ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: জীর্ণ বস্তুসম্রাট জান নি!
যখন জ্যাং নিভ সম্মুখ সমরে উপস্থিত হলেন, তখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে। আজ বিকেলের দিকে সংক্রমিত নক্ষত্রে প্রবেশ করেছিলেন, তবে আগের দুই ঘণ্টা কিছুতেই বৃথা যায়নি। তিনি একটি অস্থায়ী আশ্রয়স্থল খুঁজে পেয়েছেন, এবং কিছু উপকরণও সংগ্রহ করেছেন। এই সর্বনাশা পরিবেশে, অগণিত নক্ষত্র অনুসন্ধানকারী এখনো আশ্রয় খুঁজে, খাদ্য ও জল সন্ধানে ছুটে চলেছেন, এমনকি বাধ্য হয়ে অন্যদের সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ছেন।
বাই দেদেদে’র মনে বহু প্রশ্ন জমে আছে দু বেইশেং-এর জন্য, দু বেইশেং-এরও মনভরা স্মৃতি বাই দেদেদে-কে জানাতে চাইছে, কিন্তু ঘরের লোকজন এত বেশি যে তাদের উপস্থিতি বিরক্তিকর লাগে। মুখের কাছে চলে আসা ব্যাখ্যাটি তিনি গো ছিয়ানমো-কে বলেননি। বরং সংক্ষিপ্ত একটি ইঙ্গিত দেন: ‘রসায়ন পদ্ধতি আপনাকে নানা ঔষধ তৈরিতে সাহায্য করবে, নানান রসায়ন কৌশল অনুশীলনে সহায়তা করবে।’
বাই দেদেদে স্বীকার করতে চায়নি, কিন্তু অন্তরে জানে, যদি রং শে মনে করে সে সত্যিই হারিয়ে গেছে, তবে অসীম বুড়ো ভূতের জন্য সুযোগ তৈরি হবে, তার অসুস্থতায় আরও আঘাত হানবে।
কালো সাপটি যখন বান থিয়েন-এর বিদ্যুৎ আক্রমণ দেখল, তার চোখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। সাপের মাথা বিদ্যুৎ গতিতে পাশে সরে গেল, তবুও বিদ্যুৎ তার শরীরে পড়ল, বিকট শব্দে বিশাল গর্ত সৃষ্টি করে, আর বান থিয়েন সঙ্গে সঙ্গে কাছে পৌঁছল।
ঠিক এই মুহূর্তে, তাং লোলো’র আচরণ এমনভাবে ঘটে গেল যে, তিনি তখন পেছনে বসে থাকা ব্যক্তির নজরে পড়লেন, যারা ভিডিও পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তাং লোলো’র বিস্মিত প্রশ্নের মুখোমুখি হলেও, আমরা ওই গো বড় কর্তার দিকে তাকিয়ে দেখি, তিনি অবিচলভাবে নিজের মোবাইলের দিকে তাকিয়ে আছেন, যেন কিছুই অদ্ভুত মনে হচ্ছে না।
রাগের পর, তাং আও’র চোখে একটুকু আশার রেখা দেখা গেল, যা সীমাহীন ক্রোধের নিচে লুকিয়ে ছিল, একদম অপ্রকাশিত।
“অনুসরণ করো।” ময়া ভ্রু কুঁচকে বললেন, যদি তিনি ঠিক দেখেন, তবে ওই শক্তি তাদের জাতীয় শক্তির চেয়ে কিছুটা ভিন্ন। তারা আসলে কীভাবে অনুশীলন করে, নাকি তাদের কাছে কোনো অসাধারণ বস্তু আছে, নতুবা এত বছর অনুশীলন করা তো হাস্যকরই হয়ে যায়।
এটা কি প্রতিশ্রুতি? পরিবারের সামনে সবচেয়ে মূল্যবান, সবচেয়ে আন্তরিক প্রতিশ্রুতি।
প্রথমবার, শত্রু তাকে পাহাড়ের কিনারে ঠেলে দিয়েছিল, আর এবার, হুমকির মুখে এখানে এসেছে, এমন কাকতালীয় ঘটনা দু’বার ঘটল, তার ভাগ্য কি এতটাই অনুকূল?
এখন আমি কিছুটা বুঝতে পারি—বাইরে, সবচেয়ে দক্ষ বন্দুকবাজের লোকদেরও অস্ত্র লাগে না, এর ভেতরে বিশেষ অর্থ আছে! সৎপথে সবাই জানে বুদ্ধিমান ও বুড়ো ভূত যুদ্ধ করতে যাচ্ছে, কেউ থামাতে পারে না, তাই তাদের নিয়ম তৈরি করে দেয়া হয়েছে, যাতে তারা লড়াই করে, এবং ক্ষতি সর্বনিম্ন রাখা হয়।
ওয়াং বিন বলার পরপরই, আমার হাতে থাকা চাপাতি সরাসরি বুড়ো পাখির গলায় নেমে আসে, তার মাথা না গেলেও, অনেকটা মাংস কেটে গেছে।
শাংগুয়ান চুয়েক মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসেছে, মুখে চরম ক্লান্তি, আগে তার চঞ্চল মুখে কোনো রঙ নেই, এমনকি দীর্ঘ চোখদুটোও আগের দীপ্তি হারিয়েছে, যেন মৃত জলাশয়ের ওপর তাকিয়ে আছে।
দেখা গেল, বজ্রঘন মেঘের ঘূর্ণায়মানের পর, একটি উজ্জ্বল লাল বিদ্যুৎ হঠাৎ বেরিয়ে এল, দূর থেকে দেখে মনে হল বিশাল লাল সাপ অথবা উজ্জ্বল লাল রিবন, মুহূর্তে আকাশ থেকে নেমে এল, সবকিছু ধ্বংস করার শক্তি নিয়ে, প্রচণ্ডভাবে নিচে আছড়ে পড়ল।
এ কথা শুনে, ঝাং বুউফান ও সু হান তাকালেন লিন শাও’র কাঁধে থাকা গগনগ্রাসী সাপটির দিকে। লিন শাও’র কথায় বোঝা গেল, তিনি এই জাদু বাঘগুলো তার ছোট পোষ্যকে দিতে চান। যদিও লিন শাও মিথ্যা বলছে বলে মনে হয় না, তবুও তাদের মনে সন্দেহ জন্মাল—গগনগ্রাসী সাপ কি পারবে?
মা হুয়েইলিং হেসে বললেন, “আবার যদি বেছে নিতে হয়, আমি ঠিক একই সিদ্ধান্ত নেব। আমার অভিধানে ‘পশ্চাতাপ’ শব্দ নেই, তুমি আমার চরিত্র জানো—আকাশকে ভয় করি না, মাটিকে ভয় করি না, আকাশ ভেঙে পড়লেও তুমি তা সামলাবে, তাই তো?” বলে লিউ ঝাও’র দিকে মুখভঙ্গি করলেন।