প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৯২ কঙ্কণটির রহস্য

“রাজকুমারী মহাদেবী, এগুলো সব পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া নিয়ম, আমাদের ইচ্ছেমত কিছু করা উচিত নয়।” প্রবীণ গৃহপরিচারক আন্তরিকভাবে বুঝিয়ে বলল, তার কণ্ঠে ছিল অজানা ও উদ্বেগের ছাপ।

চিংলুং এভাবে জিজ্ঞেস করায়, ইউনচেন কিছু গোপন করল না, সরাসরি স্মৃতি মোচক যন্ত্রটির কার্যকারিতা জানিয়ে দিল।

হৌ ছিকে দেখে জিয়াং আনই সাথে সাথেই বুঝতে পারল, সেই দিনের বিষাক্ত দৃষ্টির কথা মনে পড়ল—সাপে কামড় দিলে যদি সাপ মরে না যায়, পরে সে-ই আবার ছোবল দেয়। স্পষ্টই বোঝা গেল, এই দুইজন বাজারে অপমানের প্রতিশোধ নিতে এসে আনইংকে বিপদে ফেলেছে।

“পরাজয় স্বীকার করো, তোমার কাঠ উপাদান আমার আগুন উপাদানের কাছে দুর্বল, এই লড়াইয়ে তুমি জিততে পারবে না।” সু ই বলল, সে আক্রমণাত্মক কোনো পদক্ষেপ নিল না, বরং অগ্নিবাণগুলি সামনে রেখে, নিজের চারিপাশে আগুনকে জড়িয়ে ধরল, সক্রিয় আক্রমণ না করেই।

প্রবীণ সেই কথা বলতেই চিংলুং চোরাভাবে চোখ ঘুরিয়ে নিল, এই বুড়ো লোকটা চিরকাল স্বর্গদলের সঙ্গে বনিবনা করে না, এবার আবার লোককে উস্কে দিয়ে স্বর্গদলকে বিব্রত করছে, এতে সত্যিই বিরক্তি লাগছে।

ইলোনা সঙ্গে সঙ্গে প্রশাসক পরিচয়ে সামনে থাকা রোবটটিকে থামার নির্দেশ দিল, কিন্তু অন্যটি যেন তার সংকেত পায়নি, নিজের মতো সামনে চলে যেতে লাগল। ইলোনা তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে সেই রোবটটিকে ধরে ফেলল।

“মনোভাব? হ্যাঁ, দক্ষদের দ্বন্দ্বে মানসিকতা অনেক গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আমি তো এত বড় শক্তিধর, আমার মনোভাব তো এমন খারাপ হওয়ার কথা নয়। আর তুমি কি বলতে পারো, আমরা দু’জন কেন লড়ছি?” আমি বললাম।

জেত হতবাক হয়ে গেল, কেন এই লোকের সময় থেমে নেই? সে ইচ্ছেমত চলাফেরা করতে পারছে কেন? আর তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, সে যেন আমাকে চেনে।

পেছনে থাকা জিয়াং বো শুনে মনে মনে চমকে উঠল। মনে মনে বলল, কাকতালীয়! এ তো পাঁচ মেঘ সম্প্রদায়ের শিষ্য।

পিছনের দরজায় ঘোড়া থেকে নেমে, সামনে দুইজন সৈনিক দাঁড়িয়ে ছিল, আগেই নির্দেশ পেয়েছিল তারা। জিয়াং আনইয়ের হাতে সনদ দেখে, সৈনিক ঘোড়া হাতে নিয়ে তাকে ভিতরে যেতে দিল। ভেতরে ঢুকলে কেউ এসে তাকে স্বাগত জানাল, দালান পেরিয়ে প্রধান ঘরের সামনে নিয়ে গিয়ে ইঙ্গিত দিল যে, ইউ দাজন ভিতরে তার জন্য অপেক্ষা করছেন।

এরপর, তার দৃষ্টি অসীম পর্দার ওপার দিয়ে, বহু জগতের বাধা অতিক্রম করে, বিদ্বেষপূর্ণ কালো মেঘ ভেদ করে, নিস্তব্ধ এক জগতে এসে পড়ল।

“হয়ে গেছে, তুমি আমাকে ধন্যবাদ দিতে ব্যস্ত হয়ো না, এটা খেয়ে নাও।” ফেং লিং থিয়ান মনের ইচ্ছায় একটি টকটকে লাল রঙের ওষুধ তার হাতে তুলে দিল।

“আমি স্বেচ্ছায় শানশি অঞ্চলের তত্ত্বাবধায়ক হতে প্রস্তুত, সম্রাটের দুশ্চিন্তা কমাতে, শৃঙ্খলা পুনর্গঠনে ও জনগণের দুঃখ লাঘবে নিজেকে উৎসর্গ করব।” জুয়ো গুয়াংদৌ বিনয়ের সঙ্গে আদেশ গ্রহণ করলেন।

“আমিও তাই মনে করি, সুযোগ পেলে তোমরা ভাসমান মেঘ মহাদেশে এসে আমাকে খুঁজে পেতে পারো।” ফেং লিং থিয়ান উত্তর দিল।

“বিস্ফোরণ… হু-হু-হু…” শত্রুর ট্যাংকের ভেতরে আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটল, এবার আর কোনো শত্রু বেরিয়ে আসতে পারল না।

ঝৌ ইয়াং একবার উত্তর দিয়ে জীবাণুনাশক কক্ষের দরজা ঠেলে অবশেষে আমব্রেলা-এর গোপন গবেষণা কেন্দ্রে প্রবেশ করল।

ঠিক যখন গুড আর্চি শ্বেতগোষ্ঠীর যোদ্ধাদের দিয়ে শহরে আক্রমণের নির্দেশ দিতে যাচ্ছিল, তখন তার বাঁ-পিছনের দিকে একদল অশ্বারোহী দেখা গেল। গুড আর্চি অবাক হয়ে ফিরে তাকাল, দেখল, দলের নেতা হচ্ছে শ্বেতগোত্রের হাজারপতি শ্বেত রুইনো।

ওয়েই দং বাড়ি থেকে বেরিয়ে প্রায় স্টেশনে পৌঁছেই গিয়েছিল, এমন সময় সামনে চেনা এক অবয়ব দেখতে পেল, খুব পরিচিত মনে হচ্ছিল। কাছে গিয়ে ভালো করে তাকাতেই সে হতবাক হয়ে গেল।

গাড়িতে ঘুমানো ওয়েই দংয়ের জন্য নতুন কিছু ছিল না, কিন্তু কেন জানি না, এবার তার মনে হল সে ঘুমাচ্ছে না, বরং যেন এক বাস্তব অভিজ্ঞতা হচ্ছে।

রাতে তারা রান্না করতে শুরু করল, লিউ হ্য তার ঘাঁটির পাশে বসে ছিল। হঠাৎ হালকা সুগন্ধি হাওয়া এসে লাগল। লিউ হ্য ঘুরে দেখল, ছাই ইয়ান উঠে পড়েছে, সে যখন আনমনা ছিল, তখনই খেয়াল করেনি। আর এই গন্ধটা তো বেশ চেনা, তার নিজের পারফিউম নয় তো???

টনি বলল, “তাদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চল, ওরা যত দাম বাড়াবে, আমরাও ততই বাড়াব।” জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, সে জানত কে এই কাণ্ডটা করেছে, ক্যারি ছাড়া আর কেউ হতে পারে না। ভালো হয়েছে, সে এখনও সংযত আছে, কেবল স্বাভাবিক দর কষাকষি করছে, পাগলের মতো বাড়তি দাম হাঁকেনি।