প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১১৪: বিষমুক্তি (জমকালো বিয়ের সমাপ্তি)
পৃষ্ঠা (১/৩)
ইউ ওয়েইজিয়ানের পুরো শরীর শূন্যে উল্টো হয়ে ঝুলে পড়ল, মুখ নিচের দিকে সরাসরি খাদের মতো পড়ে যাচ্ছে, ভারহীনতার অনুভূতিটি ছিল অত্যন্ত তীব্র।
এই পৃথিবী সম্পর্কে তার জানাশোনা বড্ড কম, বরাবরই সে কেবল মনের ইচ্ছামতো কাজ করে এসেছে। কিন্তু এই প্রথম কোনো কারণ ছাড়াই, এমনকি কোনো যুক্তি ছাড়াই, তার কোনো এক নির্দিষ্ট স্থানে যাওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা জাগল—বিষয়টি সত্যিই অদ্ভুত।
প্রাচীনকালে চেই জিয়াও বা ‘ছেদ ধর্ম’ গোষ্ঠী ‘দশ হাজার অমরদের মিলনস্থল’ হিসেবে পরিচিত ছিল, কিন্তু ফেংশেন যুদ্ধের পর তাদের পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাওয়াটা মোটেও বাড়িয়ে বলা হবে না। শেষমেশ কিছু অতি সাধারণ সন্ন্যাসী ছাড়া উদাং সেন্ট মাদার বা উদাং দেবী ছাড়া আর কেউই অবশিষ্ট ছিল না।
“তোমার সামনে এত গল্প বলা আমার উচিত হয়নি, আমার ভেতরে এত বেশি হত্যার নেশা, কার এত সাহস যে আমার ওপর ভর করবে?” ঝু দা হাসি চেপে রাখতে না পেরে বলল।
এক নম্বর মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের গেটের সামনে, সাপ্তাহিক ছুটির পর ক্লাসে ফেরার দিনে মানুষের ভিড় সাধারণত অন্য দিনের তুলনায় বেশি থাকে। ভেতরের কোলাহল আর বাইরের গাড়ির হর্ন মিলে এক বিশৃঙ্খল পরিবেশের সৃষ্টি হয়। এ সময় স্কুলে আসা তরুণ-তরুণীদের দল, তাদের সঙ্গে আসা অভিভাবক—সবাই গেটের মাঝখানে অদ্ভুতভাবে দাঁড়িয়ে থাকা ওই শিক্ষার্থীকে অবাক দৃষ্টিতে দেখছিল।
রুকা কোডের একটি অংশ সফলভাবে নিক্ষেপ করেছে, শুধু শেষ কমান্ডটি কার্যকর করা বাকি। তবে রুকা সেটি চাপল না; সে প্রতিপক্ষের করুণ ভিক্ষা করার দৃশ্যটি দেখতে চেয়েছিল, নতুবা তার মনে শান্তি মিলছিল না।
শাংগুয়ান ফেই তাৎক্ষণিকভাবে নিজের অবস্থান পরিবর্তন করল, পা তুলে এক ঝটকায় ফং-এর দিকে লাথি মারল, যা ফং-কে ইউ ওয়েইকে বাঁচাতে যাওয়ার পথ থেকে বাধা দিল।
হুয়াং পরিবারের পাঁচজন যোদ্ধা এবং একজন মার্শাল আর্টিস্ট মিলে একটি ষড়ভুজাকৃতি ব্যূহ তৈরি করে হুয়াং লাওক্সিকে ঘিরে বসল। তারা অত্যন্ত জটিল মুদ্রার মাধ্যমে রহস্যময় শক্তির সঞ্চার করল। তিন-পাঁচ সেকেন্ড পর, মাঝখানে বসে থাকা হুয়াং লাওক্সিকে নির্দেশ দিল। এটি ছিল একটি অত্যন্ত কুখ্যাত এবং অদ্ভুত ব্যূহ। চোখের পলকে হুয়াং লাওক্সির শরীরে অদ্ভুত আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল, তার শরীরের শক্তি ভয়ংকর হয়ে উঠল, আর মুখমণ্ডল নীল-বেগুনি বর্ণ ধারণ করল।
সেগুলোর মধ্যে কিছু যেন অসীম দূরত্বে অবস্থিত, মনে হয় যেন অসংখ্য আলোকবর্ষ দূরে, আবার কিছু যেন খুব কাছে, হাতের নাগালেই।
গাড়ির ভেতর, নবম গুরু চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। লুও তিয়ান অসংলগ্নভাবে নানা কথা বলে যাচ্ছিল, যেমন—গাড়িটি কত সুন্দর, সিটগুলো কত চমৎকার ইত্যাদি।
বাতাস থেমে গেছে, মেঘও সরে গেছে, কিন্তু শূন্যে ঝুলে থাকা তরবারির তীব্র উপস্থিতি বা ‘সোর্ড ইনটেন্ট’ তখনও মিলিয়ে যায়নি, তা এখনও ধারালো। লুও তিয়ান এতে ডুবে গিয়েছিল; সে সেই সোর্ড ইনটেন্ট অনুভব করার চেষ্টা করছিল। সে শেখার কোনো সুযোগই হাতছাড়া করতে চায় না, বিশেষ করে অনুধাবনের এই মুহূর্তটি তো নয়ই।
“তিয়ান আঙ্কেল, তিয়ান আঙ্কেল!” ঝাও মিং এই সময় একটি অত্যন্ত প্রাচীন বাড়ির সামনে এসে ভেতরে চিৎকার করে ডাকতে লাগল।
আকাশ কালির মতো কালো, যেন পৃথিবীকে ঢেকে রেখেছে। সীমাহীন কালো মেঘের ভার, আকাশ থেকে ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে, শীতল বাতাস বয়ে যাচ্ছে, যা শরীরকে কাঁপিয়ে তুলছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
“সেটি কী মিশন, আমাকে কী করতে হবে?” গে ইউয়ুনসং কোনো রাখঢাক না করেই সরাসরি জিজ্ঞাসা করল। ইয়াং জিয়ান তাকে খুঁজতে এসেছে মানেই পুরনো আলাপ করতে নয়, নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যার জন্য তার সাহায্য প্রয়োজন।
চেরি ফুল ঝরে পড়ছে, বাতাসে ফুলের সংখ্যা বাড়ছে। ঠিক যখন জিয়া ইউফেং আশ্বস্ত হওয়ার চেষ্টা করছিল, ঠিক তখনই দুটি পাপড়ি ঝরে এসে তার চোখ ঢেকে দিল। তারপর, সে অনুভব করল পেছনে এক ঝলক সোনালী আলো, এরপর মাথার পেছনে প্রচণ্ড আঘাত, তারপর আর কিছুই মনে নেই।
লাও জিনের সঙ্গে তর্কে লিপ্ত থাকার সময় আমার মাথায় তখন নানা পরিকল্পনা ঘুরপাক খাচ্ছিল। ঠিক যখন সে ‘বাঞ্জি জাম্পিং’ শব্দটি উচ্চারণ করল, তখনই আমার মাথায় এক বুদ্ধি খেলে গেল। আমি তাৎক্ষণিকভাবে চোখ বড় বড় করে ভয়ের অভিনয় করতে শুরু করলাম এবং লাও জিনের পেছনের দিকে আঙুল নির্দেশ করলাম।
পুরো শহরের অর্ধেক অংশ এই ব্ল্যাক অবসিডিয়ান লেভেলের ধ্বংসযজ্ঞে তলিয়ে গেছে। ভবনগুলো পচতে শুরু করেছে, সর্বত্র রক্তবর্ণের মাংসের দেয়াল আর নড়াচড়া করা শুঁড় দেখা যাচ্ছে, যদিও মনে হচ্ছে না সেগুলোর কোনো আক্রমণাত্মক উদ্দেশ্য আছে।
“তোমাকে ধন্যবাদ! সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ! তুমি কি ঠিক আছো?” ফাং ইউনেরও হুঁশ ফিরল, সে ওয়াং শিউকে বারবার মাথা নত করে ধন্যবাদ জানাল, তার চোখে ছিল কৃতজ্ঞতার অশ্রু।
সত্তর শতাংশ, মানে এটি সফল হওয়ারই সম্ভাবনা। যদি না ভাগ্য খুব খারাপ হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই বজ্রপাতের বাধা অতিক্রম করা সম্ভব।
লিন ইউন সব প্রস্তুতির কাজ শেষ করেছে। একশ বছর আগে, তার কারণেই তার ভাইবোনেরা প্রাণ হারিয়েছিল।
লিন ইউন এবং পবিত্র জোটের মধ্যে শত্রুতা আজকের নয়, তা বহু বছর ধরে চলে আসছে।
যেহেতু জীবনীশক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, তাই যুদ্ধ এখনই চালানো সম্ভব নয়। শাংগুয়ান শাইয়ানকে আগে রিকভারি রুমে গিয়ে সুস্থ হতে হবে।
জেন সম্প্রদায়ের ভেতরেও গুজব রয়েছে যে, ঝু জিশি আসলে পবিত্র জোটের লোক নন, অনেক বছর আগে তিনি জেন সম্প্রদায়ের প্রধান চেন মেইমিংকে একবার মৃত্যুর মুখ থেকে বাঁচিয়েছিলেন।
এ সময় গাড়ি থেকে একজন খাটো উচ্চতার তরুণ নামল, তাকে খুব কম বয়সী দেখাচ্ছিল। সে কি যৌবন ধরে রাখার কোনো কৌশল জানে নাকি সত্যিই সে তরুণ, তা বোঝা দায়। সে শান্তভাবে নিজের পোশাক ঠিক করল এবং শিশুর মতো নিষ্পাপ মুখে এক অত্যন্ত আন্তরিক হাসি ফুটিয়ে তুলল।
গু শিয়াওশিয়াও যখন তার গ্রামের বাড়িতে ছিল, তখন কফি খেত, সে এটি খুব পছন্দ করত। কিন্তু উ কাউন্টিতে আসার পর সে প্রায় কফি খেতেই পারেনি, কারণ সেখানে কফি বিন কেনার কোনো জায়গা ছিল না।
বিভিন্ন শিরোনামের খবর ছড়িয়ে পড়ার পর, জু ফেং এবং জিন জাইরেনের বাস্কেটবল লড়াই নিয়ে নেটিজেনদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হলো। প্রায় একই সময়ে, দুই দেশের নেটিজেনরাই এই খেলার অপেক্ষায় ছিল। জিন জাইরেন এবং জু ফেং সংক্ষিপ্ত ওয়ার্ম-আপ শেষ করার পর অবশেষে খেলা শুরু হলো।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“এহ?” নিজের হাতের সিগারেটের দিকে এবং লিউ জিয়াওইউ-এর হাতের সিগারেটের প্যাকেটের দিকে তাকিয়ে ড্রাইভার অবাক হয়ে গেল।
যদি এই গতিতে চলতে থাকে, তবে ব্রিটেন বড়জোর এক বছর টিকে থাকতে পারবে। তখন ব্রিটেনের কাছে কোনো বাণিজ্যিক জাহাজ অবশিষ্ট থাকবে না এবং পুরো অর্থনীতি ভেঙে পড়বে।
“তুমি কি লিউ ইউনশিউ এবং সেই দুষ্টু ছেলেকে বেইজিংয়ে তোমাকে দেখতে আসতে বলেছ?” ইয়ে হেতু ইয়াং নিংবিংয়ের পাশে বসে প্রশ্ন করল, যদিও প্রশ্নটি ছিল নিশ্চিত হওয়ার মতো।
“কিন্তু তাদের কী হবে? তারা সাধারণ মানুষ নয়, তাদের কাছে অস্ত্র আছে এবং সংখ্যায়ও তারা আমাদের চেয়ে বেশি—” লাও লিউ সতর্ক করল।
“মনে হয় না! আমরা যখন পৌঁছালাম, তখন আশেপাশে কেউ ছিল না। আমরা এলাকাটি ঘিরে ফেলার পরই কিছু গ্রামবাসী ওদিকের গ্রিনহাউস এলাকা থেকে এসেছিল, তবে আমরা তাদের বুঝিয়ে সরিয়ে দিয়েছি। কেউ লক্ষ্য করেনি যে এখানে কোনো বিশাল সাপ ছিল!” সৈনিক উত্তর দিল।
আরিজ লানের মিশন ছিল যেভাবেই হোক মিং সম্রাটের সঙ্গে মৈত্রী চুক্তি করা, যাতে মিং সাম্রাজ্যের সমর্থন পাওয়া যায়। যদি মিং সাম্রাজ্য সমর্থন দেয়, তবে শুধু কিং সেনাদের আটকে রাখাই নয়, বরং জুনগার উপজাতির সঙ্গেও যোগাযোগ স্থাপন করা যাবে, অন্তত কিং সাম্রাজ্যকে ধ্বংস করার আগ পর্যন্ত তাদের সঙ্গে ‘বন্ধুত্বপূর্ণ’ সম্পর্ক বজায় রাখা যাবে।
লিন লেই ধৈর্য ধরে শুনছিল, এবং সে নিজেও ম্যানুয়ালি ভার্চুয়াল স্পেসে শত্রুদের নিধন শুরু করল।
“তা নয়, তবে তথ্য অনুসন্ধানের জন্য এই সময়টা খুব একটা ভালো নয়,” মধ্যবয়সী ছোট চুলের সন্ন্যাসী হেসে বলল।
“উহ!” কিং লং এবং ফেং শিয়াও ফেই জিংতিয়ানের এই কথা শুনে কিছুটা বিচলিত হলো। তারা ভাবেনি ফেই জিংতিয়ান এই বিষয়টি নিয়ে এত কঠোর হবে। তারা দ্বিধায় পড়ে গেল, কারণ刚才 যে সোনালী শক্তির উৎসটি ছিল তা সত্যিই শক্তিশালী, যদি তারা নিজেরা সেটি না দেখত তবে বিশ্বাসই করত না।