প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায়: রাজপুত্র নারীদের সবচেয়ে অপছন্দ করেন

লিন ওয়ান্টি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “শ্বেত লিঞ্জির প্রকৃতি উষ্ণ, জন তায়ি যে দাবি করেছেন, তার বিপরীত। এটি কিছু দীর্ঘস্থায়ী রোগের জন্য অত্যন্ত কার্যকর।”
মুরং ইউনি শান্তভাবে শুনছিলেন, কিছু বললেন না।
তিনি মুখ ঘুরিয়ে জন তায়ির দিকে তাকালেন, চোখে একটুখানি শীতলতা, “জন তায়ি, তোমার আরও কিছু বলার আছে?”
জন তায়ি দেহ কেঁপে উঠল, ধপ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ল, কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল, “রাজপুত্র, অনুগ্রহ করুন, এই বৃদ্ধ... এই বৃদ্ধ ভুল করেছে, রাজকুমারী, আমি তো শুধু বই পড়েছি, হয়তো ভুল মনে পড়েছে।”
মুরং ইউনি তার কথায় কর্ণপাত করলেন না, বরং চোখ ফেরালেন লিন ওয়ান্টির দিকে, চোখে এক অদৃশ্য প্রশংসার ঝলক।
তিনি ধীর কণ্ঠে বললেন, “রাজকুমারী, যেহেতু তুমি ওষুধের গুণাগুণ নিয়ে এত আগ্রহী, ভবিষ্যতে নিয়মিত ওষুধের ঘরে এসে শিখতে পারো। জন তায়ি, তুমি সর্বোচ্চ নিষ্ঠায় রাজকুমারীকে শিক্ষা দেবে, কোনো আড়াল করবে না।”
“জি, রাজপুত্র!” জন তায়ি দ্রুত মাথা ঠুকে উত্তর দিল।
লিন ওয়ান্টির মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, তিনি বুঝতে পারলেন, মুরং ইউনির সমর্থন তিনি অর্জন করেছেন।
তিনি সামান্য নম নম করে বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “রাজপুত্রের করুণা।”
মুরং ইউনি গভীরভাবে তার দিকে তাকালেন।
লিন ওয়ান্টি স্বগতোক্তি করলেন, “মুরং ইউনি, আমি তোমার রোগ নিরাময় করবই, তোমার সকল রহস্য উন্মোচন করব...”
তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, দৃষ্টি আবার সেই শ্বেত লিঞ্জির উপর, ঠোঁটে রহস্যময় হাসির ছায়া।
জন তায়ি ভয়ে-ভয়ে উঠে দাঁড়াল, চুপিচুপি লিন ওয়ান্টিকে লক্ষ্য করল, চোখে ভয়ের ছাপ।
তিনি জানেন না, এই নবাগত রাজকুমারী আসলে কী ধরনের মানুষ, এত গভীর, এত রহস্যময়...
কয়েকটি কথা, তার প্রাণটাই যেন পড়ে যায়, আর তিনি সত্যিই ওষুধ সম্পর্কে জানেন!
“রাজকুমারী,” তিনি সাবধানে বললেন।
“রাজকুমারী,” জন তায়ি আবারও কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “এই বৃদ্ধ ইচ্ছাকৃত বাধা দিতে চায়নি, শুধু এই শ্বেত লিঞ্জি অত্যন্ত মূল্যবান, সাধারণ রোগে ব্যবহার করা যায় না...”
লিন ওয়ান্টির ঠোঁটে হালকা হাসি, তিনি জন তায়ির ব্যাখ্যা এড়িয়ে, হাত বাড়িয়ে শ্বেত লিঞ্জির পাতাগুলো স্পর্শ করলেন, আঙুলে অনুভব করলেন পাতার সূক্ষ্ম রেখা।
শ্বেত লিঞ্জি, আধুনিক চিকিৎসাবিদ্যায় এই নামে কিছু নেই, কিন্তু তার চুড়ির ভেতর সংরক্ষিত প্রাচীন চিকিৎসা বইয়ে এর উল্লেখ পাওয়া যায়; এর প্রকৃতি উষ্ণ, পুষ্টিকর, বিশেষত স্নায়ু ও রক্তক্ষয়ের ক্ষেত্রে আশ্চর্য ফলদায়ক।
মুরং ইউনি দীর্ঘদিন অসুস্থ, মুখ ফ্যাকাশে, নাড়ি দুর্বল, এই শ্বেত লিঞ্জি হয়তো কাজে লাগতে পারে।
তবে, তিনি মুরং ইউনির রোগ সম্পর্কে এখনও পুরোপুরি জানেন না, তাই অযথা ওষুধ ব্যবহার করতে সাহস পাচ্ছেন না।
তার ওপর, এই রাজপ্রাসাদে প্রতিটি পদক্ষেপে বিপদ লুকিয়ে আছে, তাকে খুব সাবধান থাকতে হবে।
জন তায়ি দেখলেন লিন ওয়ান্টি তার কথা পাত্তা দিচ্ছেন না, মনে আরও অস্থিরতা বাড়ল।
তিনি চুপিচুপি লিন ওয়ান্টির মুখাবয়ব লক্ষ্য করলেন, মনে মনে রাজকুমারীর ভাবনা আন্দাজ করার চেষ্টা করলেন।

তিনি ভাবতেন, এই প্রধানমন্ত্রীর কন্যা শুধু সৌন্দর্য নিয়ে এসেছে, কিন্তু দেখি, তিনি ওষুধের গুণাগুণে দক্ষ।
ওষুধের ঘরে এক নিস্তব্ধতা, শুধু লিন ওয়ান্টির হাতের সূক্ষ্ম আওয়াজ শোনা যায়।
জন তায়ি নিঃশ্বাস নিতে সাহস পাচ্ছেন না, কপালে ঘাম জমছে।
লিন ওয়ান্টি ঠান্ডা চোখে জন তায়ির দিকে তাকালেন, কণ্ঠে বিদ্রুপ, “জন তায়ি, তুমি নিজেকে চিকিৎসক বলে দাবি করো, এত বছরেও কেন রাজপুত্রের রোগ ভালো হলো না?
তুমি কি ইচ্ছে করেই চেষ্টা করো না?”
লিন ওয়ান্টির কথায় জন তায়ি মুখ বন্ধ করে ফেললেন, মুখ লাল হয়ে উঠল।
তিনি রাগে লিন ওয়ান্টির দিকে তাকালেন, মনে মনে গাল দিলেন: এই নারী, কত বুদ্ধিমান!
মুরং ইউনি দুইজনের তর্কে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, হাত নাড়লেন, শান্ত থাকার ইঙ্গিত দিলেন।
“ঠিক আছে, আর কেউ কথা বলবে না।” তার কণ্ঠে ছিল এক ধরনের কর্তৃত্ব, দুইজনই চুপ হয়ে গেলেন।
তিনি লিন ওয়ান্টির দিকে ফিরলেন, মনে হলো কিছু মনে পড়েছে, “রাজকুমারী, আজও আমার নাড়ি দেখোনি।”
তিনি নিজেই হাত বাড়িয়ে দিলেন।
লিন ওয়ান্টির মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, তিনি দ্রুত এগিয়ে মুরং ইউনির পাশে গেলেন।
তিনি নরম, স্নিগ্ধ হাত বাড়িয়ে মুরং ইউনির কবজিতে রাখলেন, নাড়ি পরীক্ষা শুরু করলেন।
তার আঙুল ঠান্ডা, মুরং ইউনির উষ্ণ ত্বকে স্পর্শে মুরং ইউনির দেহ অল্প কেঁপে উঠল।
তিনি চোখ নামিয়ে লিন ওয়ান্টির দিকে তাকালেন, চোখে জটিল অনুভূতির ছায়া।
লিন ওয়ান্টির কপালে ভাঁজ পড়ল, তিনি অনুভব করলেন মুরং ইউনির নাড়ি অস্বাভাবিক, শ্বাস দুর্বল, স্পষ্টতই গুরুতর অসুস্থতার লক্ষণ।
তিনি হাত সরিয়ে, কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে বললেন, “রাজপুত্রের রোগ...”
“রাজপুত্রের রোগ, এক দিনের নয়।”
লিন ওয়ান্টি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন পাশে জন তায়ি বাধা দিলেন, “রাজকুমারী, আপনি তো চিকিৎসক নন, অযথা মন্তব্য করা ঠিক হবে না।
রাজপুত্রের রোগ, এই বৃদ্ধ বহু বছর ধরে চিকিৎসা করছেন, আমি না জানি কেন?”
লিন ওয়ান্টি ঠান্ডা চোখে জন তায়ির দিকে তাকালেন, “জন তায়ি, তুমি এত বছর চিকিৎসা করেছ, রাজপুত্রের রোগ কেন সারে না? তোমার দক্ষতা কি যথেষ্ট নয়, নির্ভুল ওষুধ দিতে পারো না?”
জন তায়ির মুখের রঙ বদলে গেল, তিনি প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু মুরং ইউনি হাত তুলে থামালেন।
মুরং ইউনি একটু চিন্তা করে ধীরে বললেন, “রাজকুমারী, তুমি বলো, আমি শুনতে চাই ভিন্ন মতামত।”
তিনি জন তায়ির দিকে তাকালেন, কণ্ঠ শান্ত কিন্তু দৃঢ়, “জন তায়ি, রাজকুমারীকে চেষ্টা করতে দাও, এত জন চিকিৎসক এত বছর চিকিৎসা করেছে, কোনো ফল হয়নি।”

জন তায়ির মনে অনিচ্ছা, কিন্তু মাথা নত করে মানতে বাধ্য হলেন, “জি, রাজপুত্র।” তিনি রাগে লিন ওয়ান্টির দিকে তাকালেন, মনে গাল দিলেন: এই নারী, কত চতুর!
রাজপ্রাসাদে আসার এত অল্প সময়েই মুরং ইউনির এত কাছে চলে এসেছে।
সারা রাজধানী জানে, মুরং ইউনি সবচেয়ে অপছন্দ করেন নারীকে।
যদিও সু পক্ষকুমারীকে রাজপ্রাসাদে আনা হয়েছে, তিনি কখনও মুরং ইউনির কাছে যাননি।
এই লিন ওয়ান্টি, মুরং ইউনির হাত স্পর্শ করেছেন, তাও তিনি নিজেই হাত বাড়িয়েছেন!
লিন ওয়ান্টি মুরং ইউনির অনুমতি পেয়ে জন তায়ির বিদ্রুপ একেবারে উপেক্ষা করলেন, সরাসরি সেই মূল্যবান ওষুধ শ্বেত লিঞ্জির দিকে এগিয়ে গেলেন।
জন তায়ি পাশে বিদ্রুপ করে বললেন, “রাজকুমারী এত মনোযোগ দিয়ে দেখছেন, জানেন কিভাবে ওষুধ ব্যবহার করবেন? এই শ্বেত লিঞ্জি সাধারণ ওষুধ নয়, ভুল ব্যবহার করলে বিপদ ঘটবে!”
লিন ওয়ান্টি জন তায়ির উস্কানি উপেক্ষা করলেন, শ্বেত লিঞ্জিকে নিরীক্ষণ করেই থাকলেন।
তিনি হাত বাড়িয়ে আলতো করে শ্বেত লিঞ্জির পাপড়ি ছুঁয়ে দেখলেন।
“রাজকুমারী, এই শ্বেত লিঞ্জি মূল্যবান ওষুধ, সাবধান থাকুন, নষ্ট করবেন না!” জন তায়ি কটাক্ষ করলেন।
লিন ওয়ান্টি হাত সরিয়ে জন তায়ির দিকে ফিরলেন, চোখে ঠান্ডা চাহনি, “জন তায়ি, এখানে বসে বিদ্রুপ করার বদলে, ভাবো কিভাবে রাজপুত্রের চিকিৎসা করবে।”
জন তায়ি লিন ওয়ান্টির দৃঢ়তায় চুপ হয়ে গেলেন, মুখ বন্ধ করে ক্ষুব্ধ।
লিন ওয়ান্টি আবার শ্বেত লিঞ্জির দিকে তাকালেন, মনে পড়ল আধুনিক ও প্রাচীন চিকিৎসা বইয়ে শ্বেত লিঞ্জির বর্ণনা।
তিনি মুরং ইউনির নাড়ি ও লক্ষণ মিলিয়ে মনে এক সাহসী ধারণা গড়ে তুললেন।
“রাজপুত্র,”
লিন ওয়ান্টি মুরং ইউনির দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন, “আমার মতে, এই শ্বেত লিঞ্জি ব্যবহার করা যায়, তবে...”
তিনি একটু থামলেন, চোখে দৃঢ়তা, “অন্যান্য ওষুধের সঙ্গে মিলিয়ে ব্যবহার করলেই সর্বোচ্চ ফল পাওয়া যাবে।”
মুরং ইউনি লিন ওয়ান্টির কথা শুনে, তার পরবর্তী বক্তব্যের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
লিন ওয়ান্টি বললেন, “রাজপুত্রের দেহে শীত জমে গেছে, স্নায়ু বন্ধ, শ্বেত লিঞ্জি উষ্ণ প্রকৃতির, স্নায়ু উষ্ণ করে, শীত দূর করতে পারে। কিন্তু, এর ওষুধের গুণ তীব্র, সরাসরি ব্যবহার করলে…”
তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন, দৃষ্টি মুরং ইউনির হাতে থাকা চায়ের কাপের দিকে, “রাজপুত্রের এই চা…”
লিন ওয়ান্টির দৃষ্টি মুরং ইউনির হাতে থাকা চায়ের কাপের দিকে, অনুসন্ধিৎসু কণ্ঠে বললেন, “রাজপুত্র, এই চা কি শীতল প্রকৃতির ওষুধ দিয়ে তৈরি?”
মুরং ইউনি একটু বিস্মিত হয়ে চায়ের কাপ লিন ওয়ান্টির দিকে বাড়িয়ে দিলেন, “রাজকুমারী, তোমার চক্ষু সত্যিই তীক্ষ্ণ, এটা বরফ ঘাস দিয়ে তৈরি চা, যা অতিরিক্ত উত্তাপ কমাতে ব্যবহৃত হয়।”