
“কী মানে?”
“মানে... জাং বাং আসলে জাং নিইয়ের কারণে ইন-আন বিমা সংস্থায় সুযোগ পেয়েছিল?”
“জাং নিই তো অসাধারণ, আগে বোঝা যায়নি।”
“তবে শুনলাম, ম্যানেজারের মতে, জাং নিইর চুক্তি আসলে জাও মেই গোপনে সই করেছিলেন?”
“আহা, নিজের ভাইপোর ইচ্ছা না ভাবা, শুধু ছেলেকে উঠিয়ে নেওয়ার চেষ্টা?”
“ব্যক্তিত্বের নমুনা!”
প্রতিবেশীদের নানা কথা, আর ক্ষতিপূরণের চাপ, জাও মেই পুরোপুরি ভেঙে পড়লেন।
“এমন কেন হলো...”
মাইক গম্ভীর মুখে চুক্তি তুলে ধরলেন।
“আপনার আপত্তি না থাকলে, আমি বলি... বি পক্ষের কারণে চুক্তি পালন না হলে, নিম্নলিখিত ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”
“মহাকাশিক শ্রম চুক্তি বাতিলের ক্ষতিপূরণ: ২৭,০০০ ক্রেডিট পয়েন্ট।”
“মানবসম্পদ বিলম্বের ক্ষতিপূরণ: ৮,৪০০ ক্রেডিট পয়েন্ট।”
“পদ খালি থাকার ক্ষতিপূরণ: ১১,০০০ ক্রেডিট পয়েন্ট।”
“এছাড়া...”
“মোট ক্ষতিপূরণ: ৫৬,৩২৩ ক্রেডিট পয়েন্ট।”
শেষে ক্ষতিপূরণের অঙ্ক শুনে,
জাও মেই মনে করলেন আকাশ ভেঙে পড়ল।
পাঁচ হাজারের অধিক ক্রেডিট পয়েন্ট?
এটা জাং নিইর বাবা-মায়ের সমস্ত সম্পত্তি দিয়েও কম হবে,
নিজের সব জমানো টাকা, বাড়ি বিক্রি করলেও কম।
বাকি অর্থ, নিজেদের পরিবারকে আরও তিরিশ বছর শ্রম করতে হবে।
তাছাড়া, ছেলের ভবিষ্যতের আয়ও তিরিশ বছরের জন্য জব্দ।
এত বড় ক্ষতিপূরণ মানে, পুরো পরিবারের ভবিষ্যৎ খুড়িয়ে গেল।
“আচ্ছা, যদি পরিশোধের সামর্থ্য না থাকে, আমরা মহাকাশিক আদালতে মামলা করব, ভাববেন না, আমাদের কোম্পানিতে অনেক চুক্তি বাতিলের মামলা হয়, আপনারা এত ভয়ানক নন, হয়তো সীমান্ত কারাগারে তিরিশ বছর থাকবেন, শরীর ভালো থাকলে বের হতে পারবেন।” মাইক হাসিমুখে আরেকটি সমাধান দিলেন।
তবে, এ সমাধান আরও ভয়ানক।
জাও মেই মাথা ঘুরে গেল, শরীর কেঁপে বসে পড়লেন।
তিনি বুঝতে পারলেন না।
কেবল এক চুক্তি সই করেছিলাম...
কীভাবে কারাগারে যেতে হবে?
জাও মেই নির্বাক হলে, জাং বো এবার মুখ খুললেন।
তাঁর জানা, এখন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে শুধু জাং নিই।
তিনি জাং নিইকে দেখে কাশি দিয়ে হাসলেন।
“ছোট নিই, একটু সহজ হও, আমাদের সাহায্য করো, এই কাজে যোগ দাও, পরে না চাইলে ছেড়ে দিও, তাহলে আমাদের পরিবার এমন...”
“কেন সাহায্য করব?” জাং নিই পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
এক কথায় জাং বো হতবাক।
কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, কিছু যুক্তি খুঁজে পেলেন না।
মাথা নিচু করে বললেন,
“যাই হোক, তিনি তো তোমার ভাবি, ভালো চায়...”
এ কথা শুনে জাং নিই হাসলেন।
“আমার ভালো?”
“তুমি এমন মনে কর?”
“আগে আমি কিছু বলতাম না, কিন্তু ভাববে না আমি কিছুই দেখিনি।”
“শৈশব থেকে কোনো নতুন পোশাক, সবই জাং বাংয়ের ফেলে দেওয়া। দশ বছরে কোনো নিজের নতুন জামা পাইনি। এটাই আমার ভালো।”
“জাং বাং নিয়মিত মহাকাশিক প্রশিক্ষণে যায়, নানা জিন উন্নয়ন ক্লাস, নানা ক্ষমতা বাড়ানোর উপকরণ, আমি যেন মৃত, কোনো সুযোগ নেই, এটাই আমার ভালো।”
“খাবারও জাং বাংয়ের ফেলে দেওয়া, আমার ভালো।”
“আমার ইচ্ছা না জানিয়ে চুক্তি সই করা, আমার ভালো।”
“আমার功 নিজের ছেলের নামে চাপানো, আমার ভালো।”
“এমনকি, একটু আগে তোমার স্ত্রী বললেন, ‘জাং নিই চুক্তি বাতিল করলে, আমাদের পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক নেই’, সেটাও আমার ভালো?”
“তোমরা যদি সামান্য আত্মীয়তার দায়িত্ব পালন করতে, আমি পুরাতন সম্পর্ক মনে রেখে চুক্তির বিষয়ে সাহায্য করতাম।”
“কিন্তু, আমাকে তাড়াতে চাও, যাতে আমার বাবা-মায়ের সম্পত্তি নিতে পারো, আর কী করেছ?”
জাং নিইর কণ্ঠ কখনও উচ্চ হয়নি, এমনকি ভঙ্গিও শান্ত।
তবু কথাগুলো যেন রায়।
প্রতিটি বাক্য তীক্ষ্ণ, সরাসরি হৃদয়ে।
পুরানো ঘটনাগুলো বের হলে,
জাং বো আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন।
ঘাম ঝরতে লাগল, গলা কাঁপলেও কিছু বলতে পারলেন না।
কিছুই পাল্টা যুক্তি নেই...
কিছুই... পাল্টা যুক্তি নেই...
জাং নিই যা বললেন, সব সত্য।
কাক কোনো উত্তর না দিলে, জাং নিই স্পষ্টভাবে বললেন,
“তোমরা তাড়াতে চাও, আমি আজ স্নাতক হলাম, এ বাড়ি আর ফিরব না।”
“বাবা-মায়ের সম্পত্তি, কাকের শেষ সম্পর্ক মনে রেখে ছেড়ে দিলাম, আর খোঁজা হবে না।”
“তোমরা বুঝে শুনে চলো।”
বলেই, জাং নিই সোজা বেরিয়ে গেলেন, কোনো আফসোস নেই।
কয়েক মুহূর্তেই, তাঁর ছায়া সবার চোখের সামনে মিলিয়ে গেল।
জাং নিই চলে গেলেন।
কিন্তু দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা প্রতিবেশীরা চোখ বড় করে বিস্ময়কর খবর শুনলেন।
তারা একে অন্যকে দেখলেন, চোখে বিস্ময়!
যদি জাং নিইর কথা সত্য হয়,
তাহলে তাঁর জীবনটাই অত্যাচারে ভরা!
এক লাখ বার মানলেও, ভাইপোর জন্য খরচ না করা ছোটলোকি, পক্ষপাত।
কিন্তু, ভাইপোর বাবা-মায়ের সম্পত্তি নিতে চাওয়া কী?

বাবা-মা অকালেই মারা গেলেন, তোমার কাছে সন্তানকে রেখে গেলেন, তুমি সেই সন্তানের শেষ সম্পত্তিটুকু নিতে চাও?
এটা পক্ষপাত নয়, বিশুদ্ধ খারাপ!
“ভাবতে পারিনি, জাও মেই এমন মানুষ? আগে তো খুব দয়ালু দেখাতেন।”
“মানুষের সামনে ভালো, পেছনে কত কৌশল!”
“এরপর আর এই পরিবারের সঙ্গে মিশব না, ভাইপোর সম্পত্তি নিতে চাওয়া ভয়ানক।”
“সত্যি।”
“চলো, চলি, না হলে ওরা আমাদেরও টার্গেট করবে।”
“এমন মানুষকে ঋণ শোধ করতে দেবার দরকার নেই, কারাগারে আটক রাখা ভালো, সমাজের ক্ষতি কমবে।”
প্রতিবেশীরা গুছিয়ে চলে গেলেন, মাইক ফাইলবক্স তুলে জানালেন পরে ক্ষতিপূরণ আদায় করতে আসবেন।
সবাই চলে গেলে,
মাটিতে ছিটকে পড়া, চুল এলোমেলো, আত্মা হারানো জাও মেই, আর চোখে কাঁপুনি থাকা জাং বো রইলেন।
তারা কোনোভাবেই বুঝতে পারলেন না।
যে পরিকল্পনা ছিল, জাং নিই স্নাতক হলে ভালো দিন আসবে।
কিন্তু ভালো দিন তো এল না,
বরং এমন ঋণ, যা শোধ করতে জীবন শেষ হয়ে যাবে।
প্রতিবেশীদের সঙ্গে সম্পর্ক নষ্ট হয়ে গেল, পুরো এলাকায় মুখ দেখাতে পারবেন না, সম্মান হারালেন।
অনেকক্ষণ পরে, জাং বো দেয়ালে ঠেস দিয়ে, উদাস মুখে অনুতাপে বললেন,
“বাচ্চার মা... আমরা কি সত্যিই ভুল করেছি...”
“আগে একটু ভালো করলে, ফল কি আলাদা হতো...”
————
“জাং নিই, বেশি মন খারাপ করো না।”
“কমপক্ষে আমি তো আছি, যতক্ষণ তুমি রাজা না হও, আমি তোমার সঙ্গে থাকব।”
বাড়ি থেকে বের হবার পর, পুলালা দেখলেন জাং নিই মাথা নিচু করে চুপচাপ, তাই সান্ত্বনা দিলেন।
তবে, পুলালা সামনে গিয়ে জাং নিইর মুখ দেখলে,
দেখতেন, তাঁর ঠোঁটের হাসি মহাকাশিক কোয়ান্টাম কামানের মতো কঠিন।
মন খারাপ?
কোথাও নেই!
জাং নিই শুধু ভয় পান, বেশি হাসলে ভাবমূর্তি নষ্ট হবে।
আগে ভাবতেন, জাও মেইর ঝামেলার কারণে, স্নাতক হলে আরও সমস্যা হবে।
কিন্তু এবার, জাং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক চিরতরে শেষ।
বিদায়, কারাগার!
এক কথায়, অপরিসীম আনন্দ!
অন্তর্জাত পরিবার থেকে বেরিয়ে, প্রথম কাজ, বাসস্থান খোঁজা।
ভি-১৯ নম্বর গ্রহের আয়তন ছোট, জাং নিইর আগের জীবনের চাঁদ থেকেও ছোট।
এখানে অনেক অর্ধ-পরিত্যক্ত অঞ্চল, কৃত্রিম সমুদ্র, খোলা পাহাড়।
মানব বসবাসের এলাকা আরও ছোট।
কঠোরভাবে, ভি-১৯ নম্বর গ্রহে তিনটি শহর, তিন কোণে, ত্রি-পদ স্থিতি।
সব শহর মিলিয়ে, জনসংখ্যা এক লাখের বেশি নয়।
জাং নিই এখন যে শহরে, চিংলান শহর, তিনটির মধ্যে অর্থনৈতিক কেন্দ্র।
খাবারের রাস্তা, শৃঙ্খলা দপ্তর, বন্ধক দোকান, তথ্য কেন্দ্র, অস্ত্র দোকান, মহাকাশ জাহাজের ওয়ার্কশপ।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ巡星者 সংগঠন এখানেই।
শিল্প-চক্র সম্পূর্ণ।
তবে, উন্নত পরিকাঠামো মানে, চিংলান শহরে দামও বেশি।
এক বোতল ৫০০ মিলি বিশুদ্ধ জল,
অন্য শহরে দাম ০.০২ ক্রেডিট পয়েন্ট,
চিংলান শহরে ০.০৫ ক্রেডিট পয়েন্ট।
দাম দ্বিগুণ।
মহাকাশিকদের জন্য জনপ্রিয় ‘সংকুচিত জল ট্যাবলেট’-এর দাম,
অন্য শহরে ০.৩ ক্রেডিট পয়েন্ট, চিংলান শহরে তিনগুণ হয়ে ১ ক্রেডিট পয়েন্ট।
১ ক্রেডিট পয়েন্ট, সাধারণ পরিবারের একদিনের খরচ।
“তাতে, তুমি আমাকে যে আইসক্রিম দিয়েছিলে, তা মোটেই সস্তা নয়।” রাস্তার পাশের অটোমেটেড বিক্রয়বক্সে দাম দেখে পুলালা বললেন, আবার মিষ্টি হাসলেন।
“জাং নিই, তুমি আমাকে সত্যিই ভালোবাসো।”
জাং নিই ভাবলেন, পুলালা সত্যিই ভালো।
তুমি সত্যিই সহজে বিশ্বাস করো।
কোনো星神কে আইসক্রিমে পাওয়া যায়?
...
পুলালার সঙ্গে কিছুক্ষণ মহাকাশিক রিয়েল-এস্টেট এজেন্সি ঘুরলেন।
জাং নিই পছন্দ করলেন একটি অ্যাপার্টমেন্ট, 巡星者 সংগঠনের খুব কাছে।
১৩ তলা, ১৩০২ নম্বর দরজা।
প্রায় ৬০ বর্গমিটার, এক কামরা, এক ড্রয়িংরুম, আলাদা রান্নাঘর ও শৌচালয়।
অলংকরণ আধুনিক,
ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার বাইরে গাঢ় নীল কৃত্রিম সমুদ্র।
বিষয়বস্তু বদলানো যায়।
সব আসবাব তথ্যভাণ্ডারে সংযুক্ত, দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ।
একটি নিম্নস্তরের তথ্যযন্ত্র পরিচারিকা দেওয়া হয়, যা খাবার বানায়, কাপড় ধোয়, বিছানা গোছায়, ঘর পরিষ্কার করে।
প্রতিদিন冒险 করা巡星者দের জন্য, এই বাড়ির সুবিধা স্পষ্ট।
কাজ শেষে ফিরে এসে ঘুম, ঘুম থেকে উঠে আবার冒险, অন্য কাজের ঝামেলা নেই।
তবে, দাম বেশি।
শহরের কেন্দ্র,巡星者 সংগঠন ঠিক নিচে।
ভাড়া ৮০ ক্রেডিট পয়েন্ট/মাস,
প্রায় সাধারণ মানুষের দুই-তিন মাসের আয়।
তবে, দামই এর সমস্যা নয়।
“আমারও সমস্যা নয়!” ১২০০ পুরস্কার পাওয়া জাং নিই, আত্মবিশ্বাসী!
তথ্যভাণ্ডার খুলে, এজেন্টের সামনে অনলাইন পেমেন্ট করলেন।
আইরিস স্ক্যান, তথ্য প্রবাহ।
【লেনদেন সফল: আপনি সাগরের পাশে অ্যাপার্টমেন্ট ১৩০২ নম্বরের ২ মাসের ব্যবহারাধিকার কিনেছেন!】
【খরচ: -১৬০ ক্রেডিট পয়েন্ট】
কাকের বাড়িতে এতদিন কষ্ট, এখন নিজের বাড়ি, নিজের প্রতি ভালো থাকা উচিত।
巡星者দের পথ বিপজ্জনক, যেকোনো দিন মৃত্যু।
জোরে জোরে প্রতিশোধমূলক ব্যয়!
“ইয়াহু~!” এজেন্ট বিদায় নিলে,
পুলালা মানব রূপে এসে মেঘের মতো নরম সোফায় ঝাঁপ দিলেন।
“ওহ, ভালো, অবশেষে নিজের বাড়ি হলো।” পুলালা আয়েশি ভঙ্গিতে বললেন, “ভাড়া হলেও, ড্রেন পাইপে থাকার চেয়ে ভালো।”
“তুমি এতদিন ড্রেন পাইপে ছিলে?” জাং নিই অবাক।
“(দেখো কত নরম সোফা, আমি চেপে দেখি), হ্যাঁ, টাকা না থাকলে ড্রেন ছাড়া কোথায় থাকব? (এই ইউ-শেপ চা-টেবিল ভালো লাগছে, আমি ঘষে দেখি)”
পুলালার খুশির দৃশ্য দেখে,
জাং নিই কল্পনা করলেন,
সুন্দরী কিশোরী পা মুড়িয়ে, ভেজা ড্রেন পাইপে, চোখে জল, কাঁদতে কাঁদতে বলছে: ‘আমার রাজা, তুমি কোথায়, আমার রাজা, উহু উহু।’
অদ্ভুত দৃশ্য।
জাং নিই নীরব হাসলেন, “星神ের জন্য টাকা পাওয়া সহজ।”
পুলালা গম্ভীরভাবে হাত আঁকড়ে, ‘নেই’ মুখে মাথা নাড়লেন, “ছিনতাই করতে পারব না।”
“না, মানে, তুমি...” একটু থেমে, জাং নিই নিজেই অবাক।
সত্যি বলতে, নিজের 星神 পরিচয় না দিলে,
পুলালা গ্যালাক্সির অজ্ঞাতবাসী।
এই তথ্য-ভিত্তিক যুগে,
আইডি না থাকলে চলা কঠিন।
ভাবতে ভাবতে, জাং নিই কৌতূহলী হলেন,
তাঁর সঙ্গে পরিচয়ের আগে,
পুলালা কোথায় ছিলেন?
কেমন জীবন?
星神দের গ্যালাক্সি সাম্রাজ্যে কী ভূমিকা?
কেন একমাত্র তিনি জাং নিইর জিন সক্রিয় করতে পারেন?
তিনি ও প্রথম গ্যালাক্সি রাজা কী সম্পর্ক?
তবে, পুলালার দিকে তাকিয়ে,
দেখলেন তিনি আয়েশি ভঙ্গিতে বসে, তারপর সোফায় ঝাঁপ দিলেন।
নরম মুখে কয়েকবার সোফায় পড়লেন, আবার উঠে, আবার ঝাঁপ, মুখে ‘ইহু!’ ‘ওহু!’ ‘উহু! মজা!’
জাং নিই আর বাধা দিলেন না।
তিনি এসব কথা কখনও বলেননি, মানে তিনি বলতে চান না।
সবাই কিছু স্মৃতি ভুলতে চান।
যদি কোনোদিন জাং নিই বিপদে পড়ে, রাজা হতে গিয়ে মারা যান,
তখনও পুলালা পরবর্তী রাজা নির্বাচন করলে, তাঁর সঙ্গে স্মৃতির কথা বলবেন না।
“তুমি খেলো, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।” মাথা ঝাঁকিয়ে চিন্তা দূর করলেন, জাং নিই বললেন।
“ওই~ কোথায়?” পুলালা দ্রুত উঠে এলেন, খেলার কারণে চুল এলোমেলো।
“তথ্যকেন্দ্রে উপযোগী উপকরণ কিনতে।”
.
.
.
.
.
.
.
গ্যালাক্সি বিশ্বকোষ: সংকুচিত জল ট্যাবলেট
আকার নখের মতো ছোট, শুধু জিভের নিচে রাখলেই ধীরে ধীরে জল উৎপাদন হয়, একদিনের জল চাহিদা পূরণ।
বোতলজাত পানির তুলনায় অনেক দাম,
তবে সুবিধা দ্রুত, হালকা, মহাকাশিকদের যুদ্ধের জন্য অপরিহার্য।