প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊনচল্লিশ তার ব্যাপারই আমার ব্যাপার

তবুও, মুরং ইউনইয়েরও অনেক অনুগামী ছিল। তাদের মধ্যে সবচেয়ে অস্থির ছিল忠勇 সেনাপতি। তিনি সম্রাটের দরবারে মুরং ইউনই এবং লিন ওয়ানতির পক্ষে পত্র পাঠিয়েছিলেন। তাই পরে আসা স্বজনেরা সংক্ষিপ্ত বিস্ময়ের পর সবাই একসঙ্গে ঝেং পরিবারের সাত ভাইয়ের সঙ্গে হাসতে শুরু করল।

তিয়ান নুয়ানই কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন। এতদিন মুও আওইউন কখনও এ ধরনের কিছু মেনে নিতেন না। যদিও তিনি মু ইউশিনকে খুব স্নেহ করতেন, শৃঙ্খলার ব্যাপারে তিনি ছিলেন কঠোর। ঘরের ভেতর নাস্তা খাওয়া চলত, কিন্তু মূল খাবার অবশ্যই ডাইনিং রুমে খেতে হতো। এমনকি ড্রয়িংরুমেও খেতে দেওয়া হতো না।

চিয়েন মোর মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল। চেন শি মনে করল, পৃথিবীর সবচেয়ে কঠিন হৃদয়ও চিয়েন মোর হাসিতে গলে যাবে, এমনকি পুরনো শত্রুতা বা দ্বন্দ্বও।

“চ্যাং ফেং, লি伯伯 ও লি夫ানির দীর্ঘ জীবন কামনা করি,” বলে চলল দক্ষিণ প্রাসাদের চ্যাং ফেং।

“আচ্ছা, তবে কি আবার কেউ পেটের ভেতর বিয়ে ঠিক করে রেখেছে?” ইশান ঠোঁটে হাসি চেপে মায়ের চক্রান্তি চেহারার দিকে তাকাল। এমন দৃশ্য কি এবার নিজের জীবনে ঘটবে? শু ইচেনও সতর্ক ও সাবধানী মুখে মায়ের দিকে তাকাল, তবে সে ঠিক কোন বিষয়ে সতর্ক, তা বোঝা গেল না।

এ যুদ্ধে আর কোনো অনিশ্চয়তা রইল না। পান চিউ যতই শক্তিশালী হোক, সে কেবল রূপান্তর সাধক। আত্মার শক্তি না থাকলে, সে কেবল তিয়েহ হোংয়ের সমতুল্য।

মুরং চেন মাথা তুলে তার চোখে চোখ রাখল, নিশ্চিত হলো সে মিথ্যে বলছে না, তখনই একটু আলগা করল হাতের শক্তি, কিন্তু এখনো তাকে জড়িয়ে ধরল, মনোযোগ দিয়ে শুনছে এমন ভঙ্গিতে।

হঠাৎ প্রদর্শনী কক্ষের এক কোণে রাখা টেবিলের উপর রাখা মোবাইলের শব্দ বেজে উঠল, এই অপ্রত্যাশিত রিংটোনে দুজনের ঘুম ভেঙে গেল।

শেন লিংইউ যুদ্ধ শেষ করতেই জুয়ো নান এসে পৌঁছাল। আসলে জুয়ো নান বাইরে মারামারির শব্দ শোনেনি। যদি শুনত, তবে অনুমান করা যায়, ওউয়াং অনেক আগেই বেরিয়ে আসত। জুয়ো নান কেবল মাঝ রাতে হঠাৎ ঘুম ভেঙে দেখল, প্রভু নেই, তাই উঠে এল। তখনই বুঝতে পারল, আবার কেউ ছুরি মেরেছে ছিউ উরংকে।

এটি ছিল শি কি গ্রুপের সদর দপ্তরের উনত্রিশতলা, এখন সে চেয়ারম্যানের অফিসে দাঁড়িয়ে, তিয়ান নুয়ানই মনে করল সে যেন আকাশে এক মরীচিকার মধ্যে রয়েছে, পায়ের নিচে ঘন, নরম কার্পেটও যেন মেঘের ভেলায় ভাসছে।

আর এই হেলিকপ্টারটি শুধু লোকজনই নয়, কিছু যন্ত্রপাতি ও প্রয়োজনীয় চিকিৎসা উপকরণও নিয়ে এসেছিল। একটি ঘরকে সম্পূর্ণ পরিষ্কার করে হাসপাতালের ওয়ার্ডে রূপান্তরিত করল, চেন মিনকে সেখানে নিয়ে যাওয়া হলো, ডাক্তাররাও ভেতরে ঢুকে কাজ শুরু করল।

জিয়ান ওয়েই মনে করল, সে যে ভঙ্গিতে কথাটি বলল, তার গভীর কোনো অর্থ আছে, তবে সে অত ভাবেনি। সে কখনো তৃতীয় পত্নীকে দেখেনি, শুধু শুনেছে তিনিও এক অতুল সুন্দরী।

নিং বাবু এবং লুও ইই একসঙ্গে বলল, এই বাজির ফলাফল তাদের তিনজনের মধ্যে নিজেদের অবস্থান নির্ধারণ করবে, বাজি না ধরলে কি চলে?

তার মনে পড়ে, সে বলেছিল, সে একটি প্রতিরক্ষা মানচিত্র চায়, আর সেই মানচিত্র বহন করা মেং হুইচিং বন্দি ছিল কাপড় কাচার ঘরে। এত ঘুরে ফিরে আবার সেই পুরনো জায়গাতেই ফিরে এল সবকিছু।

এক মুহূর্তে, যখন জ্ঞানী পাথর সোনার আপেলের গাছকে স্পর্শ করল, তখনই রক্তিম বিদ্যুতের মতো এক ঝড়ো বাতাস উঠল, এমনকি প্রবল হাওয়ায় শানশান ও ইঙয়ের চোখও খুলে রাখা গেল না।

অনেকক্ষণ পর, সে কাঁপতে কাঁপতে বিছানায় পড়ে থাকা কুঁচকে যাওয়া সাদা রেশম তুলল, তা দিয়ে ইয়ে জুনইয়ের নিম্নাঙ্গ পরীক্ষা করল। কিন্তু সাদা রেশম যেই রাখল, তখনই তা তাজা রক্তে ভিজে গেল। অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সে সেই উজ্জ্বল লাল রেশমটি চোখের সামনে ধরে ভালো করে দেখল।

“তুমি… তুমি কি… আরে, আপনি তো লৌহ নেকড়ে ভাড়াটে দলের উপ-নেতা না?” বাড়ির কর্মীর মুখ একটু আগেও রাগান্বিত ছিল, তবে পরক্ষণেই আগন্তুকের বুকে লৌহ নেকড়ের চিহ্ন দেখে মুহূর্তেই বদলে গেল, এমনকি বদলে যাওয়ার দক্ষতায় দক্ষ অভিনয়শিল্পীকেও হার মানায়।

এটি বোধহয় চ্যালেঞ্জ হিসেবে নেওয়া হয়েছে, সেই গিরগিটি তার মুখের শিকার ফেলে রেখে সরাসরি লেজ নাড়িয়ে তাদের দিকে এগিয়ে এল।