অধ্যায় ২৮: মহাসমুদ্রের মৃতদেহের ঢেউ!

“যে কোনো দাবি জানানো যাবে?”—জ্যাং নিই ভ্রু একটু উঁচু করল, বিস্মিত মনে হল।
পাঠদানের সময় শেষ হলে, সন্তুষ্ট অভিভাবকেরা যখন সন্তানের হাত ধরে বেরিয়ে গেলেন, তখনই নিয় জিয়ে ছুটে এসে জ্যাং নিইর কাঁধে জোরে চাপ দিল।
“হ্যাঁ, যা চাইবে চেয়ে নাও! নির্ভয়ে বলো!”—জ্যাং নিইর দুই দিন আগের অসাধারণ পারফরম্যান্সে নিয় জিয়ে কেবল তার প্রধান প্রশিক্ষক হিসেবে যোগ্যতা মেনে নিয়েছিল।
আজকের অসাধারণ পাঠদান দেখে, সে সরাসরি জ্যাং নিইকে প্রতিষ্ঠানটির শীর্ষস্থানে বসাল।
ক্ষমতাসম্পন্ন প্রধান প্রশিক্ষক পাওয়া যায়, কিন্তু ক্ষমতা ও শিক্ষাদান—দুই দিকেই দক্ষ এমন কাউকে পাওয়া বড়ই দুর্লভ।
এমন একজনকে যদি শুধু পারিশ্রমিকের অভাবে হারাতে হয়, সেটা প্রশিক্ষকের ক্ষতি নয়, বরং প্রতিষ্ঠানের বিরাট ক্ষয়ক্ষতি!
তাই, যত কৃপণই হোক, নিয় জিয়ে এবার বড়সড় ছাড় দিতে বাধ্য হল।
এসো, জ্যাং প্রশিক্ষক! যা চাইবে চেয়ে নাও, আজ তোমার জন্য আমি সর্বস্ব উজাড় করব!
“জিন-সিমুলেশন যন্ত্রটা আমায় দিয়ে দাও।”
“এটা কিছুতেই হবে না।”—মনে হল যেন কেউ ওর প্রাণবিন্দু স্পর্শ করেছে, নিয় জিয়ে বিকটভাবে মাথা নেড়ে না বলল।
“তাহলে, প্রতিদিন অবসরে কয়েক ঘণ্টা করে যন্ত্রটা ব্যবহার করতে পারি?”
একটু দোনোমনা করে নিয় জিয়ে কষ্টেসৃষ্টে দীর্ঘশ্বাসের মতো বলে উঠল, “…ঠিক আছে।”
আসলে, প্রতিদিন কয়েক ঘণ্টা ব্যবহারের অনুমতি দিতেও নিয় জিয়ে কুণ্ঠিত।
প্রথমত, যন্ত্রটি চালাতে যে শক্তি-তরল লাগে, তা খুবই দুষ্প্রাপ্য।
দ্বিতীয়ত, যন্ত্রটি নিজেই একটা পুরোনো নিদর্শন—খুব দ্রুত ক্ষয় হয়, একবার নষ্ট হলে মেরামতের উপায়ও নেই।
প্রতিষ্ঠানের অন্য কোনো প্রধান প্রশিক্ষকের ক্ষেত্রে, কয়েক ঘণ্টা তো দূরের কথা, বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া এক মিনিটও ছোঁয়ার অনুমতি নেই।
কিন্তু, কিছুক্ষণ আগে নিজেই তো বলেছে—যে কোনো দাবি জানাতে পারবে।
এখন কেউ দাবি জানাল, আর একটির পর একটি প্রত্যাখ্যান করলে, মান-সম্মান থাকল কোথায়?
অফিসের ড্রয়ার থেকে সর্তকভাবে একটি অতিরিক্ত চাবি বের করে জ্যাং নিইর হাতে দিল।
দেখল, সে দ্রুত পকেটে পুরে ‘ধন্যবাদ’ বলে অফিস ছাড়ল, দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়তেই যেন লক্ষ্য অর্জন হয়েছে—স্পষ্ট স্বস্তি প্রকাশ পেল চেহারায়।
নিয় জিয়ে দৃশ্যটি দেখে খানিকটা জটিল অনুভূতিতে ভুগল।
আচ্ছা, ছেলেটি কি আসলেই যন্ত্রটি চাওয়ার ভান করছিল, আর মূলত ব্যবহার-অধিকারটাই চেয়েছে?
না-হয়ে গেল! এই ছেলের ফাঁদে পড়লাম…
তবে একটু ভেবে, আবার শান্ত হল।
ছেলেটি ব্যবহার-অধিকার চেয়েছে মানে, হয়তো নিজের জিন-সংক্রান্ত প্রতিধ্বনি খুঁজে দেখতে চায়।
শক্তিশালী হওয়ার বাসনা—এ তো সবারই থাকে, বোঝা যায়।
তার ওপর, প্রতিধ্বনি তো কেবল একটাই, মিলিয়ে নিতে কতক্ষণই বা সময় লাগবে?
এই ভেবে নিয় জিয়ে আবার নিশ্চিন্ত হল।
“তাছাড়া, গতকালই তো ছয় মাস চলার মতো শক্তি-তরল ভরেছি যন্ত্রে, বছরের শেষ অবধি কোনো সমস্যা হবে না।”
——
প্রায় পাঁচ ঘণ্টা ধরে পরীক্ষা চলল, বিকেল গড়িয়ে গেল।
জ্যাং নিই তখন কপাল চুলকে মাথার ভার কমাল।
একবার চোখ বুলাল গোপন নোটে।
সেখানে আগের ছয়টি প্রতিধ্বনি ছাড়াও নতুন দুটি যুক্ত হয়েছে।
তবে, জ্যাং নিইর মুখে আনন্দের ছাপ নেই।
বর্তমানে মজুদে থাকা পঞ্চাশের বেশি জিনের মধ্যে,
গত দুই দিনে প্রায় বেশিরভাগই পরীক্ষা করে ফেলেছে।
চারটি সহায়ক, চারটি নিয়ন্ত্রণ ধরনের জিন ছাড়া—যেগুলো দিয়ে প্রতিধ্বনি পাওয়া সম্ভব, কিন্তু মজুদের অপ্রতুলতায় অনুমান করা যাচ্ছে না—
বাকি জিন দিয়ে মাত্র দুটি নতুন প্রতিধ্বনি পেয়েছে পাঁচ ঘণ্টায়।
কার্যকারিতা আগের তুলনায় অনেক কমেছে।
“মনে হচ্ছে মজুদ এখনো খুব কম, এই গতিতে গেলে সবকিছু পরীক্ষা করলেও হয়তো দশটির মতো প্রতিধ্বনি মিলবে।”
দশটি প্রতিধ্বনির সূত্র।
এতেও অন্য কেউ হলে উত্তেজনায় লাফাত।
কিন্তু জ্যাং নিই সন্তুষ্ট নয়।
পঞ্চাশের বেশি জিন থেকে তো লক্ষাধিক সম্ভাবনা তৈরি করা যায়।
কিন্তু দ্রুত পরীক্ষার মাধ্যমে বর্তমানে মাত্র দশটি ব্যবহারযোগ্য প্রতিধ্বনি পাওয়া গেল।
মানে, প্রতিবার জিন সক্রিয় করার সময়—
তিনটি বিকল্পের মধ্যে একটিকে বাছাই করলেও,
প্রতিধ্বনি সক্রিয় হওয়ার সুযোগ অর্ধেকের বেশি নয়।
পুনর্গঠনের মাধ্যমে হয়তো এই অনুপাত দুই-তৃতীয়াংশ করা যাবে।
সংক্রমিত তারায় পয়েন্ট সংগ্রহে যথেষ্ট।
কারণ প্রতিধ্বনি না পেলেও ক্ষতি নেই, এক রাউন্ডে কম পয়েন্ট পাওয়া যাবে, পরেরবার আবার চেষ্টা করা যাবে।
কিন্তু মূল্যায়নে না পেলে, সেটা বিপদজনক।
“আরও জিন মজুদ বাড়ানোর উপায় ভাবতে হবে।” মনে মনে ঠিক করে, জ্যাং নিই যন্ত্রের বিদ্যুৎ বন্ধ করল।
সময় দেখে নিল, জিনের বিশ্রাম শেষ হতে আর এক ঘণ্টার মতো বাকি।
এবার গিল্ডে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
…
প্রথমে গিল্ড থেকে এক্সপ্রেস পার্সেল নিল, বাড়ি গিয়ে একবার কালো কোটটা পরে দেখল।
দেখল, মাপজোক একেবারে নিখুঁত।
তারপর ঈগল-ঠোঁটের হুডটা মাথায় চাপিয়ে, সামান্য ঝুঁকে পুরো মুখটাই ঢেকে ফেলা যায়।
এতটাই আকর্ষণীয় যে, প্রালা-ও প্রশংসা না করে পারেনি।
“দারুণ দেখতে লাগছে, শীতল অথচ কারো কাছে ঘেঁষতে মানা—এই ভাবটাই ফুটে উঠেছে। এই ডিজাইনের কথা মাথায় এলো কীভাবে? আগে তো কখনো এমন কিছু দেখিনি।”
জ্যাং নিই স্বাভাবিকভাবেই বলল না, এটা আসলে ‘অ্যাসাসিন্স ক্রিড’-এর ঐতিহ্যবাহী স্টাইল।
তাছাড়া বললেও হয়তো বুঝত না।
পুরনো পৃথিবীর মানবসভ্যতা নিয়ে তার জ্ঞান বলতে গেলে কেবল চিন শিহুয়াং পর্যন্তই সীমাবদ্ধ।
এ পোশাক অবশ্যই দারুণ স্টাইলিশ।
আগে পুরনো পৃথিবীতে থাকতে এমন একটা পরার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু বাইরে বেরোতে অস্বস্তি লাগত বলে বাদ দিয়েছিল।
আর এখন, নক্ষত্রযুগের অভিযাত্রীদের সময়।
তাদের পোশাক-আশাক একেবারেই স্বাধীন, যার যা পছন্দ।
এমন কোটের চেয়েও বেশি চটকদার পোশাক অনেকেই পরে।
নিজেরটা বরং একেবারেই সাদামাটা।
ভিড়ে হারিয়ে যাওয়া, সুযোগমতো আঘাত হানা—এটাই জ্যাং নিইর অভিযাত্রী-নৈতিকতা।
দেখলেই বিশ্রাম প্রায় শেষ, সঙ্গে নিলো ‘নক্ষত্রদেবী’কে।
প্রথমে মেরামত দোকান থেকে সরঞ্জাম নিল, পরে যা যা পরা যায়, পরে নিল।
গিল্ডের বীকনের সামনে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল।
বেশি সময় লাগল না, চারদিক থেকে শক্তি এসে শরীরে প্রবেশ করল!
বিশ্রাম ও শীতলীকরণ শেষ!
প্যানেলে চোখ বুলিয়ে নিল—
[নক্ষত্রীয় উপাধি: রগ-রেঞ্জার]
[জীবন বৈশিষ্ট্য: ১২২→১৩৬]
[শক্তি: ৩৬→৪০]
[শক্তি পুনরুদ্ধার: ১.৮/সেকেন্ড→২.১/সেকেন্ড]
[বল: ১.১৪→১.২৪]
[দক্ষতা: ১.১০→১.১৬]
[প্রতিরক্ষা: ১.০৬→১.১০]
[সহনশীলতা: ১.০৫→১.০৮]
“ফট্!”—জ্যাং নিই মুষ্টি শক্ত করে ধরল, বাহুতে অদম্য শক্তির প্রবাহ স্পষ্ট অনুভব করল, শুধু মুষ্টিবদ্ধ করতেই হালকা শব্দ হচ্ছে।
দেহ আরও হালকা লাগছে।
“এখন বলের বৃদ্ধির হার ২৪%—এমনকি একক জিনেও সাধারণ অভিযাত্রীদের চেয়ে এগিয়ে।”
এই সময়ে নিজের চর্চার পাশাপাশি তথ্যও সংগ্রহ করেছে, গোপনে অন্যদের বাস্তব লড়াই দেখেছে।
একটি বিষয় নিশ্চিত করতে চেয়েছিল—
তারারা যারা এক-নক্ষত্র অভিযাত্রী নয়, সাধারণত তাদের শক্তির স্তর কত।
সার্বিক বিচার করে দেখেছে—
গড় বৈশিষ্ট্য ১—এটাই সাধারণ মানুষের সঙ্গে অভিযাত্রীর সীমানা।
এর নিচে আরও ৩০% কমলে, সাধারণ মানুষের গড় শক্তি, গতি, সহনশীলতা পাওয়া যায়।
তবে অভিযাত্রীদের জিন-ক্ষমতা না থাকায় ফারাকটা বিশাল।
আর ১ থেকে উপরে উঠলে, প্রায় ২০% বাড়লেই—অর্থাৎ ০.২ বাড়লেই—
লড়াইয়ে বিশাল পার্থক্য তৈরি হয়।
যেমন, দুইজন ভারোত্তোলক, একজন আরেকজনের চেয়ে এক কেজি বেশি তুলতে পারে—তাহলে তার বাস্তব ক্ষমতা কেবল এক কেজির বেশি হয় না।
বিশেষত বলের ক্ষেত্রে, কারণ এতে জিন-ক্ষমতার বাড়তি সুবিধা থাকে—
ফারাক ২০% ছাড়ালেই, সাধারণ জিন-ক্ষমতায় আর পুষিয়ে ওঠা যায় না।
অভিযাত্রী ফোরামে কেউ এ নিয়ে একটা সাধারণ শ্রেণিবিন্যাস দিয়েছে, অনেকেই সমর্থন করেছে।
সেগুলো হলো—
সমন্বিত বৈশিষ্ট্য ১.০—প্রবেশকালী অভিযাত্রী।
১.২—সাধারণ।
১.৪—মাঝারি স্তর।
১.৬—প্রগাঢ়।
১.৮—মাস্টার স্তর।
এর ওপরে, এক-নক্ষত্র অভিযাত্রী, তখন সাধারণত ২+ বৈশিষ্ট্য থাকে।
এক-নক্ষত্র থেকে দুই-নক্ষত্র যাবার মানদণ্ড—২ থেকে ৩, নাকি ৪, নাকি ৫;
এসব তথ্য ফোরামে পায়নি।
হয়তো এখনো পর্যাপ্ত অনুমতি নেই, অথবা ভি-১৯ গ্রহে অভিযাত্রীর সংখ্যা কম, কেউ বিশদ তথ্য দেয়নি।
পুরো ভি-১৯-এ এক-নক্ষত্র অভিযাত্রী হয়তো হাজার খানেক।
“এভাবে দেখলে, পাঁচবার রূপান্তর খুললে, প্রতিবারেই এক ধাপ এগিয়ে যাই।”
“পাঁচবার রূপান্তর পুরো হলে, সরাসরি এক-নক্ষত্র অভিযাত্রীর মুখোমুখি লড়তে পারব।”
“আর প্রতিধ্বনি যুক্ত হলে, পুরো এক-নক্ষত্র দলের সঙ্গেও লড়তে পারব।”
তবে শর্ত, তারা প্রতিধ্বনি না খুলতে পারলে।
চারজন এক-নক্ষত্র অভিযাত্রীও যদি প্রতিধ্বনি খুলতে পারে,
নিজের মতো সাধারণ স্তরের সামর্থ্যে একাই চারজনকে ঠেকানো কঠিন।
“তবু খারাপ না।”—জ্যাং নিই মনে মনে বলল।
এখন রূপান্তর সীমা বাড়ায়, প্রতিবার অনুশীলনে ০.১ করে বৈশিষ্ট্য বাড়ে।
এই গতি অন্য কারোর জন্য স্বপ্নের মতো।
ভাবনা সরিয়ে, জ্যাং নিই টিকেটটা গিল্ডের যন্ত্রে ঢুকিয়ে দিল।
“চলো, শুরু করি!”
…
৪৫তম ঢেউ শেষ।
পয়েন্ট অর্জন—১৫,০০০+
বার্ষিক পয়েন্ট—৩০,০০০+
সংগ্রহিত নক্ষত্র-কণা—১১টি।
লব্ধ সরঞ্জাম—সাদা মানের বুকপ্লেট ২টি।
সাত ঘণ্টা পর।
জিন শেষ হওয়ার আগের ক্ষণগণনা চলাকালীন,
৪৫তম ঢেউয়ের শেষ সংক্রমিত প্রাণীর রক্ত শেষ করল।
জ্যাং নিই দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র গুছিয়ে, একদিকে সংক্ষিপ্ত বিশ্লেষণ করে, অন্যদিকে দ্রুত বীকন থেকে সরে গেল।
“অবিশ্বাস্য—প্রথমবারের মতো পুরো সময় শেষ করেছ!”—প্রালার চোখ বিস্ফারিত, বিস্ময়ে।
শুধু প্রালা নয়, জ্যাং নিই নিজেও কিছুটা অবাক।
এবারের অনুশীলনে, শুরুতে জিনের নির্বাচন অনুকূল ছিল না।
পুনর্গঠনের মাধ্যমে, কোনোভাবে {প্রতিধ্বনি: প্রবাহমান শিলা} সক্রিয় করল।
একটি আগুন ও তিনটি শিলা দিয়ে গঠিত প্রতিধ্বনি,
এর প্রভাবে ভূমিতে একধরনের নিয়ন্ত্রিত অগ্নিপ্রবাহ তৈরি হয়, ধীরে ধীরে লক্ষ্য অভিমুখে এগোয়।
মাটিতে গড়িয়ে যেতে যেতে আগুন বাড়তে থাকে, যেন গড়িয়ে যাওয়া বরফের বল।
লক্ষ্যে পৌঁছে, সমস্ত প্রবাহ ব্যয় হয়ে, উর্ধ্বমুখী আগুনের স্তম্ভ তৈরি হয়।
ক্ষতির পরিমাণ ছয়-সাতশো—খারাপ নয়।
বিশেষ করে, ৪০তম ঢেউয়ের এলিট দানব {সংক্রমিত বরফকারক}-এর মোকাবিলায় অসাধারণ।
এর বিরল জিন {বরফবন্ধন} নিয়ন্ত্রণমূলক,
লক্ষ্যকে সম্পূর্ণ বরফে পরিণত করে।
{প্রবাহমান শিলা} একে পুরোপুরি দমন করে।
জ্যাং নিইর জীবনে সহজতম জয় এটি।
দুঃখজনক, এবার হেরে গেল শক্তি নিঃশেষে নয়, বরং সময়ের অভাবে।
জিনের সময় আরও থাকলে, এই রাউন্ডেই ৫০তম ঢেউয়ের এলিট সংক্রমিতকে দেখতে পারত।
“নাও, আজকের পরিশুদ্ধকরণের দায়িত্ব।”
যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পাওয়া ১০টি ছোট কণা এবং ৪০তম ঢেউয়ের এলিট দানব থেকে পাওয়া ১টি বড় কণা—সবই প্রালার হাতে দিল পরিশুদ্ধির জন্য।
হৃদয়ের তীব্র স্পন্দনের সঙ্গে সঙ্গে, মূল জিন নতুনভাবে পুষ্টি পেল।
গতবার উন্নয়ন ছিল ৮.৫%, এবার ১০% ছোঁয়ার আশায় বুক বাঁধল জ্যাং নিই।
এক ঝলকে দেখল স্মার্ট সিস্টেমে—
[জিন: রূপান্তরের অনন্ত]
[উন্নয়ন অগ্রগতি: F-স্তর ৮.৫%→F-স্তর ১২.৫%]
[সর্বাধিক সক্রিয় সময়সীমা: ৭:০০:০১→৭:৩০:০১]
[বিশ্রামকাল: ২২:৫৬:২৩→২২:২৩:৪৬]
[সাধারণ জিন পাওয়ার সম্ভাবনা: ৮২.৪৪%→৭৮.৮৪%]
[বিরল জিন পাওয়ার সম্ভাবনা: ১৭.৫৬%→২১.১৬%]
[রূপান্তর সীমা: ১৩,৪০০→১৭,৪০০]
[আপনার দেহে মূল জিন-ক্রমে সামান্য পরিবর্তন শনাক্ত হয়েছে, নতুন করে স্ক্যান করা হচ্ছে…]
[স্ক্যান সম্পন্ন!]
এসে গেল!
জ্যাং নিই মনোযোগে প্যানেলের সারি সারি অক্ষর ও তথ্য দেখল, দ্রুতই তা গ্যালাক্টিক ভাষায় রূপান্তরিত হল।
এখন ৫০ ঢেউয়ের দোরগোড়ায়।
৫০ পেরোলেই সত্যিকারের ভূ-স্তরের শেষসীমা পার হবে।
“এবার এমন কিছু দিকি, যা লড়াইয়ে বাড়তি সুবিধা দেবে!”—মনে মনে প্রার্থনা করল।
তাড়াতাড়ি, প্যানেলে লেখা ভেসে উঠল—
[আপনার মূল জিন ১০% উন্নয়ন লাভ করেছে, নতুন সম্ভাব্য ক্ষমতা অর্জিত—প্রথম সিকোয়েন্স!]
[প্রথম সিকোয়েন্স]
অন্তর্গত জিন: রূপান্তরের অনন্ত
প্রভাব: এখন, মূল জিন সক্রিয় করলেই সঙ্গে সঙ্গে একবার রূপান্তর করা যাবে। প্রথম রূপান্তর নির্বাচনের পর, পরবর্তী রূপান্তরে সেই নির্বাচিত জিনের সাথে সম্পর্কিত জিন-ক্ষমতার সম্ভাবনা অনেক বেশি হবে।
…
“ওহ?”—বর্ণনা পড়ে জ্যাং নিইর ভ্রু কুঁচকাল।
এবারের উন্নয়নে যুদ্ধে সরাসরি সুবিধা না মিললেও, প্রক্রিয়া আরও মসৃণ হল।
তবু, এতে যে পরোক্ষ সুবিধা মিলবে, তা অবহেলা করা যায় না।
এখনও পর্যন্ত প্রতিবার সংক্রমিত গ্রহে ঢুকেই প্রথমে একটা জোম্বি খুঁজে মেরে তবেই রূপান্তর শুরু করত।
এতদিনে নিজের শক্তিতে প্রাথমিক জোম্বি মারতে এক ঘুষিতেই কেল্লা ফতে।
তবু একটা সমস্যা থেকে যেত।
জোম্বি মারলে রূপান্তরমূল্য পাওয়া যায়।
কিন্তু শুরুতেই যদি অন্য অভিযাত্রীর সঙ্গে সংঘর্ষ হয়?
যেমন প্রথমবার সংক্রমিত গ্রহে ঢুকে ঝগড়াটে ঝাও ওয়েন ভাইদের সঙ্গে দেখা হয়েছিল—ঝাও ওয়েন নরম স্বভাবের ছিল বলে জায়গা ছেড়ে দিয়েছিল।
তবে কে জানে, পরেরবারও সবাই এত ভদ্র হবে?
তখন তো গোঁজামিল—‘আমার আগে রূপান্তর লাগবে, তবেই তো মারতে পারব’ বনাম ‘তাকে মারলেই রূপান্তর পাব’!
কেউ হয়তো বলবে, ‘ভাই, একটু দাঁড়াও, আগে একটা জোম্বি মারি, তারপর ঝামেলা করো’!
এখন নতুন ক্ষমতা আসায়, ডিম আগে না মুরগি—এই মহাজাগতিক প্রশ্নের সমাধান হয়ে গেল।
শুরুতেই রূপান্তর, কেউ ঝামেলা করতে এলে সরাসরি ঘুষি! এবার জোম্বি নয়, মানুষ আগে!
আরও এক সুবিধা, যেটা জ্যাং নিই খুবই পছন্দ করে—
প্রথমে নির্দিষ্ট জিন বাছলে, পরের রূপান্তরে সেই জিনের ধারাবাহিকতা পাওয়া অনেক সহজ।
“মানে, ধরো আমি যদি {বাকি আগুন} বাছি, তাহলে পরের রূপান্তরে সেই ধারার {বাকি আগুন-১}, {বাকি আগুন-২} কিংবা উপযুক্ত প্রতিধ্বনি বা প্রতিধ্বনিযুক্ত জিনও আসতে পারে।”
জ্যাং নিই আগেও বহুবার এলোমেলো রূপান্তরে বিরক্ত হয়েছিল।
ভাগ্য ভালো হলে, অবাধে এগিয়ে যাওয়া;
ভাগ্য খারাপ হলে, যত্নে কাঁটা পার হওয়া।
এবার এই অনিশ্চয়তা কিছুটা কমবে।
“এখন, একই ধাঁচের জিন-গঠন সহজেই মিলবে।”
“খারাপ না, বড় উন্নতি।”—উন্নয়ন দেখে খুশি, জ্যাং নিই বাড়ি ফিরতে যাচ্ছিল।
“গু গু গু~”—এই সময়, হালকা পেটের শব্দ।
ডান হাতে থাকা আংটির দিকে তাকিয়ে হাসল—“আংটি হয়েও খিদে পায় নাকি?”
“আমি তো কেবল আংটির রূপ নিয়েছি, সত্যিকারের আংটি তো নই—খিদে লাগেই…”—প্রালা লজ্জায় কুণ্ঠিত।
“ঠিক আছে, আজকের আয় ভালো; কিছু বাড়তি সরঞ্জাম বিক্রির জন্য রেখে দিই, তারপর তোমায় ভালো কিছু খাওয়াই।”
জ্যাং নিই মৃদু হেসে বীকন দিয়ে বেরিয়ে এল।
এক ঝলক সাদা আলো।
ফিরে এল গিল্ডে।
তাড়াতাড়ি বিক্রয়কেন্দ্রে গিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পাওয়া সাদা বুকপ্লেট দুটি বিক্রিতে তুলল।
নিজের কাছে তো একটা আছে, বাড়তি দরকার নেই।
দামের ক্ষেত্রে বাজারের চলতি দামই বেছে নিল—প্রতি পিস প্রায় ১০০ ক্রেডিট, কেউ কিনলে নিয়ে যাবে।
এদিকে ১% পরিষেবা ফি কেটে, বাকি টাকা সরাসরি জমা হবে।
অবশ্য, চাইলে গিল্ডকে ফি না দিয়েও ব্যক্তিগতভাবে লেনদেন করা যায়—যেমন অভিযাত্রী ফোরামের ট্রেড বোর্ডে।
তবে এক-দেড়শো টাকার জিনিস—বিশেষ দামি নয়, তাই সুবিধার জন্য ১% ফি দিতেই রাজি হল জ্যাং নিই।
“চলো, এবার তোমায় ভালো কিছু খাওয়াই।”
সব কাজ সেরে, জ্যাং নিই এখন গিল্ড ছাড়তে যাচ্ছিল।
এমন সময় পাশে দু’জন সদ্য সংক্রমিত গ্রহ থেকে ফেরা অভিযাত্রীকে কথা বলতে শুনল।
তারা নিজেদের আয় হিসেব করছিল, সঙ্গে গল্প করছিল।
“কি সর্বনাশ, ২০তম ঢেউয়ের ছায়ার যোদ্ধা একেবারে দুঃস্বপ্ন—সরাসরি আমার একদম নতুন আর্মগার্ডটা গুঁড়িয়ে দিল। দু’দিন আগেই কিনেছিলাম, পুরো বিরক্তিকর!”
“ও দেখাও দেয়ার সময় একটু আওয়াজ তো দেয়, শুধু আমাদের শক্তি কম।”
“এখন আমার বল ১.৩৬, মানে মোটামুটি মাঝারি অভিযাত্রী, কিন্তু জিন-সহ ২০০+ ক্ষতি করতে পারি—ওকে মারতে চারবার লাগছে, ও এক-দুইবারেই শেষ করে দিচ্ছে, ভুল করার সুযোগই নেই।”
“আহ, এক-নক্ষত্র দাদা কেউ যদি গাইড দিত, কীভাবে মারতে হয়, দারুণ হত। প্রতিদিন ২-৩ হাজার পয়েন্টে কিছুই হয় না… দশদিনে একটা আর্মগার্ড জুটে, তাও ভেঙে গেল…”
“এক-নক্ষত্র দাদারা তো নিশ্চয়ই ওপরে মজা করছে, আমাদের নিয়ে ভাববার সময় কোথায়…”
“তা তো বটেই।”
এমন গল্পে জ্যাং নিই সাধারণত খুব একটা কান দেয় না।
কিন্তু আজকের আলোচনায় সে একটু মনোযোগী হল, হাঁটা কমিয়ে আরও কিছু শুনল।
“শুনেছ, আর এক সপ্তাহ পরেই আসছে সুপার লাশ-ঢেউ, এবার যাবি চেষ্টা করতে? গত বছর পাশের ফ্ল্যাটের ছেলেটা দারুণ ভাগ্যে একটা রিলিক্স পেয়েছিল, দু’হাজারের বেশি দাম পেয়েছিল! মা কসম, তখন প্রতিদিন দরজা খুললেই বলে—‘তুই জানলি কিভাবে আমি রিলিক্স পেলাম?’—রীতিমতো মাথা গরম হয়ে গেছিল। এবার আমিও চেষ্টা করব!”
“আমারও ইচ্ছে আছে, কিন্তু আর্মগার্ড নেই—বড় ঝুঁকি, মরেও যেতে পারি।”
“চেষ্টা কর, আমরা দু’জনে একসঙ্গে যাব—রিলিক্স না পেলেও, দারুণভাবে উন্নয়ন বাড়ানোর সুযোগ! তখন তো সর্বত্র নক্ষত্র-কণা ছড়িয়ে থাকবে, বড় দাদারা ফেলে যাওয়া কণা কুড়ালেও পাঁচ শতাংশ উন্নয়ন বেড়ে যাবে!”
“আচ্ছা, চেষ্টা করব…”
সংক্ষিপ্ত কথোপকথন শেষে, দু’জন গিল্ড ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
পয়েন্ট এক্সচেঞ্জ মেশিনের সামনে ভান করে কিছু কিনছিল জ্যাং নিই, চোখে অদ্ভুত ভাব জ্বলছিল।
সুপার লাশ-ঢেউ?
ওটা কী?