অধ্যায় ছত্রিশ: একতারা পর্যবেক্ষক পরীক্ষার সূচনা!
“আচ্ছা, ব্যাপারটা এটাই ছিল…”
কিছুটা সময় ব্যয় করে নিজের দেওয়া লেনদেন পোস্টটি উল্টেপাল্টে দেখার পর,
ঝাং নিই অবশেষে গোটা ব্যাপারটা বুঝে উঠল।
আসলে তার দ্রুত স্তর অতিক্রম করার গতি সবার বিস্ময়ের কারণ হয়েছিল।
“ভাবতেও পারিনি, ইতিহাস সংরক্ষণের মতো কিছু একটা রয়েছে।”
ফোরামের ব্যক্তিগত কেন্দ্রে গিয়ে সে দেখল সত্যিই এমন একটি তথ্য প্রদর্শিত হচ্ছে।
এমনকি সে চাইলে সেটা লুকিয়ে রাখতেও পারে।
লুকাবে?
ঝাং নিই খানিকটা দ্বিধায় পড়ে গেল।
ঝামেলা এড়ানোর কথা ভাবলে সেটাকে গোপন রাখাই সবচেয়ে ভালো ছিল হয়তো।
তবে সুবিধাটাও পরিষ্কার।
রাতারাতি তার অনুসারীর সংখ্যা হাজার ছাড়িয়ে গেছে।
পরিচিতিও বেশ খানিকটা বেড়েছে।
এখন থেকে যেকোনো পোস্ট দিলেই আগের অখ্যাত অবস্থার চেয়ে বেশি লাইক-কমেন্ট পাবে,
ফলে ফোরামের স্তরও দ্রুত বাড়বে।
তখন আরও বেশি সুবিধা পাওয়া যাবে, ভবিষ্যতে নক্ষত্রযাত্রা করার সময় অনেকটা সহজ হবে।
যেমন এখন, মাত্রই লেভেল ২-এ উঠেছে, কোয়ান্টাম টানেলিং ব্যবহার করার অনুমতি পেয়েছে—
এবার থেকে ঘরেই বসে বসে জিনিসপত্রের লেনদেন করা যাবে,
বারবার বাইরে ছোটাছুটি করতে হবে না।
“চালু রাখাই যায়, অন্তত এখন তো নিজের সুরক্ষার জন্য কিছুটা ব্যবস্থা হয়েছে।”
“আর, সবাই এখন কেবল ‘মাংসরস রেঞ্জার’ আইডিতেই নজর দিচ্ছে, আপাতত কেউ আমার আসল পরিচয় নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে না।”
‘ফাটল কামান’-এর ক্ষমতায় এখন সে জোর করেও এক-তারকা মধ্যম পর্যায়ের যেকোনো নক্ষত্রযাত্রীকে শেষ করে দিতে পারবে।
এক-তারকা শেষদিক বা দুই-তারকা, সেটা এখনো পরীক্ষা করা হয়নি।
তবে মনে হচ্ছে, যদি কখনো মুখোমুখি হয়, হারলেও প্রতিপক্ষকে চড়া মূল্য দিতে বাধ্য করবে।
“তাহলে থাক, পরে যদি কোনো গোপনীয়তা দরকার হয় তখন বন্ধ করে দেব।”
মনে মনে সিদ্ধান্তে এসে ঝাং নিই ফোরামের চিন্তা ছেড়ে দিল।
বাড়ি থেকে বেরিয়ে, যন্ত্রাংশের দোকানে গিয়ে একশো ক্রেডিট দিয়ে কিনে আনল ‘কোয়ান্টাম টানেলিং যন্ত্রাংশ’।
বুদ্ধিবৃত্তিক কেন্দ্রে সেটি সংযুক্ত করতেই,
এখন যেকোনো সময়, যেকোনো জায়গা থেকে দ্রত পণ্য পাঠানো সম্ভব।
বুদ্ধিবৃত্তিক কেন্দ্র খুলে, লেনদেন প্যানেলে ক্লিক করল।
তারপর হাতে ধরা ছড়িটা সেটার লেনদেন স্লটে রাখল।
ঝাং নিই প্রথমে ভেবেছিল পাতলা, প্রায় স্বচ্ছ কেন্দ্রের ওপর ছড়ি রাখলে সেটা মাটিতে পড়ে যাবে।
কিন্তু বাস্তবে সম্পূর্ণ উল্টো ঘটল।
একটি অদৃশ্য শক্তি ছড়িটা আটকে রাখল,
তারপর সেখানে ঝিকিমিকি আলো জ্বলে উঠল।
ঝাং নিইয়ের চোখের সামনে ছড়িটা ধীরে ধীরে কণায় বিভক্ত হয়ে মিলিয়ে গেল।
এক মুহূর্তেই অদৃশ্য।
লেনদেন সম্পন্নের বার্তাও উঠে এল।
‘আপনার “নক্ষত্র ব্যাংকের চতুর্থ বাহু নির্বাসিত গুচ্ছ অষ্টম শাখা” অ্যাকাউন্টে ৬০০ ক্রেডিট জমা হয়েছে।’
‘আপনার বর্তমান ব্যালেন্স: ১০০৩.৭১ ক্রেডিট।’
“বাহ, বেশ আধুনিক প্রযুক্তি।”
অ্যাকাউন্টে আবার হাজার পেরোনো সঞ্চয়ের দিকে তাকিয়ে ঝাং নিইয়ের মনে একধরনের শান্তি এল।
এই টাকায়, সরঞ্জাম মেরামতসহ, পুরো মাসের ব্যয় চালানো যাবে।
“লাবাও, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, আগে প্রতিষ্ঠানে যাব, বিশ্রামের সময় শেষে নক্ষত্রযাত্রীর গিল্ডে গিয়ে এক-তারকা পরীক্ষাটা দেব, তারপর আমরা সরাসরি গভীর স্তরে যাব।”
“তুমি কি আর ওপরে যাবে না?”
প্রলালা আধো ঘুমে চোখ কচলাতে কচলাতে উঠে বসল,
লম্বা চুলগুলো এলোমেলো, একেবারে ছোট সিংহের মতো লাগছে।
“সময় নেই, সরাসরি গভীরে গিয়ে দেখি কী হয়, ফিরে আসার সুবিধা আছে, ঝুঁকি নেওয়া যায়, না হলে আবার ওপরে ফিরে আসব।”
ঝাং নিই এখনো মনে রেখেছে, গতকাল বছরের র্যাঙ্কিং একবার দেখেছিল।
পিং মা এক সপ্তাহে আবার দুই লাখ স্কোর বাড়িয়েছে,
পেছনেররাও পাগলের মতো দৌড়াচ্ছে।
বছরের শেষ এই এক মাসে,
অনেকে র্যাঙ্ক বাড়াতে সবকিছু উজাড় করে দিচ্ছে।
এই গতিতে চললে
পিং মা হয়তো চূড়ান্তে বিশ লাখ স্কোরে পৌঁছে যাবে।
এখন যদি ওপরে থেকে শুরু করি, দু-এক সপ্তাহ গড়াই,
তারপর গভীরে যাই, তাহলে দেরি হয়ে যাবে।
তাই সরাসরি গভীরে নেমে দেখি কী হয়!
“ঠিক আছে, সাবধানে যেও, আমি একটু ঘুমিয়ে নিই।”
প্রলালা হাই তুলে ঝাং নিইকে বিদায় জানাল,
বালিশটা জড়িয়ে সোফায় গড়িয়ে পড়ল।
...
পরিচিত পথে প্রতিষ্ঠানে যাওয়া।
তার ক্লাস ছিল প্রায় দশটার দিকে।
অভিভাবকরা তখনো আসেনি, নি জিয়েও চোখে পড়ল না।
ঝাং নিই চাবি হাতে সরঞ্জাম কক্ষে গেল।
আগেভাগে একবার চালিয়ে রাখাই ভালো!
দক্ষভাবে চালু করে,
বাকি বিশ শতাংশ জিন অনুক্রম নির্ণয়ের কাজ শুরু করল।
তবে, ঝাং নিই খেয়াল করেনি,
তার গলায় ঝোলানো স্মৃতিচিহ্নটি
যন্ত্রের কাছে যেতেই অতি ক্ষীণ আলো ছড়িয়ে দিল—
খুব মনোযোগ না দিলে বোঝাই যাবে না।
চোখের পলকে,
যন্ত্রের সঙ্গে যুক্ত শক্তি সংরক্ষণ বাক্সের ভেতর,
গাঢ় আঙ্গুররঙা, কিছুটা ঘন তরল শক্তি ধীরে ধীরে ঢেউ তুলল।
তারপর সেই তরল অস্পষ্ট সূক্ষ্ম রেখায় বিভক্ত হয়ে
আস্তে আস্তে স্মৃতিচিহ্নে প্রবাহিত হতে লাগল।
হারিয়ে যাওয়া শক্তির ঘাটতিও
এ সময় ধীরে ধীরে পূরণ হতে লাগল।
প্রায় দুই ঘণ্টা পর,
অভিভাবকরা বাচ্চাদের নিয়ে প্রতিষ্ঠানে আসতে শুরু করল।
ঝাং নিই হালকা একটা নিঃশ্বাস ফেলল,
মুখে সামান্য হতাশার ছায়া।
আজও প্রায় দশ শতাংশ অগ্রগতি হয়েছে,
কিন্তু নতুন কিছু পাওয়া যায়নি।
শেষের দশ শতাংশেও বিশেষ কিছু থাকবে না হয়তো।
নতুন জিন পাওয়ার ব্যাপারটা এখন জরুরি হয়ে পড়েছে।
তবে, যন্ত্র বন্ধ করে বেরোতে গিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই।
গলায় ঝোলানো স্মৃতিচিহ্নের শক্তি
আজ অস্বাভাবিকভাবে প্রবল।
যেখানে যন্ত্রের সামনে দু-ঘণ্টা নড়াচড়া না করে বসে ছিল,
স্বাভাবিকভাবে কিছুটা ক্লান্তি থাকার কথা,
কিন্তু এখন বরং আগের চেয়েও উদ্যমী মনে হচ্ছে।
বুদ্ধিবৃত্তিক কেন্দ্রে গিয়ে ডেটা পরীক্ষা করল।
ঝাং নিই চমকে উঠল—
তার স্মৃতিচিহ্ন… আগে যেখানে ৬৮% শক্তি ছিল, এখন ১০০% পূর্ণ!
শক্তির সর্বোচ্চ সীমা ১০০% হওয়ার পর আরও ৫ পয়েন্ট বেড়ে গিয়ে ৭০-এ পৌঁছেছে।
পুনরুদ্ধার গতি বাড়তি ০.৫ শক্তি/সেকেন্ডে।
গতকাল স্মৃতিচিহ্ন পাওয়ার পর ঝাং নিই ‘শক্তি ক্ষয়’ সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিল।
স্মৃতিচিহ্ন তৈরি হয় মৃতের নিজস্ব সরঞ্জাম/জিন/উপকরণ বহুদিন ধরে নক্ষত্রকেন্দ্রিক বিকিরণে বিকৃত হয়ে মিশে গিয়ে,
সীমাহীন মহাবিশ্বের এক অমূল্য সম্পদে পরিণত হয়।
তবে সাধারণ সরঞ্জামের চেয়ে এটা আলাদা—
সরঞ্জাম তৈরি হয় নির্দিষ্ট পদার্থ দিয়ে,
আঘাত না পেলে ক্ষয় হয় না।
কিন্তু স্মৃতিচিহ্ন বিকৃত শক্তিতে গড়া,
মূল ব্যাপারটা শক্তির ওপর নির্ভরশীল।
এই বিশেষ শক্তি সময় ও ব্যবহারের সঙ্গে সঙ্গে কমে যায়।
ক্ষয় হয়ে যাওয়া শক্তি পুনরায় পূরণ করা অনেক কঠিন,
কমপক্ষে এই ধরনের ছোট গ্রহে উপযুক্ত পুনরুদ্ধার উৎস নেই।
তাই স্মৃতিচিহ্ন যতই ভালো হোক, দাম সে তুলনায় বাড়েনি।
কেউই তো বড় অঙ্কের টাকা দিয়ে একবার ব্যবহারযোগ্য জিনিস কিনতে চায় না।
ঝাং নিই গতকালও ভাবছিল, এই ৬৮% চার্জে কি সুপার লাশ-ঝড় পর্যন্ত টিকবে?
কিন্তু আজ কেবল দুই ঘণ্টা যন্ত্রের ঘরে বসে…
পুরোটাই পুনরায় ভর্তি হয়ে গেছে?
“তবে কি… ওই জিনিসটার জন্য?”
ঝাং নিই চোখ রাখল যন্ত্রের পাশে রাখা এক অস্বচ্ছ ছোট্ট বর্গাকার বাক্সের দিকে,
প্রায় ০.১ ঘনমিটার আয়তন,
ভেতরে গাঢ় ও ভারী শক্তি তরল।
তবে মুখ সিল করা, এমনকি নি জিয়ে তালা লাগিয়ে রেখেছে,
হয়তো চুরি আটকাতে।
ঝাং নিই বুঝতে পারল না, স্মৃতিচিহ্ন কতটা শুষে নিয়েছে।
এ সময় আরেক শিক্ষক এসে জানাল, ক্লাসের সব বাচ্চা চলে এসেছে।
ঝাং নিই নিরুপায় হয়ে যন্ত্র বন্ধ করে তালাবদ্ধ করল।
যতটা শক্তি তরল ব্যবহৃত হয়েছে, পরে ছুটির পর নি জিয়ের সঙ্গে কথা বলবে ঠিক করল।
দেখবে দাম কত, দরকারে কিছু কিনে এনে পরিচালককে ফেরত দেবে।
শেষ পর্যন্ত, নি জিয়ে যেমন কৃপণ, তার ওপরও খারাপ ব্যবহার করেনি।
গোপনে কারও সুবিধা নেওয়াটা ভালো লাগল না।
…
কয়েক ঘণ্টা যথারীতি থেকে,
এই সময় বাচ্চাদের জিন ব্যবহারে কিছু সমস্যা সমাধান করে দিল।
ছুটি হলে ঝাং নিই কয়েকজন অভিভাবকের দেওয়া উপহার পেয়ে অবাক।
অনেকেই জানাল, তার কাছে শিখে বাচ্চাদের জিন দক্ষতা অনেক বেড়েছে,
অ্যাকাডেমিতে শিক্ষকরা প্রকাশ্যে প্রশংসা করেছে।
কেউ কেউ গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষার্থী হিসেবেও তালিকাভুক্ত হয়েছে,
সবই ঝাং প্রধান শিক্ষকের অবদানে।
ঝাং নিই প্রথমে নিতে চায়নি।
কিন্তু অভিভাবকরা খুব আন্তরিক।
“ঝাং শিক্ষক, জানেন না, আমার বাচ্চা আগে আরও ক’টা প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হয়েছিল,
সেই শিক্ষকরা কিছুই শেখাতে পারেনি, টাকা নষ্ট,
বাচ্চার ফলও বাড়েনি,
আপনার প্রশিক্ষণ একেবারে আলাদা।”
“আমার বাচ্চাও আপনাকে খুব পছন্দ করে, আগে কিছুতেই ক্লাসে যেতে চাইত না,
এখন সময় হলেই আমাকে টেনে নিয়ে আসে।”
“দয়া করে নিন, না নিলে আমরা অভদ্র হয়ে যাব।”
ঝাং নিই নিরুপায় হয়ে উপহারগুলো রেখে দিল।
এ সময়ই দূরে নি জিয়ে হাসিমুখে তাকাচ্ছে দেখল।
ঝাং নিই ব্যাগ হাতে এগিয়ে গেল।
“ছোট ঝাং, এই ক’দিনে বেশ খাপ খেয়ে নিয়েছো তো!”
নি জিয়ে হাসিমুখে অভ্যর্থনা করল।
সাম্প্রতিক ঝাং নিইয়ের প্রতি তার আগ্রহ বাড়ছে।
চেহারাও ভালো, দক্ষতাও চমৎকার।
আর ব্যবহারবিধিতে মোটেও সদ্য পাশ করা ছাত্র নয়,
বরং অভিজ্ঞ কর্মীর মতো পরিপক্ক।
নিজের মেয়ে না হলে,
এমন ছেলে পাত্র হিসেবে ভাবতেও পারত!
“সবই পরিচালক নি-র সহযোগিতার জন্য।”
ঝাং নিই বিনীতভাবে জবাব দিল,
তারপর জিজ্ঞেস করল, “ডিরেক্টর, আমাদের যন্ত্রকক্ষে যে শক্তি তরল আছে,
আপনি কোথা থেকে কিনেছেন? একবার পূর্ণ করতে কত খরচ?”
“শক্তি তরল?”
নি জিয়ে একটু থমকাল।
তবে যেহেতু ঝাং নিই জিজ্ঞেস করছে,
নিশ্চিন্ত হয়ে বলল,
“ওটা আন্তর্গ্রহ চোরাকারবারি থেকে আনা,
স্বাভাবিক পথে পাওয়া যায় না,
চোরাবাজারে দাম ১০ মিলিলিটার ১ ক্রেডিট,
আমাদের ছোট বাক্সটি ভর্তি করতে ১০ হাজার ক্রেডিট লাগে।”
“এত দাম?”
ঝাং নিই একটু অবাক।
“কেন, হঠাৎ জিজ্ঞেস করলে?”
নি জিয়ে জানতে চাইল।
“আসলে, এই ক’দিনে যন্ত্রটা বেশি ব্যবহার করেছি মনে হচ্ছে,
তাই দাম জেনে রাখতে চেয়েছিলাম, দরকারে ফেরত দেব।”
ঝাং নিই সরলভাবে বলল।
“আরে,”
নি জিয়ে হাত নেড়ে বলল,
“এতে চিন্তার কিছু নেই, ক’দিন আগেই ভর্তি করেছি,
ছয় মাস যথেষ্ট।”
“ছয় মাস? কিন্তু আমার মনে হয় কয়েকদিনেই শেষ হয়ে যাবে…”
এ কথা শুনে নি জিয়ে হাসতে লাগল।
“হা হা হা, তুমি তো দারুণ মজার কথা বলো। যন্ত্রটা সারাদিন চালালেও কমপক্ষে তিন মাস চলবে।”
“আমি তোমার মনের কথা বুঝি,
অত বেশি ব্যবহার করে অস্বস্তি লাগছে, তাই তো?”
“কোনো সমস্যা নেই,
ভালো করে শেখাও,
যন্ত্র যত খুশি ব্যবহার করো,
নির্ভয়ে চালাও! শেষ হবে না।”
নি জিয়ে এতটা নিশ্চিতভাবে বলায় ঝাং নিই আর কিছু বলল না।
ও নিশ্চয়ই যন্ত্রটা নিয়ে বেশি জানে।
হয়তো সত্যিই, এতটা দ্রুত শেষ হওয়ার কথা নয়।
“তাহলে উপহারগুলো এখানেই রাখলাম,
এই ক’দিন যন্ত্র ব্যবহারের জন্য ছোট্ট কৃতজ্ঞতা।”
ঝাং নিই ব্যাগ রেখে চলে গেল।
নি জিয়ে একঝলকে উপহারগুলো দেখে নিল,
এর মধ্যে বেশ কিছু আন্তর্গ্রহ বিখ্যাত ব্র্যান্ডও আছে,
সব মিলিয়ে একশো ক্রেডিটের চেয়েও দামি।
“এ ছেলে, যন্ত্র ব্যবহারেও একশো ক্রেডিট খরচ হবে না,
উপহারই দিয়ে গেল!”
হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল,
তবু মনে মনে খুশি হল।
এমন কর্মচারীই তো চাই!
————
নক্ষত্রযাত্রীর গিল্ড, মূল্যায়ন বিভাগ।
অফিসে, মূল্যায়ন কর্মকর্তা আভাসি তার পুরনো বন্ধুর সঙ্গে ফোনে কথা বলছিল।
দুই পক্ষ প্রায়ই যোগাযোগ করে,
নিজ নিজ গিল্ডের মূল্যায়ন পদ্ধতিতে পরিবর্তন দরকার কি না দেখে নেয়।
কারণ, প্রতি সেকেন্ডে আঘাতের পরিমাপ বিচার মানদণ্ড হিসেবে খুব যান্ত্রিক আর কঠোর।
মানুষ তো জীবিত,
প্রত্যেক মুহূর্তের অবস্থা আলাদা।
শুধু বুদ্ধিবৃত্তিক কেন্দ্রের শীতল তথ্য যথেষ্ট নয়।
“…হ্যাঁ, এক-তারকা নক্ষত্রযাত্রীর পয়েন্ট দ্বিগুণ,
সবাই চায় সুপার লাশ-ঝড়ে বেশি পয়েন্ট তুলতে,
এটা স্বাভাবিক,
তবে আমাদের কাজটা ভারী হয়ে গেল,
এই সময় আরও কষ্ট করতে হবে।”
আভাসি হাসতে হাসতে বলল,
“…প্রতিদিন বেশ কিছু মূল্যায়ন?
হা হা, তাহলে এখনো তেমন চাপ পড়েনি।
সুপার লাশ-ঝড়ের খবর ছড়ানোর পর,
আগে যেখানে পনেরো দিনে একবার পরীক্ষা হত,
এখন বেশি ভিড়ের কারণে প্রতিদিন নিতে হচ্ছে,
আমার এখানে প্রতিদিন অন্তত বিশজন, বেশি হলে তিরিশজন আসে,
কিন্তু পাস করে পাঁচ শতাংশও নয়…
হ্যাঁ, অনেকে স্মৃতিচিহ্ন বা সরঞ্জামের জোরে নিজের শক্তি ভুলভাবে বেশি মনে করে,
এজন্য ভুল সিদ্ধান্ত নিয়ে পরীক্ষা দিতে আসে।”
“…ও, ওই ব্যাপারটা?
তুমি না বললে আমিও ভুলে যেতাম,
তুমি তো দেখি আমার ক্ষতি না করে ছাড়বে না!
…তবু আগের কথাই বলছি,
ওই ছেলেটা যদি পারে,
তাহলে আমি একটা সবুজ সরঞ্জামই দিয়ে দেব।
কিন্তু ভাই, মজা করো না,
এত কম সময়ে হবে না এটা…
আচ্ছা, থাক, পরে কথা বলব।”
আভাসি আলাপে ছিল,
এ সময়ে সহকারী দরজায় এসে কাউকে নিয়ে ঢুকল,
সে ফোন রেখে দিল।
উঁচুতে তাকিয়ে হালকা চমকে গেল।
যা বলছিল, তাই ঘটল।
যার কথা বন্ধুর সঙ্গে বলছিল,
সে-ই এসে দাঁড়িয়েছ।
“হ্যালো, মূল্যায়ন কর্মকর্তা,
আমি প্রস্তুত,
আজ সময় আছে?”
আভাসি বুদ্ধিবৃত্তিক কেন্দ্রে সময় দেখল।
মনে আছে,
আগে আধা মাস পরে আসতে বলেছিল।
কিন্তু ছেলেটা অপেক্ষা করেনি,
মাত্র এক সপ্তাহেই চলে এসেছে।
এক সপ্তাহে, সদ্য পাশ করা ছাত্র থেকে
এক-তারকা পরীক্ষার প্রস্তুত?
এটা আত্মবিশ্বাস নয়,
নিজেকে নিয়ে অতিরিক্ত উচ্চ ধারণা…
ভেবে নিয়ে আভাসি সতর্ক করল,
“তুমি নিশ্চিত?
তুমি জানো,
প্রয়োজনহীন যন্ত্রপাতি ক্ষয় এড়াতে,
প্রতি ছয় মাসে মাত্র একবার সুযোগ দেওয়া হয়।”
“শুধু তথ্যই বিবেচনা করি,
একটু কম হলেও,
এবার ব্যর্থ হলে ছয় মাস অপেক্ষা করতে হবে।”
“আরও বলি,
পরীক্ষার সময় স্মৃতিচিহ্ন বা সরঞ্জাম,
অন্য নক্ষত্রযাত্রীর জিন শক্তি নেওয়া—
সবই নিষিদ্ধ,
উলঙ্ঘন করলে পরীক্ষা বাতিল।”
“জি, জানি।”
ঝাং নিই মাথা নেড়ে জানাল।
ওর দৃঢ় মনোভাব দেখে আভাসি কাঁধ ঝাঁকাল।
সে নিজের কর্তব্য করেছে।
শোনে কি না, ওর ব্যাপার।
“তাহলে চলো আমার সঙ্গে।”
বলেই আভাসি উঠে পথ দেখাল।