পঁচিশতম অধ্যায়: দাহ্য ও বিস্ফোরক!

“চটাস!”
দলের সমস্ত শক্তি একত্রিত করে আঘাত করা লোহার হাতুড়িটা সংক্রমিত দেহটার মাথায় এমন জোরে পড়ল যে শব্দটা গোটা চারপাশে প্রতিধ্বনিত হলো।
-১২২!
কমজোরি জায়গায় আঘাত পড়েছিল, তাই ক্ষতি একশো পয়েন্টেরও বেশি হল।
কিন্তু আলি আনন্দিত হবার আগেই মুখভঙ্গি বিষণ্ণতায় বদলে গেল।
সে গভীর দুঃখে আবিষ্কার করল, তার দলবল মিলে যতই চেষ্টা করুক না কেন, সংক্রমিত দেহটার ক্ষোভ সেই ছেলেটার দিক থেকে সরাতে পারল না।
কোনভাবেই পারা যাচ্ছে না, যত ভাবছে, ততই অসম্ভব ঠেকছে।
তার তথ্যভাণ্ডার কেবল নিজের, দলের/বন্ধুর বা প্রকাশ্য ডেটা-ই দেখতে পারে।
এছাড়াও সংক্রমিত দেহের সামগ্রিক তথ্য দেখাতে পারে।
তাই আলি যখন তথ্যভাণ্ডার চালিয়ে ঝাং নিভের দিকে তাকাল—
সে কেবল দেখতে পেল—
সংক্রমিত দেহের রক্তের পরিমাণ, এক সেকেন্ড আগেও ছিল ১৫০, পুরোপুরি পূর্ণ।
পরের সেকেন্ডেই সেটা শূন্য!
যদি বলা যায়, একটু আগে লোকটা এক ঘুষিতে ২৭ রক্তের মরণাপন্ন সংক্রমিত দেহটাকে মেরে ফেলেছিল, সেটা ছিল সংক্রমিত দেহের সর্বোচ্চ রক্ত, তার ক্ষতির সীমা নয়।
তাহলে এখন—
১৫০-ও তার ক্ষতির সীমা নয়।
সে যেন সেই প্রাচীন যুদ্ধকাহিনীর প্রতিভাদের মতো, সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক অতিক্রমনীয় পর্বতের মতো, যার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে অসহায় লাগছে।
“থাক, আর মারব না, ওর জন্যই ছেড়ে দিই।” আলি তিক্ত হাসল, তার মনোবল ভেঙে গেল।
কেউ যখন সামান্য এগিয়ে যায়, তখন ঈর্ষা হয়।
কিন্তু কেউ যখন বহু গুণ এগিয়ে যায়, তখন কেবল শ্রদ্ধা জন্মায়।
“হায়,” হুয়াং চিউয়া-ও আস্তে আস্তে নিঃশ্বাস ফেলে বলল, গালদুটো লাল হয়ে উঠেছে।
না জানি উত্তাপেই, নাকি একটু আগে বলেছিল— ‘সে দলে না এলে ওরই ক্ষতি’।
“সবাই, আমার এক পরিকল্পনা আছে!” বহুক্ষণ নীরব থাকা বিস্ফোরক চুলের ছেলেটা হঠাৎ তর্জনী উঁচিয়ে বলল।
আলি দ্রুত হাত নাড়ল, উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “না না, নতুন আইডিয়া দিও না, ঐ দাদার একার ক্ষমতা আমাদের তিনজনের যোগফলেরও বেশি, তার বিরুদ্ধে চালচাতুরী? আমি তো আরো কয়েক বছর বাঁচতে চাই…”
“হ্যাঁ, ক্ষোভের লক্ষ্য কে হবে সেটা নিয়ে আর ঝগড়া করার মানে নেই, এ তো আমরাই প্রথমে সংক্রমিত দেহটাকে ওর দিকে ঠেলে দিয়েছিলাম, ও তো নিজের থেকে কেড়ে নেয়নি।” হুয়াং চিউয়া মাথা নাড়ল, অংশ নিতে চাইল না।
কিন্তু বিস্ফোরক চুলের ছেলেটা রহস্যময় হাসল।
“তোমরা কি ভাবছ, আমার পরিকল্পনা ঐ দাদার বিরুদ্ধে নয়।”
“আমি বলতে চাই, আমরা কিছু কৌশল অবলম্বন করে, দাদাকে বিরক্ত না করেই, আমাদের কিছু লোকসান পুষিয়ে নিতে পারি।”
“যেমন…”

——

“মরে যা!”
ঝাং নিভ এক হাতে পঁচা জমাটবাঁধা জম্বির মাথা চেপে ধরল, মাটিতে ঠেলে দিল, কনুই উঁচিয়ে পেছন থেকে এক ঘুষি নামাল!
ধড়াস!
মাথা চুরমার।
“ছিঃ।” রক্তের স্বাদে ভরা থুতু ফেলে, ঝাং নিভ উঠে দাঁড়াল, হাত দিয়ে কপালের ঘাম মুছে, গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“অবশেষে, উনত্রিশতম ঢেউ পার হলাম।”
এ মুহূর্তে ঝাং নিভের সারা শরীর রক্তে ভিজে গেছে, পিঠজুড়ে ঘাম জমে, বোঝা যায় না জম্বির রক্তে নাকি নিজের ঘামে।
কেউ জানে না, এই উনত্রিশ ঢেউ সামলাতে তার কত কষ্ট হয়েছে।
ওহ, প্লালা জানে।
প্লালা ছিল সারাক্ষণ উদ্বেগে, তার লড়াই দেখেছে উনত্রিশতম ঢেউ পর্যন্ত।
আজ ঝাং নিভ এসেছিল মহাসংকল্প নিয়ে, এক নিঃশ্বাসে ত্রিশতম ঢেউ পর্যন্ত ঝড় তুলবে বলে।
গতবার কুড়ি নম্বর সংক্রমিত ছায়াচারীকে মারার পর, নিজের মৌলিক গুণাবলিতে প্রায় দশ শতাংশ উন্নতি ঘটিয়েছিল।
আর চারটি একদম নতুন প্রতিধ্বনি পেয়েছিল।
যেকোনো একটি সক্রিয় করলেই, ত্রিশতম ঢেউতে লড়াই করা উচিত ছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, ভাগ্যটা ভীষণ খারাপ।
পাঁচবার জিন বিবর্তন আগেই শেষ হয়ে গেছে।
তালিকায়— [নেকড়েদাঁত ঘুষি], [ঝড়ের নাচ], [আয়রন ওয়াল ঢাল], [শক্তিশালী আঘাত], [আরোগ্য]
তিনটি যুদ্ধ + এক প্রতিরক্ষা + এক সহায়ক।
প্রতিধ্বনি তো দূরের কথা, সমজাতীয় প্রতিধ্বনিও নেই।
এমন তাস পেলে তাশের খেলায়ও কেউ খুশি হবে না।
এটাই সবচেয়ে অনিশ্চিত ব্যাপার এই ‘রগু’ জিনের।
কী পাওয়া যাবে, সবই ভাগ্যের ওপর নির্ভর।
আর যেকোনো সমপর্যায়ের অন্য অভিযাত্রী হলে, উনত্রিশতম তো দূরে থাক, দশ নম্বর ঢেউয়ের সংক্রমিত প্রহরীকেও পার করতে পারত না, মুহূর্তেই মরে যেত।
তবু ঝাং নিভ অন্তত পাঁচ জিনের বাহক।
সমজাতীয় প্রতিধ্বনি না থাকলেও, এক-জিনের তুলনায় অনেক শক্তিশালী।
কেবল [আয়রন ওয়াল ঢাল] আর [আরোগ্য]র সহায়তায়, কখনো একটু আরোগ্য, কখনো একটু ঢাল তুলে—
যেই মাত্র শক্তি জোটে, সঙ্গে সঙ্গে নেকড়েদাঁত ঘুষি চালিয়ে, একেকজনকে মুহূর্তে মারছে, দ্রুত সংখ্যায় ঘাটতি ঘটিয়ে, লড়তে লড়তে পিছু হটছে।
এভাবেই এক ধাপে উনত্রিশতম ঢেউ পর্যন্ত পৌঁছেছে।
তবু, এ এক অসম্ভব সংগ্রাম।
ব্যাগে এখনো বিশটা মতো পুষ্টিকর পানীয় আছে।
কিন্তু ত্রিশতম ঢেউয়ের এলিট দানব, তার শক্তি বিশ নম্বর ছায়াচারী থেকে ঢের বেশি।
শুধু পাঁচটি নিরপেক্ষ জিন আর বিশটি ওষুধের ওপর ভরসা করে—
কোনোভাবেই পেরে ওঠা যাবে না।
“সরে যাব?” প্লালা জিজ্ঞেস করল।
ঝাং নিভ মাথা নাড়ল, “না, যাব না।”
তিন ঘণ্টা ধরে সংগ্রাম করে উনত্রিশতম ঢেউ পর্যন্ত পৌঁছেছি, এলিট দানবকে না দেখে চলে যাব?
মেরে ফেলতে না পারলেও, অন্তত তার ক্ষমতা দেখে নেব, পরের বার প্রস্তুতির জন্য।
তার ওপরে, ঝাং নিভের মনে একটা নতুন পরিকল্পনা আছে, যা সে এইবার চেষ্টা করতে চায়।
ত্রিশতম ঢেউয়ের এলিট আসার আগেই, সে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করে, ছয়টি নক্ষত্র কণা প্লালাকে দিয়ে শোধন করাল।
রগু জিনও বিবর্তিত হল।
[জিন: অনন্ত রূপান্তর]
[বিবর্তন অগ্রগতি: Fস্তর ৩.৬% → Fস্তর ৫.৪%]
[সর্বোচ্চ সক্রিয় সময়সীমা: ৬:২৫:০১ → ৬:৩৮:৪১]
[নিষ্ক্রিয় সময়: ২৩:৩২:৪৩ → ২৩:১৯:০৩]
[সাধারণ জিন পাওয়ার সম্ভাবনা: ৮৬.৭৬% → ৮৫.১৪%]
[দুর্লভ জিন পাওয়ার সম্ভাবনা: ১৩.২৪% → ১৪.৮৬%]
[বিবর্তন মান সর্বোচ্চ সীমা: ৮৬০০ → ১০৪০০]
…
রগু জিন ১% অগ্রগতিতেই নতুন প্রতিধ্বনির ক্ষমতা খুলে দিয়েছে।
কিন্তু ৩%তে পৌঁছেও কিছু হয়নি।
তাই ঝাং নিভ ধারণা করল, পরবর্তী নতুন ক্ষমতা সম্ভবত ৫%তে খুলবে?
ঠিক তখনই—
ধক-ধক!
হৃদয় প্রচণ্ড উৎসাহে দুবার লাফিয়ে উঠল, সাথে বিদ্যুতের তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
ঝাং নিভের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হল—
ঠিক যেমনটা ভেবেছিল!
[আপনার মূল জিনের সিকোয়েন্সে সামান্য পরিবর্তন ধরা পড়েছে, নতুন তথ্যের জন্য পুনরায় স্ক্যান করা হচ্ছে…]
অল্প সময়ে, জিন স্ক্যান শেষ।
[আপনার মূল জিনের অগ্রগতি ৫%-এ পৌঁছেছে, ‘জিন পুনর্গঠন’ নামের সম্ভাব্য প্রভাব উন্মুক্ত হয়েছে!]
যেমনটা ভেবেছিল, ৫% একটা গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়।
পরেরটা হয়তো ১০%, পরেরটা ১৫%, এভাবেই চলবে।
এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই।
ঝাং নিভ প্যানেল খুলে দেখে আনন্দে চকচক করে উঠল।
[জিন পুনর্গঠন]
অন্তর্ভুক্ত জিন: অনন্ত রূপান্তর
প্রভাব: বিদ্যমান বিবর্তিত জিনের মধ্যে একটি বাছাই করে পুনরায় বিবর্তন করা যাবে, প্রতিবার মূল জিন সক্রিয় করলে একবার ব্যবহার করা যাবে।
…
খুব ভালো, একদম সময়মতো এলে!
ঝাং নিভের জন্য এর চেয়ে দরকারি আর কিছু ছিল না!
চোখ বন্ধ করে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল।
এই মুহূর্তে তার পাঁচটি জিনের ক্ষমতা, রক্তনালির মতো রঙিন রেখায় মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।
মনোযোগ জাগিয়ে, [আরোগ্য] জিন ত্যাগ করল।
ততক্ষণে, একটি অন্ধকার স্রোত [আরোগ্য]র পথ ধরে উল্টোপথে উঠে বিস্ফোরিত হল!
“ভাগ্যদেবতা, এবার কোনোভাবে একটা প্রতিধ্বনির সঙ্গে মেলে এমন জিন দাও!” ঝাং নিভ মুষ্ঠি শক্ত করল, মনে মনে প্রার্থনা করল।
পরের মুহূর্তেই, তিনটি বিকল্প সামনে উদ্ভাসিত হল।
[বর্বর রক্ত বিস্ফোরণ], [বাতাসের পতন], [ছায়া-কুয়াশা ছায়াচারী]
এই তিনটি জিন দেখে ঝাং নিভ অত্যন্ত উল্লসিত হল।
নিশ্চিত!
তিনটিই যুদ্ধজিন, যেকোনো একটি বাছাই করলেই অন্তত [প্রতিধ্বনি: যুদ্ধবিরতি] সক্রিয় হবে।
তবু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, সে তৃতীয় বিবর্তনটি বেছে নিল।
সে চেয়েছিল [সময়ে স্থবিরতা] নামের নতুন প্রতিধ্বনির শক্তি পরীক্ষা করতে।
ঝাং নিভের বাছাইয়ের সঙ্গে সঙ্গেই,
ছায়া-কুয়াশা ছায়াচারী নামের দুর্লভ জিনটি তার গঠনে যুক্ত হল।
এর ফলাফল: প্রতি সেকেন্ডে ৩ পয়েন্ট শক্তি খরচে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া যায়, এবং শত্রুর দুর্বলতা চিহ্নিত করে পরের আঘাতে ১০০(+১৪) ক্ষতি করা সম্ভব [দ্রষ্টব্য: ১.১৪ গুণ মৌলিক শক্তি বৃদ্ধি, পরবর্তীতে একই পদ্ধতিতে হিসাব হবে]
এরপরই এল ঝাং নিভের বহু কাঙ্ক্ষিত নতুন প্রতিধ্বনি।
[প্রতিধ্বনি: সময়ে স্থবিরতা]
[স্তর: F]
[শক্তি খরচ: প্রতি সেকেন্ডে ১ পয়েন্ট শক্তির সর্বোচ্চ সীমা কমবে, যতক্ষণ বিশ্রামের সময় না আসে, এই সীমা আর পুনরুদ্ধার হবে না]
[প্রতিধ্বনি বৈশিষ্ট্য: ব্যবহার করলে একটি স্থানীয় বলক্ষেত্র তৈরি হবে, ব্যবহারকারী বলক্ষেত্রে থাকলে তার চতুরতা দ্বিগুণ হবে, শত্রুরা বলক্ষেত্রে থাকলে তাদের চতুরতা অর্ধেক হয়ে যাবে। বলক্ষেত্র বন্ধ করলে, বলক্ষেত্রে মোট ক্ষতির গুণিতক হিসেবে বিস্ফোরণ ঘটবে]
[প্রতিধ্বনি বর্ণনা: যুদ্ধ মানে সময়ের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া!]
…
বর্ণনা পড়ে ঝাং নিভের চোখ বিস্ময়ে স্থির।
অসাধারণ প্রতিধ্বনি!
এমন প্রতিধ্বনি যা নির্দিষ্ট জিন ছাড়া পাওয়া যায় না।
যদিও এখানে সময়ের গতি পরিবর্তন হয় না—

তবু বলক্ষেত্র চালু হলে, নিজের গতি দ্বিগুণ, শত্রুর গতি অর্ধেক।
মানে, শত্রু মারার গতি দ্বিগুণ, ফলে সময় অনেকটাই বাঁচবে।
আর, বলক্ষেত্রে থাকা অবস্থায় করা সব ক্ষতি, শেষে একবারে বিস্ফোরিত হবে!
প্রতি সেকেন্ডে আরও ১০০% বাড়তি ক্ষতি!
নিজের ৩৬ পয়েন্ট শক্তির সীমা দেখে—
“মানে, তাত্ত্বিকভাবে সর্বোচ্চ ক্ষতি…”
৩৬০০%!
৩৬ গুণ!
এ পরিমাণ গুণফল দেখে নিজেই চমকে গেল ঝাং নিভ।
৩৬ গুণ— কল্পনা করো, এক ঘুষিতে ১০০ মৌলিক ক্ষতি, বিস্ফোরণে একেবারে ৩৬০০ পয়েন্ট!
আর সেটা আবার সবার ওপর একযোগে!
তবে ভেবে দেখলে বোঝা যায়, যদি ৩৬ সেকেন্ড বলক্ষেত্র ধরে রাখা যায়, তাহলে ১০০ ক্ষতিতেই সীমাবদ্ধ থাকবে কেন?
কেননা বলক্ষেত্রে মোট আউটপুটের গুণফল হিসেবেই চূড়ান্ত ক্ষতি হবে।
এ সংখ্যা, ঝাং নিভ আনুমানিক হিসাব করলেও কয়েক হাজার ছাড়িয়ে যাবে!
তবে ঝাং নিভ জানে—
এ ক্ষমতা আসলে তার নিজের নয়।
বিশেষ প্রতিধ্বনি পাওয়া দুষ্কর।
আর, জম্বি ঢেউয়ের বিরুদ্ধে, কয়েকটা জম্বির জন্য পুরো শক্তি খরচ করলে পরে কষ্ট হবে না?
বারবার কয়েক সেকেন্ড করে ব্যবহার করলে, শেষদিকে বিস্ফোরণের ক্ষতি আর অতটা হবে না।
“এখন যদি একেবারে বহু স্তর উপরের বড় শত্রু এসে পড়ত, তাহলে ব্যাপারটা জমত!” ঝাং নিভ আক্ষেপে জিভ কাটল।
কয়েক হাজার পয়েন্ট একঘণ্টার ক্ষতি, পুরোপুরি প্রতিরক্ষিত তিন-তারা অভিযাত্রীও সহ্য করতে পারবে না।
ঝাং নিভ যখন ভাবনায় ডুবে—
হঠাৎ—
এক ঝাপসা কুয়াশা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“হুম?” ঝাং নিভ সতর্ক হয়ে চারপাশে তাকাল।
তাড়াতাড়ি, সে শব্দ শুনতে পেল।
“ধড়াস।”
“ধড়াস।”
“ধড়াস।”
ভারী পায়ের শব্দ, সঙ্গে শিকল টানার ঠাণ্ডা ধাতব আওয়াজ।
পায়ের শব্দ যত এগোয়, কুয়াশা আরো ঘন হয়ে আসে।
ঝাং নিভ চোখ ছোট করে সামনের কুয়াশার মধ্যে তিন মিটার উঁচু এক বিশাল ছায়া দেখতে পেল।
সাথে, তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া প্রবল শক্তির তরঙ্গ।
“এটাই বুঝি ত্রিশতম ঢেউয়ের এলিট দানব… বেশ ভয়ানক।” প্লালা বলল, হিসেব কষে যোগ করল, “ঝাং নিভ, তুমি যে দিন গাইড দেখেছিলে, সেখানে লেখা ছিল, ভূ-স্তরে সর্বোচ্চ পঞ্চাশ ঢেউ, তারপর কেবল অসংখ্য সাধারণ জম্বি আসে, তবে বাড়তি স্কোর বা এলিট দানব নেই।”
“মানে, যদি এ দানবটাকে মারতে পারি, তাহলে ভূ-স্তরের তিন-পঞ্চমাংশ পথ পার হলাম।”
“চেষ্টা কর!”
“হ্যাঁ।” ঝাং নিভ শান্ত গলায় উত্তর দিল, মুষ্টি শক্ত করল।
যখন ছায়াটা কুয়াশা থেকে বেরিয়ে এল, তখন তার চেহারা স্পষ্ট বোঝা গেল।
উচ্চতা সত্যিই তিন মিটার, খালি গায়ে অসংখ্য সেলাইয়ের দাগ, বিশেষত পেটের দাগটা ভীষণ ভয়ানক।
বিকৃত মাথায় লাগানো নল-যুক্ত শ্বাসযন্ত্র।
ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, মোটা নলের মুখে সাদা কুয়াশা বেরিয়ে আসছে।
স্পষ্ট বোঝা গেল, চারপাশের কুয়াশার উৎস এটাই।
তথ্যভাণ্ডার চালিয়ে তার বৈশিষ্ট্যে চোখ বোলাল।
[সংক্রমিত কুয়াশাকাল]
জীবন: ১৬০০ (বাহ্যিক কঙ্কাল-পা +১০০)
মৌলিক আক্রমণ: ২০০ (লোহার শিকল বল +৫০)
জিন ক্ষমতা: [কুয়াশার ধুলো], [ঘন কুয়াশা বিস্ফোরণ]
বিশদ: আরও তথ্য সংগ্রহ করুন
বর্ণনা: সংক্রমিত গ্রহের ভূ-স্তরের প্রধান বাহিনী, ভয়ানক বিস্তৃত ক্ষতিসাধন ক্ষমতা
…
সত্যি বলতে, এই বৈশিষ্ট্য দেখে ঝাং নিভ হতবাক।
এটা কি নতুন অভিযাত্রীর পক্ষে সম্ভব?
এখনকার সাধারণ নতুন চারজনের দল, প্রতিধ্বনি ছাড়া, একত্রে সর্বোচ্চ দেড়শ পয়েন্ট ক্ষতি করতে পারে।
এ রকম দানব, যদি চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে, তবুও মারতে দশ সেকেন্ড লাগবে।
আর এই দৈত্যটা হাতে পেরেক বসানো বলটা ঘুরিয়ে মারলে, কে-ই বা বাঁচবে?
অন্যান্যদের কথা বাদই দাও,
ঝাং নিভ নিজেও—
যদি [সময়ে স্থবিরতা] না থাকত—
শুধু [অপ্রতিরোধ্য] বা [যুদ্ধবিরতি] দিয়ে হয়তো পারত না।
অপ্রতিরোধ্যের তিনগুণ টেকসইতাও হয়তো যথেষ্ট নয়, যুদ্ধবিরতিতে এক ঘুষি না মারতে পারলেই শেষ।
“ভালো হয়েছে গতকাল রাতেই সূত্র বের করেছি, না হলে আজও উনত্রিশতম ঢেউয়ে আটকে থাকতাম।” নতুন প্রতিধ্বনি পাওয়ায় ঝাং নিভ আর ভয় পায়নি।
প্রথমেই প্রতিধ্বনি ব্যবহার করেনি।
এক, শক্তি বাঁচানো যাবে, পরে দরকারে খরচ করা যাবে।
দুই, আগে শত্রুর কৌশল দেখে নেওয়া যাবে।
এ দুটোই নতুন ক্ষমতা।
এগুলো দেখে নিলে নিজের সংগ্রহে নিতে পারবে।
তাড়াতাড়ি, কুয়াশাকাল নিজের বুক ঠুকল, তারপর বিশাল পা তুলে ঝাং নিভের দিকে বজ্রগতি ছুটে এল।
হাতে পেরেক বসানো বলটা কয়েকবার ঘুরিয়ে, পাঁচ-ছয় মিটার দূর থেকেই ছুড়ে মারল!
“ঘ্যাঁচ! ঘ্যাঁচ!”
ডান পায়ের গোড়ালিতে বাঁধা শিকলের অপর প্রান্তে বলটা বাঁধা, ছোড়ার সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে ঘষা খেয়ে তীব্র শব্দ তুলতে লাগল, যেন লোহার সাপ ছুটে চলেছে!
“বুম!”
ঝাং নিভ ঠিক সময়ে এড়িয়ে গেল, ফিরে তাকিয়ে দেখল মাটিতে বিশাল গর্ত।
এটা মাথায় পড়লে সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু নিশ্চিত।
শত্রু বলটা তুলতে গেলে, ঝাং নিভ পাশ ঘেঁষে ছুটে গিয়ে সুযোগ নিয়ে একেবারে কাছে চলে এল।
একসঙ্গে ধারাবাহিক মার্শাল আর্টের কৌশল, মুহূর্তে ঢেলে দিল।
তবু অবাক লাগল—
এ মোটা দানব সত্যিই চামড়ায় মোটা, মাংসে পুরু।
সাধারণ সংক্রমিত দেহে এক-দুই ঘুষিতেই দেড়শ রক্ত বেরিয়ে যায়।
এখানে একসঙ্গে পুরো কৌশল চালিয়েও মাত্র ২০০ রক্ত কমল।
সম্ভবত বাহ্যিক কঙ্কাল-পা’র কারণে কম ক্ষতি।
ঝাং নিভ জানত, শুধু ঘুষিতে মারার আশা বৃথা, তাই তথ্যভাণ্ডার বন্ধ করে মনোযোগী হল।
কাছে চলে এলে, কুয়াশাকাল বলটা ঘুরানোর কোণ হারাল।
সে হঠাৎ পা দিয়ে মাটি চাপড়ে ঝাং নিভকে দূরে ঠেলার চেষ্টা করল।
কিন্তু ঝাং নিভের তুলনায় সে বিশাল হলেও, ঝাং নিভ অতিমাত্রায় ক্ষিপ্র।
তাই সে বাধ্য হয়ে মুখের ‘শ্বাসযন্ত্র’ খুলে ফেলল।
নল ছিঁড়ে, মুখ বড় করে হা করে আরও ঘন সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে দিল।
এক মুহূর্তে চারপাশে কুয়াশার বলয়ে নিজেকে ঘিরে ফেলল, ঝাং নিভও কুয়াশার মধ্যে হারিয়ে গেল।
এমনকি ৩০ সেন্টিমিটার দূর থেকেও তার ছায়া দেখা যায় না।
আর, ঝাং নিভ টের পেল, এ কুয়াশা যেন কিছুটা ভারী।
কুয়াশার ধুলো লাগলেই গতি কমে আসে।
কুয়াশার মধ্যে যতক্ষণ থাকো, গতি তত কমে।
দেখে মনে হল নিয়ন্ত্রণমূলক জিন, ঝাং নিভের তো এমন কোনো জিন নেই।
কোনো কথা না বলে, সঙ্গে সঙ্গে সেটি আত্মস্থ করল, সংগ্রহে নিল।
“আরেকটা কী? ঘন কুয়াশা বিস্ফোরণ…”
“ধুলো বিস্ফোরণ? কিন্তু তার ক্ষমতায় তো আগুন নেই।” ঝাং নিভের কথার মাঝেই—
কুয়াশাকাল কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে দূরত্ব বাড়াল, তারপর আবার হাতে বল তুলল।
হাত ঘুরিয়ে বলটা ঘুরাতে লাগল, বারবার বেগ বাড়াচ্ছে।
“শু-উ!”
“শু-উ!”
প্রতি ঘূর্ণন আগের চেয়ে দ্রুত! লোহার বল বাতাস ছিঁড়ে গর্জন তুলল!
প্রতিপক্ষের দ্বিতীয় ক্ষমতাও আত্মস্থ করে তবেই হামলা চালাবে ভাবছিল ঝাং নিভ, হঠাৎ সন্দেহ হল।
চোখ টিপে কিছুক্ষণ দেখে, বুঝতে পেরে তৎক্ষণাৎ চিৎকার করল—
“প্লালা!”
“হ্যাঁ!”
“গণনা শুরু কর!”
“কত?”
“৫ সেকেন্ডের কাউন্টডাউন।”
“ঠিক আছে!” প্লালা সঙ্গে সঙ্গে লকেট থেকে ঘড়িতে রূপ নিল, ঝাং নিভের গলায় ঝুলল।
ঝাং নিভও তৎক্ষণাৎ [সময়ে স্থবিরতা] চালু করল।
মনের ইশারায়, তার চোখ নীলাভ আলোয় জ্বলে উঠল।
একটি বৃত্তাকার বলক্ষেত্র মুহূর্তে চারপাশে বিস্তৃত হল!
নীল বলক্ষেত্র এক লহমায় দশ মিটার ব্যাসার্ধে অর্ধগোলক হয়ে মাটি ছুঁয়ে, যেন চোখে দেখা যায় এমন প্রতিরক্ষা, তার ওপর বিদ্যুৎ-ঝড়ের ঘূর্ণি।
বলক্ষেত্রের ঝড়ে চারপাশের কুয়াশা সরিয়ে দিল।
বলক্ষেত্রে ঝাং নিভ টের পেল, ভারী ধূলির বোঝা সরে গেছে, আর কুয়াশাকালের গতি চোখে পড়ার মতো ধীর, বাতাসে বলটা ঘুরছে ধীরগতিতে।
“৫!” প্লালার স্বর বাজল।
ঝাং নিভ কোনো দ্বিধা না করে [ঝড়ের নাচ] চালু করল।
সে এক ছায়া হয়ে কুয়াশাকালের পাশে পৌঁছে, চারবার দ্রুত আঘাত হানল।
“৪!”
ঝড়ের নাচ ছিল দ্রুত কাছে যাওয়ার কৌশল।
পরক্ষণে, তার মুষ্টিতে সাদা শক্তির বল জমল।
নেকড়েদাঁত ঘুষি!
“ধড়াস!!”
এক ঘুষিতে কুয়াশাকালের পায়ের রক্ষাকবচে ফাটল ধরল।
“৩!”

আরেকটি ঘুষিতে কুয়াশাকালের ডান পায়ের রক্ষাকবচ সম্পূর্ণ চূর্ণ হল।
ঝাং নিভ ব্যাগ থেকে এক বোতল শক্তি পানীয় বের করে ঢেলে, [ছায়া-কুয়াশা ছায়াচারী] চালু করল।
হঠাৎ সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“২!”
কুয়াশাকাল আকাশমুখী গর্জনে চেঁচিয়ে উঠল।
অবশেষে পূর্ণ শক্তিতে লোহার বলটা হাওয়ায় ছুড়ে মারল!
কিন্তু লক্ষ্য ঝাং নিভ নয়।
বরং… তার ডান পায়ের শিকল!
এ রকম জোরে, দুটি লোহার বস্তু ঘর্ষণে অবশ্যই আগুনের স্ফুলিঙ্গ উড়বে।
কুয়াশা আর ধূলিতে ভরা বাতাসে—
এই স্ফুলিঙ্গ বিশাল বিস্ফোরণ ঘটাবে!
“১!”
প্লালার কাউন্টডাউনের শেষ সেকেন্ডে—
ঝাং নিভের ছায়াস্বরূপ অবয়ব প্রকাশ পেল।
তার মুষ্টির জায়গায় কখন যে এক চকচকে ছোট ছুরি এসেছে।
চোয়াল শক্ত করে, কুয়াশাকালের ডান হাঁটুর হাড় লক্ষ্য করে ছুরি গেঁথে দিল!
চ্যাঁক!
রক্তে ভেসে গেল, ছুরির ফল গাঁথা হাঁটুতে ঢুকে গেল।
[ছায়া-কুয়াশা ছায়াচারী]র বাড়তি ক্ষতি কাজে লাগিয়ে—
ঝাং নিভ ছুরি ধরে হাঁটুর অর্ধচন্দ্র হাড় বরাবর টেনে নিল, তারপর ছুরি ধরে এক থাবা মেরে—
“কচ!”
একজন দক্ষ কসাইয়ের মতো, কুয়াশাকালের পুরো ডান পা উপড়ে ফেলল, তারপর দ্রুত পা দিয়ে বলটা লাথি মেরে ছুড়ে দিল!
ঠিক লোহার বল শিকলের দিকে পড়ার মুহূর্তে—
কুয়াশাকালের ডান পা শিকল ধরে দ্রুত সামনে ছুটে গেল, বলটা টেনে নিয়ে গেল।
“০!”
প্লালার কাউন্টডাউন শেষ মুহূর্তেই—
গাঢ় নীল বলক্ষেত্র দ্রুত সংকুচিত হল।
ঝাং নিভ একদম সময়মতো পিছু হটল!
ডান পা হারানো কুয়াশাকাল আর্তনাদ করে পড়ে গেল, চোখের সামনে বলক্ষেত্র থেকে এক সরু আলোকরশ্মি বের হল।
তার অবশিষ্ট চেতনায়, চোখে প্রতিফলিত হল নিঃশেষিত-ভীতির ছাপ।
ঠিক তখন—
“গর্জন!”
বলক্ষেত্র বিস্ফোরণের নীল স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশে জমে থাকা ধূলিকণা আর কুয়াশা প্রবল বিক্রমে বিস্ফোরিত হল!
“বিস্ফোরণ!”
আরো বড়ো বিস্ফোরণের ঢেউ কেন্দ্রে থেকে চারদিকে ছড়িয়ে গেল, ধোঁয়া, ধুলো উড়ে গেল।
ঝড়ো হাওয়ায় পাথর উড়ল, গুঁড়িয়ে গেল ভগ্নাবশেষ।
ঝাং নিভের এলোমেলো চুল বাতাসে উড়ল।
এমন দ্বৈত বিস্ফোরণে কুয়াশাকালের বেঁচে থাকার আর কোনো সুযোগ রইল না।
+৪২০০!
মারার স্কোর সঙ্গে সঙ্গে দেখালো।
“একটা মারতেই ৪২০০?” ঝাং নিভ বিস্ময়ে।
গতবার প্রথম ঢেউ থেকে একদম কুড়িতম ঢেউ পর্যন্ত মেরে, ছায়াচারীসহ, মাত্র ৪১০০ পয়েন্ট পেয়েছিল।
এবার শুধু ত্রিশতম ঢেউয়ের এলিটেই এত স্কোর!
এ মুহূর্তে স্কোর ৮৯৩১.৭।
বার্ষিক মোট স্কোরও দশ হাজার ছাড়িয়ে ১৪৪০০+
শক্তি খরচ হয়েছে ৫ পয়েন্ট।
এখনো ৩১ সেকেন্ড বলক্ষেত্র চালানো যাবে।
মূল জিনের সময়ও দুই ঘণ্টা বাকি।
সময় যথেষ্ট, আরও এগোনো যায়।

——

উনত্রিশতম ঢেউ।
বলক্ষেত্র সংকুচিত হয়ে আলোকরশ্মি হলো।
“চটাস!” ঝাং নিভ আঙুলে চটকা বাজাল।
পরক্ষণে আলোর বিস্ফোরণ, সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল মাঠজুড়ে।
বলক্ষেত্রের তরঙ্গ বিশজন সংক্রমিত দেহকে একসঙ্গে ছিন্নভিন্ন করে দিল!
পাঁচশোরও বেশি ক্ষতির সংখ্যা, একের পর এক ‘+১.৬’, ‘+১.৬’ স্কোর ঝাং নিভের সামনে ফুটে উঠল।
ত্রিশতম ঢেউ পার হওয়ার পর সংক্রমিত দেহগুলোর শক্তি অনেক বেড়ে গেছে।
মৌলিকভাবে ২০০ রক্ত, ৩০ আক্রমণ।
শুধু জিন ক্ষমতা দুর্বল, বাকিটা দশ নম্বর সংক্রমিত প্রহরীর সমান।
ভাগ্যক্রমে বলক্ষেত্র যথেষ্ট শক্তিশালী, ঝাং নিভ এক নিঃশ্বাসে শেষ পর্যন্ত পৌঁছাল!
এখনো মাত্র এক পয়েন্ট শক্তি সীমা বাকি।
ঝাং নিভ আর কোনো ঝুঁকি নিল না, সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটে, মাঠ পরিষ্কার করতে করতে দেখল কিছু ফেলে যাওয়া হয়েছে কিনা।
চার-পঞ্চাশতম ঢেউয়ের এলিট দেখতে কেমন, কী ক্ষমতা—
জানতে চাওয়াটা ভালো।
কিন্তু মাত্র এক পয়েন্ট শক্তি নিয়ে সংক্রমিত গ্রহ থেকে পালাতে পারবে কিনা, কে জানে!
সতর্কতাই শ্রেয়।
শেষ এক পয়েন্ট খরচ না করলেও, স্বাভাবিক গতিতে চলতে ও বিশ্রামে কোনো সমস্যা নেই, পরের দিনেই পুনরুদ্ধার হবে।
ফিরে এল চিহ্নের সামনে।
ঝাং নিভ হিসেব করল আজকের প্রাপ্তি।
প্লালা সেবার যে নক্ষত্র কণা শোধন করেছিল বাদে—
তারপর ঝাং নিভ পেয়েছে সাতটি ছোট কণা, আর এক বড় কণা কুয়াশাকালকে মারার পুরস্কার।
ঢেউ যত বাড়ে, সংক্রমিতদের শক্তি যত বাড়ে, নক্ষত্র কণার প্রাপ্তির সম্ভাবনা তত বাড়ে।
“যদি এক নিশ্বাসে ভূ-স্তরের পঞ্চাশ ঢেউ পার করতে পারি, একবারেই দশ-পনেরোটা কণা পাওয়া যাবে।”
এটা সরাসরি তিন শতাংশ বিবর্তন বাড়ায়, বিশাল উন্নতি।
কণার বাইরে—
ঝাং নিভ অবাক হল,
ত্রিশতম ঢেউ পার হলে সাধারণ সংক্রমিত দেহেও কম সম্ভাবনায় সাদা মানের অস্ত্র-সাজে আসে।
না জানি প্রভু দিয়েছে, না কি মৃত অভিযাত্রীর কাছ থেকে কেড়ে এনেছে।
এবার হিসেব করতে গিয়ে ঝাং নিভ দেখল, তার ব্যাগে তিনটি নতুন সামগ্রী।
এক জোড়া বাহু-রক্ষাকবচ, এক স্টিলের লাঠি, আর এক জোড়া হালকা বাহ্যিক কঙ্কাল-জুতো।
সবগুলো নিজের ব্যবহারের উপযুক্ত, বিক্রি করার দরকার নেই, রেখে দিল।
মেরামত করে পরে পরলে, জিন ছাড়াই সংক্রমিত প্রহরীকে দশবার মারতে পারবে।
শেষে স্কোরে চোখ বুলাল।
এ রাউন্ডে মোট ১৫৩০০+ স্কোর।
বার্ষিক স্কোর দুই লাখ ছাড়িয়ে গেছে, লক্ষ্যের কাছাকাছি।
এ উন্নতি জ্যামিতিক হারে বাড়ছে।
বার্ষিক তালিকা বদলাতে ২৫ দিন বাকি, ঝাং নিভ মনে করে সুযোগ ভালো।
“চলো, এবার যাই।” সব গুছিয়ে, ঝাং নিভ হাত ঝাড়ল, বিদায় নিতে প্রস্তুত।
ঠিক তখন সামনের চিহ্নটা ঝলমল করল।
তাড়াতাড়ি, দুটো পরিচিত অবয়ব উদ্ভাসিত হল।
“দাদা!” ঝাও ওয়েন ঝাং নিভকে দেখেই এগিয়ে এল।
ঝাও হু তার পেছনে, মাথা নুইয়ে শ্রদ্ধা জানাল।
“আমি তো ভেবেছিলাম আজ আপনি আসবেন না, অনেকবার বার্তা পাঠিয়েছি, বিরক্ত করেছি কিনা জানি না, ক্ষমা চাইছি।”
ঝাং নিভ শুনে তথ্যভাণ্ডার খুলল।
আরে, সত্যিই!
সাত-আটটা বার্তা জমে আছে।
সম্ভবত একটু আগে সংক্রমিত দেহ মারার নেশায় পড়ে ও বার্তা পড়েনি।
“কিছু না, এখন দেখা হয়ে গেল, সেটাই ভালো।” ঝাং নিভ ঝাও ওয়েনকে ডেকে তার কানে নিচু গলায় কিছু বলল।
শুনে, ঝাও ওয়েনের মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি চলি। তোমার অগ্রগতি কামনা করি।” ঝাং নিভ হাত নেড়ে, চিহ্নের ফাটলে পা বাড়িয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঝাও হু, ভাইয়ের মুখ দেখে, স্থির হয়ে থাকল, যেন কিছু ভাবছে, অনেকক্ষণ কথা বলল না।
তারপর অদ্ভুতভাবে তাকাল।
সবটাই কেমন অস্বাভাবিক…
অবশেষে, ঝাও হু জিজ্ঞেস করল—
“ভাই, একটু আগে দাদা তোমাকে কী বলল?”
ঝাও ওয়েন সরাসরি উত্তর দিল না, বরং আশা নিয়ে ডেকে বলল, “এসো, ভাই তোমাকে একটা দেখাক।”
ঝাও হু শুনে একটু শঙ্কিত, গোলগাল মুখটা ফ্যাকাশে।
“না ভাই… আমরা তো আপন ভাই…”
“তুমি কী ভাবছ! বলেছি কম গ্যালাক্সি অ্যানিমে দেখো, আমি বলছি এটা দিয়ে।” ঝাও ওয়েন হাতে ধনুক বের করে, টেনে একজোড়া আলোর তীর তৈরি করল।
“ও, ভেবেছিলাম অন্য কিছু…।” ঝাও হু হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কিন্তু তীরের ডগার শক্তি দেখে তো ঘাম ছুটে গেল।
“না, এটা দিয়েও কেমন অস্বস্তি!”
…
…
…
…
…
…
‘হুয়াং লিয়াং এক স্বপ্ন, অবশেষে শূন্য’ দাদাকে ২০০ বইমুদ্রার জন্য কৃতজ্ঞতা!
এত ভালোবাসার জন্য ধন্যবাদ, দাদার জন্য আরেকটা জোরে দিই!
ধড়াস! ধড়াস! ধড়াস!