অধ্যায় ৩৭: অতুলনীয় শক্তিতে পরীক্ষা পেরিয়ে গেল! একতারা নক্ষত্র পর্যবেক্ষক হিসেবে সফলভাবে উন্নীত!

আভাসির নেতৃত্বে তারা এক সরু করিডোর পেরিয়ে গেল।
দু'জন প্রায় পাঁচ মিনিট হাঁটল।
এরপর, আভাসি থেমে দাঁড়াল।
“পরীক্ষার স্থান এসে গেছে।”
ঝাং নিই মুখ তুলে সামনের দিকে তাকাল।
হতবাক হয়ে দেখল এ জায়গাটা তো তার নিজের অ্যাপার্টমেন্টের নিচে, কৃত্রিম উপকূলের পাশে এক টুকরো সৈকত।
সৈকতে রাখা আছে এক পরিচিত ধরনের যান্ত্রিক পুতুল।
তবে巡星 একাডেমির মডেলটার চেয়ে খানিকটা আলাদা।
এ ছাড়া, সেখানে আরও বিশ-পঁচিশ জন দাঁড়িয়ে, সবাই এক তারা পরীক্ষায় অংশ নিতে এসেছেন বোধহয়।
“আসলে আজ তোমার টার্ন ছিল না।” আভাসি জনতার দিকে এগোতে এগোতে ঝাং নিইকে বলল, “সাম্প্রতিককালে পরীক্ষার্থীর সংখ্যা হঠাৎ বেড়ে গেছে, প্রায় প্রতিদিন একটা যান্ত্রিক পুতুল নষ্ট হয়ে যাচ্ছে, আজকের কোটাটাও মোটামুটি শেষ।”
যান্ত্রিক পুতুলের ক্ষয়ক্ষতির কথা ঝাং নিই আগেই একাডেমিতে কিছুটা শুনেছিল।
এগুলো তো মূলত শক্তি যাচাইয়ের কাজে ব্যবহৃত হয়, প্রতিদিন অনবরত আঘাত, ছোড়াছুড়ি চলে আর যারা এসব আক্রমণ করে তারা আর পাঁচটা সাধারণ মানুষ নয়, সবাই জিন জাগ্রত করা巡星 প্রস্তুতি প্রার্থী।
অ্যালয় দিয়ে তৈরি হলেও ক্ষয়ক্ষতি স্বাভাবিক।
তবে একাডেমিতে ছাত্রদের শক্তি এতটা ছিল না।
সাধারণত একটা পুতুল পাঁচশো বার পর্যন্ত পরীক্ষার ধকল সামলাতে পারত।
কিন্তু এখন আভাসি বলল, দিনে একটা করে নষ্ট হচ্ছে।
মানে, গিল্ডের পুতুল মাত্র ত্রিশটা পরীক্ষার চাপে ভেঙে পড়ছে, ব্যবহারের অযোগ্য হয়ে যাচ্ছে।
তাতে বোঝা যায়, যারা এখানে আসে সবাই কমবেশি শক্তিশালী।
“তবে তোমার ভাগ্য ভালো, কদিন আগে আমরা আন্তর্গ্রহ কারখানা থেকে শক্তিশালী পরীক্ষার পুতুলের একটা ব্যাচ অর্ডার করেছিলাম, আজই এসেছে। এটার নমনীয়তা আর শক্তি আগের মডেলের চাইতে ভালো, মোট দুই লাখ পয়েন্ট ক্ষয় সহ্য করতে পারে, মুহূর্তিক ক্ষয়-ক্ষমতাও দুই হাজার পর্যন্ত, এক তারা পরীক্ষার জন্য যথেষ্ট।”
ঝাং নিই পরীক্ষার পুতুলের এসব সংখ্যায় খুব একটা আগ্রহী নয়।
পুতুল শক্তিশালী কি না, তা তেমন জরুরি নয়; জিন খোলার পর তো সে ঠিকই পাস করবে।
তবে আভাসির বলা আরেকটি শব্দ তার কৌতূহল জাগাল।
“আন্তর্গ্রহ কারখানা?”
“হেফাইস্টোস বৃহৎ গ্রহ, বিভিন্ন সরঞ্জাম আর যন্ত্রপাতি উৎপাদন ও প্রক্রিয়াজাতকরণের জন্য নাম করা, গ্যালাক্সির নানা জায়গায় যার বাণিজ্যিক লেনদেন রয়েছে। সবাই সহজে ডাকতে ‘আন্তর্গ্রহ কারখানা’ বলে, কারণ পুরো গ্রহের সব শিল্পই মূলত প্রক্রিয়াজাতকরণ আর নির্মাণের সঙ্গে জড়িত।”
“এমনই তো!” ঝাং নিই মনে মনে নামটা গেঁথে রাখল।
ভবিষ্যতে সুযোগ হলে সেখানে গিয়ে হয়তো ভালো কিছু জিনিস পাওয়া যাবে।
এ সময়, দু'জনে জনতার কাছে পৌঁছে গেল।
পরীক্ষার্থীরা আভাসিকে দেখে সশ্রদ্ধে অভিবাদন জানাল।
“আভাসি মহাশয়, শুভেচ্ছা।”
“পরীক্ষা প্রধান, শুভ অপরাহ্ণ।”
“আপনি আজ সত্যিই দারুণ লাগছেন, আভাসি মহাশয়।”
গম্ভীর স্বরে আভাসি বলল, “আমার সঙ্গে খাতির করার কোনো লাভ নেই, সবাই মনোযোগ দিয়ে প্রস্তুত হও, মনোযোগ সরাসরিই পাবে; পরীক্ষায় এক-দুই পয়েন্ট কম হলে, সে যতই চাও না কেন, পাস দেব না।”
সঙ্গে সঙ্গে সে পাশে থাকা পরীক্ষার কর্মকর্তার দিকে তাকাল, “আজ ক'জন পাস করেছে?”
“তিনশ একানব্বই পয়েন্ট ক্ষয়-প্রতি-সেকেন্ড, দুঃখিত, পাস হয়নি।” কর্তব্যরত কর্মকর্তা সর্বশেষ পরীক্ষার্থীকে জানাল, তারপর আভাসির দিকে তাকাল।
“এখনও কেউ পাস করেনি……”
“বলেন কি, বস, টানা চার দিন কেউ পাস করেনি, আরও একদিন হলে তো এই মাসের বোনাস হাতছাড়া হবে……”
শুনে আভাসির কপালেও ভাঁজ পড়ল, “পরিস্থিতি এতটা খারাপ নাকি……”
সমন্বিত পরীক্ষার দায়িত্বপ্রাপ্ত হিসেবে তার পারফরম্যান্সও পরীক্ষার্থীদের পাসের হার অনুযায়ী নির্ধারিত হয়।
সাধারণত, মাসে পাসের হার পাঁচ শতাংশ—একশ' জনে পাঁচজন পাস করে।
গড়ে দিনে এক-দু'জন।
তাই সেই অনুযায়ী পুরস্কার-শাস্তির নিয়মও আছে।
এক-দু'দিন কেউ পাস না করলে, সেটা ভাগ্যের দোষ, কিংবা ভুল বিচার—এটা সবাই বোঝে।
কিন্তু টানা পাঁচ দিন কেউ পাস না করলে, সেটা কর্মকর্তাদের দৃষ্টিদোষ;
যোগ্য না হলে যাকে-তাকে ঢোকানো হয়, ফলে পাসের হার কমে, পুতুলের ক্ষয়ও বাড়ে।
তাহলে কার বোনাস কাটা হবে না?
“আশা করি আজ অন্তত একজন পাস করবে, একজন হলেই বোনাসটা বাঁচবে।” আভাসি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নজর বুলাল বিশ-পঁচিশজন পরীক্ষার্থীর ওপর।
এদের মধ্যে কোনো বিশেষ দক্ষ কেউ নেই, সবাই মোটামুটি তিরিশের বেশি তরঙ্গ পেরোতে পারে, কেউ কেউ চল্লিশও পারে।
তবে দলগত ও সরঞ্জামের সুবিধা অনেক বেশি, একা ফলাফল ভালো হবে না সম্ভবত।
আর তার পাশের এই ছেলেটা……
চল, বরং দূরের সমুদ্র দেখাই ভালো।
কে-বা চায়, সদ্য স্নাতক হওয়া একজন ছেলেকে নিজের পারফরম্যান্স রক্ষা করতে?
আসলে, আগেরবার এই ছেলেটার পরীক্ষার অনুরোধ শুনে হাসি পেয়েছিল, আবার এক সপ্তাহের মধ্যেই পরীক্ষা দিতে আসার সাহস দেখে অবাকও হয়েছিল।
তাই রাজি হয়েছিল।
একটা ছেলের জন্য, পাস না করলেও নিজের পারফরম্যান্সে বড় ক্ষতি হবে না।
“যাক, তুমি লাইনে যাও, নিবন্ধনের সিরিয়ালেই হবে, তুমি শেষজন।”
আভাসি বিশেষ আশা না রেখেই ঝাং নিইকে বলল, আবার জনতার দিকে তাকাল।
ঠিক তখনই পাশের তরুণ ছেলেটি বলে উঠল,
“আভাসি মহাশয়, আমি কি আগে দিতে পারি?”
আগে?
আভাসি চমকাল, “তোমার কি খুব জরুরি কিছু আছে?”
“হ্যাঁ।” ঝাং নিই মাথা নাড়ল।

বার্ষিক পয়েন্টে প্রথম হতে চাওয়া নিশ্চয়ই জরুরি বিষয়ের মধ্যে পড়ে?
তবে মুখে বলল না, এখন তার মাত্র ষাট হাজার পয়েন্ট, এসব বলা হাস্যকরই শোনাবে।
আভাসি কোনো আপত্তি তুলল না, বরং বলল, ‘তোমার হয়ে জিজ্ঞেস করি।’
তারপর হাততালি দিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “সবাই, এই ছেলেটার জরুরি কাজ আছে, তাই সে আগে পরীক্ষা দিতে চায়, কেউ কি আপত্তি করবে?”
ঝপাৎ!
সবার দৃষ্টি ঝাং নিইর দিকে গেল।
তার তরুণ মুখ দেখে সবাই বলল,
“আমার কোনো আপত্তি নেই।”
“ওকে আগে পরীক্ষা দিতে দিন, আমার কোনো সমস্যা নেই।”
“জরুরি হলে বুঝতে পারি।”
“তবে ছেলেটা সত্যিই তরুণ, দেখতেই তো মনে হচ্ছে বছরখানেক আগে স্নাতক হয়েছে না? এত অল্প সময়ে পরীক্ষা দিতে আসা, চমৎকার তো!”
কেউ আপত্তি না করায়, আভাসি বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তুমি আগে যাও।”
“ধন্যবাদ।” ঝাং নিই কৃতজ্ঞতা জানিয়ে আশপাশের সবাইকে মাথা নাড়ল।
তারপর দু’পা এগিয়ে গেল, পরীক্ষার দরজার ভেতর দিয়ে প্রবেশ করল, যেখানে পরীক্ষা দিতে কোনো অবৈধ সরঞ্জাম বা অবশেষ আছে কি না, তা পরীক্ষা হয়।
ঝাং নিই আগেই পেনডেন্টটা রেখে দিয়েছিল, পরীক্ষা ঠিকঠাক হল।
খুব দ্রুত সে পরীক্ষার পুতুল থেকে কয়েক দশক মিটার দূরে গিয়ে দাঁড়াল।
এ সময়, আশপাশের সবাই
তাকে আগে পরীক্ষা দিতে দিয়েই নিজেদের আলোচনা-সমালোচনায় ফিরে গেল।
কেউ আলোচনা করছিল কোন সংক্রমিত প্রাণীকে সামলানো কঠিন।
কেউ চিন্তিত ছিল আজকের পরীক্ষা পাস হবে কি না।
কয়েকজন মেয়েও চুপিচুপি কথা বলছিল, চোখে চোখে অন্য পরীক্ষার্থীদের মাপছিল, কে পাস করবে আন্দাজ করে, পরে তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করবে, যেন ভবিষ্যতে সাহায্য চাওয়া যায় সহজে।
আভাসিও তখন আন্তর্গ্রহ সংবাদ পড়তে শুরু করল।
কেউ ঝাং নিইর দিকে তাকালো না।
এক, ব্যাপারটা তাদের নিজের নয়।
দুই, ছেলেটা খুবই তরুণ, সম্ভবত আজ শুধু অভিজ্ঞতা নিতে এসেছে, পাসের সম্ভাবনা কম, তাই কেউ খেয়াল করল না।
এখানে যারা এসেছে, সবাই কমবেশি দক্ষ, কেউই নতুন নয়।
এ যুগে, শক্তির আগে নিজেকে প্রমাণ না করলে, উপেক্ষা পাওয়া স্বাভাবিক।
কিন্তু যখন সবাই নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল, কোলাহল বাড়ছিল, যা পরীক্ষার্থীর মনোযোগেও ব্যাঘাত ঘটাতে পারত—
“ভিঁইইইইইইইইইই!”
ঝাং নিই জিন সক্রিয় করল, প্রতিধ্বনি ব্যবহার করে শক্তিকে রূপ দিল এক বিশাল কামান-আকৃতির অস্ত্রে।
কামানের মুখে জমা ভয়ংকর শক্তির চাপে বাতাসের গতি তুঙ্গে, চারপাশে বালির ঝড় লেগে গেল!
সবাইয়ের চুল আর জামা বাতাসে উড়ে গেল।
সবাই বিস্ময়ে, কৌতূহলে চোখ চেয়ে তাকাল।
কামানের মুখে জমা শক্তির তরঙ্গ অনুভব করে
সবাইয়ের অবহেলার ছাপ মুহূর্তেই জমে গেল।
সব আলোচনা থেমে গেল।
হাসি-ঠাট্টা জমাট বাঁধল।
উদ্বেগ-উৎকণ্ঠাও ভুলে গেল সবাই।
মুহূর্তের মধ্যে যেন সময় থেমে গেল, সব শব্দ থেমে, সবাই হাঁ করে তাকিয়ে রইল সেই দানবীয় কামানের দিকে যেখান থেকে অজানা শক্তি নির্গত হচ্ছে।
“বুম!!”
কামানের শক্তির রশ্মি ছুটে যাওয়ার মুহূর্তে বাতাসের চাপ চরমে পৌঁছাল! চারপাশে বালির ঝড়, ঝাং নিইও প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়ায় কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
রশ্মি যেন বজ্রাঘাতের মতো শক্তিশালী পরীক্ষার পুতুলটিকে ছিঁড়ে কণায় পরিণত করল!
পরীক্ষা পাসের যান্ত্রিক ঘোষণাস্বর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!
【অভিনন্দন, আপনি পরীক্ষা পাস করেছেন! এই রাউন্ডে প্রতি সেকেন্ডে ক্ষয়—২৩৮১!】
সবাইয়ের মুখে বিস্ময় আরও গভীর হলো!
“কি……???” কেউ বিস্ময়ে গালি দিয়ে ফেলল।
“দু……দুই হাজারের বেশি…?” কেউ জায়গাতেই হতবাক।
“এটা কি সত্যিই এক তারা পরীক্ষার জন্য এসেছে? ভুল জায়গায় এসে পড়েনি তো……” আরও কেউ কেউ অবিশ্বাসে বলল।
“এটা কোন জিন? ডি ক্লাস? নাকি সি ক্লাসও?”
“বড় লোকের ব্যাপার, তোমার কি জানা সম্ভব?”
আর যে আভাসি একদমই আশা করেনি ঝাং নিইর কাছ থেকে, সেই দৃশ্য দেখে সে অভিভূত হয়ে স্থির হয়ে গেল, বেশ কিছুক্ষণ ধরে নিজেকে সামলাতে পারল না।
তবে কি ছেলেটা অহঙ্কারে বলেনি!
সে সত্যিই পেরেছে!
আর পেরেছে অপ্রতিরোধ্য দাপটে!
সংকীর্ণ চোখে তাকানোটা বরং নিজের ভুল……
“তবে কি আমি পাস করলাম? তাহলে আমি গেলাম।”
পরীক্ষা শেষে কয়েকজন মেয়ে এগিয়ে এসে আলাপ করতে চাইলে বিনীতভাবে ফিরিয়ে দিয়ে, ঝাং নিই আভাসির সামনে এসে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ঘুরে বেরিয়ে গেল।
অন্যদের মতো পরীক্ষার হলে উৎকণ্ঠা নিয়ে আসা নয়, সে যেন অনায়াসে খাবার খেতে এসে ফিরে গেল, উদ্দেশ্য স্পষ্ট, কাজ সেরে সোজা চলে গেল।
একটুও সময় নষ্ট নয়, অন্য কিছু তার আগ্রহও জাগায় না।
ঝাং নিই দূরে চলে যেতেই, আভাসি হুঁশ ফিরে পেয়ে তাড়াতাড়ি দৌড়ে গেল তার পেছনে।
“এই, দাঁড়াও, দাঁড়াও!”
কয়েক কদম এগিয়ে, কপাল মুছে, আভাসি এবার তার দিকে হাত বাড়াল।

প্রথমে যাকে তরুণ বলে ভাবত, তার পরিবর্তে এখন গম্ভীর, সম্মানিত দৃষ্টিতে তাকাল, আর ‘ছেলেটা’ নয়, ‘ঝাং স্যার’ বলে সম্বোধন করল।
ঝাং নিইও হাত বাড়িয়ে করমর্দন করল।
আভাসি বলল,
“ঝাং স্যার, আপনি সত্যিই পাস করেছেন, তবে কিছু কথা আছে, চলুন আমার অফিসে।”
“এটাই কি নিয়ম?” ঝাং নিই জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ…… এভাবেই বলা যায়।” আভাসি খানিকটা অস্বস্তিতে হাসল।
আসলে, অন্য巡星দের ক্ষেত্রে
পাস করলেই সে শুধু অভিনন্দন জানিয়ে গিল্ড হলের দিকনির্দেশনা জানিয়ে দিত।
তারা যতই চেষ্টা করুক, তার সঙ্গে খাতির করার সুযোগ পায় না।
এসব বছর ধরে হাজার হাজার এক তারা পরীক্ষার্থী দেখেছে সে।
সবাইকে তো নিজের সঙ্গে আলাপ করতে দিতে পারে না!
কিন্তু ঝাং নিইর ক্ষেত্রে, আভাসির মনে হল, ‘ও কি আমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করবে না?’
মাত্র এক সপ্তাহেই একা হাতে পরীক্ষার সব রেকর্ড ভেঙে ফেলা, অনায়াসে এক তারা পেরিয়ে যাওয়া……
এই গতিতে, হয়তো বড়জোর ছয় মাসেই দুই তারা হবে।
আর ভাগ্য সুপ্রসন্ন হলে, তিন তারাও হতে পারে!
তিন তারা!
এটা তো পুরো ভি সিরিজ গ্রহমণ্ডলে কখনও হয়নি……
এমন সম্ভাবনাময় তরুণ, ভবিষ্যতে কি বন্ধুর অভাব হবে?
এবার বরং আভাসিই তার কাছে নিজেকে ছোট মনে করল।
তবে ঝাং নিই সহজেই রাজি হলো, শুধু বলল, ‘ঠিক আছে।’
আভাসি বিনীতভাবে তাকে অফিসে নিয়ে গেল, অধীনস্থদের দিয়ে উৎকৃষ্ট প্রাণজল এনে দিল।
এরপর আভাসি তার সংগ্রহ থেকে একটানা সবুজ আলো ঝলমল, সূক্ষ্ম কারুকাজের বক্ষরক্ষা ঝাং নিইর হাতে দিল।
“নিন, আমরা চুক্তি করেছিলাম, আপনি যদি আধা মাসের মধ্যে পাস করেন, আমি এক টুকরো সবুজ মানের সরঞ্জাম দেব।”
“এটা ছোট মনে করবেন না, সবুজ মান হলেও এতে কিছুটা অতিভারী ধাতু যোগ করা হয়েছে, সাধারণ সবুজ মানের চেয়ে অনেক ভালো, অন্তত আমাদের ভি-১৯ এ খুব চাহিদা, আমি তো অভ্যন্তরীণ যোগাযোগে পেয়েছি।”
“অতিভারী ধাতু?” নতুন শব্দে ঝাং নিই কিছুটা অবাক।
“হ্যাঁ, এটা নীল মানের সরঞ্জাম বানাতে লাগে, বৃহৎ মাধ্যাকর্ষণ গ্রহের আকর্ষণ ক্ষেত্রে খনি থেকে পাওয়া, খুবই বিরল।”
“তাহলে ধন্যবাদ, আভাসি স্যার।” ঝাং নিই বিনয় না করে, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে নিল।
এখন তার পয়েন্টে দৌড়ের জন্য সর্বোচ্চ দক্ষতা চাই।
ভালো সরঞ্জাম থাকলে দ্রুত এগোনো যায়।
“ঠিক আছে, ঝাং স্যার, এবার এক তারা পাস করার পর কী ভাবছেন?” আভাসি জানতে চাইল।
“সম্ভবত গভীর স্তরে নামব।” ঝাং নিই গোপন করল না।
“সরাসরি গভীরে?” আভাসি বিস্মিত, তবে তার জিন ক্ষমতা দেখে বিস্ময়ের কারণ বুঝতে পারল।
কিছুক্ষণ ভেবে আভাসি প্রশ্ন বদলাল।
“গভীর স্তর নিয়ে যথেষ্ট জানেন?”
“এখনো পুরোপুরি জানি না, তবে ঢোকার আগে ইন্টেলিজেন্ট লাইব্রেরি থেকে কিছু পড়ব।”
আভাসি হাত নেড়ে বলল, “ওখানে পাবেন না, এ ধরনের তথ্য কিনতে হয়, কেউ ওভাবে ফাঁস করে না, তবে আমি আপনাকে বিনামূল্যে বলে দিতে পারি।”
“হ্যাঁ?”
ঝাং নিইর সন্দিগ্ধ দৃষ্টির মধ্যে কিছুটা সতর্কতা ছিল।
আভাসি তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “এটা নিয়মের অংশ, সদ্য এক তারা হওয়া সবাইকে আমরা এ তথ্য দিই।”
আসলে অন্যদের হলে বিনা পয়সায় তথ্য পেতে চাইলে সে সরাসরি ফিরিয়ে দিত।
কিন্তু ঝাং নিইকে তো আর বলতেই পারে না—‘আপনার মধ্যে অসীম সম্ভাবনা, তাই আপনাকে আগে থেকেই আপন করেছি।’
ঝাং নিই শুনে মনোযোগ দিয়ে বলল, “বিস্তারিত শুনতে চাই।”
“সংক্ষেপে বলি, গভীর স্তর—মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে যান।” আভাসি কিছুক্ষণ থেমে গম্ভীর স্বরে বলল,
“একবার ঢুকলে ফিরে আসা যায় না।”
.
.
.
.
.
.
.
দুঃখিত, আপডেট দিতে দেরি হল।
সবাইকে আশ্বস্ত করে বলি, লেখক বই শেষ করার কথা ভাবছে না, বরং এখন থেকে কাহিনি আরও জমে উঠবে, পরের অংশের প্ল্যানও রেডি আছে, প্রথম খণ্ডের পুরো গল্প শেষ হলে খুব ভালো হবে আশা করি।
এই ক’দিন দেরির কারণ——
বানর-ঈশ্বর, শুরু করো!
আর কিছু বলছি না, এবার কাজে ফিরি!